| ← Ch.126 | Ch.128 → |
Đợi Lận Hiệu dìu Thấm Dao bước vào Thanh Lư, bà mối cẩn thận đỡ Thấm Dao an tọa trên tấm nệm đỏ rực rỡ của đêm tân hô·n·.
Công chúa Khang Bình dường như còn háo hức hơn cả chú rể, nàng reo lên lanh lảnh đầu tiên: "Tân nương t. ử mau hạ quạt xuống đi, để mọi người cùng chiêm ngưỡng dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn của nàng nào!"
Từ mờ sáng hôm nay, nàng đã có mặt ở Phủ Lan Vương. Suốt từ lúc đón dâu cho tới khi rước tân nương vào cửa, nàng luôn giữ nụ cười rạng rỡ, pha trò không ngớt, quả thật đã góp phần làm rạng danh Thập Nhất ca và Thập Nhất tẩu.
Những dịp thế này, phô trương thanh thế chỉ là phần nổi, cái là phải náo nhiệt, vui vẻ. Dù thường ngày Khang Bình chẳng buồn bận tâm ba chuyện vặt vãnh, nhưng một khi đã muốn làm Thập Nhất ca vui lòng, nàng thừa sức hiểu rõ những luật lệ ngầm này.
Được Công chúa Khang Bình mở lời hâm nóng bầu không khí, các phu nhân quyền quý khác sao chịu kém cạnh. Thanh Lư thoắt chốc tràn ngập tiếng cười nói rộn rã. Người thì xuýt xoa khen ngợi bộ hỉ phục lộng lẫy, vóc dáng mảnh mai yêu kiều của tân nương; người thì trầm trồ đôi uyên ương đúng là trời sinh một cặp. Nhưng rôm rả nhất vẫn là những lời hùa nhau giục tân nương mau chóng hạ quạt.
Tục Khước Phiến (hạ quạt) cũng cần có thời cơ thích hợp. Nếu không nhân cơ hội này "hành hạ" tân lang một chút mà tân nương vội vàng hạ quạt ngay, thì e rằng hơi kém phần e lệ, kiêu sa.
Thế là Lưu Băng Ngọc và Bùi Mẫn tự xưng làm "nhà gái", kiên quyết không giục tân nương, mà xúm lại đòi tân lang làm thơ Khước Phiến. Yêu cầu của họ không hề đơn giản: thơ phải ý tứ dạt dào, tình cảm chân thành, không được làm qua quýt, phải khiến cả tân nương lẫn khách khứa đều gật gù ưng bụng mới cho qua.
Lận Hiệu vốn dĩ theo chân Thái t. ử và Ngô vương học hành từ nhỏ, thọ giáo Phó Thái phó - bậc đại nho lừng danh đương triều, nên nền tảng học vấn vô cùng vững chắc. Tuy nhiên, bản tính hắn từ thuở vỡ lòng đã đam mê binh thư chiến lược, say sưa với sử sách luận binh, chứ thơ phú văn chương thì chẳng mấy mặn mà.
May mà bài thơ "Thôi trang" trước cổng Cù phủ ban nãy hắn đã cất công chuẩn bị từ trước cho Thấm Dao. Giờ bị Lưu Băng Ngọc và Bùi Mẫn làm khó, hắn cũng chẳng hề nao núng. Hắn cung kính vái chào Thấm Dao một cái, rồi sang sảng ngâm một bài Khước Phiến đã thuộc lòng.
Lưu Băng Ngọc và Bùi Mẫn thấy hắn đối đáp trôi chảy, đoán chắc hắn đã "học tủ" từ trước, quyết không dễ dàng tha cho hắn. Hai nàng liên tục ra đề, ép bằng được tân lang phải thi triển tài năng thật sự.
Lận Hiệu cũng chẳng hề bực tức. Ánh mắt hắn mãi hướng về Thấm Dao. Nàng đang ngoan ngoãn ngồi đó, hai tay nắm chặt cán quạt, vẻ tĩnh lặng ngoan hiền đến lạ thường, nhưng tuyệt nhiên không có ý định buông quạt xuống. Đáy lòng hắn bỗng dâng lên một dòng cảm xúc dạt dào. Hắn trịnh trọng vái chào nàng thêm lần nữa, rồi dõng dạc ngâm nga:
"Có mỹ nhân hề, gặp rồi khó quên.
Một ngày không thấy, nhung nhớ phát điên.
Phượng bay liệng hề, bốn biển tìm phượng.
Tiếc thay giai nhân, chẳng ở tường đông.
Mượn đàn thay lời, gửi trọn tấc lòng.
Bao giờ hứa hẹn, thỏa nỗi chờ mong.
Nguyện sánh đức tài, nắm tay chung bước."
Chất giọng nam trầm ấm, trong trẻo như ngọc va vào nhau, từng câu từng chữ đong đầy tình ý dịu dàng, tựa như phím đàn gảy nhẹ, rung động mãi không thôi. Mấy vị phu nhân trẻ tuổi đứng quanh nghe xong cũng bất giác đỏ mặt tía tai.
Trái tim Hạ Nguyên như bị ai đó bóp nghẹt, m. á. u trên mặt rút sạch, tái nhợt như tờ giấy. Nàng lảo đảo chực ngã, không thể đứng vững thêm giây phút nào nữa, vội vàng quay lưng chuồn khỏi Thanh Lư trong bộ dạng vô cùng t. h. ả. m hại.
Thấm Dao từ từ hạ chiếc quạt Mỹ nhân xuống, đôi mắt đong đầy ý cười âu yếm nhìn Lận Hiệu.
Tiếng cười nói vỡ òa, mọi người reo hò: "Tân nương hạ quạt rồi!"
"Đúng là một trang tuyệt sắc giai nhân, hèn chi Hoàng thượng đích thân ban 𝖍ô●ռ cho Thế tử."
Khang Bình cũng ngỡ ngàng khi chiêm ngưỡng gương mặt kiều diễm rạng ngời dưới lớp áo hỉ phục đỏ rực. Nàng thầm nghĩ, Cù Thấm Dao không chỉ xinh đẹp mà làn da kia mới thực sự là tuyệt phẩm, trắng ngần, mịn màng không tì vết, đến mức mẫu phi của nàng - một tuyệt sắc giai nhân - đem so ra có lẽ cũng kém vài phần tươi trẻ.
Thảo nào Thập Nhất ca si mê nàng đến vậy. Hóa ra lời mẹ nói chẳng sai, đàn ông trên đời này ai cũng trọng sắc đẹp cả.
Nàng bất giác cúi xuống nhìn bộ y phục màu tím sẫm đang mặc. Màu này tuy sang trọng nhưng lại kén da. Phải chăng vì thế mà Phùng Bá Ngọc thích đọc sách hơn là nhìn nàng? Xem ra từ mai phải dặn thợ may thêm vài bộ màu hồng phấn, xanh lơ cho thêm phần rạng rỡ mới được.
Lận Hiệu lặng ngắm Thấm Dao. Da trắng như tuyết, má hồng như mây, mày ngài mắt phượng, nhan sắc kiều diễm tuyệt trần. Người con gái trong ngần như tuyết ấy, từ nay về sau đã chính thức trở thành thê t. ử của hắn.
Niềm hạnh phúc len lỏi trong lòng Thấm Dao. Nhớ lại lần đầu gặp gỡ tại núi Mãng, hiểm nguy bủa vây, rồi cùng nhau trải qua sinh tử. Ai mà ngờ, chỉ sau nửa năm ngắn ngủi, hắn đã trở thành phu quân của nàng. Mọi thứ cứ ngỡ như một giấc mơ đẹp.
Thấy Lận Hiệu cứ nhìn trân trân tân nương, mọi người lại được phen trêu chọc. Lư Quốc Công phu nhân cũng bước vào Thanh Lư, thấy cảnh ấy bèn trêu: "Duy Cẩn trước nay vốn điềm đạm, xem ra lần này rất ưng ý tân nương rồi."
Những người khác hùa theo: "Tân nương xinh đẹp nhường này, lang quân nào thấy mà chẳng say đắm."
Bà mối tươi cười nhắc nhở: "Tân nương hạ quạt rồi, đến giờ Hợp kế (cắt tóc thề nguyện) rồi ạ."
Bà mối mời Lận Hiệu ngồi xuống cạnh Thấm Dao, lấy chiếc kéo buộc dải lụa đỏ, cẩn thận cắt một lọn tóc của mỗi người, rồi dùng sợi chỉ đỏ buộc lại với nhau, mang ý nghĩa "Kết tóc se duyên".
Thấm Dao thẹn thùng đón lấy lọn tóc đã được tết chung, lén nhìn Lận Hiệu. Bắt gặp ánh mắt hắn đang chăm chú nhìn mình với vẻ vô cùng nghiêm túc, lòng nàng rộn lên một niềm hân hoan. Nàng trân trọng cất giữ lọn tóc vào trong chiếc túi thơm.
Thanh Lư được dựng rất rộng rãi, ngoài chiếc giường tân ♓_ô_ռ trải nệm đỏ còn có bàn ghế, đồ đạc đầy đủ.
Làm lễ Hợp kế và uống rượu Giao bôi xong, các nhạc công do Phủ Lan Vương sắp xếp từ trước bắt đầu tấu nhạc góp vui.
Đã đến giờ Lận Hiệu phải ra sảnh ngoài kính rượu khách khứa. Trước khi đứng lên, lợi dụng ống tay áo rộng che chắn, hắn nhanh tay nhét một vật gì đó vào tay Thấm Dao ngay trước mặt mọi người.
Tuy thấy kỳ lạ, nhưng Thấm Dao vẫn ngoan ngoãn phối hợp nhận lấy.
Động tác của hai người nhanh như chớp, chẳng ai hay biết, ngoại trừ Lư Quốc Công phu nhân tinh ý nhận ra, bà chỉ mỉm cười lắc đầu thở dài.
Lận Hiệu đi rồi, các nữ tỳ dâng trà, múa hát một lúc, rồi có gia nhân vào báo tiệc ngoài sảnh đã dọn xong, mời các vị phu nhân, tiểu thư ra dùng bữa.
Lưu Băng Ngọc sợ Thấm Dao buồn chán, nán lại định trò chuyện thêm, nhưng bị Vương Ứng Ninh và Bùi Mẫn lôi tuột ra ngoài.
Mọi người vừa đi khỏi, Thấm Dao vội mở nắm tay, lén xem tờ giấy Lận Hiệu vừa dúi cho. Nét chữ thanh tú, mạnh mẽ của hắn hiện ra: Ôn cô đã chuẩn bị vài món cháo và điểm tâm, nếu đói cứ ăn tạm lót dạ, hắn sẽ quay lại sớm nhất có thể.
Vài dòng chữ ngắn gọn mang đậm phong cách thường ngày của Lận Hiệu.
Nhìn bốn chữ "quay lại sớm nhất", nhớ lại những lời dặn dò của mẫu thân đêm qua, hai má Thấm Dao lại 𝓃-ó-ռ-🌀 𝓇🔼-𝓃 như lửa đốt.
Lúc này, đám tỳ nữ Thải Tần đã được sắp xếp đến bên cạnh Thấm Dao. Thấy nàng ngồi xếp bằng trên nệm đỏ, cứ c. ắ. n ngón tay vẻ lo lắng, Thải Tần ngạc nhiên hỏi: "Tiểu thư, người đói bụng rồi ạ? Để nô tỳ đi lấy chút đồ ăn nhé?"
Thái Cần đi theo sau, vẻ mặt ngơ ngác: "Phủ Lan Vương này rộng thật đấy. Bọn nô tỳ lúc vào đây đi qua phải đến mười mấy dãy hành lang, cửa giả trùng trùng điệp điệp, ngoằn ngoèo vòng vèo, một chốc là hoa cả mắt. Chắc phải mất một thời gian mới quen được đường đi nước bước trong này, không thì lạc mất."
Bỗng từ bên ngoài vọng vào một giọng nói cực kỳ êm ái: "Thế t. ử phi, Ôn cô mang cháo và điểm tâm tới cho người ạ."
Thấm Dao ngừng c. ắ. n móng tay, ngỡ ngàng: "Ôn cô? Lẽ nào là nhũ mẫu của Lận Hiệu?" Nàng vội giục Thải Tần mời Ôn cô vào.
Chẳng mấy chốc, một phụ nhân trạc tuổi bốn mươi dẫn theo một tốp tỳ nữ bước vào. Mỗi người bưng một hộp thức ăn nóng hổi, bày ra chắc cũng phải kín nửa chiếc bàn, phong phú hơn hẳn so với "vài món cháo và điểm tâm" mà Lận Hiệu nhắc tới.
Vị phụ nhân ấy có khuôn mặt rất phúc hậu. Đôi mắt không lớn nhưng cong cong như trăng khuyết, lúc nào cũng như đang cười. Nước da trắng trẻo, môi hơi mỏng. Nhìn thoáng qua thì chẳng thấy giống Thường Vanh - chàng hộ vệ luôn tươi cười rạng rỡ rạng rỡ - chút nào, nhưng nhìn kỹ mới thấy sống mũi thanh tú và khuôn mặt của hai người y hệt như đúc từ một khuôn.
Biết Ôn cô là nhũ mẫu của Lận Hiệu, người đã lo liệu miếng ăn giấc ngủ cho hắn suốt bao năm qua, vị trí của bà trong lòng hắn vô cùng đặc biệt. Thấm Dao không dám lơ là, ngọt ngào chào: "Chào Ôn cô ạ." Rồi nháy mắt cho Thải Tần lấy món quà đã chuẩn bị sẵn thưởng cho Ôn cô.
Ôn cô vui 𝖘_ướ𝓃_🌀 xen lẫn hồi hộp nhận quà, ngước lên nhìn Thấm Dao kỹ hơn. Càng nhìn, bà càng ưng ý, nụ cười trên môi rạng rỡ không giấu giếm.
Bà dịu dàng thưa: "Nô tỳ nghe Thế t. ử bảo người không kén ăn, món gì cũng thích, nên mạn phép chuẩn bị ít bánh dẻo ngọt và canh rau thanh đạm. Người mệt mỏi cả ngày rồi, chắc bụng cũng cồn cào. Người cứ dùng tạm, nếu không vừa miệng, cứ bảo nô tỳ, nô tỳ sẽ đi làm món khác ngay."
Những lời này nếu xuất phát từ miệng người khác, có lẽ mang hàm ý khách sáo hay dò xét, nhưng từ Ôn cô lại toát lên sự chân thành, mộc mạc.
Thấm Dao vốn tính phóng khoáng, biết phân biệt thị phi, nghe vậy thì không làm khách nữa. Nàng bước xuống giường, ngồi vào bàn ăn, cười tươi: "Ôn cô chu đáo quá, canh thơm nức mũi thế này. Nói thật, từ sáng đến giờ ta chưa hột cơm nào vào bụng, đói lả rồi đây."
Thấm Dao cầm đũa gắp thức ăn, ăn ngon lành.
Nhìn thấy bao nhiêu tâm sức chuẩn bị của mình được trân trọng, lòng Ôn cô ấm áp lạ thường. Bà nhớ lại những lo âu, thấp thỏm lúc trước, giờ thấy thật buồn cười. Thế t. ử nhà bà từ nhỏ đến lớn đã gặp qua bao nhiêu tiểu thư khuê các danh giá, cô nương được ngài ấy hao tâm tổn trí rước về dinh thì làm sao mà tệ được?
Nghĩ vậy, bà mỉm cười hiền từ đứng nhìn Thấm Dao dùng bữa. Đợi nàng ăn xong, bà sai hai tỳ nữ Thính Phong và Tảo Tuyết dọn dẹp bát đũa mang đi.
Thấm Dao thấy dàn tỳ nữ ai nấy đều mắt nhìn thẳng, tay chân nhanh nhẹn, rõ ràng được rèn giũa quy củ nghiêm ngặt. Không rõ là do Ôn cô dạy bảo khéo léo, hay vốn dĩ Lận Hiệu yêu cầu khắt khe với người làm.
Dùng bữa xong, Ôn cô lại sai người chuẩn bị nước ấm mang vào Thanh Lư cho Thấm Dao tắm rửa.
Thấm Dao vô cùng bất ngờ. Nàng cứ ngỡ đêm nay ngủ trong lều Thanh Lư thì đành chịu trận, không được tắm rửa. Trọn một ngày khoác bộ hỉ phục dày cộm, người nàng đã túa mồ hôi nhễ nhại.
Sau khi Thấm Dao tắm gội xong, Ôn cô quay lại, tươi cười báo rằng đã sắp xếp xong chỗ nghỉ cho bốn tỳ nữ hồi môn của nàng, rồi mời họ theo bà về phòng nghỉ ngơi.
Trong Thanh Lư lúc này chỉ còn lại một mình Thấm Dao. Nàng chống cằm buồn chán nhìn cặp nến đỏ cháy sáng rực rỡ bên giường, thầm đoán xem bao giờ Lận Hiệu mới trở lại. Chờ mãi không thấy, nàng ngả lưng xuống giường, kéo chăn đắp, mắt đăm đăm nhìn trần màn.
Sáng nay phải dậy từ tinh mơ, ban ngày lại bận rộn không ngớt, chỉ cố gắng chống đỡ được một lúc, nàng dần không cưỡng lại được sự êm ái, ngát hương của chăn nệm vương phủ, bèn thiếp đi.
Kỳ lạ thay, Thấm Dao xưa nay luôn cảnh giác, nhưng không hiểu do quá tin tưởng Lận Hiệu, hay vì thực sự mệt lả, mà giấc ngủ này lại cực kỳ say sưa, sâu thẳm, ngay cả khi có người bước vào phòng nàng cũng chẳng mảy may hay biết.
Trong cơn mơ màng, nàng cảm nhận được có người nằm xuống bên cạnh, vòng tay ôm lấy nàng, 𝖙♓·ì 🌴·𝒽·ầ·ⓜ ⓑ·ê·п ✞·🔼·𝖎: "A Dao."
| ← Ch. 126 | Ch. 128 → |