| ← Ch.106 | Ch.108 → |
Cùng lão phu nhân ngồi chờ trong phòng, Tiết Nghi Ninh không khỏi cảm thấy thấp thỏm.
Nàng đã gả vào Lạc gia được năm năm, hài tử cũng đã hơn một tuổi, vậy mà lần đầu tiên trong lòng lại có cảm giác bồn chồn như thế này.
Nàng đưa tay vuốt nhẹ chiếc trâm phượng điểm thúy trên đầu, thầm nghĩ chẳng rõ hôm nay đeo thế này có khiến người ta cảm thấy quá trịnh trọng, hay hơi già dặn hay không.
Chỉ là tiểu cô cô mới vừa rồi còn khen nàng xinh đẹp, chắc cũng không đến nỗi quá mức đi?
Chẳng bao lâu sau, có hạ nhân đến báo: tướng quân đã nhập thành, hiện đang tiến cung yết kiến hoàng thượng.
Trong phòng liền vang lên tiếng rộn ràng, ai nấy đều vui vẻ nói:
“Thế thì sắp về đến nơi rồi!”
Tiết Nghi Ninh nghe mọi người nói cười, trong lòng lại càng thêm khẩn trương.
Ước chừng nửa canh giờ sau, hạ nhân lại tới bẩm:
“Tướng quân đã rời khỏi hoàng cung, giờ đang trên đường hồi phủ!”
Lão phu nhân nghe thế liền mừng rỡ:
“Rốt cuộc cũng về, hai năm ở ngoài biên cảnh, không biết trông nó ra sao rồi. ”
Tiết Nghi Ninh quay sang dỗ nhẹ Bảo Châu, thì thầm:
“Phụ thân con sắp về rồi, lát nữa nhớ gọi người nghe chưa?”
Thế nhưng Bảo Châu chẳng hề để tâm, cứ mãi níu tay đòi trèo lên bàn nhỏ bên cạnh lão phu nhân, miệng không ngừng kêu:
“Quả quả! Ăn quả quả... ”
Bà vú vội ngăn lại, dịu giọng bảo:
“Bảo Châu ngoan, giờ không ăn đâu. Ăn rồi sẽ bẩn y phục, lát nữa khó coi lắm. ”
Nhưng tiểu cô nương dường như chẳng nghe lọt tai, nhìn chằm chằm mâm điểm tâm trên bàn, nước miếng chảy ròng, hai chân nhỏ ra sức giẫm chân, nhưng bị bà vú giữ chặt, không sao thoát ra được. Chỉ trong chốc lát, mắt đã đỏ hoe, nước mắt trực trào.
Bà vú thấy thế, bất đắc dĩ quay sang Tiết Nghi Ninh nói:
“Xem chừng cô nương đói bụng rồi, giữa trưa chỉ ăn có mỗi chén trứng hấp nhỏ. ”
Tiết Nghi Ninh đành lên tiếng:
“Vậy mang con bé vào phòng trong, dỗ cho ăn chút gì nhẹ bụng là được. Mấy loại quả kia ăn vào, bụng dạ lại chịu không nổi. ”
Bà vú vâng dạ, liền ôm Bảo Châu rời đi.
Chỉ chốc lát sau, tiền viện có người chạy tới báo:
“Tướng quân đã hồi phủ!”
Lão phu nhân nghe xong, lập tức đứng dậy, muốn ra tiền viện nghênh tiếp.
Tiết Nghi Ninh vội khuyên:
“Bên ngoài gió lạnh, xin mẫu thân cứ ở lại trong phòng, để nhị đệ cùng các huynh đệ ra đón là được rồi. ”
Lão phu nhân lắc đầu, giọng dứt khoát:
“Nó thắng trận trở về, ta ra đón. Nó chịu khổ trở về, ta lại càng phải tự mình ra đón nó vào cửa!”
Lạc Tấn Vân bị giáng chức, từ Trấn Quốc Đại tướng quân xuống thành Trung Võ tướng quân, trong kinh người ngoài nhìn vào Lạc gia đã không còn như xưa, tộc nhân cũng nhiều kẻ kín đáo dèm pha. Nhưng lòng yêu thương của lão phu nhân vẫn chưa từng đổi thay, điều đó Tiết Nghi Ninh hiểu rất rõ.
Nàng liền tiến lên dìu lão phu nhân đứng dậy.
Lão phu nhân đã đi, các trưởng bối trong phủ cũng lần lượt rời chỗ, cùng ra đại môn nghênh đón.
Chẳng bao lâu sau, một đội nhân mã uy vũ khí thế từ xa tiến lại. Lạc Tấn Vân mình khoác triều bào màu tím, bên ngoài giáp bạc, cưỡi ngựa dưới gió lạnh căm căm, oai phong như xưa.
Thấy người nhà đều đứng chờ phía trước, hắn liền xuống ngựa, bước nhanh tới, cúi mình nói:
“ Nhi tử bái kiến mẫu thân. Xa nhà trấn giữ nơi biên ải, khiến mẫu thân lo nghĩ ngày đêm, là nhi tử bất hiếu. ”
Lão phu nhân xúc động tiến lên đỡ hắn, khóe mắt đỏ hoe, lệ rưng rưng:
“Chỉ cần con trở về là tốt rồi... về rồi là tốt rồi... Về sau phải sống yên lành…”
Nói rồi, nước mắt cứ thế chảy dài xuống má.
Lạc Tấn Vân đứng dậy, đáp lời bà:
“Vâng, sau này nhất định sẽ ở bên phụng dưỡng mẫu thân. ”
Nói xong, hắn mới lần lượt chào hỏi các vị thúc bá trưởng bối trong nhà, đến cuối cùng mới nhìn về phía Tiết Nghi Ninh.
Tiết Nghi Ninh vừa bắt gặp ánh mắt hắn, đã vội cúi đầu thật thấp, hai tay giấu trong tay áo, nhẹ giọng nói:
“Tướng quân một đường gió sương... vất vả rồi. ”
Hắn không lập tức đáp lời, chỉ lặng lẽ nhìn nàng thật lâu, mãi đến sau cùng mới khẽ “ừ” một tiếng.
Rồi quay sang nói với lão phu nhân:
“Bên ngoài lạnh, để con đỡ mẫu thân vào trong. ”
Lão phu nhân cười, nhẹ gật đầu nói:
“Ra ngoài mấy năm, con biết săn sóc hơn trước rồi đấy. ”
Lạc Tấn Vân cười khẽ, đỡ bà bước vào sảnh.
Tiết Nghi Ninh lặng lẽ liếc nhìn xung quanh, thấy không ai để tâm đến mình, liền nhanh chóng giấu đi chút ngượng ngùng và hụt hẫng trong lòng, lặng lẽ đi theo sau họ.
Dọc đường, lão phu nhân hỏi hắn:
“Sao dọc đường đi lâu như thế? Nghe nói nơi đó quanh năm tuyết phủ, có đúng vậy không?”
Lạc Tấn Vân đáp:
“Cũng không đến mức quá khắc nghiệt, chỉ là mùa đông dài hơn, lạnh hơn ở kinh thành đôi chút. Đường xa, nên đi cũng lâu. ”
Lão phu nhân lại hỏi:
“Vậy bên ấy ăn uống ra sao? Có đủ no không?”
Lạc Tấn Vân mỉm cười:
“ Đủ, thậm chí gạo ở đó còn tốt hơn cả ở kinh thành. ”
Một bên, Tỏa Nhi hào hứng chen vào:
“Cha con còn nói bên đó có thể đi săn, thịt nhiều lắm!”
Lạc Tấn Vân khẽ cười: “Đúng là vậy. ”
Đang trò chuyện, cả đoàn đã đi tới giữa sân, lúc này bà vú mới dắt Bảo Châu tới, đến trước mặt Lạc Tấn Vân rồi khẽ nói:
“Bảo Châu, phụ thân con đã về rồi, mau tới chào cha đi nào. ”
Thế nhưng Bảo Châu vốn lanh lợi ngoan ngoãn lại bỗng dưng trở nên rụt rè, vội vàng trốn sau lưng bà vú, không chịu tiến lên.
Bà vú đành cười giải thích:
“Cô nương chưa từng gặp tướng quân, chắc là thẹn thùng đấy ạ. ”
Rồi ôm bé tới gần, nhẹ giọng dỗ dành:
“Bảo Châu, đây là cha đó, lúc nãy còn nói muốn để cha bế mà, nhớ không?”
Bảo Châu chỉ liếc Lạc Tấn Vân một cái, rồi lập tức quay mặt đi, dúi đầu trốn vào lòng bà vú.
Lạc Tấn Vân nhìn con bé thật lâu, nâng tay lên như định đón lấy, nhưng rồi lại dừng lại, hạ tay xuống, nói:
“Nó không muốn, thì thôi vậy. ”
Bà vú thoáng lúng túng, bất giác quay đầu nhìn về phía Tiết Nghi Ninh. Đúng lúc ấy, Bảo Châu trong lòng bà bắt đầu vùng vằng không yên, lí nhí rầm rì, hai chân nhỏ đạp loạn.
Tiết Nghi Ninh dịu giọng nói:
“Có lẽ mệt rồi, dắt con bé về phòng dỗ ngủ đi. ”
Bà vú cảm thấy mình không giúp được tiểu thư thể hiện tốt trước tướng quân, trong lòng áy náy, gật đầu vội vã:
“Vâng. ”
Rồi ôm Bảo Châu lui xuống.
Tiết Nghi Ninh đưa mắt nhìn về phía Lạc Tấn Vân, hắn đã cùng lão phu nhân và các trưởng bối khác đi về phía trước.
Nàng đứng lại, không tự chủ được, chỉ cảm thấy bước chân như chùng xuống, dường như cảnh đoàn viên, tiếng cười vui vẻ ấy… không thuộc về mình.
Lạc gia tiểu cô cô quay đầu gọi:
“Nghi Ninh, sao còn đứng đó? Mau lên!”
Tiết Nghi Ninh khẽ cười, đáp:
“Phòng bếp nãy giờ chưa thấy có ai lên tiếng, ta qua xem một chút. Cô cô đi trước đi ạ. ”
Tiểu cô cô dặn một câu:
“Ngươi đúng là chu đáo. ”
Rồi cũng quay người rảo bước.
Tiết Nghi Ninh dõi mắt theo bọn họ, ánh mắt có chút thất thần, sau đó lặng lẽ xoay người, một mình đi về phía phòng bếp.
Trong chính viện, một nhà Lạc gia đã quây quần trong phòng lớn, sum họp vui vẻ, tiếng cười nói rôm rả.
Nàng ôm con gái vào lòng, nhìn gương mặt non nớt đang say ngủ, lòng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.
Là nữ nhi, từ lúc sinh ra đã chẳng được coi trọng như nam nhân. Nữ nhi của nàng, e là cũng chẳng lọt vào mắt phụ thân.
Nàng cúi đầu, nhẹ nhàng ôm con chặt hơn, như muốn dùng thân thể mình làm tấm chắn, che chở con cả một đời.
Bà vú khẽ khàng nhắc:
“Trời đã khuya, phu nhân đã vất vả cả ngày rồi, nên nghỉ ngơi thôi. Cô nương cứ để nô chăm là được. ”
Tiết Nghi Ninh “ừm” một tiếng, nhẹ nhàng đặt Bảo Châu xuống giường, kéo chăn đắp cẩn thận. Rồi lại dặn:
“Nếu ban đêm có chuyện gì không xử lý được, cứ gọi ta. ”
Trước kia, bà vú vẫn cho Bảo Châu ngủ ở gian bên trong chính phòng. Sau khi biết Lạc Tấn Vân sắp hồi kinh, nàng mới dọn con bé sang sương phòng, để tránh ban đêm làm phiền đến tướng quân.
Bảo Châu tuy còn nhỏ nhưng mấy hôm đã quen chỗ, chỉ là… Tiết Nghi Ninh, đến nay vẫn chưa thể quen.
Bà vú nhẹ giọng đáp:
“Phu nhân yên tâm, Bảo Châu rất ngoan, mấy đêm nay đều không hề quấy khóc. ”
Tiết Nghi Ninh lại cúi nhìn con gái lần nữa, thấy nàng ngủ yên giấc, lúc này mới lặng lẽ rời khỏi phòng, trở về phòng mình.
Phía tiền viện vẫn còn đang tiệc tùng, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng cười nói của mấy vị tiểu bối trong tộc.
Nàng không buồn ngủ, liền thắp đèn, lấy chiếc áo bông đang may dở cho Bảo Châu ra, tiếp tục cặm cụi may vá.
Qua canh ba, tiếng động ở tiền viện rốt cuộc cũng nhỏ dần, dường như đã tàn tiệc, sắp ai về nhà nấy.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, mọi âm thanh đều tắt hẳn.
Nhưng… Lạc Tấn Vân vẫn chưa trở lại.
Lại một hồi lâu sau, Ngọc Khê bước vào, nhìn nàng thật lâu, nhưng cứ chần chừ chẳng nói gì.
Tiết Nghi Ninh ngẩng đầu hỏi khẽ:
“Có chuyện gì sao?”
Ngọc Khê do dự một chút, rồi nhẹ giọng đáp:
“Phu nhân… nên đi nghỉ sớm đi ạ. Tướng quân… đã về chính đường nghỉ rồi. ”
“A—” Tiết Nghi Ninh khẽ kêu một tiếng, vì vừa giật tay ra mà kim đâm trúng ngón tay.
Ngọc Khê giật mình vội vàng bước tới, chỉ thấy đầu ngón tay nàng rớm máu, trên chiếc áo bông nhỏ cũng đã loang một giọt máu đỏ sẫm.
Tiết Nghi Ninh đưa tay lên môi, khẽ ngậm lấy vết thương.
Ngọc Khê đau lòng nói:
“Ban đêm ánh sáng không tốt, phu nhân nghỉ ngơi sớm một chút đi, mai còn phải dậy sớm. ”
Tiết Nghi Ninh khẽ gật đầu, đặt phần áo bông đang may dở của Bảo Châu sang một bên, rồi trở mình lên giường nghỉ ngơi.
Ngọc Khê thổi tắt đèn trong phòng, chỉ chừa lại một ngọn nến cuối cùng, ánh sáng lờ mờ hắt lên vách tường, nhuốm lấy không gian một vẻ lặng yên mơ hồ.
Nàng nằm đó, mà lòng không yên. Nhớ đến nữ nhi, nhớ đến Lạc Tấn Vân, lại nhớ tiếng cười nói náo nhiệt từ tiền viện lúc nãy.
Hắn là không thích nữ nhi? Hay là không thích nữ nhi do nàng sinh ra?
Rõ ràng không muốn ôm lấy Bảo Châu, cũng chẳng quay về phòng nhìn nàng một lần, thế nhưng lại có thể cùng huynh đệ uống rượu đến nửa đêm.
Hai năm ở Liêu Đông, bị giáng chức, thất thế trong triều, mất đi vị trí Đại tướng quân… những điều đó hẳn là điều hắn ôm nặng trong lòng. Hắn có thể nói chuyện với huynh đệ, mà lại chẳng muốn ℊ●ầ●ⓝ gũ●ⓘ thê tử, chẳng muốn thấy con gái. Có lẽ, hắn đã hối hận vì khi xưa lấy chức quan chuộc tội thay phụ thân nàng…
Sáng hôm sau, Tiết Nghi Ninh đoán hắn sau khi uống say sẽ đau đầu, liền dặn phòng bếp hầm một bát canh giải rượu, dùng sữa bò thêm chút nước cơm mà nấu, ấm dạ mà dịu cơn men. Nàng cũng dặn Ngọc Khê để ý động tĩnh ở chính phòng, nếu tướng quân tỉnh lại thì lập tức đến báo. Hiện giờ A Quý đã trở về, Ngọc Khê lại vốn thân quen với hắn, việc dò hỏi cũng tiện hơn đôi phần.
Đợi sau khi đối sổ sách với các mụ mụ quản sự xong, dùng xong bữa sáng, Ngọc Khê quả nhiên đến bẩm: “Tướng quân đã tỉnh. ”
Tiết Nghi Ninh lập tức bưng canh giải rượu, lại đưa thêm hai bộ xiêm y sạch sẽ do Ngọc Khê cầm, tự mình đến chính đường.
Lạc Tấn Vân quả thật đã tỉnh, trông sắc mặt có phần mệt mỏi, tựa hồ đêm qua uống hơi nhiều, lúc này đang ngồi trên giường, tay khẽ day trán.
Nàng bước vào, mắt không nhìn thẳng hắn, chỉ ôn tồn nói: “Tướng quân sáng sớm có lẽ còn hơi đau đầu, ta cho người hầm canh, dùng sữa bò với chút nước cơm hầm kỹ, có thể giải rượu. Tướng quân uống lúc còn nóng, sẽ thấy dễ chịu hơn một chút. ”
Lạc Tấn Vân nhàn nhạt liếc nàng một cái, không lên tiếng, cũng chẳng có ý định nhận lấy bát canh kia.
Nàng khẽ thở ra, đành đặt bát canh lên bàn, nhẹ giọng nói:
“Nơi này không có y phục của tướng quân, ta tiện đường mang theo hai bộ, ngài xem thử, muốn mặc bộ nào. ”
Nói rồi, nàng xoay người, nhận lấy từ tay Ngọc Khê hai bộ y phục, đặt lên mép giường.
Lạc Tấn Vân lúc này mới mở miệng:
“Lát nữa bảo người mang hết y phục và đồ đạc của ta từ bên kia sang đây, không cần đặt ở bên kia nữa. ”
Tiết Nghi Ninh cả người cứng đờ, chậm rãi quay đầu nhìn hắn.
Ý này là… về sau, hắn sẽ ở lại đây?
Nhưng hắn chẳng nhìn nàng thêm lấy một cái, chỉ tiện tay cầm lấy trung y, vừa mặc vừa xuống giường.
Nàng như bừng tỉnh giữa cơn mộng, vội đưa tay cầm áo ngoài, muốn tiến lên giúp hắn mặc vào. Hắn lại nghiêng người né tránh, nói khẽ:
“Không cần, ta tự làm được. Cô về trước đi. ”
Nói xong, hắn đón lấy y phục trong tay nàng.
Tiết Nghi Ninh đứng ngẩn trước mặt hắn một chốc, tay chân luống cuống, không biết nên nói gì hay nên ở lại.
Do dự một thoáng, nàng rốt cuộc khẽ lên tiếng:
“Bảo Châu sáng nay mới tỉnh, tâm trạng đang tốt lắm. Tướng quân… có muốn qua xem một chút?”
Hắn đáp rất nhanh:
“Không, hôm nay còn có việc. ”
Nàng khẽ cúi đầu:
“Vậy… được rồi…”
Hắn không đáp.
Nàng đứng chờ thêm một chút, cuối cùng đành nói:
“Vậy ta lui trước. Nếu có cần gì, chỉ cần bảo người đến nói với ta. ”
“Ừ. ” Hắn hờ hững ừ một tiếng, thanh âm nhẹ bâng như là có lệ.
Tiết Nghi Ninh muốn dặn hắn cố uống bát canh giải rượu, nhưng ngẫm lại sợ bị hắn ghét bỏ, cuối cùng lại thôi, chỉ lặng lẽ xoay người, lặng lẽ rời khỏi phòng.
| ← Ch. 106 | Ch. 108 → |