| ← Ch.149 | Ch.151 → |
Đợi bái đường xong xuôi, đôi tân lang tân nương được hỉ nương dẫn vào thanh lư.
Đám phu nhân đài các vốn đã tò mò tột độ về vị Phùng phò mã được đồn đại là có dung mạo sánh ngang Phan An này. Thế nên, ai nấy đều cố tìm cho bằng được một cái cớ để nán lại trong thanh lư, mắt chằm chằm ngóng trông đôi uyên ương xuất hiện.
Khi hai người bước vào, đám đông thậm chí chẳng màng đ. á. n. h giá tân nương mà đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía tân lang đang diện hỉ phục lộng lẫy. Vừa nhìn rõ diện mạo, ai nấy đều thầm khen ngợi trong lòng. Chỉ thấy vị tân phò mã này sở hữu ngũ quan cực kỳ tuấn mỹ. Đôi mắt đen láy tựa như suối sâu tĩnh lặng, sống mũi cao thẳng kiêu ngạo, bạc môi đỏ mọng nhuận sắc; từng đường nét trên khuôn mặt tựa như được ông trời tỉ mỉ điêu khắc mà thành.
Có vài vị phu nhân nhìn đến mức sững sờ, quên cả chớp mắt, trong lòng không khỏi âm thầm kinh ngạc và cảm thán. Một mỹ nam t. ử tuấn dật đến mức khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng thế này, thảo nào Khang Bình công chúa lại tâm tâm niệm niệm, nhất quyết đòi gả cho chàng ta bằng được.
Có điều, mặc dù vị phò mã này vô cùng phối hợp với hỉ nương, cùng Khang Bình thực hiện các lễ nghi một cách bài bản cẩn trọng, nhưng trên gương mặt chàng ta lại tuyệt nhiên chẳng tìm thấy nét hân hoan hay vui s-ư-ớ-ռ-𝖌 thường thấy của các tân lang quan.
Đám người Bùi Mẫn thu hết cảnh này vào mắt, bất giác nhớ lại khung cảnh lúc Thấm Dao thành thân dạo trước. Thế t. ử Lan Vương tuy bề ngoài cũng là người nghiêm nghị, ít nói cười, thế nhưng ý cười ngập tràn nơi đáy mắt y lại là điều ai ai cũng có thể nhận ra. So với vẻ mặt phẳng lặng như nước cạn của Phùng phò mã lúc này, quả thực là khác biệt một trời một vực.
Đến lúc ngâm Khước phiến thi*, Phùng Bá Ngọc đối đáp trôi chảy, thao thao bất tuyệt, bộc lộ rõ tài hoa xuất chúng. Điều này càng làm dấy lên lòng hiếu thắng của các tiểu nương t. ử xung quanh, ai cũng rắp tâm muốn làm khó vị phò mã xuất thân Bảng nhãn này một phen. Ngặt nỗi, bản thân Khang Bình công chúa lại quá đỗi nôn nóng. Phùng Bá Ngọc mới ngâm đến bài thơ thứ tư, nàng đã vội vã hạ quạt lụa che mặt xuống, dáng vẻ cứ như sợ Phùng Bá Ngọc sẽ bỏ gánh giữa đường vậy. Đám đông ban đầu còn ngớ người kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền phá lên cười ầm ĩ.
* Khước phiến thi: Bài thơ tân lang đọc trong đêm tân ♓ô·п để yêu cầu tân nương bỏ chiếc quạt lụa che mặt xuống.
Hạ quạt lụa xuống xong xuôi, Thấm Dao với tư cách là tẩu t. ử liền cười tủm tỉm bước tới chúc mừng đôi tân nhân. Dĩ nhiên không thể thiếu những lời cát tường như "bách niên hảo hợp", "sớm sinh quý tử".
Khang Bình nghe vậy thì vui vẻ ra mặt, cười đến không khép được miệng. Ngược lại, Phùng Bá Ngọc lại trầm mặc đến dị thường. Chàng ta chỉ rũ mắt, hướng về phía Thấm Dao nói một tiếng đa tạ, từ đầu chí cuối hoàn toàn không ngẩng lên nhìn nàng lấy một lần.
Uống xong rượu hợp cẩn, Phùng Bá Ngọc đi ra tiền viện để tiếp rượu khách khứa. Bọn Thấm Dao nán lại trong thanh lư cùng Khang Bình xem kép hát tấu khúc một lát, sau đó mới di chuyển sang hoa sảnh để phụ giúp tiếp đãi nữ quyến.
Trong lòng vẫn luôn vương vấn lo lắng cho Lưu Băng Ngọc, nên đợi khi khách khứa vãn đi bảy tám phần, Thấm Dao bèn quay sang nói với Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn:
"Chúng ta qua phủ Lưu Tự khanh thăm A Ngọc đi."
Nói xong, nàng cũng sai hạ nhân đi truyền lời báo cho Lận Hiệu một tiếng.
Ba người cùng nhau đi ra ngoài. Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn muốn đi tịnh phòng trước, nên Thấm Dao dẫn Thái Tần cùng vài nha hoàn đứng đợi ở cửa nội viện. Bất chợt, nàng nhác thấy từ đằng xa có mấy vị thiếu niên lang quân đang tiến lại gần, trong đó có một người vóc dáng rất giống ca ca mình. Nàng vội sai Thái Tần bước tới xác nhận.
Quả nhiên là Cù T. ử Dự.
Cù T. ử Dự nhìn thấy Thấm Dao bèn quay sang dặn dò người bên cạnh vài câu, rồi sải bước tiến về phía nàng: "Sao muội lại đứng đây? Sắp hồi phủ rồi à? Thế t. ử đâu?"
Thấm Dao biết hôm nay ca ca giúp Phùng Bá Ngọc đón dâu tiếp khách, hẳn là đã bận rộn cả ngày trời rồi. Thấy trên mặt ca ca vương vài phần men say, nàng bèn đáp: "Một vị đồng song của muội đột ngột đổ bệnh nặng, bệnh tình chuyển biến quá nhanh khiến muội thực sự không yên tâm. Muội định lát nữa sẽ đi thăm muội ấy."
Cù T. ử Dự hơi sững người, vội vàng hỏi han: "Là vị đồng song nào của muội bệnh vậy?"
Nghe thái độ quan tâm bất thường của ca ca, Thấm Dao thầm thấy kỳ lạ, miệng ngập ngừng: "Là..."
Thế nhưng, ánh mắt của Cù T. ử Dự lúc này lại không đặt lên người nàng, mà lại ngưng trệ ở phía sau lưng nàng.
Nàng xuôi theo tầm mắt của ca ca nhìn ngoái lại, vừa hay thấy Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn đang từ trong cửa bước ra. Thấm Dao khẽ kinh ngạc, thứ cảm giác vi diệu nhen nhóm trong lòng lại càng trở nên rõ ràng hơn.
Khi hai người họ bước đến gần, Bùi Mẫn vốn từng gặp Cù T. ử Dự vài lần trước cổng thư viện, nhận ra chàng là ca ca của Thấm Dao nên mỉm cười chào hỏi: "Chào Cù gia ca ca."
Vương Ứng Ninh lại chỉ lặng lẽ hành lễ, môi mím chặt không nói lời nào, nhưng hai rặng mây hồng nhạt đã khẽ vương trên đôi gò má.
Cù T. ử Dự lúc này đã nhanh chóng khôi phục lại dáng vẻ thường ngày. Hắn rũ mắt đáp lễ, cất giọng trầm ấm: "Chào hai vị nương tử."
Thần thái và giọng điệu khi nói chuyện chẳng có điểm nào khác lạ so với ngày thường, vẫn là một Cù công t. ử khiêm tốn, dịu dàng như ngọc.
Do đã nảy sinh nghi ngờ nên Thấm Dao để tâm hơn rất nhiều. Nàng đứng bên cạnh âm thầm quan sát ca ca, phát hiện ra mặc dù huynh ấy đang cố gắng tỏ vẻ dửng dưng thản nhiên, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại đang khẽ r𝐮●𝖓 rẩ●🍸. Mối hoài nghi nhen nhóm lúc trước giờ đây càng thêm vẹn toàn hình khối. Nếu không phải vì Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn đang đứng ở đây, nàng chỉ hận không thể lập tức nhào tới ⓣ-𝖗-𝐚 𝖐-𝖍-ả-ο ca ca một trận ra trò.
Đúng lúc ấy, lại có một người sải bước tiến tới, cao giọng gọi: "Tứ muội."
Thấm Dao nhìn sang, thấy người này có khuôn mặt vuông vức vần vện, nước da ngăm đen lạ thường nhưng ngũ quan nhìn chung khá đoan chính. Người đó không ai khác chính là nhị ca của Vương Ứng Ninh - Vương Dĩ Khôn.
Huynh ấy vốn là tri kỷ cật ruột của ca ca nàng. Năm xưa trong vụ án Yểu Nương bị khoét mắt, Vương Dĩ Khôn từng bị Văn Nương vu oan là hung thủ. Về sau, huynh ấy cùng ca ca bước vào chốn quan trường, hiện tại đang kề vai sát cánh công tác tại Hàn Lâm Viện.
Vương Ứng Ninh ngoan ngoãn lên tiếng đáp lại: "Nhị ca."
Vương Dĩ Khôn quay sang chào hỏi Thấm Dao: "Thế t. ử phi." Trước đây huynh ấy vẫn hay gọi nàng là Cù gia muội muội, nhưng nay thân phận đã khác nên đành phải đổi danh xưng.
Thấm Dao cười đáp: "Chào Vương gia ca ca."
Vương Dĩ Khôn tiếp tục gật đầu chào hỏi Bùi Mẫn, lễ số chu toàn, vô cùng khách khí.
Thấm Dao thừa biết gia phong nhà họ Vương xưa nay vô cùng thanh liêm, chính trực. Dù là Vương Ứng Ninh hay Vương Dĩ Khôn, trong đối nhân xử thế đều biết tiến thoái có chừng mực, khiêm nhường lễ độ, lại rất tinh tế thấu hiểu cho người khác. Ở bọn họ tuyệt nhiên không hề tồn tại cái loại cảm giác xa cách, cao ngạo thường thấy của con cái những danh môn vọng tộc.
Hàn huyên xong xuôi, Vương Dĩ Khôn mỉm cười với muội muội: "Tứ muội, sắc trời không còn sớm nữa, để nhị ca đưa muội và Bùi tiểu thư về thư viện nhé."
Vương Ứng Ninh dịu dàng đáp lời: "Muội định cùng bọn A Dao qua thăm Lưu gia muội muội. Lát nữa xe ngựa của Lan Vương phủ sẽ đưa chúng muội về thư viện, ca ca không cần bận tâm đâu."
Vương Dĩ Khôn gật đầu, liếc mắt nhìn sang Cù T. ử Dự: "Đã vậy thì ta và Văn Viễn sẽ cùng hộ tống các muội đến phủ Lưu Tự khanh luôn."
Cả đoàn người bước ra ngoài thì thấy Lận Hiệu đã chờ sẵn trước cổng tự bao giờ. Dường như trong bữa tiệc y đã uống kha khá rượu nên đôi mắt lúc này sáng đến kinh người, trên mặt cũng vương nét say xỉn lờ mờ. Có điều y vốn là người biết kiềm chế, nên nhìn lướt qua sẽ không thấy rõ sự thất hố.
Vừa trông thấy đại cữu ca, Lận Hiệu liền tỉnh rượu đi vài phần. Y xoay người lưu loát xuống ngựa, tiến tới chào: "Đại ca."
Cù T. ử Dự thấy muội phu để tâm đến chuyện của muội muội nhà mình như vậy, ngay cả việc muội ấy đi thăm bạn học mà cũng đích thân hộ tống theo hầu, trong lòng tự nhiên cảm thấy vô cùng khoan khoái, mãn nguyện.
Khi mấy người đến trước cổng Lưu phủ, Cù T. ử Dự và Vương Dĩ Khôn lên tiếng cáo từ. Thấm Dao đang bàn bạc cùng Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn xem nên sai hạ nhân mang bái thiếp vào báo cho Lưu Băng Ngọc trước, nào ngờ hạ nhân của Lưu phủ vừa nhìn thấy Lận Hiệu thì lập tức cuống cuồng chạy vào trong bẩm báo với Lưu Tán.
Lưu Tán đêm nay vốn dĩ phải nán lại Phò mã phủ uống rượu mừng. Thế nhưng vì Lưu Băng Ngọc đổ bệnh quá mức kỳ lạ, ông lo lắng như lửa đốt trong lòng, đứng ngồi không yên nên mới cáo lỗi không dự tiệc.
Nghe tin Lận Hiệu đích thân giá lâm, Lưu Tán lập tức dẫn theo mấy vị công t. ử vội vã ra cổng nghênh đón.
Còn bọn Thấm Dao thì được Lưu phu nhân đích thân dẫn đường đi thẳng tới khuê phòng của Lưu Băng Ngọc.
Trên đường đi, Thấm Dao tỉ mỉ dò hỏi Lưu phu nhân về bệnh tình của Lưu Băng Ngọc. Lưu phu nhân âu sầu nhíu chặt đôi mày, chực chờ rơi nước mắt:
"Lúc phu thê ta nhận được tin báo, nghe nói A Ngọc đã ngã bệnh ở thư viện hai ngày rồi. Chúng ta nào dám chậm trễ, tức tốc sai người đón con bé về. Mấy ngày nay hồi phủ, sắc mặt nó ngày một kém đi, ăn uống cũng chẳng thiết tha, cả ngày lười biếng động đũa, hoàn toàn mất sạch cái dáng vẻ hăm hở tìm tòi đồ ngon như ngày thường. Hỏi nó rốt cuộc thấy khó chịu ở đâu, nó cũng không nói rõ được, chỉ bảo là cả người rã rời không có sức lực. Ta đã thỉnh vài vị ngự y đến xem bệnh, ai cũng chẩn đoán là bị nhiễm phong hàn, kê cho mấy phương t. h. u. ố. c nhưng uống mãi vẫn chẳng thấy thuyên giảm. Hôm nay thì dứt khoát liệt giường, không thể bước xuống đất được nữa rồi."
Thấm Dao nghe vậy thì cau mày, lại gặng hỏi xem biểu hiện của Lưu Băng Ngọc giữa ban ngày và ban đêm có gì khác biệt không. Vừa bước vào khoảng sân trước viện của Lưu Băng Ngọc, nàng lập tức cảm nhận được một luồng âm khí lạnh lẽo phả thẳng vào mặt. Luồng âm khí này nồng đậm đến mức ngay cả Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn cũng nhận ra sự khác thường, đồng loạt 𝓇_υ_ⓝ гẩ_𝐲 rùng mình một cái.
Thấm Dao âm thầm khai mở thiên nhãn, đảo mắt quét một vòng. Khoảng sân bên ngoài vô cùng sạch sẽ, chẳng có bất kỳ tà vật nào, mà luồng âm hàn kia lại ào ạt tuôn ra từ một gian sương phòng phía đông.
Lưu phu nhân hoàn toàn không hay biết gì về hành động của Thấm Dao, vẫn tiếp tục dẫn đường tiến về phía sương phòng, miệng thở dài: "Hai đêm nay con bé ngủ không yên giấc, liên tục gặp ác mộng, một đêm chẳng chợp mắt được bao lâu. Giờ thì bên trong im ắng thế này, không biết đã ngủ thiếp đi chưa nữa."
Lời còn chưa dứt, cánh cửa phòng bỗng phát ra một tiếng "Kẽo kẹt", chầm chậm h*é m*ở.
Thanh âm này vang lên quá đỗi đột ngột, giữa đêm khuya thanh vắng lại càng nghe rợn tóc gáy, khiến cả Bùi Mẫn và Vương Ứng Ninh đều giật nảy mình.
Bất thình lình, từ bên trong có hai đại nha hoàn hoảng loạn chạy túa ra, sắc mặt trắng bệch ngập tràn kinh hãi. Vừa nhìn thấy Lưu phu nhân, hai ả lại càng thêm hốt hoảng, mếu máo khóc lóc: "Phu nhân... Tiểu thư... Sắc mặt của tiểu thư càng ngày càng đáng sợ. Trong phòng lại còn liên tục phát ra những âm thanh q·𝖚·á·𝒾 d·ị. Liệu... liệu có phải tiểu thư đã bị trúng tà rồi không ạ!"
Lưu phu nhân dựng ngược liễu mày, quát lớn: "Ăn nói hàm hồ cái gì vậy? Không lo hầu hạ tiểu thư cho cẩn thận, lại đi thốt ra mấy lời ⓠ⛎·ỷ thần quái gở hù dọa người khác! Không thấy có khách quý đến đây sao? Còn không mau đi dâng trà!"
Hai nha hoàn run bần bật, vâng dạ rút lui.
Thấm Dao lại nhìn thấu vạn sự. Luồng âm khí tỏa ra từ sau cánh cửa mà hai nha hoàn kia vừa chạy thoát thực sự đã đặc quánh đến mức cực điểm. Chỉ cần đứng gần một chút thôi cũng đủ thấy hơi lạnh ngấm sâu vào tận xương tủy. Nàng không dám chần chừ thêm giây phút nào nữa, vội vàng cất bước bá.ɱ 𝐬á.ⓣ theo sau Lưu phu nhân đi vào trong.
Xuyên qua gian ngoài để tiến vào nội thất, Lưu Băng Ngọc từ lâu đã nghe thấy tiếng động, hiện đang cật lực giãy giụa cố gượng ngồi dậy khỏi giường. Đợi khi nhìn rõ được khuôn mặt của Lưu Băng Ngọc, đám người Thấm Dao đều không khỏi hít một ngụm khí lạnh.
Lưu Băng Ngọc ngày thường ăn được ngủ được, sắc mặt luôn là rạng rỡ, hồng hào ư●ớ●t á●𝐭 nhất. Ấy vậy mà lúc này đây, khuôn mặt nàng ấy tựa như bị phủ lên một lớp tro tàn xám xịt. Hai má vốn dĩ phúng phính nay gầy rộc hóp sâu lại, quầng mắt thâm đen xì, bộ dáng trông chẳng khá khẩm hơn người c. h. ế. t là bao. Riêng đôi môi tuy khô khốc bong tróc, nhưng lại đỏ rực lên một cách tà dị, toát lên sự 🍳·⛎·ỷ dị khó tả.
Cơ thể Lưu Băng Ngọc như thể đang phải gánh vác ngàn cân tảng đá. Nàng ấy phải trầy trật hồi lâu mới gượng ngồi thẳng lên được. Cố sức nhấc mí mắt nặng trĩu lên nhìn về phía trước, nàng miễn cưỡng nhận ra người đứng đầu tiên là Thấm Dao. Khóe miệng tủi thân mếu xệch, nàng ấy yếu ớt nâng cánh tay lên, nấc nghẹn: "A Dao, ta sắp c. h. ế. t rồi!"
Giọng điệu uất ức tột độ. Dẫu sao thì trong cái rủi vẫn có cái may, thần trí nàng ấy vẫn còn chút thanh tỉnh.
Ánh mắt của Thấm Dao ngay lập tức dán chặt vào khuôn mặt của một đứa trẻ chừng ba tuổi đang áp sát gò má Lưu Băng Ngọc. Con ác qц●ỷ mang hình hài trẻ nhỏ này dang đôi cánh tay gầy guộc, xám ngoét vòng qua ôm chặt lấy cổ Lưu Băng Ngọc. Nó đang thò chiếc lưỡi dài đỏ lòm ra l. i. ế. m láp sức sống trên mặt nàng ấy. Nhận thấy Thấm Dao đang chằm chằm nhìn mình, nó bèn ngây ngốc quay lại nhìn nàng, ánh mắt ngây thơ vô số tội lộ rõ sự khó hiểu, dường như nó không thể ngờ rằng Thấm Dao lại có thể nhìn thấy sự tồn tại của nó.
Thấm Dao cười gằn. Hóa ra là một con ⓠu_ỷ Dạ đề, đạo hạnh xem ra cũng không cạn đâu. Nguyên khí của Lưu Băng Ngọc đã bị nó hút mất hơn phân nửa rồi, nếu cứ tiếp tục thế này, không quá bảy ngày nữa, nàng ấy chắc chắn sẽ bạo bệnh mà c. h. ế. t.
Sát khí trong lòng Thấm Dao chợt bùng nổ. Nàng không nói hai lời, lập tức vung tay phóng ra một lá bùa, lạnh lùng quát lớn: "Muốn c. h. ế. t!"
Tiểu 🍳ц·ỷ kia thấy vậy liền nhe răng phát ra những tiếng cười khùng khục trầm đục, để lộ một hàm răng nhọn hoắt tủa tủa, hung hãn nhào thẳng về phía Thấm Dao.
| ← Ch. 149 | Ch. 151 → |