Sắp xếp đường lui
| ← Ch.159 | Ch.161 → |
| Hot!!! Pi Network đã chính thức lên mainnet! Đừng bỏ lỡ cơ hội như bitcoin! |
Phong Quân Dương bị nàng nói mà sững người, ngơ ngác nhìn nàng một lát, ánh sáng rực rỡ trong mắt chợt ảm đạm đi, rồi mới ngồi thẳng người lên, hạ mi mắt xuống, thấp giọng nói: "Thần Niên, ta không hề không tôn trọng nàng, ta chỉ muốn nói đùa với nàng vài câu thôi, cho dù nghe nàng mắng ta, ta cũng thấy vui vẻ. Mấy năm nay, ta...rất nhớ nàng".
Những câu này dịu dàng trầm ấm, nhưng từng chữ lại nóng bỏng, giống như có thể làm tan chảy con tim người nghe. Thần Niên cho dù biết rõ người này thủ đoạn, cũng bị chàng làm cho run rẩy, nàng cắn chặt răng, nín thở tập trung, một lúc sau mới có thể làm giọng nói bình thản, hờ hững nói: "Phong vương gia, chúng ta đã là người xa lạ, nói những câu này không có nghĩa lý gì hết. Ngươi là người lòng mang thiên hạ, tình cảm nam nữ với loại người các ngươi mà nói có cũng như không, cầm lên được thì cũng buông xuống được mới phải".
"Lòng mang thiên hạ..." Phong Quân Dương cong môi, tự giễu nói, "Phải rồi, những kẻ như chúng ta vốn không nên mong ước xa vời đến tình cảm, ta đã quá tham lam rồi".
Thần Niên lại thầm nghĩ do bản thân mình cũng luôn lui đến gặp gỡ chàng nên mới khiến chàng hiểu lầm. Đợi khi dân lưu lạc trong trại có chỗ dựa, nàng sẽ một thân một mình cao chạy xa bay, cách chàng thật xa, mãi mãi không gặp lại, có lẽ mới có thể đoạn tuyệt nổi nỗi nhớ nhung của chàng. Nàng khẽ mím môi, đang cân nhắc xem nên nói thế nào thì Phong Quân Dương đã nhận ra tâm tư của nàng, mở miệng trước: "Tạ trại chủ yên tâm, Phong mỗ sau này sẽ không dây dưa chuyện cũ với nàng nữa".
Những lời thế này chàng đã từng nói không chỉ một lần, cũng không giữ lời nhiều lần rồi, trong lòng Thần Niên cũng không tin lắm, chỉ mượn thang xuống nước, nói: "Vương gia giữ lời là được".
Phong Quân Dương chỉ cười nhạt, hơi lưỡng lự, nghiêm túc nói: "Tạ trại chủ, nàng cũng biết khi xưa Dương Thành âm mưu chiếm Ký Châu, Hạ gia phái binh Đông tiến, vì sao không nhân cơ hội đoạt Thanh Châu mà lại chiếm Nghi Bình trước?".
Chàng nói chuyện đứng đắn như thế, Thần Niên cũng tự nhiên hơn nhiều, nghĩ ngợi rồi đáp: "Địa thế hai nơi Tương Châu, Lỗ Châu nhiều đồi núi, không tiện hành quân, nếu muốn từ Giang Nam lên Bắc, Nghi Bình là tốt nhất. Cũng lẽ đó, từ Bắc sang Nam, ngoài con đường Thái Hưng ra, chỉ còn mỗi Nghi Bình có thể đi".
Mỗi khi đàm luận với Thần Niên mấy chuyện này, Phong Quân Dương đều không thể không cảm thán huyết mạch thần kì, nàng xuất thân sơn trại, từ nhỏ không ai chỉ bảo, lại chưa bao giờ nghiên cứu về mảng này nhưng vẫn sáng dạ đến mức làm người khác kinh ngạc.
Phong Quân Dương không khỏi mỉm cười, nói: "Đúng thế, Nghi Bình chính là tuyến đường chính giao thông lên Bắc. Từ xưa đến nay, từ Bắc tấn công Nam thì dễ, chứ nếu muốn từ Nam thống nhất sang Bắc thì hết sức khó khăn. Thái Hưng là hang ổ của Hạ gia, tiến công gần như là việc không thể làm. Cho nên, nếu ta muốn Bắc tiến, nhất định phải qua Nghi Bình đoạt hai châu Thanh, Ký, sau đó lấy đây làm căn cứ, khuếch trương về phía Tây mới có thể giành được Giang Bắc".
Chàng nói rất tỉ mỉ, Thần Niên tất nhiên là có thể nghe hiểu được, gật đầu nói: "Bởi thế nên năm Vĩnh Ninh thứ hai, ngươi mới đến Ký Châu, muốn dùng quan hệ thông gia làm phương tiện, kết minh với Tiết thị Ký Châu trước, sau này ắt được việc".
Phong Quân Dương xao động, tựa như thấy cô nữ phỉ nắm đao quát hỏi mình trước ngựa ngày nào. Chuyến đi Ký Châu đó, mặc dù không đạt được mục đích nhưng lại có thể gặp lại nàng... Để che giấu cảm xúc, chàng đành cụp mắt xuống, nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Phải, ta muốn lung lạc Tiết thị trước".
Thần Niên lại nói: "Song Hạ gia lại giành Nghi Bình trước, có thể thấy là muốn tuyệt đường Bắc tiến của ngươi. Vậy thì xem ra, chúng đã có lòng thống nhất Giang Bắc từ lâu".
Phong Quân Dương nói: "Tên Hạ Trăn này dã tâm rất lớn".
Đề tài lại chuyển về Hạ Trăn, Thần Niên im lặng một lát rồi hỏi Phong Quân Dương: "So với ngươi thì sao?".
Phong Quân Dương bất giác nở nụ cười, đáp: "Bất phân cao thấp".
Ánh mắt chàng di chuyển trên khuôn mặt nàng, rơi xuống mắt nàng, bình tĩnh ung dung nhìn ngắm, nói: "Thần Niên, trước kia ta từng đề cập với nàng, triều đình Giang Nam suy yếu, không khống chế được các trấn quân từ lâu rồi, thay vua đổi chúa chẳng qua chỉ là chuyện sớm muộn. Song song với đó, cùng với sự quật khởi của Tiên Thị ở Mạc Bắc, chúng xâm lược phương Nam cũng là điều không thể tránh khỏi. Hạ Trăn tầm nhìn sâu xa, nên, ông ta muốn chiếm cứ Nghi Bình, chặn đứng con đường lên Bắc của ta. Hơn nữa, còn muốn trước khi Tiên Thị xuôi Nam, đoạt được yếu điểm Tĩnh Dương của Trương gia, để đẩy Tiên Thị ra quan ngoại".
Thần Niên trầm mặc hồi lâu, chợt hỏi: "Tiên Thị chẳng mấy chốc sẽ xâm lược phương Nam ư?".
Phong Quân Dương gật đầu:"Thác Bạt Nghiêu cưỡng ép dời đô về Thượng Kinh, làm rất nhiều cựu thần phái thủ cựu bất mãn, vì chuyển dời mâu thuẫn nội bộ, gã sẽ phát động xâm lược phương Nam, thứ nhất gã vốn có dã tâm, thứ hai có thể tiêu hao sức mạnh phái thủ cựu, xây dựng lại trật tự thế lực của vương đình".
Thần Niên nhìn chàng chăm chú, hỏi: "Ngươi không lo lắng việc Tiên Thị xâm lược phương Nam chút nào sao?".
Phong Quân Dương thản nhiên mỉm cười, đáp: "Gã xuống Nam, ta đoạt Giang Bắc trái lại còn dễ hơn, đoạt lại giang sơn từ tay ngoại tộc, lại càng dễ được lòng dân".
Chàng hờ hững mỉm cười như vậy, Thần Niên nhác trông, đột nhiên hiểu ra vì sao chàng lại vội vã chiếm hai châu Thanh, Ký như vậy. Tiên Thị sắp xâm lược phương Nam, Hạ gia nằm ở bình nguyên trên sông sẽ đứng mũi chịu sào, chỉ cần chàng có thể chiếm được Thanh Châu, Ký Châu là có thể ngồi xem Hạ gia và Tiên Thị đấu nhau. Mà Hạ gia vừa mới giao đấu với Trương gia, chỉ dựa vào mỗi sức mình, e là rất khó chống lại đại quân Tiên Thị. Vạn nhất không địch lại Tiên Thị, vậy Hạ gia rất có thể sẽ có hai sự lựa chọn, một là thần phục Tiên Thị, và hai chính là xin sự giúp đỡ của Phong Quân Dương.
Tựa như có một trận gió thoảng thổi qua, màn sương mù trước mắt Thần Niên lập tức tan biến, nàng đưa mắt nhìn Phong Quân Dương, trầm giọng hỏi: "Hạ Trăn đã biết Vân Sinh ở bên cạnh Thác Bạt Nghiêu lâu rồi, phải không?".
Phong Quân Dương không ngờ nàng lại đột nhiên hỏi đến Vân Sinh, chợt ngây ra rồi nhìn sâu vào mắt nàng, nói: "Phải, ông ta biết".
Thần Niên bỗng thấy nực cười, không khỏi nói đầy trào phúng: "Hạ Trăn đúng là tầm nhìn thật sâu xa, đã chuẩn bị đường lui cho mình trước rồi, cho dù Hạ gia có bại trong tay Tiên Thị, chỉ cần có Vân Sinh, Thác Bạt Nghiêu cũng không tiện giết ông nhạc. Chẳng trách ông ta biết Vân Sinh ở đâu rồi mà không gấp rút tìm về".
Phong Quân Dương biết Thần Niên thông minh nhưng không nghĩ rằng nàng còn trẻ mà đã có thể thấu đáo sự việc như thế. Nhìn khóe miệng nàng có chút giễu cợt, chàng bất giác hơi chột dạ. Nàng đã có thể nhìn thấu tâm tư Hạ Trăn, vậy thì tâm tư của chàng tất nhiên cũng không thể che giấu được nàng. Nếu đã vậy, chi bằng thẳng thắn nói cho nàng nghe. Phong Quân Dương vô thức liếm môi, nói: "Đây quả thực là đường lui Hạ Trăn dành cho Hạ gia, và cũng là nguyên do vì sao ta phải đặt quan hệ thông gia với Hạ gia".
Thần Niên nghe thế gật đầu, cười bảo: "Hiểu rồi, nếu Hạ Trăn đánh thắng Tiên Thị thì không có gì để nói, nhưng ngộ nhỡ thua trận, đến lúc đó hai bên đều là con rể, tốt xấu gì ngươi cũng là con rể danh chính ngôn thuận, lại có triều đình làm danh nghĩa, đi nhờ ngươi có mặt mũi hơn đi nhờ Thác Bạt Nghiêu".
Phong Quân Dương im lặng nhìn nàng một lát, đoạn nhẹ nhàng nói: "Thần Niên, có khi ta nghĩ, nếu nàng có thể ngốc nghếch một chút thì tốt biết bao".
Thần Niên lạnh nhạt nói: "Thôi đừng ngu ngốc thêm nữa, cuộc sống đã khó khăn lắm rồi. Nếu còn ngu ngốc hơn, sợ là không sống nổi mất".
Phong Quân Dương cẩn thận nhìn nàng, dò hỏi: "Nàng nghĩ thế nào?".
"Nghĩ thế nào?" Thần Niên bật cười, ngó chàng một cái, nói: "Ta không nghĩ thế nào cả, con rể cha vợ các ngươi mưu đi tính lại can gì đến ta? Ta chỉ nói với ngươi, Phong Quân Dương, nếu ngươi muốn làm con rể Hạ Trăn, đến chỗ Thác Bạt Nghiêu giành Vân Sinh lại cũng được, lấy cô ngốc kia cũng được, không mảy may liên quan đến ta. Trước kia ta không phải con gái họ Hạ, sau này cũng sẽ không phải, nếu ngươi ép ta, ta sẽ bỏ đi, còn nếu không đi được, chỉ còn một con đường chết".
Trên mặt nàng là nụ cười hòa nhã, nhưng lời nói ra trên miệng lại là đoạn tuyệt. Phong Quân Dương chỉ còn cách hứa với nàng: "Nàng yên tâm, ta không ép nàng".
Thần Niên chậm rãi gật đầu, lại nói: "Ta vẫn còn vài điều chưa rõ, nếu ngươi muốn liên hợp với Hạ gia chống Tiên Thị, vì sao còn muốn dụ Hạ Trạch đến, muốn chém đứt một cánh tay của Hạ Trăn?". Nàng vừa nêu câu hỏi, không đợi chàng đáp đã tự nghĩ thông trước, "Ta hiểu rồi, chỉ có như vậy thì mới khiến Hạ Trăn dù đánh bại ải Tĩnh Dương cũng không thủ được. Hơn nữa, không có Hạ Trạch, Nghi Bình sẽ không còn uy hiếp nữa".
Nàng nói chuyện đơn giản sáng tỏ, mặc dù không bằng tay phụ tá tâm phúc chu đáo nghiêm cẩn kia, nhưng câu nào câu nấy đều nhắm trúng chỗ hiểm. Huống chi nàng lại xinh đẹp động lòng người đến vậy! So với người trung niên đa mưu túc trí, bàn luận những việc này với nàng như thể một sự hưởng thụ. Phong Quân Dương không khỏi cong môi, mỉm cười nhìn nàng, nói: "Còn một điều nữa, ta và Hạ Trạch có tư thù".
Hạ Trạch năm lần bảy lượt giăng bẫy Thần Niên, dù chưa thành công song vẫn chọc giận Phong Quân Dương, chàng đương nhiên không thể bỏ qua cho gã.
"Việc Nghi Bình không thể lừa được Hạ Trăn, nhưng Hạ Trăn cách nơi đây quá xa, thao túng Hạ Trạch không tiện. Một khi Hạ Trạch biết ta và Trịnh Luân đoạn tuyệt nhau là giả, lại thấy chúng ta một mực diễn kịch, chắc chắn nghĩ ta không kịp điều binh, nên mới phải lấp liếm như thế. Theo tính tình của gã, sẽ toàn lực lao đến, đoạt lại nơi này trước khi ta tiếp nhận Nghi Bình".
Phong Quân Dương giải thích toàn bộ rồi lặng lẽ ngắm nàng. Thần Niên im lặng một lát, đột ngột nhếch miệng cười. Phong Quân Dương thấy nàng như vậy, không nhịn được nhẹ giọng hỏi: "Đang cười gì thế?".
Thần Niên cười lắc đầu, nhưng lại không đáp, chỉ đứng dậy chào từ biệt Phong Quân Dương, nói: "Vương gia, ta đã hiểu tính toán của ngươi. Ta về đây, sẽ bố trí cho nạn dân ở trong thành trước, tuyệt đối không phá hỏng chuyện của ngươi. Chờ sau khi ngươi tiêu diệt Hạ Trạch, ta sẽ lại an bài việc vượt sông cho nạn dân".
Nàng bình tĩnh kiềm chế như vậy khiến Phong Quân Dương thấy khá bất ngờ. Phong Quân Dương nhìn nàng, hỏi: "Điều kiện của nàng là gì?".
Thần Niên nghe thế mỉm cười, nói: "Rất đơn giản, đại quân của ngươi lên Bắc tất sẽ không thể thiếu lương thực, đến lúc đó xin hãy cứu tế nạn dân, chỉ cần đừng để nhiều người chết đói quá là được".
Phong Quân Dương nghĩ ngợi, đồng ý với nàng: "Được".
Thần Niên liền chắp tay cáo từ, nhanh nhẹn xoay người, mau chóng rời đi.
Thuận Bình nhất mực trông coi trong viện, thấy Phong Quân Dương và Thần Niên ở trong phòng hồi lâu, chỉ cho rằng quan hệ giữa họ đã dịu đi, trong lòng bất giác cũng thấy mừng thay cho Phong Quân Dương. Y vui vẻ ra mặt tiễn Thần Niên đi, đến khi về đã thấy Phong Quân Dương lặng lẽ ngồi trên ghế, trên mặt không có chút vui mừng nào. Bước chân Thuận Bình sững lại rồi mới nhẹ nhàng tiến lên, cẩn thận gọi: "Vương gia?".
Phong Quân Dương không hề nhúc nhích, chỉ ngồi đó cúi đầu nín thinh.
Thuận Bình phân vân một lát, rồi khuyên nhủ chàng: "Tiểu nhân nhớ từng nói với người, trái tim chỉ cần chậm rãi ấp ủ rồi sẽ ấm lên. Tạ cô nương tính tình cứng rắn, người đừng sốt ruột, một ngày nào đó nhất định sẽ sưởi ấm được con tim cô ấy thôi".
Trên trán Phong Quân Dương toát ra nét mệt mỏi khó che giấu, thở dài khe khẽ: "Nàng lại muốn đi rồi, nếu lần này để nàng đi, sợ là sau này không còn gặp lại".
Thuận Bình nghe mà thất kinh, lại có phần không tin: "Trong Tụ Nghĩa trại còn một đống việc, Tạ cô nương sao có thể nói đi là đi".
Phong Quân Dương cười nhạt, không nói rõ trong lòng vui mừng nhiều hơn hay xót xa nhiều hơn. Chàng hiểu rõ tính nết Thần Niên, cũng như Thần Niên rất hiểu chàng. Chàng sẽ không thả Thần Niên đi, mà Thần Niên cũng sẽ không cho chàng thời gian để sưởi ấm tim nàng nữa. Chàng biết, mưu kế của nàng chỉ e là ve sầu thoát xác thôi.
Phong Quân Dương im lặng ngồi một lúc lâu, lãnh đạm bảo: "Những người coi trọng Tụ Nghĩa trại, bất kể là Ôn Đại Nha, hay Triêu Dương Tử, thậm chí là huynh muội Thôi Tập cũng phải giám sát thật kĩ".
Thuận Bình gật đầu, nhỏ giọng đáp: "Tiểu nhân hiểu rồi".
*****
Phong Quân Dương khẽ phất tay, ý bảo Thuận Bình lui ra. Nhưng chàng hiểu rõ Thần Niên, Thần Niên sao có thể không hiểu chàng. Nàng dẫn theo Đại Ngốc rời khỏi nơi ở của Phong Quân Dương, suốt dọc đường trầm mặc không nói gì, tất cả suy nghĩ trong đầu đều là nếu nàng bỏ đi thì phải sắp xếp cho đám Ôn Đại Nha thế nào. Với tính tình của Phong Quân Dương, sợ là chàng sẽ trút giận lên những người đó.
Nàng vừa đi vừa suy nghĩ công chuyện, khó tránh khỏi sẽ đãng trí, bất tri bất giác đã nhầm đường, đi thẳng đến cuối con ngõ nhỏ, thấy trước mặt không còn đường mới hồi phục tinh thần. Thần Niên ngẩn ra, bất giác bật cười, quay lại nói với Đại Ngốc: "Ta đi nhầm đường, sao đệ không nhắc một tiếng?".
Đại Ngốc lại vò đầu, hết sức ngại ngùng nói: "Đệ còn tưởng đại đương gia cố tình đi như thế".
Thần Niên dở khóc dở cười, đành phải đi theo đường cũ trở về. Vì sự chậm trễ này, khi nàng và Đại Ngốc trở lại phủ thủ thành thì đã quá giờ cơm. May mà Ôn Đại Nha có phần cơm cho hai người, hắn ngồi trên ghế đối diện với Thần Niên, vừa nhìn Thần Niên ăn cơm vừa bàn việc: "Đại đương gia, tôi vẫn cảm thấy chuyện đi Giang Nam cướp lương không ổn. Nếu cô muốn chúng tôi đóng giả nạn dân để cướp lương, đó chẳng phải là phá hủy thanh danh của nạn dân ư? Sau này dù sao cũng phải sống ở địa bàn của người ta...".
Thần Niên im lặng và cơm vào miệng, chờ khi ăn hết bát cơm kia, nàng mới đưa mắt nhìn Ôn Đại Nha, lạnh nhạt nói: "Bên cạnh chúng ta có nội gián của Phong Quân Dương, việc muốn đi Giang Nam cướp lương đã bị lộ rồi".
"... Cổ nhân nói rât phải, rồng mạnh không thắng được rắn độc!". Ôn Đại Nha vẫn nói lời của mình, chậm nửa nhịp mới lọt được lời Thần Niên nói vào tai, lập tức kinh ngạc nói: "Lại có nội gián?".
"Đúng thế." Thần Niên chậm rãi gật đầu, hỏi hắn: "Huynh thấy lần này là ai?".
Suy nghĩ của Ôn Đại Nha chính là nhanh chóng loại bỏ bản thân mình, ngay tức thì đáp không cần nghĩ ngợi: "Dù sao cũng không phải ta!". Quay đầu sang thấy Đại Ngốc đang bê bát cơm ngơ ngơ nhìn hắn, hắn lại vội vã bổ sung thêm, "Cũng không phải là Đại Ngốc, nó không có tâm nhãn thế đâu, tôi có thể đảm bảo thay nó".
Thần Niên bực tức liếc hắn một cái, nói: "Nếu không tin hai người, ta nói chuyện này với hai người làm gì".
Ôn Đại Nha giờ mới yên lòng, lại ngồi nghiêm chỉnh xuống ghế, thì thào: "Trước mặt thấy tất cả đều trung thành tận tụy, thế mà sau lưng lại có thể làm ra hành động này, đúng thật là giống câu châm ngôn, biết người biết mặt khó biết lòng mà!".
Thần Niên sốt ruột nghe hắn lải nhải, lấy đũa gõ gõ lên thành bát, ngắt lời hắn, hỏi: "Nói vào trọng điểm, huynh thấy ai khả nghi nhất?".
Ôn Đại Nha suy ngẫm, đoạn nói: "Không thể là Tịnh tiền bối được".
Thần Niên gật đầu: "Sư phụ ta không làm việc này đâu".
Ôn Đại Nha lại nghĩ, rồi nói: "Cũng không thể là đạo trưởng được, ông ấy luôn ngứa mắt vương gia".
"Phong Quân Dương không gây khó dễ cho đạo trưởng được, không phải ông ấy."
"Chẳng lẽ là Thôi Tập?" Ôn Đại Nha kinh ngạc nói nhưng ngay lập tức phủ định suy nghĩ của mình, "Không thể là cậu ta được, câu ta bị chúng ta nhốt trong viện suốt ngày, sẽ không biết được chuyện của chúng ta!".
Ôn Đại Nha luôn là người hiền lành không đắc tội với ai bao giờ, hắn thà rằng loại trừ cả đống người cũng không chỉ ra cụ thể hiềm nghi lớn nhất là ai. Thần Niên cũng coi như hiểu hắn, tự mình suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi hắn: "Huynh thấy giữa Lỗ Vinh Phong và Chu Chấn, tình nghi ai nhiều hơn?".
Ôn Đại Nha đảo mắt, lại nói: "Hai người này nhìn đều không giống".
Thần Niên bất giác mỉm cười, Lỗ Vinh Phong và Chu Chấn là hai người có khả năng trở thành nội gián của Phong Quân Dương nhất, Lỗ Vinh Phong từng theo Triêu Dương Tử đến Vân Tây, không tránh khỏi từng tiếp xúc với Phong Quân Dương. Còn về phía Chu Chấn, nàng nhớ lúc còn ở đỉnh Hồ Khẩu, gã từng qua lại thân thiết với Phàn Cảnh Vân, mà Phàn Cảnh Vân lại là tâm phúc trong tâm phúc của Phong Quân Dương.
Nàng nhận ra Ôn Đại Nha muốn láu cá, cũng không truy đến cùng nữa, nghĩ ngợi rồi nói: "Huynh nhắc đến Thôi Tập làm ta nhớ ra một chuyện, chúng ta cứ giam giữ cậu ta như thế này cũng không phải cách, chi bằng sắp xếp một nơi cho cậu ta đi".
Ôn Đại Nha nghe thấy trái lại rất phấn khởi, hỏi Thần Niên: "Sắp xếp cậu ta đi đâu?".
Thần Niên không chịu trả lời trực tiếp hắn, đẩy bát cơm ra, đứng dậy, nói: "Ta đến xem cậu ta cái đã, tuy rằng ta đã nghĩ ra nơi đi cho cậu ta, nhưng muốn đi hay không, còn phải xem ý cậu ta thế nào".
Giờ đã qua buổi trưa, nàng bảo Đại Ngốc về phòng rồi một mình đi ra phía hậu viện phủ thủ thành. Tiểu viện nơi Thôi Tập ở tiếp giáp góc hậu hoa viện, mặc dù không lớn nhưng cây xanh tỏa bóng, trang nhã thanh tịnh. Cửa viện rộng mở, liếc mắt một cái là có thể thấy hết tình hình trong viện, bên cạnh bàn đá dưới tàng cây, Thôi Tập đang cúi đầu đọc sách.
Bên ngoài có hai người canh gác đang đứng, thấy Thần Niên đến vội hành lễ, nói: "Đại đương gia".
Âm thanh làm kinh động Thôi Tập trong viện, cậu ngẩng đầu nhìn ra ngoài viện, rồi thoáng ngẩn ra, chậm rãi buông quyển sách trên tay xuống, chậm rãi đứng dậy. Thần Niên cho hai người canh gác lui xuống, đủng đỉnh đi đến băng ghế đá ngồi xuống, nhặt quyển sách Thôi Tập buông ra lên, giở ra mấy tờ thấy là du ký, cười bảo: "Cậu ở đây cũng nhàn rỗi tự đắc nhỉ. Mậu Nhi đâu? Sao không thấy con bé?".
Thôi Tập ngồi đối diện Thần Niên, nhẹ giọng đáp: "Con bé ở trong phòng, vừa mới ngủ xong".
Thần Niên gật gật đầu, dừng lại một chốc, chợt hỏi: "Nếu nói bên cạnh ta có gian tế của Phong Quân Dương, cậu nghĩ khả năng lớn nhất là ai?".
Thôi Tập thấy hơi bất ngờ, nghĩ một lát, đoạn đáp: "Lỗ Vinh Phong hoặc Chu Chấn".
Thần Niên bất giác bật cười, nói: "Hai chúng ta thực ra có cùng suy nghĩ rồi".
Thôi Tập vốn không nhiều lời, nghe thế cũng không đáp lại, chỉ yên lặng ngồi đó.
Thần Niên thấy cậu như vậy, không nhịn được hỏi: "Thôi Tập, ta cũng coi như từng có ơn cứu mạng với huynh muội hai người, cậu lại lấy oán trả ân, bán hành tung của ta cho Hạ Trạch, cậu thấy ta mà không có gì muốn nói sao?".
Thôi Tập giương mắt nhìn nàng, nói: "Làm cũng đã làm rồi, cho dù có áy náy hối hận thì có ích gì?".
Thần Niên nghẹn lại, một hồi lâu không nói lên lời, nhấm nháp những lời cậu nói một phen, thở dài: "Cậu nói chí phải! Dù có áy náy tự trách, chẳng qua là diễn kịch cho người khác xem thôi".
Hai người đều im lặng, Thần Niên ngồi một chốc, không nhịn được nói nhỏ: "Trước kia thực ra ta rất tín nhiệm cậu".
Vẻ mặt Thôi Tập vẫn thản nhiên, mi mắt lại rũ xuống, nói: "Sau này phải tự rút ra bài học mà dạy mình, đừng ai cũng tin, lòng người còn cách một cái bụng, phải phân biệt rõ đâu là đen đâu là trắng".
"Ta cũng biết, nhưng cảm thấy cứ phòng bị đi lại, mưu tính lên xuống mà sống, mệt."
Ánh sáng đầu giờ chiều mùa thu tuy rằng ấm áp hơn, nhưng dưới bóng cây chỉ thấy mát mẻ, gió nhẹ thổi trang sách trên bàn đá phất phơ. Tầm mắt Thôi Tập dừng lại phía trước mặt một chút, rồi mới lãnh đạm nói: "Cô không nên giữ mạng cho tôi, khi đó vừa quay về trại một cái hãy giết tôi để răn đe. Cô tuy không đành lòng, song lại sẽ có người cảm thấy cô mềm lòng dễ bắt nạt. Thân là người ở ngôi cao, vẫn phải giữ uy".
Thần Niên tự giễu nói: "Ta chưa bao giờ muốn làm người ngôi cao cả, chẳng qua chỉ cần an lòng là được".
Thôi Tập biết nàng đến đây tất có dụng ý, song thấy nàng một mực không chịu nhắc đến, trong lòng ít nhiều có phần kinh ngạc, cho dù tâm cơ có thâm trầm hơn nữa thì vẫn chỉ là người trẻ tuổi, liếc mắt nhìn nàng một cái, không kìm lòng được, hỏi: "Tìm tôi có chuyện gì?".
Thần Niên không đáp, ngược lại hỏi cậu: "Thứ cậu mưu cầu là gì? Là nuôi lớn Mậu Nhi, muốn báo thù cho cha hay giương cao hoài bão?".
Thôi Tập không ngờ nàng đột nhiên hỏi mình điều này, trong chốc lát bỗng thấy mịt mù. Từ lần nhà tan cửa nát, điều cậu mưu cầu thay đổi rất nhiều lần. Lúc mới bắt đầu là vất vả tìm kế sinh nhai, về sau này là báo thù cho cha, tranh bá thiên hạ, nhưng đến giờ, chính bản thân cậu cũng không rõ rốt cuộc mình mưu cầu thứ gì.
Thần Niên nhìn cậu, lại nói: "Nếu nhất thời cậu chưa nghĩ ra, ta cho cậu thời gian hai ngày, nghĩ kĩ rồi nói cho ta biết".
Nàng đứng dậy rời đi, người còn chưa đến cửa viện, Thôi Tập đã gọi nàng: "Tôi muốn giương cao khát vọng". Cậu ngồi nguyên đó, hai tay đặt trên đùi, lưng thẳng tắp, hơi ngẩng đầu nhìn nàng, trên ngũ quan mặc dù còn chút vẻ non nớt của thiếu niên nhưng thần sắc lại kiên nghị cố chấp, lặp lại từng câu từng chữ, "Tôi muốn giương cao khát vọng".
Thần Niên xoay người nhìn cậu ta một lát, đoạn nói: "Được, ta đưa cậu đến chỗ Phong Quân Dương. Về phần hắn có chịu giữ tính mệnh của cậu hay không, có dùng cậu hay không, ta cũng không biết. Cậu có dám không?".
"Có gì không dám?" Thôi Tập nhìn nàng, trầm giọng nói, "Cùng lắm, chẳng qua là chết".
Thần Niên mỉm cười, nói: "Cậu có thể nghĩ thế, tất nhiên là tốt nhất".
Sáng hôm sau, Thần Niên quả nhiên đưa Thôi Tập đến chỗ Phong Quân Dương. Phong Quân Dương tuyệt đối không thể ngờ nàng sẽ đưa Thôi Tập đến cho mình, ngẩn ra nhìn nàng hồi lâu rồi mới hỏi: "Tạ trại chủ, nàng muốn ta nuôi hổ làm họa sao?".
Thần Niên nói: "Cậu ta rất có tài, đã từng chỉ nội mấy tháng ngắn ngủi huấn luyện cho ta được mấy nghìn trại binh. Nếu ngươi dùng thỏa đáng, có lẽ có thể trở thành một viên đại tướng phò tá ngươi giành thiên hạ".
Phong Quân Dương mặt mũi hờ hững, nói: "Thủ hạ có tài của ta nhiều rồi, không thiếu mình y. Nếu nàng cảm thấy y có tài thì mang về mà dùng, chỗ ta không cần. Để một kẻ có thù giết cha ở bên cạnh, ta ngại mình đêm ngủ không an giấc, phải không?".
"Cậu ta nói chỉ muốn giương cao khát vọng, sẽ không báo thù cho cha nữa." Thần Niên nói, "Huống chi Dương Thành chết xét cho cùng là vì dã tâm của ông ta, Thôi Tập đã nghĩ thông suốt rồi".
Phong Quân Dương nhẹ giọng mỉa mai, hỏi lại nàng: "Lời y nói có tin được không? Nàng mắc mưu y một lần còn chưa đủ, giờ còn muốn ta mắc mưu theo nàng phải không?".
Thần Niên không phản bác lại được, khẽ cắn môi, cúi đầu không nói gì.
Phong Quân Dương làm sao có thể nhìn nàng như vậy, sợ nàng cắn nát cả môi, cố dằn lòng lắm mới không lên tiếng quát "Không được cắn môi". Chàng thu hồi ánh mắt đang đặt trên môi nàng lại, giọng nói lạnh lùng: "Nếu nàng muốn giết y nhưng không nhẫn tâm, vậy giao cho ta, ta giết y thay nàng là được".
Chàng cố tình nói thế để chọc tức nàng, không ngờ nàng lại gật đầu nói: "Được".
Phong Quân Dương yên lặng nhìn nàng, gọi Thuận Bình vào, nói: "Dẫn Thôi Tập đi, giết".
"Chờ chút đã".
Phong Quân Dương cười nhạt, hỏi nàng: "Làm sao thế?".
*****
Thần Niên đáp: "Nếu ngươi biết ta hay mềm lòng, đừng giết cậu ta trước mặt ta, chờ ta đi rồi hãy giết".
"Cũng được." Phong Quân Dương nghiêm túc gật đầu, lại hỏi nàng: "Chừng nào nàng đi? Ta cũng tiện bảo Thuận Bình chuẩn bị sớm".
Thần Niên cũng không tranh hơn thua với chàng, ý nghĩ xoay vòng, hỏi Phong Quân Dương: "Ngươi cảm thấy mình không nắm được Thôi Tập nên không dám dùng cậu ta, ta nói đúng không?".
Phong Quân Dương biết nàng vẫn chưa chịu hết hi vọng, liếc xéo nàng một cái, đáp: "Tạ trại chủ, nàng không cần khích bác ta, nàng cũng biết da mặt ta dày mà".
Thấy chàng mềm không được rắn không xong như thế, Thần Niên thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: "Chi bằng thế này, ngươi gặp cậu ta một lần trước, được không? Nếu ngươi thấy cậu ta có thể dùng được thì để lại; còn nếu cảm thấy không dùng được, ta đưa cậu ta đi là được".
Phong Quân Dương bất giác khẽ nhíu mày, hỏi: "Ta có điều không hiểu, vì sao nàng lại để ý Thôi Tập như thế?".
Thần Niên lặng đi một lát, thấp giọng đáp: "Lần đầu tiên ta gặp cậu ta thì cậu ta dẫn theo Mậu Nhi tìm đường sống từ chỗ chết trong sự truy sát của Tiết Thịnh Anh, vì cầu xin đường sống mà vào núi Ngưu Đầu làm cướp. Khi ấy Mậu Nhi chưa tròn một tuổi, Thôi Tập không dám rời tay, dù xuống núi đánh cướp cũng phải cõng con bé theo. Nhìn huynh muội họ, ta không dằn được lòng nhớ đến mình, nghĩ năm đó nghĩa phụ mang theo ta liệu có phải cũng vất vả thế không. Thế nên, ta không muốn huynh muội họ chết".
Phong Quân Dương hồi lâu không nói, một lúc sau mới thở dài bảo: "Được rồi, ta gặp Thôi Tập một lần là được".
Thần Niên nghe vậy hết sức vui mừng, lập tức đích thân ra ngoài tìm Thôi Tập, đợi đến chỗ không người mới nhỏ giọng dặn cậu: "Ta đoán là, giết thì chắc là không giết cậu rồi, về phần hắn có chịu dùng cậu hay không, còn phải xem năng lực của cậu đã".
Thôi Tập có phần kinh ngạc nhìn Thần Niên, không nhịn được hỏi nhỏ: "Sao cô lại khuyên được hắn chịu gặp tôi?".
Thần Niên nhếch mép cười, nói: "Một lời khó nói hết, nhõng nhẽo cứng rắn, mọi thủ đoạn ta đều đã dùng rồi, quả thực làm ta tốn sức quá".
Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến ngoài phòng Phong Quân Dương, Thần Niên chỉ bảo một mình Thôi Tập vào gặp Phong Quân Dương, còn mình thì chờ trong viện. Ước chừng qua thời gian một nén hương, không biết Thôi Tập và Phong Quân Dương đã nói với nhau những gì, Thuận Bình liền dẫn Thôi Tập ra, đi đến trước mặt Thần Niên, nói: "Tạ cô nương, vương gia mời cô vào".
Thần Niên chỉ vào Thôi Tập, hỏi: "Còn cậu ta?".
Thuận Bình nở nụ cười, nói: "Vương gia sai tiểu nhân dẫn Thôi công tử đi trước, bảo để cậu ấy làm quen tình hình trước đã, hai ngày nữa sẽ sắp xếp công việc cho cậu ấy".
"Được!" Thần Niên cười gật đầu, bước chân nhẹ nhàng đi vào phòng, vô cùng đắc ý cười nói với Phong Quân Dương, "Ta đã bảo cậu ta là nhân tài, đúng chứ?".
Phong Quân Dương lãnh đạm nhìn nàng, lại hỏi: "Cô em gái kia đâu?".
"Ta vốn định đưa Mậu Nhi đến chỗ ngươi", Thần Niên đáp, "Nhưng không ngờ buổi sáng lúc ra khỏi cửa bị sư phụ ta nhìn thấy, bà nói con bé căn cốt rất tốt, nên đã giữ lại, nói muốn nhận con bé làm đệ tử cuối cùng".
Phong Quân Dương nghe thế cong môi, cười như có như không nhìn nàng, giọng đầy giễu cợt: "Tạ trại chủ, nàng muốn ta dùng Thôi Tập mà lại không giao em gái y cho ta, nàng đang có mưu tính gì thế?".
Thần Niên đón nhìn ánh mắt chàng, khẩn khoản nói: "Thật sự là sư phụ ta nhìn trúng Mậu Nhi, ta không hề lừa ngươi. Ngươi cũng biết tính tình của sư phụ ta, từ xưa đến nay hành động ngông cuồng, không hề kiêng nể".
Phong Quân Dương nheo mắt lại, quan sát Thần Niên, giống như là đang phân biệt lời nàng nói là thật hay giả
Thần Niên thấy chàng như vậy, bất giác cười mỉa: "Ngươi không tin cũng là điều bình thường, nếu ta là ngươi, chuyện trùng hợp như vậy, e là cũng không tin". Nàng cúi đầu, hơi trầm mặc, rồi lại ngẩng lên nhìn Phong Quân Dương, "Thế này, ngươi cho ta một thời gian, sớm muộn gì ta cũng sẽ giao Mậu Nhi cho ngươi".
Phong Quân Dương nhíu mày, hỏi nàng: "Sư phụ nàng chịu thả người?".
Thần Niên ra sức bĩu môi một cái, nói: "Ta sẽ nghĩ cách, tóm lại ngươi yên tâm mà dùng Thôi Tập là được". Nàng đứng dậy toan đi, lúc muốn xoay người chợt dừng lại, nhỏ giọng nói, "Phong Quân Dương, bất kể ngươi có tin ta hay không, ta chưa bao giờ nghĩ sẽ hại ngươi, cũng không bao giờ nghĩ phải sắp xếp gian tế bên cạnh ngươi".
Cho dù chàng phụ bạc nàng, nàng quả thực chưa từng làm chuyện có lỗi với chàng. Phong Quân Dương nghe mà hổ thẹn, chua chát nói: "Ta tin".
Thần Niên gắng gượng nhếch miệng, xem như cười rồi vội dời gót ra cửa.
Trong phủ thủ thành, Ôn Đại Nha chờ đã sốt ruột, thấy Thần Niên cuối cùng cũng về, vội vàng nghênh đón, một mặt phái Đại Ngốc ra ngoài cửa canh chừng, mặt khác hỏi Thần Niên: "Sao rồi?".
Thần Niên tự rót cho mình một chén trà nóng, uống một hơi cạn sạch, rồi mới đáp: "Giữ người lại rồi, còn đòi ta giao Mậu Nhi, thấy có vẻ là có ý định dùng Thôi Tập".
Ôn Đại Nha cười ruồi hì hì hai tiếng, nói: "Đúng là đại đương gia có tính toán, bảo Tịnh tiền bối nhận Mậu Nhi làm đệ tử cuối cùng trước. Sáng nay có rất nhiều người chứng kiến việc này, cho dù hiện tại cảm thấy việc này thật trùng hợp song cũng không thể không tin".
Thần Niên lại lắc đầu, nói: "Hắn sẽ không tin, làm sao hắn có thể dễ bị lừa thế được. Chờ vài bữa nữa, ta sẽ đưa Mậu Nhi sang chỗ hắn".
Ôn Đại Nha có chút kinh ngạc, ngạc nhiên nói: "Còn muốn đưa Mậu Nhi sang? Vậy chúng ta phí hoài sắp đặt để làm gì?".
Thần Niên cười, nói: "Huynh không biết người đó rồi, hắn đa mưu đa nghi. Nếu ta dễ dàng đưa Mậu Nhi cho hắn, không chừng hắn sẽ nghĩ sang hướng khác. Chi bằng ta cứ giữ Mậu Nhi lại trước đã, cũng tiện kéo sự chú ý của hắn, để hắn chỉ đoán ta đang lợi dụng Thôi Tập làm gì hay không thôi".
Ôn Đại Nha nghe mà thấy mây mù dày đặc: "Đại đương gia, cô nói làm tôi mơ hồ hết cả".
"Mơ hồ thì cứ mơ hồ đi." Thần Niên cười nói, thoáng dừng lại rồi hỏi hắn, "Không nói đến Thôi Tập nữa, nói xem huynh có tính toán gì. Chúng ta đã rút khỏi núi Thái Hành, muốn trở về sợ sẽ khó khăn, huynh có suy nghĩ gì không? Có muốn kiến công lập nghiệp như Thôi Tập không?".
Ôn Đại Nha cười đến là ngượng, nói: "Nghe đại đương gia nói kìa, còn kiến công lập nghiệp nữa chứ, Ôn Đại Nha tôi nặng mấy cân, cô còn không biết? Tôi nào có tâm tư kia".
Thần Niên nghiêm mặt nói: "Nhưng cũng phải có tính toán gì mới được chứ. Ôn đại ca, ta không lừa huynh đâu, Tụ Nghĩa trại của chúng ta hiện tại nhìn mặc dù rất có thanh thế nhưng căn bản không thể chống lại mấy trấn quân này được. Đến phút cuối, những người chúng ta cùng lắm chỉ có hai con đường để đi, một là vứt bỏ chủ công khuôn phép, tìm một người xuất sắc hơn hẳn, vợ con sung sướng; hai là trốn vào võ lâm, làm một người tiêu diêu tự tại".
Ôn Đại Nha bất giác trố cả mắt, nói: "Tôi chưa từng nghĩ nhiều như vậy, một lòng chỉ muốn cùng với đại đương gia tìm con đường sống".
Thần Niên nói: "Đường sống cũng chia thành rất nhiềuoại, đều phải chọn một mới được. Nhân bây giờ ta còn có thể giúp mọi người, có ý gì thì hãy nói ra, ta cũng tiện nhanh chóng sắp xếp".
Ôn Đại Nha đực mặt ra một lát, lại hỏi Thần Niên: "Những người khác trong trại thì sao? Họ chọn đường nào?".
"Huynh đừng để ý đến những người khác, chỉ cần nghĩ cho huynh và Đại Ngốc thôi. Mười mấy người của núi Ngưu Đầu chúng ta trước đây, kẻ thì chết người thì đi, còn lại cũng chẳng mấy người. Mọi người đi theo ta một phen, cuối cùng ta cũng phải sắp xếp nơi ăn chốn ở cho mọi người".
Ôn Đại Nha nghe ra nàng còn có ý khác, sửng sốt nhìn về phía Thần Niên, hỏi nàng: "Đại đương gia, cô muốn đi?".
"Đúng, chờ khi số dân lưu lạc qua sông có tin tức, ta sẽ rời đi." Đôi mắt Thần Niên bất giác đỏ hoe, nói: "Ôn đại ca, ít nhiều huynh cũng hiểu ân oán vướng mắc giữa ta và Phong Quân Dương, ta không thể trêu vào hắn, chỉ có thể trốn đi xa".
"Cô đi tìm Lục Kiêu?" Ôn Đại Nha không nhịn được hỏi.
Thần Niên lắc đầu, đáp: "Ta không đi tìm ai cả, ta chỉ muốn tìm một nơi không ai quen biết, sống lại một lần nữa. Huynh yên tâm, trước khi đi ta sẽ sắp xếp thật ổn thỏa cho các huynh, không để mọi người bị ta liên lụy".
Ôn Đại Nha vô thức ngồi xổm lên ghế, ôm đầu suy nghĩ một hồi lâu rồi mới làm như hạ quyết tâm, nói: "Tôi không muốn làm con người vượt trội hơn cả gì hết, trước kia do thật sự không sống nổi nên mới dẫn theo mười mấy huynh đệ vào rừng làm cướp. Nếu có thể, tôi muốn tìm một nơi tốt, mua đất làm vườn, lấy một người vợ sống kiếp an bình".
Thần Niên cắn môi cân nhắc một lát, nói: "Được, ta sẽ cố sức sắp xếp. Nhưng huynh nhất định không được nói chuyện này cho người thứ ba biết, kể cả là Đại Ngốc cũng không được".
Ôn Đại Nha gật đầu đồng ý, Thần Niên giờ mới yên tâm, chỉ toàn tâm toàn ý mưu tính làm thế nào mới có thể tiễn bước hai người Ôn Đại Nha và Đại Ngốc dưới tầm mắt Phong Quân Dương. Chỉ cần có thể để hai người chạy thoát, còn lại phía Triêu Dương Tử và Tịnh Vũ Hiên thực ra lại dễ dàng hơn nhiều.
Nói đến kể cũng kì quái, từ đó đến nay đã liên tiếp mấy ngày mà Phong Quân Dương đều không mượn chuyện tìm nàng đến. Mãi cho đến một hôm, trời đã tối mịt, Ôn Đại Nha lại thần thần bí bí đến chỗ nàng, nói nhỏ: "Người đó đến rồi".
Thần Niên ngẩn ra, giờ mới hiểu hắn đang nhắc đến Phong Quân Dương, bất giác cũng thấy bất ngờ: "Hắn đến đây? Đang ở đâu?".
Ôn Đại Nha nói: "Hắn đi cửa hông, bên cạnh dẫn theo hai ba người. Tôi thấy hắn cố ý tránh tai mắt của kẻ khác nên mới không dám đi đằng chính viện, bảo Đại Ngốc dẫn hắn đến chỗ Thôi Tập ở trước đây".
Phong Quân Dương tuy ở trong thành Nghi Bình hơn nửa tháng, nhưng ngoại trừ ngày nàng và Trịnh Luân thành thân chàng đến bên ngoài phủ thủ thành, còn từ đó về sau chưa từng đến. Tối nay chàng đột ngột đến thực ra khiến Thần Niên hết sức bất ngờ. Nàng nghĩ ngợi, hỏi Ôn Đại Nha: "Có thấy gì lạ không?".
Ôn Đại Nha lắc đầu: "Tối như hũ nút, lại sợ kinh động người khác, nào dám nhìn kĩ, không nhìn thấy có gì lạ cả. So với lần trước đến trại chúng ta cũng không khác lắm, trên mặt luôn mang ba phần ý cười, nói chuyện cũng rất ôn tồn điềm đạm".
Thần Niên không rõ được gì, cũng không đoán ra Phong Quân Dương vì sao tìm đến, buộc lòng phải đứng dậy đến tiểu viện tìm chàng.
Hậu viện không rộng, phòng ngủ hiển nhiên cũng rất nhỏ xinh, tuy chỉ thắp một cây nến trên án thư nhưng cũng đủ sáng trưng cả phòng. Phong Quân Dương khoanh tay đứng trước giá sách, đang xem tàng thư trên giá thì nghe tiếng bước chân bèn nhìn ra ngoài cửa, đến khi ánh mắt chiếu đến mái đầu Thần Niên thì mày hơi nhăn lại.
Thần Niên thấy chàng vừa quay đầu thì khóe miệng vẫn cong lên, nhưng khi nhìn lên đầu nàng thì lại nhíu mày, bèn suy đoán được nguyên nhân. Vài lần trước nàng đến chỗ chàng, đều giả dạng nam tử, hôm nay vì ở bên trong phủ thủ thành nên vận y phục nữ tử bình thường, nhưng tóc đã búi thành dạng phụ nữ đã có chồng.
*****
Thần Niên ra vẻ không màng đến, hỏi Phong Quân Dương: "Vương gia đêm khuya đến thăm, không biết có việc gì quan trọng?".
Phong Quân Dương nhẫn nhịn lắm mới khống chế được mình không tiến lên tháo búi tóc của nàng ra. Trong lòng chàng mặc dù tức giận đến cực điểm song ngoài mặt vẫn nở nụ cười nhợt nhạt, lời nói cũng đã không nhịn được mà cay nghiệt hơn, nói: "Nếu đã đến, hẳn phải có việc quan trọng, chứ không phải đến tìm Trịnh phu nhân ôn lại chuyện xưa".
Thần Niên thật muốn xoay người bỏ đi, nhưng vì tình thế bức bách, nàng không thể không lá mặt lá trái với Phong Quân Dương, đành phải cố gắng áp chế cơn tức, hít một hơi thật sâu, thấp giọng nói: "Phủ thủ thành lắm người phức tạp, không biết có nội gián của ai. Nếu ta đã gả cho người ta trên danh nghĩa, không thể ăn vận như khi chưa thành thân".
Nàng giải thích như vậy, lòng dạ Phong Quân Dương mới thoải mái hơn, khẽ hừ một tiếng, nói: "Ta còn tưởng nàng định chọc ta tức chết".
Thần Niên hơi cúi mắt xuống, thầm nghĩ: Ngươi liên tục nói không dây dưa chuyện cũ với ta, thế nhưng hết lần này đến lần khác đều không giữ lời, thế mà còn mặt mũi oán hận ta. Ngươi cứ chờ đấy, chờ khi ta xử lý xong xuôi mọi việc, quay mông bỏ chạy, nhất định phải để lại cho ngươi một phong thư, chọc cho ngươi tức chết mới thôi!
Phong Quân Dương nào đâu biết trong đầu nàng đang có suy nghĩ như thế, thấy nàng cúi đầu không nói gì, còn tưởng nàng tủi thân, hơn nữa trước kia đúng là lỗi của chàng thật nên mới ép nàng đến nông nỗi này, không khỏi thẹn lòng, nhìn sâu vào mắt nàng, nhẹ nhàng nói: "Vừa rồi ta nói sai rồi, nàng đừng để bụng".
Thần Niên cười lạnh nhạt, chuyển đề tài hỏi chàng: "Rốt cuộc là có việc quan trọng gì?".
Phong Quân Dương đứng đó nhìn nàng một lát mới trả lời: "Sáng sớm ngày mai ta phải rời khỏi Nghi Bình".
Thần Niên đã biết trước chàng không thể ở lại Nghi Bình lâu nên không cảm thấy bất ngờ. Nàng cố ý thể hiện vẻ không muốn nhưng giờ phút này trong lòng chỉ cảm thấy thoải mái, cao hứng còn không kịp, thật sự không thể giả vờ làm bản mặt kia được, liền cúi đầu thật thấp, lặng lẽ một lúc rồi nhẹ giọng hỏi: "Là về trong quân hay về Thịnh Đô?".
Nàng cúi đầu nói nhỏ, dù chưa hề nói nửa lời không nỡ, nhưng thần thái còn động lòng hơn ngôn ngữ. Phong Quân Dương thấy thế, trong lòng vừa ngọt ngào vừa chua xót. Chàng đã gắng sức kìm nén nhiều ngày mới không lấy cớ tìm nàng gặp gỡ, đến hôm nay nhận được tin phải lập tức rời khỏi Nghi Bình, rốt cuộc không kiềm chế được tình cảm nữa, thầm nghĩ trước khi đi phải gặp được nàng một lần.
"Trong quân." Phong Quân Dương đáp, lại giải thích thêm, "Đại quân đã tập kết xong, ít ngày nữa sẽ qua sông, ta buộc phải đến đó".
Thần Niên nghe thấy vậy, lập tức không kịp ra vẻ nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn chàng hỏi: "Đại quân sau khi qua sông sẽ đi đâu? Không vào thành Nghi Bình à?".
Trong mắt nàng ánh lên ánh nến, sáng long lanh, tràn đầy hứng thú và tò mò, đâu còn chút ưu thương nào. Phong Quân Dương ngẩn ra, biết vừa rồi tự mình đa tình, không khỏi lắc đầu cười khổ. Thấy chàng phản ứng như vậy, Thần Niên mới nhận ra mình bất cẩn để lộ, không nhịn được nhếch miệng cười, trong lúc lơ đãng lại hiện ra nét bướng bỉnh của thiếu niên.
Phong Quân Dương bất giác nhìn nàng nhiều hơn rồi mới thu hồi tầm mắt, bình tĩnh nói: "Ôm cây đợi thỏ đương nhiên thoải mái, nhưng cũng sợ thỏ sẽ chạy mất. Huống hồ Nghi Bình nhiều nạn dân, sẽ để lộ tin tức. Đại quân không vào thành Nghi Bình, sau khi qua sông sẽ nhân lúc đêm khuya vòng qua Nghi Bình, đi thẳng về phía Tây đến Tương Châu. Mấy hôm nay ta đã phái người dọn sạch đường từ thành Nghi Bình đến bến đò sông Uyển rồi. Nàng cũng phải theo sát đám nạn dân này, bất kể là ở trong thành hay mới từ phương Bắc đến, không được để chúng đi về phía Nam. Bằng không, đừng trách ta hạ thủ vô tình".
Thần Niên gật đầu, nói: "Ta sẽ tìm một cái cớ hợp lý, đóng cửa thành hai ngày, không cho ai qua. Chờ sau khi đại quân của ngươi đi qua sẽ khôi phục nguyên trạng".
Nội tâm nàng dao động, không kiềm chế được, hỏi: "Hạ Trạch đã đến phía này rồi ư?".
Phong Quân Dương nói: "Đến rồi, binh mã đã đến miền nam Ung Châu, chỉ vài ngày nữa sẽ đi lại địa giới Tương Châu".
Thần Niên hơi nghiêng đầu, cắn môi suy nghĩ.
Phong Quân Dương thấy nàng lại cắn môi, không nhịn được nhẹ giọng trách mắng: "Không được cắn môi".
Thần Niên đang tập trung tinh thần suy nghĩ sự việc, bị chàng mắng mà ngây ra, lại không nghe rõ chàng vừa nói gì, ngạc nhiên nhìn chàng, hỏi: "Gì cơ?".
Phong Quân Dương vừa rồi nhất thời cầm lòng không đặng nên mới nói thế, giờ phút này sao có thể lặp lại được nữa, liền không đáp lời nàng, chỉ thản nhiên nói: "Khỏi cần nghĩ nữa, Hạ Trạch gặp mai phục, với tính tình của gã, chỉ có thể đi đến hai nơi".
Thần Niên vừa rồi chính là đang suy nghĩ vấn đề này, nghe thế liền nói tiếp: "Hoặc là tiếp tục về Đông, liều chết đoạt được Nghi Bình này, ở trong thành chờ đợi viện binh. Hoặc là, lui về Bắc, qua Thanh Châu về Dự Châu, chạy về phạm vi thế lực của Hạ gia".
"Chính xác." Phong Quân Dương gật đầu, nói tiếp, "Ta đã truyền tin cho Trịnh Luân, lệnh cho hắn mang binh về Nam, ngăn cản đường trốn về Bắc của gã".
Thần Niên nghĩ ngợi, lại hỏi: "Nếu như Hạ Trạch tấn công Nghi Bình, ta phải bảo vệ Nghi Bình bao lâu?".
Dường như nàng có sự nhạy bén trời sinh với chiến sự, không cần chàng đề cập đã có thể nhìn ra điểm mấu chốt. Phong Quân Dương nhìn nàng, lại cười nói: "Nàng không thể giả vờ ngốc, cũng để ta có thể nói nhiều thêm đôi câu?".
"Ờ." Thần Niên lên tiếng, dừng lại một chút, lại nói, "Đang bàn chính sự giả ngốc cái gì? Chi bằng nói nhanh cho xong, còn chút thời gian nói đôi câu chuyện phiếm".
Nàng rõ ràng là thuận miệng đối phó, Phong Quân Dương nghe lại thấy tim đập thình thịch, liền ngắn gọn hiểu biết nói: "Nếu Hạ Trạch thất bại chạy đến đây, truy binh của ta tất sẽ theo sát phía sau, nàng thủ Nghi Bình bảy tám ngày là được. Song nếu gã vượt qua được phục kích của ta, nàng sẽ phải thủ thêm vài ngày nữa".
Chàng dừng lại, suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: "Chừng nửa tháng là đủ rồi, đại quân ta tất sẽ đuổi tới".
Thần Niên gật đầu, suy xét một lát, nói: "Ta hoàn toàn không có kinh nghiệm thủ thành, những người trong trại e cũng không có bản lĩnh này".
Phong Quân Dương nói: "Viên thiên tướng ở lại Nghi Bình của Trịnh Luân chính là người sở trường thủ thành, thủ nửa tháng không coi là khó. Mặt khác, ta để lại cho nàng vài ám vệ để nàng dùng".
Thần Niên khẽ giật mình, cười từ chối: "Không cần đến ám vệ đâu, ta tự bảo vệ mình không thành vấn đề, không cần lo lắng cho an toàn của ta".
Phong Quân Dương liếc nàng một cái, lạnh nhạt nói: "Nói thẳng ra, không chỉ là để bảo vệ nàng, mà còn muốn theo sát nàng, tránh việc khi ta vào Nghi Bình lần nữa lại chẳng thấy bóng dáng nàng đâu".
Thần Niên không vui nói: "Nói thế là thế nào, giống như ta là phạm nhân vậy, còn cần ngươi phái người theo sát?".
Phong Quân Dương giương mắt nhìn nàng, hỏi ngược lại: "Nàng có thể đảm bảo sẽ không chạy không?".
Thần Niên nghe vậy, không chút do dự đáp: "Sao ta phải chạy? Hôm nay ta đặt lời ở đây, đừng nói ta không tính chạy trốn, cho dù thật sự muốn đi, ta cũng sẽ đường đường chính chính mà đi, ta lại không nợ gì ngươi cả, ngươi cũng không cản được ta".
Phong Quân Dương khẽ mỉm cười, chậm rãi gật đầu, nói: "Đúng rồi, đã có tiến bộ rồi, đã có thể trợn mắt nói lời bịa đặt rồi". Chàng nói xong tiến lên, duỗi ngón tay ra điểm vào ngực Thần Niên, "Đáng tiếc, nơi này nàng nghĩ gì, ta đều biết tất cả".
Thần Niên hoàn toàn không đề phòng, mãi đến khi bị chàng chọc vào ngực, ngẩn hết cả người, giờ mới kịp phản ứng, thân mình vội né sang một bên, như loài cá lẩn đi, sắt mặt nói: "Ngươi nói chuyện thì cứ nói, đừng có động tay động chân".
Lần này quả tình oan uổng cho Phong Quân Dương, trước khi chàng động thủ thật sự không nghĩ muốn khinh bạc nàng, mãi đến khi đầu ngón tay chạm vào nơi mềm mại ấm áp nọ mới nhận ra nơi mình chỉ không hợp lý. Chính chàng bất giác cũng xấu hổ, khẽ nắm tay lại đặt ở trên môi, vờ ho một tiếng, đưa mắt nhìn thì thấy vẻ mặt Thần Niên vẫn hơi giận dữ, đành ngượng ngùng giải thích: "Lần này ta thật sự không cố ý đâu".
Thần Niên lạnh lùng liếc chàng, cũng không chịu tin chàng. Phong Quân Dương biết loại việc này càng tô càng đen, không tiện nhiều lời, chỉ có thể lung túng im lặng.
Trong phòng nhất thời lắng xuống, chỉ có gió đêm len khung cửa mở lặng lẽ ùa vào, làm cho lửa nến nhẹ nhàng lay lắt. Ánh nến lúc sáng lúc tối, làm dịu đi sự lạnh lùng giữa đôi chân mày Thần Niên. Trong khoảnh khắc đó, thời gian như chảy ngược lại. Phong Quân Dương lặng lẽ nhìn nàng, ngẩn ngơ nhớ lại đầu mùa hạ năm Vĩnh Ninh thứ hai, hai người ở trong thư phòng, chốn tình nồng đôi ta thinh lặng, chàng là A Sách của nàng, nàng là Thần Niên của chàng.
Thần Niên đưa mắt nhìn Phong Quân Dương, thấy ánh mắt chàng mơ màng nhìn mình, đoán tâm tư chàng nhất định đã đi chỗ khác, không khỏi cúi đầu hừ một tiếng.
Phong Quân Dương giờ mới hoàn hồn, hơi rũ mi mắt xuống, thấp giọng nói: "Chính sự nói xong rồi".
Thần Niên nhướng mày, nói: "Vậy được, đêm càng lúc càng khuya, ta không tiện giữ ngươi. Ngươi về sớm đi, nghỉ ngơi cho khỏe".
Lúc nãy rõ ràng nàng nói bàn xong chính sự thì nói chuyện phiếm, không ngờ lại đuổi chàng về thế này. Phong Quân Dương giận đến nghiến răng, thấp giọng nói: "Nàng là đồ lừa đảo lòng dạ sắt đá!".
Thần Niên giả vờ không nghe thấy, chỉ nghiêng người cho chàng ra ngoài, nói: "Bên ngoài đường tối, ta sai người đốt cho ngươi thêm hai ngọn đèn chiếu đường".
Phong Quân Dương đứng đó nhìn nàng một lát, song lại chợt mỉm cười, cất bước đi ra ngoài. Lúc đi qua người nàng, chàng lại dừng bước, nghiêm chỉnh hỏi nàng: "Tạ trại chủ, có chuyện ta luôn muốn hỏi nàng, nàng có thể cho ta một câu trả lời thuyết phục không? Đừng lo, chỉ bằng trực giác của nàng, trả lời ta 'Phải' hay 'Không phải', được không?".
Thần Niên giương mắt, cảnh giác nhìn chàng, hỏi: "Chuyện gì?".
Phong Quân Dương xoay người, đi đến gần nàng thêm hai bước, thì thầm nói nhỏ: "Nàng cũng biết, mấy năm nay ta giữ thân như ngọc vì nàng. Nếu ta chạm vào người con gái khác, có phải nàng không cần ta nữa không? Hửm?".
Thần Niên vốn đề phòng chàng, giờ chợt nghe ra câu hỏi này của chàng không phải trêu chọc nàng mà là một cái bẫy, không thể dùng "phải" hay "không phải" để trả lời, nhưng chàng liên tục trêu đùa nàng, sao nàng có thể cam tâm lần nào cũng nhượng bộ. Giữa lúc thay đổi suy nghĩ, nàng đã ra chủ ý, nhanh chóng ra tay tát chàng, muốn mượn cớ xấu hổ để cho chàng một bạt tai trút giận.
Không ngờ Phong Quân Dương đã có phòng bị từ trước, đưa tay đẩy tay nàng sang một bên, cũng bứt về phía sau cực nhanh, miệng cực kì vô tội nói: "Nàng không trả lời thì thôi, sao phải ra tay?".
Còn đang nói chuyện, người đã lùi ra đến ngoài cửa. Việc tát chàng đúng là nhất thời xúc động mới có thể làm được. Thần Niên tuy buồn bực nhưng cũng không tiện đuổi theo ra đánh chàng, đành đứng bên trong phòng oán hận lườm chàng. Phong Quân Dương đứng ngoài hành lang, cười ha ha rồi mới xoay bước rời đi. Lập tức có hai ám vệ từ chỗ ẩn thân xuất hiện, mau chóng đuổi theo sau chàng.
| ← Ch. 159 | Ch. 161 → |