| Ch.002 → |
Ánh mắt Lận Hiệu trầm xuống, đăm chiêu đ. á. n. h giá ngôi làng trước mặt.
Khác hẳn với những khu dân cư hắn từng đi qua, ngôi làng này có bố cục vô cùng lộn xộn. Mấy chục nếp nhà tranh nằm san sát nhau từ Bắc xuống Nam, chẳng theo quy củ nào. Đừng nói đến vẻ ngoài thô kệch, sơ sài, chỉ riêng việc đất đai chật hẹp đã khiến không gian nơi đây trở nên bức bối đến nghẹt thở.
Trước vài gian nhà, những bộ quần áo phai màu theo năm tháng vẫn còn treo lủng lẳng. Dưới mỗi mái hiên, mạng nhện chăng dày đặc từng lớp. Khắp nơi là cảnh hoang tàn, đổ nát.
Duy chỉ có cạnh cái giếng cạn ở đầu thôn là còn sót lại chút hơi thở của sự sống: một chiếc trống bỏi sơn đỏ nằm tĩnh lặng. Màu sơn vẫn giữ được vẻ tươi tắn ban đầu, dường như là vật duy nhất ở nơi đây còn vương vấn chút dấu vết của nền văn minh.
Lận Hiệu chậm rãi bước đến bên giếng, cúi người nhặt chiếc trống bỏi lên. Hắn nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi mờ trên mặt trống rồi khẽ xoay cán cầm. Hai hạt nút tròn va vào mặt da, phát ra những tiếng "tùng... tùng... tùng" đục ngầu, khô khốc.
Lắng tai nghe kỹ, dường như trong tiếng trống còn văng vẳng tiếng cười ngây ngô của trẻ thơ.
Lận Hiệu nheo mắt lại. Rõ ràng đây là một ngôi làng đã bị bỏ hoang khá lâu. Mọi dấu vết để lại đều cho thấy nơi này từng rất náo nhiệt, nhưng rồi sự sống ấy lại đột ngột chấm dứt một cách 🍳_𝐮_ỷ dị vào một thời điểm nào đó.
Hắn chợt nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình. Hắn và các thuộc hạ đã bị vây khốn trong ngọn núi này trọn một ngày đêm. Dù có thử bao nhiêu cách, họ vẫn không thể thoát ra khỏi ngọn núi quái đản này. Liệu chuyện này có liên quan gì đến ngôi làng không người trước mắt hay không?
Một cơn gió âm u, lạnh lẽo bất chợt thổi qua, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Cơn gió ấy như có hình hài, lượn một vòng quanh chân hắn rồi tinh quái thổi tung vạt áo màu xanh lam.
Ngay sau đó, một đôi tay trắng muốt như ngọc bất ngờ quấn lấy đôi chân thon dài của hắn. Từ phía dưới, tiếng nỉ non lả lướt của một nữ t. ử vang lên: "Chàng lang quân tuấn tú quá..."
Đồng t. ử Lận Hiệu co rụt lại. Không chút do dự, hắn rút thanh bảo kiếm bên hông, ⓓồ●𝖓 ⓛ●ự●🌜 đ. â. m mạnh xuống dưới.
Thế nhưng, mũi kiếm chỉ chạm vào khoảng không trống rỗng. Trước mắt hắn, chẳng có lấy một bóng ma nào.
Tim Lận Hiệu đập thình thịch như trống dồn, mồ hôi to như hạt đậu rịn ra trên thái dương. Xúc cảm từ đôi tay khi nãy chân thực đến thế, tuyệt đối không phải là ảo giác. Đây rốt cuộc là cái nơi 𝐪*ц*ỷ quái gì vậy?!
Hắn ngẩng phắt đầu giận dữ nhìn quanh. Thanh bảo kiếm trong tay dường như cũng cảm nhận được sát ý bùng phát từ chủ nhân, phát ra tiếng ong ong cộng hưởng.
Hắn vốn không tin chuyện զυ●ỷ thần, nhưng từ khoảnh khắc bước chân vào ngọn núi này, mọi thứ xảy ra đã vượt quá sự hiểu biết của hắn. Những con đường không lối thoát, hiện tượng "ma đưa lối 𝐪⛎-ỷ dẫn đường" không có điểm dừng, và giờ là ngôi làng không người đột ngột xuất hiện này.
Điều đáng sợ nhất là màn đêm đang buông xuống rất nhanh. Ngôi làng trước mắt chẳng mấy chốc sẽ bị bóng tối nuốt chửng. Nếu thật sự có ma 🍳ц_ỷ, giữa thanh thiên bạch nhật chúng còn kiêng dè đôi chút, nhưng khi đêm xuống, không biết chúng sẽ hiện nguyên hình theo cách đáng sợ nào?
Sương núi bắt đầu tụ lại dày đặc, gió chiều mang theo tiếng chuông ngựa leng keng văng vẳng, kéo nhận thức của Lận Hiệu trở về thực tại.
Tiếng vó ngựa "lộc cộc" từ xa vọng lại gần. Một nhóm bảy, tám kỵ sĩ phi ngựa lao vào làng.
Đó là những chàng trai trẻ tuổi, dáng người anh dũng, đĩnh đạc. Toàn thân họ toát lên sức sống mãnh liệt. Chỉ cần đồng loạt vung roi, khí thế hào hùng của họ dường như đủ sức x. é to. ạc bầu không khí t. ử khí nặng nề xung quanh.
Bên tai Lận Hiệu như nghe thấy tiếng màn đêm bị xé rách. Những cảnh tượng զ*𝐮*ỷ dị ban nãy trong phút chốc tan biến theo gió. Hắn định thần lại, chậm rãi thu thanh bảo kiếm vẫn còn đang rung lên bần bật vào vỏ.
Thiếu niên dẫn đầu nhóm kỵ sĩ trạc chừng mười sáu, mười bảy tuổi, gương mặt trắng trẻo, tuấn tú, nét non nớt vẫn chưa bị phong sương mài mòn. Cậu ta mang vẻ mặt nghiêm nghị, phóng thẳng đến trước mặt Lận Hiệu, vừa xuống ngựa đã vội vã bẩm báo: "Chủ tử, thuộc hạ đã đi xem xét tứ phía rồi. Quanh ngôi làng này không có dân cư, không có quán trọ hay tửu đ**m, ngay cả một ngôi miếu hoang cũng không thấy!"
Lận Hiệu không đáp lời. Việc không có quán trọ hay quán rượu đã nằm trong dự liệu của hắn. Ngôi làng này chỗ nào cũng toát lên vẻ tà quái, chắc chắn năm xưa đã xảy ra chuyện kinh hoàng lắm mới khiến cả một ngôi làng biến thành t. ử địa chỉ sau một đêm.
Nhưng đến cả đền chùa hay đạo quán cũng không có...
Lận Hiệu quay người nhìn lại ngôi làng. Trong ánh chiều tà, những nếp nhà như mang một sức sống đen tối, im lìm đối mặt với hắn. Sau những khung cửa sổ rách nát, bóng ma chập chờn như thể giây tiếp theo sẽ phá cửa lao ra.
Cảm giác tuyệt vọng và hồi hộp lại ập đến. Lận Hiệu cố sức trấn tĩnh, dời mắt nhìn sang hướng khác.
Xem ra, không chỉ dân chúng tự giác tránh xa ngọn núi này, mà ngay cả quan phủ địa phương cũng quyết tâm cắt đứt mọi liên hệ với nó, cố ý biến nơi đây thành một ngọn núi c. h. ế. t.
"Chủ tử!" Thiếu niên tên Thường Vanh cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Ngay sau đó, một đạo sĩ lấm lem bùn đất bị ném lăn lông lốc xuống chân Lận Hiệu.
Lão đạo sĩ này bị đám lính đi theo Thường Vanh trói trên lưng ngựa. Đạo bào trên người lão bẩn thỉu, hòa lẫn vào màu xám xịt của buổi hoàng ⓗ_ô_п_. Cộng thêm việc Lận Hiệu ban nãy tâm thần bất định nên nhất thời không phát hiện ra sự hiện diện của lão.
"Lúc bọn thuộc hạ xuống núi dò đường thì thấy lão đạo sĩ này cứ lén la lén lút bám theo sau. Hỏi lão tại sao lại ở đây thì lão cứ ấp a ấp úng. Thuộc hạ nghi lão có ý đồ bất chính nên bắt trói mang về đây."
Đúng là tác phong thường thấy của Thường Vanh.
Lận Hiệu không tỏ thái độ gì, chỉ cau mày nhìn lão đạo sĩ dưới đất. Lão trạc bốn, năm mươi tuổi, mày bát tự, râu dê, trái ngược với bộ đạo bào bẩn thỉu thì da mặt lão lại khá trắng trẻo.
Lão vừa kêu oai oái, vừa trừng mắt nhìn đám người Lận Hiệu, mắng: "Mấy tên tiểu lang quân các người, trông thì ra dáng con người mà hành xử lại thô lỗ vô lễ như thế!" Lão nói giọng hơi lơ lớ, dường như đang cố uốn lưỡi cho chuẩn từng âm tiết, nhưng vì quá cố ý nên nghe lại càng gượng gạo.
Lận Hiệu lạnh lùng nhìn lão, hỏi: "Ngươi là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây?"
Lão đạo sĩ không trả lời, vẫn hậm hực lải nhải mắng mỏ. Thường Vanh đứng bên cạnh bắt đầu mất kiên nhẫn: "Xoẹt" một tiếng, cậu rút thanh đao bên hông ra.
Lão đạo sĩ sợ mất mật, ôm cổ lăn ra xa tít, cứ như chỉ cần chậm một chút là lưỡi đao của Thường Vanh sẽ cho đầu lão chuyển nhà: "Có chuyện gì từ từ nói! Vị công t. ử này! Có gì từ từ nói chứ!"
Thường Vanh múa đao tạo thành một đường vòng cung đẹp mắt, mũi đao chỉ thẳng vào lão, quát: "Từ từ nói cái gì? Bọn ta bị vây trong cái núi rách này cả ngày trời, đừng nói là người sống, đến con chim con thú cũng chẳng thấy đâu. Ngươi là đạo sĩ, tự dưng nhảy bổ ra, hành tung lại mờ ám như thế. Khỏi cần nói, mấy cái bẫy rập trong núi này chắc chắn là do ngươi giở trò! Giờ tiểu gia c. h. é. m c. h. ế. t ngươi, để đỡ phải nhìn ngươi giở thêm trò ma ⓠц·ỷ hại người!"
Lão đạo sĩ tức tối: "Cái tên tiểu lang quân này thật không nói lý lẽ!"
Thấy Thường Vanh khí thế hừng hực xách đao bước tới, lão sợ quá vừa lăn vừa bò, vừa tránh né vừa hét: "Nếu ngươi g. i. ế. c ta thì các ngươi thật sự không ra khỏi ngọn núi này được đâu! Ngươi có biết núi này lai lịch thế nào không?!"
Lận Hiệu nghe vậy thì trong lòng khẽ động, quay sang ra hiệu cho Thường Vanh. Dọa thế là đủ rồi. Bất kể lão đạo sĩ này lai lịch ra sao, nhưng có thể xuất hiện ở nơi tuyệt tích nhân yên này thì đối với đám người đang bị vây khốn như họ, lão chính là một tia hy vọng sống.
Thấy Thường Vanh thu đao vào vỏ, lão đạo sĩ mới hoàn hồn, vuốt n. g. ự. c thở phào. Lão lau mồ hôi trên trán, vừa định mở miệng nói thì ngẩng đầu thấy ánh tà dương chỉ còn lại chút ráng đỏ yếu ớt, sắc mặt liền đại biến: "Ôi thôi c. h. ế. t! Mặt trời sắp lặn rồi! Các vị tráng sĩ mau theo bần đạo xuống núi ngay! Nếu trước khi trời tối đen mà chưa xuống được thì coi như vĩnh viễn không ra được nữa đâu!"
Tim Lận Hiệu thắt lại. Suy nghĩ của lão đạo sĩ trùng khớp với hắn. Bất kể chuyện gì đã xảy ra trong ngôi làng kia, nhưng thứ khiến quan phủ địa phương đến nay vẫn kiêng dè ngọn núi này, chắc chắn vẫn còn ẩn nấp đâu đó.
Việc không thể chậm trễ, hắn sải bước về phía ngựa của mình: "Thường Vanh áp giải đạo trưởng đi trước dẫn đường, những người khác bá*〽️ 𝐬*á*ⓣ phía sau, tuyệt đối không ai được tụt lại!"
Mọi người tuân lệnh. Thường Vanh lại ném lão đạo sĩ lên lưng ngựa như lúc đến, rồi thúc ngựa đi đầu mở đường.
| Ch. 002 → |