| ← Ch.033 | Ch.035 → |
Kể từ đêm mưa giông bão táp ấy, Trường An lại liên tiếp đón nhận thêm vài cơn mưa dầm dề nữa.
Khi mưa tạnh, cỏ cây khắp thành dường như còn bừng bừng sức sống hơn cả trước lúc mưa rơi, muôn hoa khoe sắc thắm, lá cành mơn mởn, tiết trời mỗi ngày một ấm áp, những lớp áo choàng dày cộm chẳng thể nào khoác lên người thêm được nữa.
Hôm diễn ra kỳ thi Đình, tiết trời lại trong xanh vời vợi.
Sau khi tiễn ca ca đi thi từ sớm, Thấm Dao trở về khoảng sân nhỏ của mình, nhìn những đóa hải đường dưới hiên đua nhau bừng nở chỉ sau một đêm, chim oanh yến hót véo von trên cành ngô đồng, tự nhiên trong lòng lại thấy rạo rực niềm vui s●ư●ớ●𝐧●𝖌. Nàng hớn hở chạy vào phòng lấy chiếc diều giấy, dắt theo nha hoàn Thái Tần ra vườn chơi.
Phủ họ Cù không quá lớn, chỉ có duy nhất một mảnh vườn nhỏ xíu. Trong vườn điểm xuyết vài gốc hải đường, chuối tây, cộng thêm một cái đình bát giác nhỏ, ngoài ra chẳng có thêm vật gì đáng chú ý.
Chơi được một lúc, Thấm Dao bỗng cảm thấy mảnh vườn này chật chội quá, chẳng đủ không gian để vùng vẫy. Nàng ngước mắt nhìn lên bức tường rào bao quanh, đảo mắt một vòng, cười toe toét vẫy tay gọi Thái Tần: "Lại đây với ta."
Thái Tần vốn mũm mĩm, mới chạy theo Thấm Dao vài bước đã thở hồng hộc. Thấy nụ cười ranh mãnh của Thấm Dao gọi mình lại, khuôn mặt trắng tròn của nó bèn căng cứng: "Tiểu... tiểu thư, người lại tính giở trò gì nữa đây?"
Nhìn bộ dạng phòng thủ như chuẩn bị ra trận của Thái Tần, Thấm Dao không nhịn được cười. Nàng phớt lờ sự giãy giụa của con bé, lôi tuột nó đến sát chân tường rào, dặn dò: "Cầm cái guồng chỉ này đứng im ở đây. Lát nữa ta bảo nhả dây thì ngươi cứ việc nhả dây ra."
Thái Tần chỉ "dạ" một tiếng, phụng phịu nắm chặt cái guồng chỉ đứng yên đó.
Thấm Dao cầm con diều giấy, tung người vọt một cái đã đứng trên bờ tường. Nàng nhón chân, men theo bờ tường chạy như bay.
Sợi dây trên tay Thái Tần bung ra vùn vụt đến tận cuối guồng, con diều lúc nãy còn ỉu xìu giờ đã phơi phới đón gió bay vút lên bầu trời cao.
Tim Thái Tần như muốn nhảy ra khỏi lồng ⓝ*🌀*ự*𝖈: "Tiểu thư, đủ rồi, đủ rồi! Diều bay cao lắm rồi, người xuống mau đi!"
Thấm Dao nào có để tâm lời nó, nàng chạy càng lúc càng hăng, tự mình chơi đùa vui vẻ.
Đột nhiên, nàng loạng choạng, dường như bị trượt chân. Tiếng "ối" vang lên, Thấm Dao rơi khỏi bờ tường khuất bóng.
Thái Tần hoảng hốt khóc òa lên, cuống cuồng lao đến, tay chân luống cuống cố trèo lên tường: "Tiểu thư, tiểu thư, người có sao không? Tiểu thư!"
Hai tay nó vừa khó nhọc với tới mép tường thì cái đầu Thấm Dao đã ló lên từ phía bên kia, nàng phá lên cười sảng khoái: "Chưa thấy con nhóc nào ngốc nghếch như ngươi, dễ bị lừa thế không biết."
Thái Tần há hốc mồm kinh ngạc. Một lúc sau, nó lóng ngóng leo xuống khỏi bức tường, quệt mạnh nước mắt, phụng phịu nói: "Tiểu thư quá đáng lắm, người thấy việc dọa nô tỳ vui lắm hả."
Thấy Thái Tần dỗi, Thấm Dao vội vàng nhảy từ trên tường xuống, xoa đầu nó dỗ dành: "Ây da... tính tình dạo này nóng nảy thế cơ chứ, mới một tí đã dỗi rồi à?"
Thái Tần sụt sịt mũi, quay lưng lại chẳng buồn để ý đến Thấm Dao nữa.
"Làm thế thì mất vui rồi nha..." Thấm Dao vẫn cố chọc ghẹo nó, nhưng Cù Trần thị cùng vài nha hoàn, bà v. ú đã hớt hải bước vào vườn.
"A Dao, ôi chao, sao con vẫn cứ như không có chuyện gì thế này! Trong cung có người đến tìm con, bảo là có thánh chỉ. Nhanh lên, đi cùng mẹ ra tiền sảnh nghe chỉ."
"Thánh chỉ? Tìm con sao?" Thấm Dao ngớ người như hòa thượng sờ trán, để mặc Cù Trần thị kéo đi ra ngoài: "Chuyện gì vậy mẹ?"
"Mẹ cũng không rõ, cứ ra xem thử rồi biết."
Hai mẹ con đến trước tiền sảnh, quả nhiên có mấy cung nhân mặt mày nhẵn nhụi, không một cọng râu đang đứng chờ.
Thấy Cù Trần thị và Thấm Dao bước ra, người dẫn đầu bèn cười chúc mừng: "Chúc mừng phu nhân và tiểu thư. Xin tiếp chỉ."
Lòng Cù Trần thị rối bời, bà vội vàng kéo Thấm Dao quỳ xuống đón chỉ.
"Phụng thiên chi mạng... Định vào tháng tới sẽ mở lại học viện Vân Ẩn. Trẫm nghe danh ái nữ của Thái sử lệnh Cù Ân Trạch luôn giữ gìn nữ đức, chăm chỉ, nhu mì, tiềm tàng khí chất như ngọc trong đá, tựa ngọc chưa mài giũa. Nay đặc cách cho phép vào học viện Vân Ẩn, để làm rạng ngời đức hạnh, tỏ rõ tài năng. Khâm thử."
Cù Trần thị vốn chẳng học hành nhiều, chỉ nghe qua loa được nội dung đại khái. Nhận chỉ xong, bà vội sai người hầu trà nước mời các cung nhân, rồi lén lút dúi vài túi bạc lẻ cho họ, cười nịnh hòng dò la chút tin tức.
Cung nhân cười đầy ẩn ý: "Phu nhân à, bà cũng đừng hỏi nhiều làm gì. Lần này 🌴ⓡ*i*ề*ⓤ đ*ì*n*𝒽 mở lại học viện Vân Ẩn, tổng cộng chỉ có năm mươi nữ môn sinh được chọn. Bao nhiêu nhà quyền quý muốn chạy chọt vào mà còn chẳng được cửa, bà nên lén mừng thầm đi là vừa. Thôi, muộn rồi, bọn ta còn phải đi ban chỉ cho nhà khác nữa, xin phép cáo lui."
Tiễn cung nhân xong, Cù Trần thị càng thêm hoang mang. Mấy ngày trước, bà có loáng thoáng nghe chồng nhắc đến chuyện học viện Vân Ẩn. Tuy biết là chuyện tốt, nhưng quan viên trong triều đông như kiến, nhà có con gái lại càng đếm không xuể. Với chức quan nhỏ nhoi của Cù Ân Trạch, làm sao đến lượt Thấm Dao được chọn? Thế nên họ cũng chẳng bận tâm gì. Ngờ đâu cuối cùng Thấm Dao lại trúng tuyển. Lẽ nào đằng sau chuyện này có uẩn khúc gì mà họ chưa rõ chăng?
"Mẹ ơi, học viện Vân Ẩn này là nơi như thế nào vậy?" Thấm Dao vốn tính tình phóng khoáng lạc quan, sau thoáng chốc ngạc nhiên đã lấy lại bình tĩnh. Nhưng khi thấy mẹ cứ nhăn trán nhíu mày, nàng không khỏi thắc mắc.
"Chuyện này... mẹ cũng không rõ nữa, đợi cha con và ca ca con về rồi bảo họ nói cho con hay." Cù Trần thị nói, tâm trạng cũng dần phấn chấn lên. Bất kể lý do gì, Thấm Dao được vào học ở học viện danh tiếng Vân Ẩn chắc chắn là một chuyện đại hỉ.
Bà kéo Thấm Dao lại, săm soi nàng từ đầu đến chân, cười toe toét: "Con bé ngốc này, sau này vào thư viện học rồi, không được lẽo đẽo theo sư phụ đi đ. â. m c. h. é. m đ. á. n. h nhau khắp nơi nữa. Bắt đầu từ hôm nay, phải ngoan ngoãn ở nhà, học lại mấy bài vở bỏ bê từ trước đi. Đến thư viện, nếu mấy vị sư trưởng hỏi đến, đừng có cái gì cũng mù tịt chẳng biết."
Sự hào hứng với học viện Vân Ẩn của Thấm Dao lập tức vơi đi quá nửa: "Mẹ ơi, có nước đến chân mới nhảy cũng chẳng ai nhảy kiểu mẹ đâu? Chúng ta chuyển sang chuyện khác được không."
Trong đầu nàng thầm toan tính, nếu không phải vì thánh chỉ không thể ↪️♓ốⓝ.𝐠 đ.ố.ℹ️, chắc chắn phải tìm cách gì đó để trốn đi mới được.
...
Đến xế chiều, nhà họ Cù lại đón nhận một tin vui động trời khác. Cù T. ử Dự đã đỗ Trạng Nguyên!
Đến tận khi người báo tin vui đã ra về, Cù Trần thị vẫn ngỡ như mình đang nằm mơ, bà kéo tay Thấm Dao hỏi dồn: "Mẹ không nghe nhầm chứ? Ca ca con đỗ Trạng Nguyên rồi sao?"
"Đúng rồi! Đúng rồi!" Thấm Dao vui sư.ớ.n.ⓖ đến mức mặt mày rạng rỡ, chỉ hận không thể kéo mẫu thân nhảy cẫng lên.
Khi Cù Ân Trạch về đến phủ, trên mặt không thể giấu nổi niềm hoan hỉ, uống vội ngụm nước rồi bắt đầu kể lể tin tức nóng hổi vừa nghe ngóng được cho vợ con.
Thì ra đề thi Đình hôm nay là về trị thủy. Sau khi thi xong, hoàng thượng cùng mấy vị Các lão chấm bài, ai nấy đều đồng tình rằng bài của T. ử Dự và Phùng Bá Ngọc là xuất sắc nhất. Nhưng khi định đoạt ai sẽ là Trạng Nguyên, các vị Các lão lại có những ý kiến trái chiều.
Cuối cùng, chính hoàng thượng đã phán quyết. Ngài cho rằng bài của Phùng Bá Ngọc tuy quan điểm sắc bén thấu đáo, văn phong bay bổng, nhưng lại quá chú trọng vào kết quả, câu chữ lộ rõ ý muốn tiến thân nhanh chóng, thiếu đi vài phần độ lượng và thận trọng.
Còn bài của T. ử Dự, dù không đanh thép từng chữ như Phùng Bá Ngọc, nhưng hành văn sâu sắc, điềm đạm, nhìn xa trông rộng, không nôn nóng, không thiên vị, ung dung tự tại, toát lên phong thái của một bậc đại tướng. Vị trí Trạng Nguyên thuộc về hắn là hoàn toàn xứng đáng.
"Nói vậy là hai đứa trẻ này, một đứa là Trạng Nguyên, đứa kia là Bảng Nhãn sao?" Cù Trần thị vốn đã có ấn tượng rất tốt với Phùng Bá Ngọc, nghe xong câu chuyện thì niềm vui như được nhân lên gấp đôi. Bà vội vàng rót thêm trà cho chồng.
Cù Ân Trạch gật đầu, nhận lấy chén trà từ tay vợ, thở dài đầy xúc động: "Hắn Phùng đó quả là một nhân tài hiếm có. Nhưng T. ử Dự nhà ta miệt mài kinh sử cả chục năm trời, dù thể trạng ốm yếu vẫn không lơi lỏng nửa khắc. Lần này đỗ đạt thủ khoa, quả thực là danh xứng với thực."
Lời này đ. á. n. h trúng tim đen của Cù Trần thị. Nhớ lại những tháng ngày con trai phải chịu đựng bệnh tật khổ sở, bà bất giác xót xa, khóe mắt cay cay, chỉ chực trào nước mắt.
Thấm Dao vội chuyển chủ đề, đem chuyện học viện Vân Ẩn kể cho cha nghe, rồi hỏi: "Cha ơi, cái học viện Vân Ẩn này rốt cuộc có lai lịch thế nào vậy?"
Cù Ân Trạch không mảy may ngạc nhiên, rõ ràng ông đã hay biết chuyện này từ trước.
Ông xoa đầu Thấm Dao, giọng vừa mừng vừa lo: "Học viện Vân Ẩn từng là một trong ba học viện lớn nhất Trường An, mười mấy năm trước không hiểu vì lý do gì mà bị tiên hoàng hạ lệnh đóng cửa. Nay hoàng thượng mở lại học viện, ắt hẳn có lý do riêng của ngài, bậc bề tôi như chúng ta không dám suy đoán bừa bãi. Giờ con đã được tuyển vào học, cũng đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa, cứ việc vào trường học tập chuyên cần, kiểu gì cũng có lợi cho con thôi."
Đúng lúc này, Cù T. ử Dự vừa vặn về tới, tình cờ nghe được những lời cha nói. Huynh ấy khẽ nhíu mày, xen vào: "Cha à, nghe nói lần này thư viện Vân Ẩn mở lại, chỉ tuyển có khoảng vài chục học sinh. Việc A Dao được chọn, con luôn thấy có điều khuất tất."
Thấm Dao cười rạng rỡ, bật dậy chạy ra đón ca ca: "Trạng nguyên của nhà ta về rồi đây."
"Sao lại về sớm thế? Hôm nay hoàng thượng chẳng phải sẽ mở tiệc Đông Lâm để thiết đãi các tân khoa thiên t. ử sao?" Cù Trần thị mừng rỡ kéo con trai ngồi xuống: "Hai cha con cứ trò chuyện đi, để ta dặn nhà bếp làm thêm vài món T. ử Dự thích ăn." Bà nói rồi tất bật vén rèm đi ra ngoài.
"Nghe nói Di phi trong cung sức khỏe không được tốt, hoàng thượng vì lo lắng nên dời lại buổi tiệc vào ngày mai." Tiệc Đông Lâm bị hủy, Cù T. ử Dự vốn định mời Quý sư phụ cùng mấy người bạn như Vương Dĩ Khôn, Phùng Bá Ngọc đi uống vài ly, nhưng khi nghe tin muội muội được nhận vào học viện Vân Ẩn, lòng không yên nên mới vội vã quay về nhà.
Cù Ân Trạch vẫn đang đăm chiêu về những lời T. ử Dự vừa nói, ông hạ giọng: "Lần này danh sách do hai ngài Thị lang Ngô và Thường thị Mạc trực tiếp xét duyệt, tiêu chuẩn lựa chọn cực kỳ khắt khe. Chẳng hạn như: phải là khuê nữ chưa cập kê, là con gái đích tôn trong nhà, nếu có ca ca đang làm quan thì càng tốt. Khéo thay, Thấm Dao nhà ta lại đáp ứng đủ mọi điều kiện."
"Nhưng trong danh sách được chọn, số tiểu thư con quan từ tứ phẩm trở xuống chỉ đếm trên đầu ngón tay, phần lớn đều là con nhà vương tôn quý tộc." Cù T. ử Dự vẫn đầy hoài nghi.
"Ca ca, huynh đang lo lắng chuyện gì vậy?" Thấm Dao không muốn thấy ca ca nhíu mày, bèn đưa tay muốn vuốt phẳng hàng chân mày của hắn.
Cù T. ử Dự không muốn nhắc đến lời đồn học sinh trong thư viện sẽ được hoàng thượng ban 𝐡_ô_𝐧 trước mặt muội muội, chỉ đành bất lực thở dài: "Cái con nhóc vô tư này. Đến học viện rồi, cha mẹ và ca ca không ở bên cạnh, trước nay muội lại chẳng chịu khó học cầm kỳ thi họa, nhỡ đâu bài vở nhiều, bạn bè lại khó gần, muội chống đỡ thế nào được?"
Thấm Dao mỉm cười: "Hóa ra ca ca sợ muội bị bạn bè bắt nạt ở học viện sao? Huynh cứ yên tâm, đường đi ở dưới chân mình, muội muội của huynh chẳng sợ trời chẳng sợ đất."
Thấy Thấm Dao ngẩng cao đầu, ra dáng vẻ bất cần đời, Cù Ân Trạch và Cù T. ử Dự không nhịn được bật cười.
...
Vài ngày sau, hoàng thượng hạ chỉ bổ nhiệm Cù T. ử Dự làm Biên soạn tại Hàn Lâm Viện, còn Vương Dĩ Khôn giữ chức Biên tu. Điều bất ngờ là, Phùng Bá Ngọc lại được giao đảm nhiệm chức vụ Chủ sự tại Đại lý Tự.
Sáng hôm đó, Thấm Dao vốn định lấy cớ để về Thanh Vân Quán thăm sư phụ và A Hàn, nhưng quản gia lại mang đến hai tấm thiệp mời.
Một tấm gửi cho tân khoa Trạng Nguyên Cù T. ử Dự, tấm còn lại thì đích danh mời Thấm Dao.
Nàng mở ra xem, nội dung cả hai đều giống nhau, đều là lời mời dự tiệc đêm tại phủ Vi Quốc công.
"Phủ Vi Quốc công?" Thấm Dao lục tung trí nhớ, cố tìm xem gia đình mình có liên quan gì đến phủ Vi Quốc công không.
Tuy nhiên, Cù Trần thị lại nắm rất rõ lai lịch của phủ Vi Quốc công trong những năm qua, bà cũng biết rõ dạo gần đây có không ít nhà tìm cách làm thân với họ. Chỉ là địa vị của nhà họ Cù quá thấp, muốn trèo cao cũng không được nên đành chẳng màng đến. Không ngờ phủ Vi Quốc công lại chủ động gửi thiệp mời đến tận nơi.
"Trong thư viết gì vậy?" Cù Trần thị tò mò hỏi.
"Thư gửi cho ca ca thì chỉ nói mời Tân khoa Trạng nguyên đến dự tiệc, còn thư của con thì viết..." Thấm Dao chống cằm ngẫm nghĩ: "Viết rằng con gái của công chúa Đức Vinh, quận chúa Di Thục, năm nay cũng sẽ vào học tại học viện Vân Ẩn. Quận chúa muốn làm quen trước với các bạn đồng môn nên mở tiệc mời mọi người đến dự."
Cù Trần thị cười rạng rỡ: "Tốt quá rồi, con suốt ngày cứ ru rú trong nhà, nay có dịp ra ngoài kết giao với bạn bè đồng môn, sau này cũng đỡ bỡ ngỡ. Thư bảo đi lúc nào vậy?"
"Tối mai ạ." Thấm Dao thở dài chán nản. Nàng chẳng mấy hứng thú với mấy buổi tụ tập khoe mẽ của đám tiểu thư đài các, càng tiếc hơn là kế hoạch về Thanh Vân Quán của nàng e là phải tan thành mây khói rồi.
Quả nhiên Cù Trần thị hăm hở đòi đưa Thấm Dao đi dạo phố: "A Dao nhà ta lớn rồi, cũng đến lúc phải trau chuốt nhan sắc một chút, đi, mẹ dẫn con ra phố mua ít son phấn."
Sáng hôm sau, Thấm Dao phải tốn bao nhiêu công sức mới ngăn được mẹ trát hàng tá son phấn lên mặt mình, nhưng hai huynh đệ vẫn không tránh khỏi việc bị Cù Trần thị "hành hạ" một trận tơi bời.
Cù T. ử Dự diện một bộ áo choàng màu xanh rêu điểm hoa văn chìm, cổ áo để lộ viền lót trắng muốt, ngang lưng thắt dải lụa màu xanh nhạt, đầu đội mũ đen, chân mang giày lụa, quả thật là một chàng thư sinh nho nhã, tuấn tú như ngọc.
Thấm Dao khoác bộ y phục mỏng màu hồng hoa hạnh, dải lụa màu trắng nguyệt vắt chéo trước 𝓃●gự●c, ống tay lỡ màu xanh nước biển, trên đầu chẳng đeo trang sức cầu kỳ, chỉ điểm xuyết vài viên ngọc trai to bằng ngón tay cái. Nàng trông còn kiều diễm hơn cả những bông lan vừa chớm nụ.
Sau khi xong xuôi, nhìn hai huynh muội như ngọc nữ kim đồng, Cù Trần thị không giấu được niềm tự hào khôn tả.
"Nếu đêm tiệc này con ưng mắt cô nương nhà nào thì cứ về nói với cha mẹ, cha mẹ sẽ sang hỏi cưới cho con." bà kéo Cù T. ử Dự sang một bên, cẩn thận căn dặn.
Cù T. ử Dự khẽ ho một tiếng lúng túng, trả lời cho qua chuyện: "Mẹ, muộn rồi, bọn con phải xuất phát thôi."
Lúc này Cù Trần thị mới chịu buông tha.
Khi hai huynh đệ đến phủ Vi Quốc công, trước cổng đã tấp nập xe ngựa, người ngựa đông nghịt.
Hạ Hoằng Thịnh cùng hai con trai Hạ Lan và Hạ Địch đang đứng đón khách ngoài cổng.
Nghe tin Tân khoa Trạng nguyên đến, ba cha con vội vàng niềm nở mời Cù T. ử Dự vào trong. Còn Thấm Dao thì lên chiếc kiệu dành riêng cho nữ quyến ở bên cạnh.
Cù T. ử Dự vén rèm kiệu nhắc nhở Thấm Dao: "Uống ít rượu thôi, đừng đi lung tung, ca ca sẽ ra đón muội sớm, lát nữa chúng ta cùng về nhà."
Ngồi trên kiệu tiến vào bên trong, Thấm Dao thấy phủ Vi Quốc công thật sự quá rộng lớn, mọi ngóc ngách đều được chạm khắc tinh xảo, từng chi tiết đều toát lên sự tỉ mỉ. Nàng thầm cảm thán quả đúng là danh gia vọng tộc, xa hoa hơn hẳn những gia đình khá giả bình thường.
Đến cổng nội viện, Thấm Dao xuống kiệu, có nha hoàn dẫn đường đi tiếp.
Luồn lách qua những con đường rợp bóng cây, Thấm Dao đến một khu vườn lộng lẫy. Nàng thầm kinh ngạc, chỉ riêng hoa mẫu đơn trong vườn cũng có đến hơn mười loại, chưa kể những loài hoa kỳ lạ khác. Cách bày trí tuy nhiều nhưng không hề rối mắt, không phải kiểu chất đống vô tội vạ, khiến cho người ngắm đi dọc đường chỉ cảm thấy chỗ nào cũng đẹp, chỗ nào cũng hài hòa.
Những nha hoàn của phủ Vi Quốc công đang đi lại tấp nập, trật tự, còn các vị chủ nhân dường như đang tụ tập trong một đình đài nói chuyện.
Thấm Dao bước chậm lại, thấy trong đình có một nhóm thanh niên nam nữ mặc y phục rực rỡ, đang lớn tiếng bàn luận sôi nổi. Giữa nhóm người ấy là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, được mọi người bao quanh như những vì sao vây quanh mặt trăng.
Thấy cử chỉ trang nhã, cao quý cùng cách trang điểm nổi bật của nàng, Thấm Dao bèn đoán ngay đó là tiểu chủ nhân của buổi tiệc tối nay - Quận chúa Di Thục.
Quả đúng như Thấm Dao dự đoán, thiếu nữ vừa thấy nàng bèn nở một nụ cười rạng rỡ không chút tì vết, đứng dậy đón: "Là Cù tiểu thư phải không? Chào mừng, chào mừng, mời ngồi."
Mọi người đồng loạt quay lại nhìn Thấm Dao.
"Là ngươi?!" Đột nhiên có người đứng phắt dậy.
Thấm Dao nhìn kỹ, thì ra người vừa lên tiếng là một cô nương chừng mười ba, mười bốn tuổi. Gương mặt ngây thơ, nhưng ngũ quan lại tinh xảo và sắc sảo hơn người thường, đang hung dữ trừng mắt nhìn nàng.
Thấm Dao sực nhớ ra, chẳng phải là tiểu nương t. ử ngang ngược bá đạo mà nàng đã gặp ở Đông Lai Cư lần trước sao.
"Có chuyện gì vậy Khang Bình? Hai người quen nhau à?" Hạ Nguyên có chút thắc mắc, quay sang hỏi Khang Bình.
"Cô ta là Thập Nhất..." Khang Bình sực nhớ lại bài học bị treo trên cây ngày hôm trước, bỗng nhiên nghẹn họng, cố nuốt nửa câu sau vào bụng, giận dữ hất tay áo: "Không quen!"
Thấm Dao lười bận tâm, tự mình bước lên hành lễ với Hạ Nguyên, cất giọng nhẹ nhàng: "Ra mắt quận chúa."
Hạ Nguyên thân thiện kéo Thấm Dao ngồi xuống bên trong đình, hỏi han: "Cha của cô có phải là Thái sử lệnh Cù đại nhân không? Vẫn chưa biết khuê danh của cô là gì."
"Bẩm quận chúa, ta tên là Thấm Dao." Thấm Dao mỉm cười.
"Xùy." Có người phát ra một tiếng khịt mũi khinh thường gần như không nghe thấy.
Mọi người dường như không để ý, nhưng tai Thấm Dao rất thính. Nàng liếc nhìn về phía người đó, thấy một thiếu nữ mặc y phục tím, trang sức đeo đầy người, chuỗi ngọc trên tóc còn lộng lẫy hơn cả chủ nhà Hạ Nguyên. Khuôn mặt nàng ta nhỏ bằng bàn tay, mũi nhỏ mắt nhỏ, làn da trắng trẻo, thoạt nhìn cũng khá thanh tú.
Nàng ta ngồi cạnh tiểu nương t. ử được quận chúa gọi là Khang Bình, hai người thầm thì to nhỏ, thỉnh thoảng lại ném ánh mắt khinh miệt về phía Thấm Dao.
Thấm Dao coi như không thấy, ngồi vững vàng, nhận lấy chén trà từ tay hạ nhân rồi thong thả nhấp một ngụm.
"Cô đừng gọi ta là quận chúa nữa, sau này chúng ta đều là bạn đồng môn, cô cứ gọi ta là A Nguyên đi." Nụ cười của quận chúa ấm áp như nắng xuân, mang lại cảm giác thân thiện hơn nhiều so với tưởng tượng của Thấm Dao.
Đúng lúc này, thiếu nữ mặc y phục tím bỗng đứng dậy cáo lỗi với Hạ Nguyên, cười nói: "A Nguyên, ta đi một lát rồi về ngay."
Hạ Nguyên biết nàng ta muốn đi giải quyết nỗi buồn, vội vàng dặn dò hạ nhân bên cạnh: "Chăm sóc Trần tiểu thư cho chu đáo nhé." Trần tiểu thư bèn được hạ nhân dẫn ra khỏi đình đài.
Hạ Nguyên lại kéo Thấm Dao nói chuyện: "Ta sinh năm Canh Thìn, còn cô?"
Thấm Dao vừa định mở miệng trả lời thì Trần tiểu thư vô tình đi ngang qua phía sau nàng. Nàng ta và Khang Bình bí mật trao đổi một ánh mắt, rồi bất thần huých nhẹ vào cánh tay Thấm Dao. Thấm Dao không kịp phòng bị, chao đảo một cái, chén trà nóng trên tay tưởng chừng như sẽ hắt thẳng vào bộ váy lụa của nàng.
Thấm Dao nhanh tay lật nghiêng chén trà, hóa giải lực rơi, rồi khéo léo xoay người một vòng. Những động tác nhanh như chớp khiến ai cũng không kịp nhìn rõ. Chợt có tiếng thét lên từ phía sau: "Ối dào, ai hất trà vào người ta thế này!"
Mọi người quay đầu lại, thì ra là Trần tiểu thư kia, một nửa bộ y phục của nàng ta đã bị ướt sũng, khói bốc lên nghi ngút, trông vô cùng t. h. ả. m hại.
"Ngươi, chắc chắn là do ngươi làm!" Khang Bình tròn mắt nhìn, rồi vùng đứng lên, chỉ thẳng vào Thấm Dao gào lớn.
Thấm Dao làm ra vẻ vô tội, những người khác cũng ngơ ngác nhìn nhau. Vừa rồi Thấm Dao thậm chí còn chẳng nhúc nhích, sao có thể là do nàng ta hắt được?
"Giỏi! Giỏi! Giỏi! Thân thủ tốt lắm!" Giữa lúc im lặng bao trùm, một giọng nói vang lên, tiếng vỗ tay lốp bốp phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.
Mọi người quay lại thì thấy vài vị công t. ử trẻ tuổi đã xuất hiện trước đình từ lúc nào. Một trong số đó có hàng lông mày dài, ánh mắt đầy trào phúng đang nhìn chằm chằm Thấm Dao.
Thấm Dao giật mình thót tim, từ từ đứng lên, cảnh giác nhìn người mới đến.
| ← Ch. 033 | Ch. 035 → |