| ← Ch.067 | Ch.069 → |
Trên đường trở về, Lận Hiệu hộ tống Hoàng thượng và Di phi cùng những người khác, còn nhóm học trò của thư viện Vân Ẩn thì vẫn do Hứa Thận Minh bảo vệ.
Ban đầu Thấm Dao vẫn canh cánh trong lòng chuyện tà vật dưới Ngọc Tuyền, nhưng Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn thỉnh thoảng lại kéo nàng trò chuyện, trên xe lại có thêm một Lưu Băng Ngọc hoạt bát hay cười, thành ra nàng chẳng có lấy một khắc rảnh rỗi để bận tâm suy tư.
Vào giữa mùa hạ oi ả, nhóm Vương Ứng Ninh đều diện trang phục mát mẻ, tay phe phẩy chiếc quạt lụa nhỏ. Lưu Băng Ngọc dường như vẫn thấy nóng, bèn đẩy cửa sổ xe ra, để những luồng gió núi mơn man lùa vào.
Ngắm nhìn cảnh đẹp bên ngoài, Bùi Mẫn chợt thở dài: "Thiếu niên vui bạn mới, lúc tuổi già mới nhớ bạn xưa. Chúng ta bây giờ đang ở độ tuổi thanh xuân đẹp nhất, nhờ cùng học chung một chỗ mà quen biết nhau, quả là chuyện tốt đẹp. Không biết năm sau, khi thư viện kết thúc khóa học, mấy người chúng ta liệu có còn được thường xuyên tụ tập vui chơi như bây giờ nữa không."
"Cùng ở Trường An, muốn ra ngoài đi dạo có gì khó đâu?" Lưu Băng Ngọc bóc một trái nho bỏ vào miệng, liếc mắt cười trêu Bùi Mẫn: "Trừ phi sang năm muội gả đi, mà lại gả cho một lang quân thích quản thúc nương t. ử cơ."
Mặt Bùi Mẫn lập tức đỏ rực như sắp nhỏ m_á_⛎. Nàng cầm chiếc quạt tròn giả vờ đ. á. n. h bạn: "Đường đường là tiểu thư nhà Đại Lý Tự khanh, sao miệng lưỡi toàn nói những lời bậy bạ vậy hả."
Lưu Băng Ngọc vừa cười vừa né, còn Bùi Mẫn nhất quyết không tha, hai người đùa giỡn xoắn xuýt lấy nhau. Không gian trong xe ngựa vốn chật hẹp, Thấm Dao và Vương Ứng Ninh chẳng có chỗ nào mà trốn, cuối cùng cũng bị vạ lây.
Khi bốn người bước xuống xe, trên mặt ai nấy đều vương lại nét cười rạng rỡ sau trận đùa giỡn. May mắn thay, trước khi xuống họ vẫn nhớ chỉnh trang lại trâm cài và y phục cho nhau, tránh để lại dấu vết lọt vào mắt bọn Lục nữ quan.
Đang định bước vào trong thư viện, Hứa Thận Minh tình cờ thúc ngựa đi lướt qua trước mặt mấy người.
Thấm Dao và Vương Ứng Ninh hơi sững người, vội vàng lén nhìn sang Bùi Mẫn. Nhưng chỉ thấy nàng ấy mắt nhìn thẳng, nét mặt bình thản, không còn tìm đâu ra được cái vẻ luống cuống, ngượng ngùng lúc trước nữa.
Thấm Dao thầm thở phào. Vài lần chạm mặt ở núi Ngọc Tuyền đã đủ để Bùi Mẫn nhìn rõ bộ mặt thật của một con người. Vốn dĩ kiêu ngạo, nàng ấy đương nhiên sẽ không tiếp tục buông thả bản thân vào sự tủi hờn vô cớ ấy nữa.
Trở lại thư viện, mọi thứ lại diễn ra như cũ. Các thiếu nữ ngày ngày đều chăm chỉ học hành, luyện đàn. Chỉ là, khi nghe tin vài ngày nữa sẽ đến tết Hoa Triều, thư viện sẽ cho nghỉ liên tiếp mấy ngày, ngoài sự háo hức, trong lòng Thấm Dao và mọi người khó tránh khỏi một chút nôn nao.
Đến ngày nghỉ, ngay từ sáng sớm, xe ngựa của các phủ đã đổ dồn về trước cửa thư viện. Thấm Dao liếc mắt một cái bèn nhận ra ngay Cù Trần thị và Cù T. ử Dự, nàng vội chạy tới cười rạng rỡ: "Mẹ, ca ca!"
Cù Trần thị nắm tay Thấm Dao ngắm nghía. Thấy nửa tháng không gặp, con gái dường như trổ mã ngày càng xinh xắn hơn, bà cười đến mức không khép được miệng: "Con ngoan, để mẹ nhìn kỹ xem nào. Tốt tốt tốt, không gầy đi, lại còn cao lên nữa."
Cù T. ử Dự xoa đầu Thấm Dao, cười bảo: "Mẹ ở nhà lo lắng đến mức ăn không ngon ngủ không yên. Lần này cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi nhé."
Ba mẹ con vừa định lên xe trở về, Cù T. ử Dự vô tình liếc nhìn sang bên cạnh, bỗng thốt lên: "T. ử Kỳ."
Thấm Dao quay đầu lại, thì ra là đồng song kiêm đồng liêu của ca ca - Vương Dĩ Khôn. Hắn đang cười nói vui vẻ, đứng cách đó không xa cạnh một cỗ xe ngựa trò chuyện cùng người khác. Mà người đứng bên cạnh hắn, thật trùng hợp thay, lại là Vương Ứng Ninh.
"Văn Viễn!" Vương Dĩ Khôn tỏ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ, vội dẫn Vương Ứng Ninh bước tới: "Từ sớm ta đã đoán thể nào hôm nay cũng gặp đệ ở đây, không ngờ lại đoán trúng phóc."
Nói xong, hai huynh muội cùng đồng loạt hành lễ với Cù Trần thị: "Vãn bối ra mắt Cù phu nhân."
Cù Trần thị vốn đã biết Vương Dĩ Khôn là hảo bạn của con trai mình. Bà cũng biết hắn là công t. ử nhà Hộ bộ Thượng thư, trước đây đã gặp qua vài lần. Bà rất tán thưởng phong thái g_ầ_𝓃 ⓖũ_𝒾, dễ gần của Vương công tử, nhưng với Vương Ứng Ninh thì đây lại là lần đầu tiên bà gặp mặt.
Nhìn thấy cô nương dung mạo xuất chúng, cử chỉ lại nhã nhặn, trong lòng bà bèn âm thầm khen ngợi. Có ý muốn kéo tay cô gái lại gần ngắm cho kỹ, nhưng e ngại đối phương là thiên kim Thượng thư, rốt cuộc bà không dám đường đột. Chỉ đ. á. n. h giá một lượt từ trên xuống dưới rồi cười nói: "Con ngoan, đúng là con ngoan. Khó có dịp A Dao được học cùng con, ngày thường nếu A Dao có điều gì không hiểu hoặc làm chưa đúng, phiền Vương tiểu thư chỉ bảo thêm cho nó nhé."
"Bá mẫu khiêm tốn quá rồi. A Dao rất giỏi, con còn có nhiều điều phải học hỏi từ muội ấy đấy ạ." Vương Ứng Ninh kéo tay Thấm Dao, mím môi cười duyên dáng.
Cù Trần thị thầm cảm thán trong lòng. Vương gia quả không hổ danh là gia tộc trăm năm danh giá, mới có thể nuôi dạy ra một người con gái đoan trang thế này. Không biết nhà nào sau này có phúc phần rước nàng về làm dâu. Liếc nhìn người con trai khôi ngô tuấn tú bên cạnh, bà không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Mặc dù con trai bà đỗ Trạng nguyên, danh tiếng lẫy lừng khắp Trường An, nhưng môn đệ nhà mình cuối cùng vẫn thấp kém hơn một chút. Mối nhân duyên với nhà họ Vương e rằng có với tới cũng chẳng đành.
Mọi người chuyện trò dăm ba câu rồi chia tay. Lúc Thấm Dao lên xe, một viên Đông châu tròn xoe trên đầu nàng không cẩn thận rơi xuống đất, tình cờ lăn đến ngay dưới chân Vương Ứng Ninh.
Vương Ứng Ninh vốn đã xoay người định rời đi, chợt thấy một viên ngọc lăn tới bên mép váy. Nhận ra đó là vật trên trâm cài của Thấm Dao, nàng hơi khựng lại, rồi cúi xuống định nhặt. Đúng lúc đó, Cù T. ử Dự cũng đuổi theo viên ngọc đi tới. Cả hai cùng đưa tay ra, vô tình chạm vào nhau.
Vương Ứng Ninh ngẩng lên nhìn, thấy là Cù T. ử Dự, mặt thoáng đỏ bừng, vội vàng rút tay lại.
Cù T. ử Dự cũng không kịp phòng bị trước luồng hương lan u buồn chợt thoảng qua mũi. Tim hắn đập thịch một tiếng nặng nề, tựa như có vật nặng rơi xuống đất, gây ra tiếng vang lớn nổ ầm bên tai. Thất thần một chốc, hắn vội nhặt viên ngọc lên. Chẳng dám liếc nhìn Vương Ứng Ninh lấy một cái, hắn luống cuống buông lời cảm tạ, rồi vội vàng xoay người bước nhanh về phía xe ngựa.
Bởi vì vài ngày nữa là tết Hoa Triều, nên ngay sáng sớm hôm sau, Vương Ứng Ninh, Lưu Băng Ngọc và mọi người đã gửi thiếp đến phủ họ Cù, rủ Thấm Dao vào ngày lễ cùng ra phố dạo chơi. Thấm Dao đều hồi thiếp đồng ý cả.
Viết thiếp xong, nàng mới thấy lạ khi Bùi Mẫn chẳng có động tĩnh gì. Nghĩ lại, Bùi Mẫn đã hơn một năm chưa gặp ca ca, chắc mấy ngày nay mải lo đoàn tụ gia đình, cũng không có tâm trí đâu mà ra ngoài vui chơi cùng các bạn học.
Những ngày qua hai đứa con đều vắng nhà, Cù Trần thị rảnh rỗi sinh nông nổi, bèn tự tay may rất nhiều y phục, giày tất cho Cù T. ử Dự và Thấm Dao. Thậm chí bà cũng không quên phần của A Hàn, còn khâu cho hắn hai đôi giày vải mùa hè.
Dùng bữa sáng xong, Thấm Dao mang theo đôi giày cho sư huynh, đi đến Thanh Vân quán tìm sư phụ và A Hàn. Khi đi ngang qua tiệm trà Tam Thảo, nàng lại ghé xuống mua ít trà Bạch Hào Ngân Châm cho sư phụ, tiện thể mua luôn ít trà quả cho tiểu đạo đồng Phúc Nguyên.
Đến Thanh Vân quán, Thấm Dao từ xa đã thấy trước cổng đứng rất nhiều hòa thượng. Trong số đó có một người mà nàng đã gặp hồi đối phó với La Sát, là đệ t. ử dưới trướng Duyên Giác. Nàng không khỏi kinh ngạc thầm nghĩ: Chẳng lẽ Duyên Giác đã thu phục được con quái vật trong Ngọc Tuyền rồi nên xuống núi về thành?
Nhảy xuống khỏi xe ngựa, Thấm Dao gật đầu chào hỏi mấy hòa thượng ngoài cửa, rồi rảo bước vào trong đạo quán. Vừa bước qua cổng vòm của hậu viện, nàng bèn thấy A Hàn và Phúc Nguyên đang ngồi xếp hàng trên bậc thềm hành lang. Cả hai cùng chống cằm, vẻ mặt ngơ ngác, thẫn thờ nhìn hai con chim sẻ đang cãi nhau dưới đất.
Thấy Thấm Dao, cả hai mừng rỡ đứng bật dậy.
"A Dao, muội về rồi!" A Hàn sải bước tới đón, cười tít cả mắt. Chẳng hiểu đang cố kỵ điều gì mà hắn hạ giọng thì thầm rất nhỏ.
"Nguyên Chân sư tỷ!" Phúc Nguyên cũng chạy lon ton theo sau.
"Sư phụ đâu rồi?" Thấm Dao thấy cửa sương phòng đóng im ỉm, bèn đưa gói trà quả cho Phúc Nguyên, hỏi.
A Hàn chưa kịp đáp, từ trong căn phòng đóng kín bỗng truyền ra tiếng quát giận dữ không kìm nén được của Thanh Hư Tử:
"Có đập cả núi vàng núi bạc vào thì đã sao? Chỉ cần ta còn sống trên đời ngày nào, ta không thể trơ mắt nhìn nó bị vắt kiệt linh tính, rồi cuối cùng biến thành một tên ngốc! Tô Kiến Phủ, ngươi cứ việc bán rẻ lương tâm đi làm cái chức Ngộ Đạt quốc sư c. h. ế. t tiệt của ngươi đi, bớt tới cái Thanh Vân quán tồi tàn này của ta mà chỉ tay năm ngón!"
Cửa bỗng mở tung, Thanh Hư T. ử hậm hực chỉ tay ra ngoài: "Cút!"
Đám Thấm Dao nhất thời không biết làm sao, đành đứng chôn chân tại chỗ. Im lặng hồi lâu, từ bên trong mới bước ra một người. Y phục chỉnh tề, phong thái tựa mây trôi, không phải Duyên Giác thì là ai.
Bước ra ngoài, Duyên Giác khép mi buông mắt, chẳng thèm để tâm đến đám người Thấm Dao trong sân. Cứ thế đi thẳng xuống bậc thềm, hướng ra ngoài mà bước.
Thấm Dao vốn định hỏi thăm Duyên Giác chút chuyện về tà vật ở Ngọc Tuyền, nhưng bị sư phụ làm ầm ĩ một trận như vậy, sao còn dám trông mong gì nữa. Nàng đứng ngây ra một lát rồi mới lên tiếng: "Sư phụ, con về rồi."
Thấy Thấm Dao, nét giận dữ trên mặt Thanh Hư T. ử dịu đi đôi chút. Ông vung tay áo hừ lạnh một tiếng rồi bực dọc trở vào phòng. Thấm Dao vội vàng kéo tay A Hàn đi theo.
Bước vào phòng, thấy trên bàn kỷ để hai tách trà chưa vơi một giọt, đã nguội lạnh từ lâu. Xem chừng cuộc trò chuyện của hai người họ từ đầu đã chẳng mấy suôn sẻ.
Tô Kiến Phủ? Thấm Dao nín thở đứng nép một bên, thầm nhớ lại tiếng gầm thét của sư phụ khi nãy. Cái tên Tô Kiến Phủ này, có lẽ nào là tục danh của Duyên Giác trước khi xuất gia? Nàng quả nhiên đoán không sai, sư phụ và Duyên Giác đã quen biết nhau từ lâu. Nhưng rốt cuộc núi vàng núi bạc mà sư phụ nhắc tới là chuyện gì, và "nó" ở đây lại là ai chứ?
Bực dọc một hồi, Thanh Hư T. ử rốt cuộc cũng xuôi giận đôi chút. Liếc mắt thấy Thấm Dao đang lén nhìn mình, ông vừa quay mặt lại, nàng bèn nhoẻn một nụ cười ngọt ngào: "Sư phụ, con mua trà cho người đây."
Lòng ông mềm nhũn, nhưng mũi vẫn hừ một tiếng: "Mấy ngày qua ở thư viện vẫn ổn chứ?"
Thấm Dao gật đầu lia lịa: "Ổn lắm ạ, rất ổn luôn! Sư phụ không thấy con mập lên sao?" Vừa nói, thấy sắc mặt Thanh Hư T. ử đã khôi phục lại bình thường, nàng vội pha trà mua trên đường về cho sư phụ. Phần còn lại, nàng kiễng chân cất gọn vào ngăn tủ trên tường.
Xong việc, nàng lại lấy đôi giày mà Cù Trần thị cất công may đưa cho A Hàn thử.
Chỉ nhờ vài câu nói rộn rã của Thấm Dao, bầu không khí u ám trong phòng chợt bừng lên như được dòng suối trong trẻo gột rửa. Chút xíu bực bội còn sót lại trong n. g. ự. c Thanh Hư T. ử cũng tan biến sạch. Ông lẳng lặng nhấp một ngụm trà, vẫn giữ khuôn mặt nghiêm nghị nói: "Toát hết mồ hôi rồi, đừng làm nữa, ngồi nghỉ lát đi. A Hàn, mang mấy hộp hoa quả mùa hè phủ Ninh Viễn Hầu đưa tới hôm qua cho sư muội ăn đi."
A Hàn dạ ran một tiếng. Hắn lấy hộp bánh điểm tâm làm vô cùng tinh xảo từ trong ngăn tủ ra, dâng cho Thấm Dao: "Từ hôm qua sư phụ đã bảo muội sắp về rồi, khen hộp bánh này trông ngon, không cho huynh ăn, bắt để dành hết cho muội đó."
Thấm Dao liếc nhìn khuôn mặt lại chợt tối sầm của Thanh Hư Tử, thầm nín cười. Nàng vội c. ắ. n một miếng điểm tâm, nheo mắt khen: "Ngon, ngon thật đấy!"
Đang chuyện trò vui vẻ, bên ngoài bỗng vang lên giọng của Phúc Nguyên: "Đạo trưởng, đạo trưởng, bên ngoài có một vị đại nhân họ Bùi tới, bảo trong nhà có 🍳u·ỷ, muốn mời ngài đến phủ trừ yêu ạ!"
| ← Ch. 067 | Ch. 069 → |