| ← Ch.164 | Ch.166 → |
A Hàn ngơ ngác đứng bật dậy: "Sư phụ..."
Thấm Dao cũng giật thót mình, vội vàng đứng lên định lên tiếng chào hỏi thì Thanh Hư T. ử đã lườm nàng sắc lẹm: "Có phải con lừa sư huynh con tới đây không?"
Thấm Dao không ngờ sư phụ lại nổi trận lôi đình đến thế. Nàng hơi khựng lại, rồi lập tức đổi giọng lém lỉnh, sấn tới khoác tay ông: "Đâu có, lâu lắm rồi không được ngồi ăn chung với sư huynh, lại nhớ huynh ấy thích mấy món chay ở Phú Xuân Trai nên con mới rước huynh ấy qua đây thưởng thức cho đã thèm mà."
Thanh Hư T. ử liếc nhìn mâm cơm, quả nhiên đĩa thức ăn trước mặt A Hàn chất cao như núi, chắc mẩm toàn do Thấm Dao gắp cho. Đang lúc ông mải nói chuyện với nàng, vị tiểu nương t. ử bên cạnh A Hàn lại lén lút gắp thêm cho hắn một miếng nữa.
Ông nghẹn lời, đ. á. n. h mắt sang vị tiểu nương t. ử nọ. Nàng ta quả thực xinh xắn, khuôn mặt hơi bầu bĩnh, vầng trán cao rộng, đôi mắt đen nháy, trong trẻo, toát lên vẻ đoan chính, phúc hậu. Bắt gặp ánh mắt ông, nàng ta khẽ lè lưỡi rồi rụt rè đặt đũa xuống.
Ông lại quay sang nhìn A Hàn, thấy hắn học trò ngốc nghếch vẫn đứng trân trân, vẻ mặt hoang mang tột độ. Lòng ông chợt mềm lại, lạnh lùng phán: "Ăn cho hết chỗ thức ăn trong bát đi rồi chúng ta về, cấm bỏ mứa."
A Hàn như nhận được thánh chỉ, vui vẻ "dạ" một tiếng rồi ngồi phịch xuống tiếp tục cặm cụi ăn.
Thấm Dao thấy vậy, vội dìu sư phụ ngồi xuống: "Giờ này chắc sư phụ chưa kịp dùng bữa trưa phải không ạ? Để con bảo chưởng quỹ dọn thêm mấy món chay, sư phụ ăn tạm với tụi con nhé?"
Đang định gọi người thì Thanh Hư T. ử gạt đi: "Thêm món làm gì? Đồ ăn trên bàn chưa đủ no à? Không được phung phí!"
Thấm Dao tủm tỉm cười vâng dạ. Biết tỏng sư phụ định nán lại ăn chực, nàng khấp khởi mừng thầm, nhanh nhảu sai chưởng quỹ mang thêm chén đũa, rồi thoăn thoắt xới cơm, gắp thức ăn cho ông.
Lưu Băng Ngọc thấy sư phụ của A Hàn không làm khó hắn nữa, nét mặt cũng giãn ra. Nàng đỏ mặt liếc nhìn A Hàn, ngồi im thít một lúc thì luống cuống chân tay, bèn mở gói Tam Vị Quả mà A Hàn đưa lúc nãy, nhón một miếng bỏ vào miệng.
Nào ngờ, bánh đã hút ẩm, nhai vào miệng có vị kỳ cục không tả nổi.
Nàng nhăn nhó mặt mày, hỏi A Hàn: "Gói bánh này huynh để bao lâu rồi?"
A Hàn buông đũa, suy nghĩ một lát rồi vô tư đáp: "Từ đợt Tết Trung Thu đấy, nhưng sư phụ bảo trời lạnh thế này thì vẫn ăn tốt."
"Tết Trung Thu?" Lưu Băng Ngọc cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn mếu. Cầm gói bánh trên tay, ăn thì nuốt không trôi, vứt thì tiếc, giọng nàng chực khóc: "Để lâu thế rồi, sao mà ăn được nữa?"
Cũng tại cái tội háu ăn, chẳng chịu nhìn kỹ đã tọng ngay vào miệng.
A Hàn thấy Lưu Băng Ngọc sắp khóc thì cuống quýt cả lên: "Ta... ta tưởng vẫn ăn được. A Ngọc muội muội đừng khóc, để ta về lấy bánh mới cho muội ăn nhé."
Lưu Băng Ngọc lúc này mới phá lên cười, lườm A Hàn một cái rồi thì thầm: "Thế huynh nhớ lấy nhiều nhiều vào đấy."
A Hàn nhìn đôi mắt long lanh ngấn nước của nàng, ngẩn người ra một lúc rồi gật đầu: "Được, A Ngọc muội muội. Ta còn nhiều đồ ăn ngon lắm, bữa nào mang hết cho muội."
Thanh Hư T. ử tuy cắm cúi ăn nhưng vẫn để ý nhất cử nhất động của hai người. Nhìn cảnh ấy, ánh mắt ông thoáng chút muộn phiền, khẽ buông một tiếng thở dài.
Dùng bữa xong, Thấm Dao tạm biệt Lưu Băng Ngọc và Vương Ứng Ninh, rồi cùng sư phụ, sư huynh lên xe ngựa của Thanh Vân Quán.
Lưu Băng Ngọc ban đầu còn dùng dằng chưa muốn về, mãi đến khi Vương Ứng Ninh ném cho một cái nhìn cảnh cáo mới chịu ngoan ngoãn lên xe.
Trên xe ngựa, Thanh Hư T. ử im lặng một hồi lâu rồi bất ngờ hỏi Thấm Dao: "Cô nương ngồi cùng bàn lúc nãy là con cái nhà ai vậy?"
Thấm Dao nhận ra ngay sư phụ đang dò xét gia cảnh Lưu Băng Ngọc, bèn nhanh nhảu đáp: "Dạ, đó là nữ nhi của Đại Lý Tự Khanh Lưu Tán, tên A Ngọc. Tụi con từng là đồng song ở thư viện. Tính tình muội ấy hồn nhiên, vô tư, tuy là con nhà quyền quý nhưng chẳng hề kiêu kỳ, lại rất trượng nghĩa. Con và muội ấy chơi rất thân."
"Đại Lý Tự Khanh?" Sắc mặt Thanh Hư T. ử sầm xuống. Môn đăng hộ đối của chức quan này quá cao, dù có môn đăng hộ đối với A Hàn đi chăng nữa, thì chuyện thành đôi cũng là điều không tưởng.
Thấm Dao len lén quan sát nét mặt sư phụ. Dường như ông không có ý cấm đoán A Hàn qua lại với tiểu thư nhà người ta. Chẳng lẽ suy nghĩ trước đây của nàng là sai lầm? Sư phụ không hề có ý định bắt A Hàn làm đạo sĩ tu hành cả đời?
Nàng quay sang nhìn sư huynh. Hắn đang ngồi ngay ngắn một bên, thỉnh thoảng lại lôi gói kẹo mai ra ngắm nghía. Mấy lần định mở ra ăn nhưng dường như tiếc của, lại cẩn thận cất vào áo.
Thấm Dao thầm lắc đầu. Sư huynh ngốc nghếch thế này, đừng nói là làm đạo sĩ Thanh Vân Quán, dẫu có là công t. ử thế gia quyền quý, e rằng cũng chẳng có vị phụ huynh nào cam tâm gả con gái cho.
Thanh Hư T. ử nhìn A Hàn với ánh mắt đượm buồn, vầng trán nhíu chặt th·à·ⓝ·♓ 𝖍·ì·𝓃·𝖍 chữ "xuyên", thở dài thườn thượt nhưng không nói thêm lời nào.
Thấy sư phụ mang nhiều tâm sự, lại nhớ đến chuyện ở Thư viện Vân Ẩn, Thấm Dao ngập ngừng một lúc rồi quyết định mượn gió bẻ măng. Nàng đem những phỏng đoán của mình và Lận Hiệu ra hỏi dò: "Giả dụ Thất Túc thật sự giáng xuống Thư viện Vân Ẩn, tại sao tà khí ở đó lại tiêu tán nhanh gọn đến vậy? Rõ ràng mấy hôm trước còn có tiểu 🍳.⛎.ỷ tu luyện trăm năm lảng vảng, sao chỉ sau một đêm lại bốc hơi không còn một dấu vết? Sư phụ nói xem, liệu có kẻ nào đó đã lén lút giăng Chướng Linh Thuật ở thư viện không?"
Thanh Hư T. ử vừa nghe đến chòm sao Thất Túc đã lộ vẻ căng thẳng. Đến khi nghe nhắc tới "Chướng Linh Thuật", ông giật b. ắ. n mình, suýt nữa thì bật khỏi ghế: "Chướng Linh Thuật? Con nói cái thuật che giấu tà khí ấy hả?"
Thấm Dao quan sát kỹ phản ứng của sư phụ. Sự bàng hoàng, sửng sốt trên gương mặt ông quá đỗi chân thật, hoàn toàn không giống kẻ đang che giấu bí mật. Nàng đ. â. m ra bối rối, lẽ nào những suy đoán trước kia của nàng hoàn toàn sai lệch, sư phụ thực chất không hề hay biết những chuyện kỳ quái xảy ra trong thư viện?
Nhưng Chướng Linh Thuật là một 𝐭·à ⓣ·hⓤậ·𝐭 thâm sâu, đòi hỏi người thi triển phải có đạo hạnh cực cao. Nếu không phải sư phụ, thì còn có thể là ai?
Thanh Hư T. ử như bị một thế lực vô hình điểm huyệt, ánh mắt mở to đờ đẫn nhìn về phía trước, cứng đờ rất lâu rồi mới từ từ buông thõng người xuống ghế.
Phản ứng của sư phụ quá đỗi bất thường, khiến Thấm Dao hoang mang tột độ. Nàng vội nắm lấy cánh tay ông lay gọi: "Sư phụ, con đoán đúng phải không? Có kẻ đang giăng Chướng Linh Thuật thật sao?"
Thanh Hư T. ử dường như không nghe thấy lời nàng, trong ánh mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp, tăm tối. Mất một lúc lâu, ông mới khó khăn quay sang nhìn Thấm Dao, gồng mình làm ra vẻ bình thản: "Con quên rồi sao? Đêm đó sau khi dọn dẹp sạch sẽ oán linh, chúng ta đã giăng thêm Mê Hồn Trận bên ngoài thư viện. Trận pháp này có sức mạnh trấn tà xua q_𝐮_ỷ, những tà vật yếu ớt không thể nào 𝖝.â.𝐦 п.𝒽.ậ.ⓟ được. Thế nên thư viện mới một đêm trở nên sạch bóng tà khí."
Nếu không tận mắt chứng kiến sự biến đổi sắc mặt của sư phụ vừa rồi, có lẽ Thấm Dao đã tin sái cổ lời giải thích hợp tình hợp lý này. Nhưng sau những gì vừa trải qua, nàng không thể nào tin được nữa.
Nàng cúi đầu "dạ" một tiếng khe khẽ, không tranh cãi thêm. Trong lòng thầm nhủ: Xem ra sư phụ đã quyết tâm ôm bí mật này xuống mồ, dù có cạy miệng cũng không hé răng nửa lời. Muốn làm rõ uẩn khúc này, đành phải tìm cách khác.
Tiễn sư phụ và sư huynh về Thanh Vân Quán, Thấm Dao lên xe ngựa trở về phủ Lan Vương.
Giữa chừng, nàng ra lệnh dừng xe, gọi Thường Vanh đến gần: "Thường hộ vệ, từ đêm nay, ngươi sắp xếp hai ám vệ âm thầm theo sát sư phụ ta. Bất kể có động tĩnh gì đáng ngờ, phải báo cáo ngay cho ta và Thế tử."
Sự an bài này một phần là để bảo vệ sư phụ và sư huynh, phần khác là để tìm hiểu xem dạo này sư phụ đang bận tâm chuyện gì. Với khả năng làm việc bài bản, kín kẽ của nhóm Thường Vanh, biết đâu họ sẽ vô tình phát hiện ra bí mật mà sư phụ đang cố giấu kín.
Thường Vanh tuân lệnh ngay tắp lự. Thế t. ử đã từng căn dặn, chỉ thị của Thế t. ử phi cũng là chỉ thị của ngài. Chỉ cần Thế t. ử phi ra lệnh, không cần báo cáo lại, cứ việc thi hành.
Thấm Dao gật đầu, buông rèm cửa, lòng nặng trĩu âu lo tựa vào ghế.
Hôm sau, Lận Hiệu vẫn phải vào ca trực. Thấm Dao đau đáu chuyện 𝐡_ô_𝓃 sự của ca ca, sáng sớm đã về thẳng nhà họ Cù.
Ai dè ca ca đi vắng, mẹ thì lên Đông Thị may áo mới. Ngồi nhà một lúc chán chê mà chẳng thấy ai về, nàng bèn quyết định thân chinh đến Đông Thị, mót được mẹ thì càng tốt.
Tới tiệm may mẹ hay ghé, vẫn không thấy bóng dáng bà đâu. Thấm Dao ỉu xìu bước ra cửa, chuẩn bị quay về vương phủ.
Vừa được Thải Tần che ô bước đi được mấy bước, đằng xa đã thấy vài chiếc xe ngựa lững thững tiến tới. Đến trước một quán ăn, chiếc xe đầu tiên đỗ xịch lại, hai người bước xuống, là Cù T. ử Dự và Vương Dĩ Khôn.
Thấm Dao mừng rỡ, bước nhanh tới gọi: "Ca ca, Vương nhị ca."
Cù T. ử Dự ngoảnh lại, thấy muội muội bèn tiến tới đón: "Sao lại ra đường một mình thế này? Thế t. ử trực trong cung à?"
Hôm nay là ngày rằm, theo lệ thường, nhiều nha môn sẽ được nghỉ.
Thấm Dao cười đáp: "Thế t. ử dăm bữa nữa mới về phủ. Muội rảnh rỗi nên tạt về nhà một chuyến. Ai dè cả huynh và phụ mẫu đều đi vắng. Ca ca, huynh cùng Vương nhị ca định đi uống rượu à?"
Cù T. ử Dự ừ một tiếng. Nhìn muội muội mặc phong phanh, sợ nàng cảm lạnh, anh quay sang dặn Thải Tần: "Có mang thêm áo cho tiểu thư không? Lấy ra khoác vào đi."
Thải Tần vâng dạ, chạy vội ra xe ngựa lấy chiếc áo choàng lụa xanh ngọc khoác lên người Thấm Dao.
Lúc này, Vương Dĩ Khôn bước tới cười nói: "Thế t. ử phi, thật trùng hợp. Hôm nay ca ca cô làm chủ xị, hay là cùng vào dùng bữa trưa luôn."
Thấm Dao thấy nét mặt ca ca có phần sượng sùng, trong bụng thắc mắc. Nhìn ra phía sau, nàng thấy Vương Ứng Ninh bước xuống từ chiếc xe ngựa thứ hai.
Nàng vỡ lẽ, nháy mắt đầy ẩn ý với ca ca, cười đáp: "Đã trót gặp rồi, muội tất nhiên phải 'hưởng sái' chút lộc. Chúng ta vào thôi."
Vào quán, Cù T. ử Dự với tư cách chủ nhà, đảm nhận việc gọi món.
Gia tộc họ Vương gốc Giang Tô, Vương Thượng thư lại mang tư tưởng hoài cổ, nên nếp sống, ăn uống đều thiên về vị thanh đạm, hảo ngọt.
Trong khi đó, huynh đệ họ Cù sinh ra và lớn lên ở Trường An, khẩu vị mặn mà, ưa cay, trái ngược hoàn toàn với Vương Ứng Ninh.
Khi thức ăn được dọn lên, Thấm Dao cầm đũa nhìn quanh mâm, phát hiện hơn phân nửa là những món Vương Ứng Ninh ưa thích.
Nàng len lén nhìn ca ca. Thấy hắn thản nhiên nhấp rượu, coi như không thấy ánh mắt trêu chọc của muội muội. Nhưng hắn không quên hạ giọng dặn dò người phục vụ hâm nóng món mì lạnh trước khi bưng lên.
Thấm Dao vốn khỏe mạnh, ăn mì lạnh thì cứ thế ăn trực tiếp, chưa từng phải hâm nóng. Ca ca ân cần dặn dò thế kia, hẳn là lo mì quá lạnh, Vương Ứng Ninh ăn sẽ không chịu nổi.
Mặt Vương Ứng Ninh ửng đỏ, cúi gầm mặt xuống uống rượu.
Thấm Dao thầm vui mừng. Dù bề ngoài ca ca luôn giữ vẻ điềm đạm, kín đáo, nhưng vì Vương Ứng Ninh, trước mặt mọi người anh đã ân cần như vậy, huống hồ là sau lưng.
Rượu vào lời ra, Vương Dĩ Khôn chợt cười nói: "Nghe đồn Ký Chu (tự của Phùng Bá Ngọc) dạo gần đây lại phá được một vụ án gai góc. Lại bộ đã trình tấu chương, dự định thăng chức cho hắn làm Đại Lý Tự Thiếu Khanh. Thiên hạ cứ ngỡ lấy công chúa rồi hắn sẽ nhụt chí, nào ngờ vẫn chăm chỉ, mẫn cán như xưa. Nghĩ lại, trong đám đồng môn chúng ta, hắn và hắn là thăng tiến nhanh nhất. Hắn bên này vừa có lệnh nhậm chức Thiếu Phủ Thiếu Giám, bên kia hắn cũng chuẩn bị lên chức."
Thấm Dao sững người. Không ngờ cả ca ca và Phùng Bá Ngọc đều được thăng chức. Vừa mừng cho hắn, nàng lại thầm nghĩ: Đại Lý Tự Thiếu Khanh chỉ đứng dưới chức Đại Lý Tự Khanh. Phùng đại ca nhậm chức Thiếu Khanh, chắc hẳn mọi vụ án được đệ trình lên Đại Lý Tự đều phải qua tay huynh ấy. Chẳng biết vụ án của Lục nữ quan, huynh ấy đã tìm ra được manh mối gì chưa.
Vương Dĩ Khôn vừa dứt lời, nhìn ra ngoài cửa sổ, cười nói: "Nhắc tào tháo, tào tháo tới. Dưới kia có phải là Ký Chu không?"
Thấm Dao nhìn theo hướng tay Vương Dĩ Khôn. Quả nhiên, một thanh niên mặc cẩm bào màu xanh rêu sẫm, dáng người cao thẳng như cây tùng, tướng mạo tuấn nhã phi phàm đang bước xuống xe ngựa. Không ai khác là Phùng Bá Ngọc.
Nghe tiếng gọi của Vương Dĩ Khôn, Phùng Bá Ngọc ngước mắt nhìn lên. Chạm ánh mắt Thấm Dao ở cửa sổ, huynh ấy thoáng sững người.
Huynh ấy chỉ có một thân một mình, không thấy bóng dáng Công chúa Khang Bình hay mẹ con Phùng gia đâu cả.
Thấm Dao nở nụ cười đáp lại. Nàng thầm tính, nếu lát nữa có cơ hội, nhất định phải hỏi khéo Phùng đại ca vài câu về vụ án Lục nữ quan, tìm hiểu nguyên nhân tại sao vụ án bị đình trệ lâu như vậy mà chưa có kết luận.
Nghĩ vậy, trong đầu nàng bỗng xẹt qua một chút nghi ngờ mơ hồ. Nhưng ý nghĩ ấy đến quá nhanh, quá nhẹ, chưa kịp đọng lại đã tan biến như bong bóng xà phòng.
| ← Ch. 164 | Ch. 166 → |