Mang tình yêu trả về chủ cũ (1)
| ← Ch.26 | Ch.28 → |
Đối diện là bờ Nam Sydney rực rỡ ánh đèn, cảnh đêm từ cảng Sydney đến nhà hát Opera vô cùng xinh đẹp, thang máy của khách sạn hướng ra bờ biển, mặt cửa sổ bên cạnh đều trong suốt.
Khi Mộc Tử Quân trở về, Chúc Song Song đã không còn ở đó, chỉ còn lại Tống Duy Bồ đứng cạnh thang máy. Cô tăng tốc bước tới, Tống Duy Bồ đang dựa vào tường cũng đứng dậy, nghiêng người nhìn cô.
"Tôi không lên đó, người bà ấy muốn gặp là em." Anh đưa một chiếc thẻ phòng cho Mộc Tử Quân: "Bà ấy ở tầng cao nhất, hóa ra khách sạn này cũng thuộc về Bất động sản Nhữ Thu."
Khách sạn này cũng thuộc về Bất động sản Nhữ Thu.
Mộc Tử Quân nhận lấy thẻ phòng, trong đầu hiện lên hình ảnh những bông hồng đỏ trên thảm, khó mà không liên tưởng đến Kim Hồng Mai.
"Bà ấy nhìn thấy tôi ở đâu thế?" Mộc Tử Quân không nhịn được hỏi.
"Bà ấy không nói gì." Tống Duy Bồ lắc đầu: "Lúc tang lễ bà ấy đã gặp tôi, ban đầu cũng không biết thân phận của em."
"Anh đã giải thích rõ nguyên nhân kết quả với bà ấy chưa?"
"Ừ."
Mộc Tử Quân thở phào nhẹ nhõm.
Gặp Chúc Song Song làm cô cảm thấy căng thẳng, khác hẳn với cảm giác khi gặp Trần Nguyên Cương và Đường Minh Hạc. Đối với Kim Hồng Mai mà nói, Trần Nguyên Cương và Đường Minh Hạc đều là những đứa trẻ, họ chịu ơn bà, kính trọng bà, ngưỡng mộ và nhớ thương bà.
Mà Chúc Song Song là ai chứ?
Kim Hồng Mai đã từng ghép tên cùng mở cửa hàng với Diệp Nhữ Thu, cuối cùng lại bạc đầu giai lão với người sau là Chúc Song Song. Nếu chỉ như vậy thì cũng thôi đi, nhưng tại sao bà ấy lại đến tham dự tang lễ của Kim Hồng Mai?
Cô nắm chặt thẻ phòng trong tay, ép nó vào các đường vân trên lòng bàn tay.
Trong thang máy vang lên một tiếng "Ding", đèn trang trí bên ngoài sáng lên, kính trong suốt hạ xuống tầng của cô. Mộc Tử Quân bước vào thang máy, đứng chưa được hai giây lại bước ra, tay phải nhấn nút không cho cửa thang máy đóng lại, ánh mắt dừng trên người Tống Duy Bồ.
Anh nghiêng đầu, hỏi lại: "Sao vậy?"
"Anh sẽ ở đây đợi tôi sao?" Mộc Tử Quân hỏi.
"Đúng vậy."
"Không thể lên cùng tôi sao?"
Anh nhận ra sự căng thẳng của cô, không kìm được mỉm cười, đưa tay đỡ vai cô một chút, giúp cô đứng thẳng hơn.
"Có lẽ bà ấy không muốn tôi biết nên không gọi." Tống Duy Bồ nói: "Lúc tang lễ bà ấy không nói, lần này cũng chỉ muốn em lên. Mộc Tử Quân, tôi chỉ là cây cầu."
Anh dừng một chút rồi tiếp tục.
"Em mới là chìa khóa."
Anh chỉ là cây cầu.
Cô mới là chìa khóa.
Cô chậm rãi nghiền ngẫm câu nói này, lại bước vào thang máy lần nữa. Cửa trong suốt đóng lại, cô chạm thẻ phòng vào nút chọn tầng, khi thang máy khởi động tạo cảm giác mất trọng lực rất nhỏ. Cô quay đầu lại nhìn xung quanh, phía sau tòa nhà cao tầng là bến cảng, cầu Sydney đèn đuốc sáng rực nối liền hai bờ sông.
Cảm giác mất trọng lực trong nháy mắt nhắc nhở cô thang máy đã dừng lại. Mộc Tử Quân thu hồi tầm mắt, quay người lại, trong nháy mắt khi cửa thang máy trong suốt mở ra, Chúc Song Song với mái tóc bạc đang mặc một bộ sườn xám — có lẽ vì được bảo dưỡng tốt, trên gương mặt bà ấy ngoại trừ những nếp nhăn rất nhỏ, gần như trùng khớp với cô gái ngây thơ trong bức ảnh.
Mộc Tử Quân nhìn bà ấy đến mức gần như quên mất phải bước ra khỏi thang máy.
Đối với bà ấy, cô hoàn toàn là người xa lạ, nhưng ánh mắt của Chúc Song Song nhìn cô lại rất quen thuộc, quen đến mức như gặp lại bạn cũ nơi đất khách. Bà ấy lùi một bước, nhường chỗ cho Mộc Tử Quân bước ra khỏi thang máy, lúc nói chuyện giọng nói cũng rất tinh tế, mang theo âm điệu của người Hoa ở Mã Lai.
"Đừng cẩn trọng quá, cô Kim chưa bao giờ cẩn trọng như vậy."
"Chúc phu nhân, nhưng cháu không phải là cô Kim." Mộc Tử Quân nói.
Ánh mắt của Chúc Song Song ngừng lại một lúc rồi thả lỏng.
"Đương nhiên." Bà ấy nói: "Trên thế giới này không có cô Kim thứ hai."
Bà ấy quay người, Mộc Tử Quân bước theo sau, điểm đến cuối cùng rõ ràng là phòng tổng thống. Hành lang tầng thượng đều được cửa sổ sát sàn bao quanh, tầm nhìn bên ngoài rất tuyệt vời, có thể nhìn thấy rõ toàn bộ cầu lớn bắc qua cảng, dưới vòm cầu, chiếc tàu khổng lồ hàng chục nghìn tấn hú còi chạy qua cảng, cuối cầu là nhà hát Opera Sydney rực rỡ ánh đèn.
Mộc Tử Quân bước nhanh đến sóng vai cùng bà ấy, không nhịn được truy hỏi: "Chúc phu nhân, bà gọi cháu lên là muốn nói gì với cháu phải không?"
Họ vừa đến trước cửa, Chúc Song Song nghe vậy thì dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía cô.
Bà ấy lại nhìn cô với ánh mắt như nhìn cố nhân lần nữa, có lẽ thực sự rất khó khống chế.
"Đúng vậy, nói chút chuyện trước đây." Bà ấy vừa nói, vừa tỉ mỉ quan sát khuôn mặt cô. Mộc Tử Quân không né tránh ánh mắt của bà ấy, nên cũng thấy bà ấy mở miệng lần nữa, nhẹ nhàng mà chắc chắn nói tiếp —
"Cũng mang món đồ của Uyển Thành Trúc, vật về chủ cũ."
***
[Melbourne, năm 1941]
Đường ray rung lên, tàu hỏa vào ga, còi hú vang dội.
Đồng hồ trên đỉnh nhà ga trung tâm Melbourne phát ra âm thanh êm tai, một đoàn tàu từ Sydney vừa dừng lại. Khác với dáng vẻ thong thả của cư dân thành phố này, những hành khách từ Sydney ăn mặc chỉn chu, đội mũ, bước đi vội vàng.
Bỗng nhiên.
Giữa những chiếc áo bành tô kiểu nam màu xám nâu, có một vệt màu hồng sáng lóe lên. Mũ, áo bành tô, vali da, tất cả đều màu hồng, ngay cả găng tay nhung tơ đều có màu hồng đậm. Đây là một sự kết hợp rất dung tục, nhưng người mặc lại khá trẻ, diện mạo chưa tan hết nét trẻ con, nên nhìn qua chỉ khiến người ta cảm thấy cô ấy kiêu kỳ và hoạt bát.
Tuy rằng vóc dáng cô gái này không cao, nhưng cách đi đứng lại rất khí thế, đôi mắt hạnh sáng và tròn, hai má cũng phúng phính, cả người như một cuộn len hồng được thổi phồng lên. Cô xách vali nặng bằng một tay, xiêu xiêu vẹo vẹo bước ra khỏi nhà ga, ngó nghiêng xung quanh tìm gương mặt quen thuộc.
Người quen cũng đã đến, anh ta ngậm một tẩu thuốc, đứng dựa vào lan can, một tay chống hông nhìn dòng người qua lại ở ga tàu. Nhìn thấy một người hồng nhạt, anh ta nhanh chóng chú ý tới người đến, bỏ tẩu thuốc xuống, vẫy tay nói: "Cô Chúc! Ở đây này!"
Chào hỏi thì chào hỏi, nhưng thật ra trong lòng anh ta vẫn có chút e dè. Là thư ký bên cạnh Diệp Nhữ Thu, anh ta biết rõ cô Chúc này xuất thân từ gia đình giàu có, ngây thơ bướng bỉnh, gan dạ táo bạo đến mức nào....
Ngài thư ký không muốn dùng từ này để hình dung một tiểu thư khuê các, nhưng quả thực cô Chúc là đơn phương tình nguyện.
Diệp Nhữ Thu là người Thượng Hải, trước khi đến Úc từng làm việc tại nhà một người bà con xa chuyên kinh doanh tàu thủy ở Mã Lai, Chúc Song Song chính là con gái duy nhất của người bà con đó. Cô gái nhỏ sinh ra trong nhung lụa, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, ngoại hình lại xinh đẹp, từ nhỏ đã được các cậu trai cùng trang lứa vây quanh.
Nhưng cô lại vừa ý Diệp Nhữ Thu lớn hơn mình tám tuổi.
Lần đầu gặp nhau, cô 15 tuổi còn anh ấy 23, tốt nghiệp trường danh tiếng, nói lưu loát tiếng Anh và tiếng Pháp, đi theo làm phiên dịch cho ông Chúc, cũng học hỏi công việc kinh doanh. Anh ấy đối với Chúc Song Song như em gái, nhưng cô gái đang tuổi mới lớn không nghĩ như vậy, suốt ngày gọi anh Diệp ngắn anh Diệp dài, đối với bất kỳ cô gái cùng tuổi nào xuất hiện bên cạnh anh ấy đều lạnh lùng trừng mắt. Ông Chúc có quy định không được yêu đương trước khi vào đại học, nên cô đeo bám Diệp Nhữ Thu, bắt anh ấy hứa hẹn sẽ không yêu ai trước khi cô 18 tuổi.
Còn Diệp Nhữ Thu thì...
Thư ký tiên sinh nhả khói thuốc, nhìn cô Chúc khí thế hùng hổ bước tới, tiếp tục nhớ lại.
Diệp Nhữ Thu thật sự là một người đàn ông quyến rũ, mặc dù gia thế suy tàn, nhưng cách ăn nói và hành xử đều được giáo dục kỹ lưỡng từ nhỏ, chu đáo đúng mực, ngoại hình cũng vô cùng tuấn tú, nho nhã. Bằng cấp lại là bằng tốt nghiệp trường danh tiếng, đầu óc cũng thông minh, làm việc dưới trướng ông Chúc hai năm đã được cử đến Úc, một mình phụ trách hợp tác cổ phiếu tàu thủy với thương nhân Hoa kiều ở đây.
Anh ta làm thư ký nên việc cổ phiếu cũng có nghe qua - hiện tại chiến tranh bùng nổ khắp nơi, việc vận hành tàu thuỷ trên biển thường bị gián đoạn bởi tình hình chiến sự thay đổi nhanh chóng. Thương hội người Hoa ở Úc chán ngán cảnh bị kìm hãm, quyết định mở công ty tàu thủy riêng để phục vụ cho thương nhân người Hoa. Chỉ là tài chính có hạn, mãi không xoay sở đủ tiền vốn.
Thế gian nhộn nhịp, đều hướng đến lợi ích. Tuy nói ông Chúc là người gốc Mã Lai, nhưng sau khi nghe tin này cũng cảm thấy có lợi nhuận, vì vậy ông ta đầu tư vào cổ phiếu tàu thuỷ, cử Diệp Nhữ Thu tới Úc để chỉ đạo việc mua bán cổ phiếu của công ty tàu thủy.
Tuy Úc rộng lớn, nhưng thực ra nơi tập trung thương nhân Hoa kiều chỉ có Sydney và Melbourne. Trong nửa năm đầu, Diệp Nhữ Thu đã điều đình với các bên tại Sydney, đem đến thành quả rõ rệt, cuối năm trước đã chuyển trận tuyến sang Melbourne, lấy trung tâm là Melbourne và bắt đầu thương lượng với các thương nhân Hoa kiều tại bang Victoria, ở tại khách sạn Trường An trong khu phố người Hoa ở Melbourne.
Sau khi ở đó một thời gian, đã phát sinh phiền toái.
Cô Chúc mang theo hành lý, bước đến cách thư ký ngày càng gần. Anh ta dập tắt tàn thuốc, nhìn thấy tư thế khởi binh vấn tội của cô thì chỉ biết lặng lẽ thở dài.
Diệp Nhữ Thu người này, dù tuổi còn trẻ nhưng rất lão luyện, mọi chuyện luôn đặt lợi ích lên hàng đầu. Làm việc cùng nhau mấy năm nay, anh ta chưa từng thấy Diệp Nhữ Thu nổi giận vì ai, càng không cần phải nói vì ai mà sinh lòng yêu thương. Còn việc anh ấy kiên nhẫn và khoan dung chiều chuộng Chúc Song Song, phần lớn là vì anh ấy làm việc dưới quyền ông Chúc và cô còn quá nhỏ tuổi mà thôi, hoàn toàn không phải là tình yêu.
Diệp Nhữ Thu yêu tiền tài, yêu sự nghiệp, không yêu phụ nữ, bao gồm cả Chúc Song Song.
Nhưng không bao gồm cô Kim mà họ gặp ở khách sạn Trường An.
Thật ra thư ký cảm thấy mình có chút hiểu Diệp Nhữ Thu — dù so ngoại hình hay tài năng thì anh ta đều kém người ta, nhưng anh ta lại cảm thấy mình hiểu được. Trong mắt anh ta, Diệp Nhữ Thu là một người có tính cách quen kiềm nén, dù tuổi còn trẻ nhưng đã sống cuộc đời như một búi cỏ khô. Đột nhiên gặp phải một tia lửa màu vàng, mạnh mẽ và đầy sức sống như vậy, bị hấp dẫn, bị châm ngòi, bị tình yêu và dục vọng nuốt chửng chẳng qua là chuyện bình thường.
Yêu đến cực điểm, yêu đến mê say, yêu đến chẳng màng hậu quả. Hai người thậm chí còn chưa xác nhận quan hệ, nhưng chỉ cần nghe Kim Hồng Mai nói muốn mở một cửa hàng quần áo, Diệp Nhữ Thu lập tức không nói hai lời bỏ ra một khoản tiền lớn mua một cửa hàng ở trung tâm Melbourne, tặng lại cho cô ấy. Anh ấy còn cam tâm tình nguyện bỏ tiền để cô ấy nhập hàng, thậm chí đăng quảng cáo cho cô ấy trên báo. Làm nhiều chuyện như vậy, chỉ có một yêu cầu: Đặt tên cho cửa hàng kia là "Hồng Mai Diệp".
Kim Hồng Mai vốn đã có chút tiếng tăm trong vòng người Hoa ở Melbourne, còn Diệp Nhữ Thu lại là thần tài mang đến cả đống tiền. Chuyện này nhanh chóng lan truyền, càng truyền càng ly kỳ, truyền đến Sydney, truyền đến tai những người khác trong công ty nhà họ Chúc, cuối cùng truyền đến chỗ Chúc Song Song, người đang ở Malaysia chờ Diệp Nhữ Thu trở về.
Được rồi, đây là cô Chúc đến khởi binh vấn tội.
Cô gọi điện cho Diệp Nhữ Thu nhưng anh ấy không nghe máy, thư cô gửi đi cũng chưa một lần được mở. Ầm ĩ đến cuối cùng, vẫn là thư ký Hồ - người dù tài hoa hay nhan sắc trong công ty đều chỉ kém Diệp Nhữ Thu âm thầm xử lý mọi thứ - biết được số chuyến tàu từ Malaysia đến Sydney của Chúc Song Song, lại đặt vé tàu từ Sydney đến Melbourne cho cô, cuối cùng là lái xe ra ga tàu đón người.
Cô Chúc đằng đằng sát khí bước đến, cuối cùng ngồi ở ghế sau xe thư ký Hồ.
Cuối cùng thì tuổi vẫn còn quá nhỏ, mới 17 tuổi, can đảm chưa bị thế sự mài mòn, nên mới dám ngàn dặm xa xôi đến đây để tranh giành quyền sở hữu người yêu. Việc đầu tiên khi đến Melbourne không phải là tìm chỗ nghỉ ngơi, mà là chạy đến cửa hàng quần áo của Kim Hồng Mai, nhìn xem rốt cuộc người đó là loại thần tiên gì.
Xe gần đến phố Collins, xe cộ qua lại tấp nập, tòa nhà cao chọc trời. Chúc Song Song nhìn phố xá phồn hoa, lại càng thêm giận dữ - tuy cô không quản lý việc kinh doanh của gia đình, nhưng cũng phân biệt được giá thành đắt rẻ. Các cửa hàng trên con phố này tuyệt đối có giá trị xa xỉ, Diệp Nhữ Thu không phải chỉ tùy tiện đùa giỡn với phụ nữ, anh ấy thật lòng cung cấp tiền bạc và tài sản.
Dọc đường có một hàng xe hơi màu đen có rèm che đỗ lại, xe của thư ký Hồ cũng đỗ vào một chỗ trống. Chúc Song Song nâng váy bước xuống xe, vừa ngẩng đầu lên lập tức nhìn thấy một tấm biển "ROSE & LEAVES" bằng chữ in hoa.
A a, thật là tức chết cô mà!
Càng làm cho cô tức giận hơn nữa là cửa hàng quần áo này cực kỳ náo nhiệt. Vào những năm 40 ở Úc, chủ nghĩa phân biệt chủng tộc vẫn còn phổ biến, nhưng những tư tưởng đó trở nên vô hiệu trước vẻ đẹp tuyệt đối. Trước cửa hàng Hồng Mai Diệp, một hàng dài phụ nữ với đủ màu da khác nhau đang bàn luận về cách phối đồ, sự tinh tế của các phụ kiện và bà chủ người Hoa mặc chiếc sườn xám màu vàng.
Lúc này Chúc Song Song không chỉ tức giận mà còn có chút nóng nảy. Cô vốn nghĩ rằng Diệp Nhữ Thu chỉ bị sắc đẹp làm mờ mắt, nhưng giờ xem ra, người phụ nữ này đầu óc rất tỉnh táo, cũng biết rõ mình giỏi cái gì và muốn làm gì. Một nữ phục vụ khách sạn hai bàn tay trắng, một khi bám víu được mối quan hệ giàu sang, không đòi hỏi trang sức hay danh phận mà trước tiên là xây dựng sự nghiệp của riêng mình. Càng nghĩ càng sợ hãi, Chúc Song Song nhấc váy định xông vào cửa hàng, kết quả lại bị một nhóm phụ nữ đang xếp hàng quát tháo bằng đủ thứ tiếng.
Thật nực cười, cửa hàng này sau khi khai trương tháng trước đã trở thành cơn sốt trong giới xã giao ở Melbourne, mọi người không chỉ tán gẫu không ngớt về kiểu dáng quần áo mà còn về sự phối hợp độc đáo giữa phong cách ngoại quốc. Ai cũng muốn ghé thăm Hồng Mai Diệp, nhưng Kim Hồng Mai lại giới hạn số lượng khách vào cửa hàng, để đảm bảo khách hàng có trải nghiệm mua sắm thoải mái. Hàng ngũ kéo dài cả trăm mét, không thiếu các quý bà hay tiểu thư giàu có, vậy mà Chúc Song Song lại muốn xông thẳng vào?
Cô Chúc vốn đến để lên án kẻ đã chen vào tình cảm của mình và Diệp Nhữ Thu, nhưng chưa kịp vào cửa đã bị một nhóm phụ nữ dùng đủ thứ tiếng giáo huấn. Cô luống cuống nắm chặt ví da, nhìn cách ăn mặc trưởng thành và xinh đẹp của những người phụ nữ này, rồi nhìn lại bộ váy hồng của mình, tự dưng trong lòng dâng lên một cảm giác tự ti.
Liệu anh Diệp cũng cảm thấy mình quá trẻ con không? Có phải cô không nên mặc quần áo màu hồng, mà phải ăn diện trưởng thành và thanh lịch như họ? Vậy anh ấy có thể nhìn cô nhiều thêm một cái mà không đi yêu một người phụ nữ khác?
Nhưng cô đã cố gắng trưởng thành rồi, thời gian cứ lặng lẽ trôi qua từng phút từng giây, cô cũng vô pháp điều khiển bánh răng thời gian nhanh hơn được.
Tuổi còn trẻ, chỉ đứng yên nửa phút mà trong đầu đã lóe lên hàng trăm suy nghĩ. Chúc Song Song càng nghĩ càng tủi thân, đứng trước cửa Hồng Mai Diệp rơi nước mắt, làm cho cậu bé đón khách cũng bối rối.
Nghĩ tới nghĩ lui không có cách nào, cậu bé đón khách quay vào trong cửa hàng, tìm Kim Hồng Mai đang bận giúp khách chọn đồ.
Khách đông, Kim Hồng Mai cũng không thể lập tức ra ngoài. Khi cô ấy ra đến nơi, cảm xúc của Chúc Song Song đang mãnh liệt, khóc rất dữ dội, nấc cụt liên tục, thư ký Hồ đứng bên cạnh cũng luống cuống tay chân. Trong đôi mắt đẫm lệ mông lung, đứng trước mặt Chúc Song Song là một dáng hình thon thả, mặc sườn xám vàng, đi giày cao gót, khoanh tay nghiêng đầu quan sát cô, tỏ ra hứng thú như đang nhìn một điều mới mẻ.
Cô nhìn người vừa đến qua làn nước mắt giàn giụa, đây là Kim Hồng Mai.
Cô muốn hỏi tội, nhưng lại khóc đến không nói thành lời. Kim Hồng Mai không có được câu trả lời từ cô thì dùng ánh mắt ra hiệu cho thư ký Hồ giải thích. Thư ký Hồ làm thư ký nhiều năm như vậy, nguyên tắc quen thuộc nhất là không nhận trách nhiệm. Kim Hồng Mai bảo anh ta nói, anh ta ho nhẹ một tiếng, không chủ động nói chi tiết gì, chỉ giới thiệu: "Đây là cô Chúc, là... Em gái của anh Diệp."
Chúc Song Song vừa lau nước mắt vừa trừng anh ta, cô không chỉ là em gái! Khó khăn lắm mới bình tĩnh lại chuẩn bị nói chuyện, thì Kim Hồng Mai đã quay người vào cửa hàng, để lại một câu: "Cho cô vào trước, không cần xếp hàng."
Chúc Song Song nghĩ thầm ai thèm vào cái cửa hàng tồi tàn này của chị! Nhưng sau khi cậu bé đón khách giải thích với vị khách đầu tiên bằng tiếng Anh, cả hàng người đều nhìn cô với ánh mắt hâm mộ. Chúc Song Song bị những ánh mắt đó nhìn như vậy, ma xui quỷ khiến lại bước chân theo Kim Hồng Mai... vào trong.
Trước khi vào cửa cô đã lau nước mắt, thế giới trong mắt dần trở nên rõ ràng.
Cửa hàng Hồng Mai Diệp phân thành hai tầng, ở giữa là một cầu thang rộng, hai bên cầu thang và sảnh chính treo đầy các loại trang phục. Phong cách trang phục không đồng nhất, dù sao Kim Hồng Mai cũng không phải nhà thiết kế. Nhưng mắt nhìn của cô ấy rất tinh tường, những bộ quần áo được chọn lựa trên thị trường đều là độc nhất vô nhị, rực rỡ lóa mắt.
Trong cửa hàng có khoảng bảy tám vị khách, đó là kết quả của việc Kim Hồng Mai kiểm soát lượng khách. Có người liếc nhìn bộ váy màu hồng nhạt của Chúc Song Song, che miệng cười cười, khiến khắp người cô không được tự nhiên, gần như đã quên mất mục đích của mình. Đến khi lấy lại cảm xúc thì trước mặt cô đã bày ra mấy bộ quần áo, do nhân viên của Kim Hồng Mai mang đến để cô lựa chọn.
Cô ấy hút thuốc, ngón giữa và ngón trỏ kẹp một điếu thuốc lá nhỏ dành cho phụ nữ, tuần tra cửa hàng quần áo của mình như một con sư tử cái đang dò xét lãnh địa. Cô ấy rất bận, lắng nghe ý kiến của khách, giúp khách phối đồ, sắp xếp quảng bá và tiếp thị cho cửa hàng mới. Chúc Song Song đứng từ xa nhìn cô ấy, dù trong lòng không cam tâm nhưng cũng phải thừa nhận, Diệp Nhữ Thu yêu Kim Hồng Mai là chuyện rất bình thường, cô chỉ cần đứng từ xa liếc qua vài lần đã có thể cảm nhận được khí chất trong từng cử chỉ của cô ấy.
Cuối cùng, Kim Hồng Mai tuần tra đến chỗ cô đứng, ánh mắt lướt qua trang phục của cô và quần áo trong cửa hàng, nhướng mày hỏi: "Không thích?"
Chúc Song Song mở to mắt nhìn cô ấy. Đương nhiên là thích, không có người phụ nữ nào không thích quần áo đẹp, huống chi trang phục Kim Hồng Mai chọn rất hợp với cô.
Nhưng sao cô có thể mặc quần áo trong cửa hàng của cô ấy được! Cô đến đây là để hỏi tội mà!
"Tôi — chị — anh Diệp —"
Chúc Song Song bỗng nhiên phiền muộn nhận ra, cô không thể nói ra một câu hoàn chỉnh trước mặt Kim Hồng Mai!
Kim Hồng Mai đang rất bận rộn, chờ một lúc không thấy kết quả nên định xoay người rời đi. Chúc Song Song dậm chân, cuối cùng cũng gọi cô ấy lại.
"Chị không được thích anh Diệp!" Cô lớn tiếng nói.
Kim Hồng Mai khựng lại một chút, một lát sau mới chậm rãi quay đầu lại, tay phải kẹp điếu thuốc đặt bên mặt, thần sắc có chút ngạc nhiên. Cô ấy thưởng thức ý tứ trong lời nói của Chúc Song Song, dường như hiểu ra điều gì, xoay người lại hoàn toàn, hơi cúi người xuống.
Cũng không rõ vì cô ấy quá cao hay do Chúc Song Song quá thấp. Tóm lại, lúc cô ấy nhìn cô thì luôn phải cúi người xuống, cũng như hạ ánh nhìn. Hai người phụ nữ nhìn nhau một lúc, Chúc Song Song ngửi thấy mùi hương đặc biệt thoang thoảng quanh mũi, nguồn gốc của mùi hương ấy khẽ cười một tiếng, vậy mà mở miệng hỏi lại: "Tôi thích anh ấy làm gì? Anh ấy chỉ dùng rất tiện tay thôi."
Chúc Song Song hoàn toàn choáng váng.
Lời vừa nói ra làm đầu óc cô mơ hồ, nhưng mắt lại dán chặt vào khuôn mặt của Kim Hồng Mai. Thật là đẹp, quá xinh đẹp, không chỉ là vẻ ngoài, mà còn ở mỗi biểu cảm, mỗi sợi tóc, mỗi sợi lông mi. Tim Chúc Song Song đập nhanh hơn, không có ý gì khác, chỉ là phản ứng tự nhiên của con người trước vẻ đẹp tuyệt đối. Thậm chí vẻ đẹp này nhìn gần rất tàn nhẫn, giống như lưỡi dao sắc bén nhất có thể khoét trái tim của người nhìn ra, muốn sống sót thì phải cúi đầu phục tùng.
Nhưng... nhưng cô không thể, chưa từng nghe nói ai lại cúi đầu thán phục trước mặt tình địch.
Nhưng... nhưng cô ấy đã nói không thích Diệp Nhữ Thu rồi mà!
Giống như đã tích trữ đủ sức lực, nhưng cuối cùng lại đấm vào bông, trong đôi mắt Chúc Song Song tất cả đều là mê man, cuối cùng bị nhân viên kéo như con rối vào phòng thử đồ để thay bộ váy màu hồng đó ra. Cô luôn muốn từ cô gái nhỏ biến thành người phụ nữ trưởng thành, không ngờ nguyện vọng này lại được thực hiện trong phòng thử đồ của Hồng Mai Diệp — Kim Hồng Mai đưa cho cô một chiếc váy đen hở vai, phối với áo khoác bolero. Chúc Song Song ngơ ngác đứng trước gương, nhận ra chỉ cần thay đổi quần áo trên người, mình không còn là cô gái trẻ vụng về nữa.
Có bộ quần áo này, cô không thể làm ồn nữa, lại càng không thể tự nhiên khóc lóc trước mặt mọi người. Dù sao bây giờ cô mới đến Melbourne, Hồng Mai Diệp ở đây cũng không chạy đi đâu được. Tình hình khác với những gì nhóm nhân viên đồn đại, cô sẽ hỏi rõ Diệp Nhữ Thu trước, rồi lại đến tìm cô ấy tính sổ sau.
Cô không ngờ rằng, chưa kịp đi tìm thì Diệp Nhữ Thu đã đến trước cửa.
Người chắc chắn là do thư ký Hồ dẫn đến. Thư ký Hồ quyết tâm không chịu trách nhiệm, chỉ nói: "Cô Chúc đã gọi điện thoại và gửi thư, tôi cũng đã nhiều lần muốn nhắc nhở. Nhưng anh Diệp vừa nghe thấy tin tức về cô Chúc đã quay đầu bỏ đi, việc này không thể trách tôi được. Hôm qua cô ấy đã đến Melbourne, là tôi lái xe đưa cô ấy đến khách sạn - ngài yên tâm, không phải là khách sạn Trường An, tôi sẽ đưa ngài qua đó ngay."
Cô đã làm sai cái gì? Chẳng qua cô chỉ đến thăm người mình yêu, còn anh ấy đến tìm cô với vẻ mặt như đang hỏi tội. Hai người đã một năm không gặp, lúc cô mở cửa, câu đầu tiên anh ấy nói lại là chất vấn: "Em đi tìm cô Kim làm gì?"
Khi còn ở Malaysia, anh ấy chưa bao giờ nói chuyện với cô như vậy, nhưng đây cũng là lần hiếm hoi anh ấy có cảm xúc khi nói chuyện với cô. Những năm này anh ấy luôn đối xử với cô rất dịu dàng, nhưng giờ nghĩ lại, đó rõ ràng là khách sáo, lạnh nhạt, là một cách từ chối khéo léo.
Mà khi đó cô còn khờ dại hơn bây giờ, lại xem đó là tình yêu. Nghĩ rằng anh ấy sẽ chờ cô đến khi cô mười tám tuổi, mà giờ anh ấy lại quay đầu đi yêu người khác!
Chúc Song Song yêu Diệp Nhữ Thu, nhưng dù sao cô cũng là tiểu thư con nhà giàu, ăn sung mặc sướng lớn lên, vì vậy đã dưỡng ra tính nết điêu ngoa. Cô khoanh tay, nhìn khuôn mặt người ngoài cửa - khuôn mặt vì yêu thương một người phụ nữ khác mà không kiềm chế được sự lạnh lùng, môi nhếch lên, lạnh lùng cười nói: "Làm sao? Sợ em phá hỏng mối tình nơi đất khách của anh, mối tình được anh vun đắp bằng tiền của ba em sao?"
"Chúc Song Song." Anh ấy cau mày: "Tôi không phải là người hầu của nhà em. Ba em chia hoa hồng cho tôi, tôi cũng kiếm tiền về cho ông ta, em nói vậy là có ý gì?"
"Không có ý gì." Chúc Song Song càng trở nên chua ngoa: "Anh hỏi em đi tìm cô ấy làm gì? Được, vậy em nói cho anh biết, em hỏi cô ấy về quan hệ của hai người, cô ấy đã nói mình căn bản không thích anh. Diệp Nhữ Thu, anh vừa bỏ tiền vừa bỏ sức, nhưng liệu người ta có đặt anh vào mắt không?"
Mặt Diệp Nhữ Thu tái đi trong chớp mắt, trong đôi mắt ảm đạm dường như có một đốm lửa lóe qua. Trong lòng Chúc Song Song dâng lên khoái cảm khi trả thù, cô khoanh tay chặt hơn, tiếp tục dùng những từ ngữ đả thương người khác: "Diệp Nhữ Thu, anh thật biết dâng hiến. Nhân viên công ty bàn tán xôn xao, ai cũng biết người phụ nữ đó chỉ coi trọng tiền của anh, coi anh là bậc thang để bước lên. Anh thì hay rồi, muốn tiền có tiền, muốn cửa hàng có cửa hàng, anh có thể nhận lại được gì? Đối với em gái mình nhìn từ nhỏ đến lớn thì hờ hững, đối với một cô nhân viên khách sạn thì đơn phương tình nguyện..."
"Đúng."
Cô đang lải nhải, khi nói đến bốn chữ "đơn phương tình nguyện" thì Diệp Nhữ Thu lại bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Môi anh ấy mỏng, khi nói những lời tổn thương thì sắc mặt cũng âm trầm, lông mi nối liền với đồng tử thành một màu đen kịt.
"Đúng vậy, là do tôi đơn phương tình nguyện, mở cửa hàng cho cô ấy là tôi đơn phương tình nguyện, làm bậc thang cho cô ấy cũng vậy. Sao vậy, Chúc Song Song, không phải em là người hiểu rõ thế nào đơn phương tình nguyện nhất sao?"
"Chúc Song Song, không phải em là người hiểu rõ thế nào đơn phương tình nguyện nhất sao?"
| ← Ch. 26 | Ch. 28 → |