| ← Ch.55 | Ch.57 → |
Chu Tễ Hòa không ngờ lại nhìn thấy tên Phó Khả Trừng trong danh sách học viên của khóa học mới.
Đã rất lâu rồi cô không gặp cô bé, nói thật là cô cũng khá nhớ con bé. Nhưng vừa nghĩ đến việc tương lai có thể sẽ chạm mặt Úc Cẩn Nam, cảm giác luống cuống đã lan khắp cơ thể.
Sự bối rối ấy kéo dài suốt cả buổi chiều. Cho đến khi nhìn thấy cô bé tung tăng chạy về phía mình, Chu Tễ Hòa lại cảm thấy có lẽ bản thân nên thử vượt qua thứ tâm lý vô căn cứ này.
Hoặc cũng có thể... Sau này cô sẽ rất khó gặp lại anh. Có lẽ anh đã không muốn gặp cô nữa.
Giống như lúc này.
Vòng eo Chu Tễ Hòa bị cô bé ôm chặt lấy. Cô đưa tay xoa mái tóc 𝐦ề●〽️ mạ●𝐢 của con bé, ánh mắt theo bản năng liếc về phía cửa, trong lòng dâng lên một sự tò mò khó hiểu. Cô muốn biết người bước vào tiếp theo sẽ là ai.
Ánh mắt xuyên qua khe hở của giàn hoa leo nơi cửa ra vào.
Người xuất hiện là gương mặt trẻ con vô hại của Trịnh Mịch.
Chu Tễ Hòa khẽ thở phào.
Nhẹ nhõm, mất mát, mờ mịt.
Mâu thuẫn với chính mình. Cảm xúc phức tạp đến mức không thể diễn tả.
"Cô Chu, Trừng Trừng nhớ cô lắm!" Thấy Chu Tễ Hòa cúi đầu im lặng, Phó Khả Trừng liền dụi trán vào eo cô, nũng nịu bằng giọng trẻ con.
"Cô cũng nhớ con." Chu Tễ Hòa ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với cô bé.
Hôm nay Phó Khả Trừng mặc một chiếc váy công chúa màu trắng rất đẹp.
Chỉ nhìn một cái, Chu Tễ Hòa đã nhận ra đó chính là chiếc váy cô từng cùng Úc Cẩn Nam đi mua. Sau đó nó vẫn luôn được treo trong tủ quần áo ở phòng của cô bé tại nhà anh.
Điều này có phải chứng tỏ rằng... Con bé đã chuyển về ở cùng anh rồi không? Và anh cũng biết chuyện lớp múa sắp khai giảng.
Anh đương nhiên biết. Chắc chắn anh biết.
Chỉ là... Chuyện đó đã không còn liên quan gì đến cô nữa.
Chu Tễ Hòa thất thần một lúc, đưa tay véo nhẹ hai má cô bé: "Trừng Trừng cao lên nhiều rồi đấy, cũng mập hơn nữa."
Nghe vậy, cô bé lập tức bày ra vẻ mặt bất đắc dĩ của người lớn, chu môi than thở: "Cô Chu quản cậu cháu đi! Ngày nào buổi tối cậu cũng bắt cháu uống sữa nóng. Cháu ghét mùi đó lắm, nhưng cậu nói uống sữa tốt cho sức khỏe."
Nửa dỗ dành, nửa é●🅿️ 𝐛●⛎●ộ●↪️. Quả thật rất giống phong cách làm việc của Úc Cẩn Nam.
"Cậu con cũng là vì muốn tốt cho con thôi." Chu Tễ Hòa dịu dàng nói: "Trừng Trừng phải nghe lời cậu nhé. Có sức khỏe tốt mới làm được những việc khác."
Trước mặt Chu Tễ Hòa, cô bé luôn rất ngoan ngoãn, cũng rất nghe lời cô.
Sau khi 🍳цấ.ⓝ q.𝖚ý.𝖙 thêm một lúc, con bé mới vui vẻ lên lầu thay đồ múa.
Lúc này tầng một khá náo nhiệt. Vài nhân viên đang bận rộn đóng gói các đơn hoa trong ngày.
Chu Tễ Hòa khẽ gật đầu với Trịnh Mịch đang đứng cạnh giàn hoa, xem như một lời chào không tiếng động.
Ban đầu Trịnh Mịch định đưa Phó Khả Trừng đến rồi đi luôn. Nhưng sau khi do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định bước vào nói với cô vài câu.
Đề tài dĩ nhiên không tránh khỏi Úc Cẩn Nam: "À... bệnh dạ dày của anh Nam gần như khỏi hẳn rồi, cô Chu cứ yên tâm."
Chu Tễ Hòa bình thản đáp: "Thời thế đổi thay, vị trí cũng khác rồi. Tôi chẳng có gì phải lo cả."
Nghe thì không giống nói dối, nhưng cũng chẳng khiến người ta cảm thấy chân thật được bao nhiêu.
Trịnh Mịch không muốn đào sâu. Anh chỉ cười như không cười như đáp lại.
Im lặng vài giây, anh nói: "Vậy tôi không làm phiền cô Chu lên lớp nữa. Tối tôi sẽ đến đón Trừng Trừng."
"Tạm biệt."
—
Những ngày sau đó, Trịnh Mịch đều phụ trách đưa đón Phó Khả Trừng.
Có đôi khi anh đến muộn một chút, cô bé cũng không quấy khóc. Tan học xong chỉ ngoan ngoãn ngồi trên sofa chờ người đến đón về.
Đúng như dự liệu, cô và Úc Cẩn Nam không có cơ hội gặp mặt.
Trái tim vốn luôn căng thẳng của Chu Tễ Hòa cũng dần thả lỏng theo thời gian.
Cuối tuần.
Do thời tiết nên lớp múa của Phó Khả Trừng tạm thời đổi giờ học.
Mưa thu bất chợt đổ xuống.
Ở Thanh Xuyên, mùa thu và mùa hè gần như chẳng khác nhau là mấy. Nhiệt độ vẫn cao, mưa dầm liên miên như mọi năm.
Bốn giờ chiều, buổi học kết thúc.
Chu Tễ Hòa vẫn như thường lệ ngồi cùng Phó Khả Trừng trên sofa tầng một, chờ Trịnh Mịch đến đón.
Khoảng hơn một tiếng trôi qua, bài tập nghỉ lễ cũng đã hướng dẫn cô bé làm xong.
Thế nhưng cửa tiệm vẫn không có ai bước vào.
Tưởng rằng mưa lớn làm chậm hành trình, Chu Tễ Hòa cũng không quá để tâm.
Cô cầm điều khiển TV lên, mở đại một bộ phim hoạt hình cho cô bé xem 🌀-ℹ️-ế-✝️ thời gian.
Lại thêm nửa tiếng nữa trôi qua.
Chu Tễ Hòa bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Cô lấy điện thoại gọi cho Trịnh Mịch.
Sau vài hồi chuông, cuộc gọi được kết nối.
Dường như Trịnh Mịch không ngờ cô sẽ gọi tới, anh thử dò hỏi: "Cô Chu?"
"Là tôi." Chu Tễ Hòa nói: "Tôi gọi là muốn hỏi anh khoảng bao giờ đến đón Trừng Trừng?"
"Hả?" Trịnh Mịch ngơ ngác: "Hôm nay đâu phải tôi đón con bé. Tối qua lúc đưa Trừng Trừng về, mẹ con bé nói hôm nay chị ấy sẽ đưa đón."
Chu Tễ Hòa khẽ nhíu mày: "Tan học gần hai tiếng rồi mà tôi vẫn chưa thấy người nhà đến."
"Không đúng nhỉ..." Trịnh Mịch lẩm bẩm: "Cô Chu chờ một chút, để tôi hỏi xem."
Mười mấy giây sau, Trịnh Mịch gõ cửa phòng làm việc của Úc Cẩn Nam.
"Anh Nam, chị Nhã Kỳ chưa đi đón Trừng Trừng sao?"
Nghe thấy cách xưng hô ấy, bàn tay cầm điện thoại của Chu Tễ Hòa bất giác ⓢ.i.ế.🌴 c♓.ặ.†.
Rất nhanh sau đó, giọng nói trầm thấp quen thuộc của Úc Cẩn Nam vang lên từ đầu dây bên kia.
"Hôm nay chị ấy có hội thảo buổi chiều, chắc bận quá nên quên giờ."
Trịnh Mịch bất lực: "Trừng Trừng vẫn đang ở tiệm. Cô Chu gọi hỏi tình hình."
Úc Cẩn Nam ngẩng đầu khỏi chồng tài liệu. Ánh mắt sâu thẳm khó dò, chẳng ai nhìn ra được cảm xúc.
Không nghe thấy phản hồi.
Biết Chu Tễ Hòa vẫn đang đợi, Trịnh Mịch chỉ đành tự quyết: "Cô Chu, phiền cô chờ thêm một chút nhé, bọn tôi sẽ qua ngay."
Từ "bọn tôi" nghe rất kỳ lạ.
Chu Tễ Hòa nhìn màn mưa ngoài cửa sổ rồi tìm đại một lý do: "Mưa lớn thế này, anh đi đi về về cũng mất nhiều thời gian. Hay thế này đi, tôi đưa Trừng Trừng về. Đến nơi anh xuống dưới đón con bé là được."
Một chữ "bọn tôi" khéo léo bị cô đổi thành "anh".
Trịnh Mịch lén nhìn Úc Cẩn Nam.
Người đàn ông vẫn cúi đầu xem tài liệu như không có chuyện gì. Dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi người phụ nữ đang gọi điện tới.
Thấy vậy, Trịnh Mịch âm thầm thở dài: "Vậy làm phiền cô Chu. Nhưng hai ngày nay Trừng Trừng đang ở nhà mình. Lát nữa tôi gửi địa chỉ qua WeChat cho cô."
Sau khi cúp máy.
Chu Tễ Hòa lấy chìa khóa xe từ trong túi rồi vào kho lấy một chiếc ô lớn và một chiếc ô nhỏ.
Chuẩn bị xong xuôi mới dắt Phó Khả Trừng ra khỏi tiệm.
Bên ngoài, mưa đã nhỏ đi nhiều.
Trong lúc giúp cô bé cài dây an toàn, cô nghe thấy con bé hỏi: "Cô Chu, đây là xe đồ chơi của cô à? Hình như trước giờ cháu chưa thấy bao giờ. Xe này khác xe đồ chơi của cậu cháu."
"Cũng xem như vậy đi." Chu Tễ Hòa kiên nhẫn đáp lại những lời trẻ con của con bé: "Đây là quà một người bạn tặng cô."
"Vậy cô và bạn của cô chắc chắn rất thích nhau đúng không?"
Trong thế giới của trẻ con, thích là thứ đơn giản và tuyệt đối. Chia kẹo là thích, chia sẻ sở thích cũng là thích.
Chu Tễ Hòa thuận theo cách hiểu của cô bé: "Tất nhiên rồi. Nếu hai người không thích nhau thì sẽ không trở thành bạn."
Phó Khả Trừng gật gù như hiểu như không. Gương mặt nhỏ nhắn lại đầy vẻ phiền não: "Giá mà cô Chu và cậu cháu cũng trở thành bạn tốt thì hay biết mấy."
Trẻ con vốn vô tư.
Chu Tễ Hòa chỉ mỉm cười mà không nói gì.
"Cậu cháu lúc nào cũng quản cháu. Nếu cậu và cô là bạn tốt, cậu nhất định sẽ nghe lời cô, sẽ không nghiêm khắc với cháu như thế nữa. Cô Chu, cháu nói cô nghe một bí mật nhé. Cô không được kể cho ai đâu."
Nói xong, Phó Khả Trừng ghé sát lại, th*ì tⓗ*ầ*m 🅱️ê*𝓃 🌴*🔼*𝒾 cô: "Trong xe đồ chơi của cậu cháu có một cái hộp màu đen. Bên trong cất một tấm..." Con bé kéo dài giọng: "Ảnh của cô."
—
Vốn chỉ mất khoảng nửa tiếng lái xe.
Vì an toàn, Chu Tễ Hòa cố tình đi chậm, kéo dài thêm gần hai mươi phút mới tới nơi.
Chiếc xe dừng lại trước cổng khu dân cư.
Lâm Nhã Kỳ đã đứng đợi ở đó từ lâu. Vừa nhìn thấy Chu Tễ Hòa và Phó Khả Trừng bước xuống xe.
Cô lập tức đi nhanh tới, trên mặt tràn đầy vẻ áy náy: "Xin lỗi cô Chu, còn làm phiền cô phải đích thân đưa Trừng Trừng về."
Chu Tễ Hòa bung ô, nghiêng tán ô về phía Phó Khả Trừng thêm vài phần: "Không sao đâu, chỉ là tiện tay thôi."
"Hôm qua tôi mới về Thanh Xuyên, hôm nay viện lại có cuộc họp. Buổi chiều tôi còn nghĩ đến giờ sẽ đi đón Trừng Trừng, ai ngờ vừa bận một cái đã quên mất thời gian." Lâm Nhã Kỳ cười khổ, giọng nói đầy vẻ tự trách: "Người mẹ như tôi quả thật chẳng được coi là đạt yêu cầu."
"Ai rồi cũng có lúc sơ suất mà." Không biết nên an ủi thế nào cho phải, Chu Tễ Hòa chỉ đành nói vài câu xã giao.
Trước đây cô từng nghe Úc Cẩn Nam nhắc sơ qua về mẹ của Phó Khả Trừng.
Trong mắt Chu Tễ Hòa, Lâm Nhã Kỳ là một học giả tao nhã, điềm đạm, rất đáng được kính trọng. Nhưng chưa chắc đã là một người mẹ đủ tiêu chuẩn.
Việc Phó Khả Trừng bám Úc Cẩn Nam như vậy có liên quan rất lớn đến sự thiếu hụt tình cảm gia đình từ thuở nhỏ.
Nhưng với tư cách người ngoài, cô không thể nói ra những suy nghĩ ấy trước mặt Lâm Nhã Kỳ.
Trước đây khi còn là bạn gái của Úc Cẩn Nam, có những lời cô không thể nói. Bây giờ lại càng không thể.
Dường như nhìn ra sự khó xử của cô, Lâm Nhã Kỳ không tiếp tục chủ đề đó nữa mà mỉm cười hỏi: "Cô Chu vẫn chưa ăn tối phải không? Đúng lúc trong nhà có mấy hộp cua lông mới, hay là cô ở lại ăn cùng chúng tôi nhé?"
Đôi mắt Phó Khả Trừng lập tức sáng lên: "Hay quá! Hay quá!"
Chu Tễ Hòa còn chưa kịp từ chối thì Lâm Nhã Kỳ đã nói tiếp: "Coi như đây là bữa cơm cảm ơn cô."
Nghe đến đó, Chu Tễ Hòa không từ chối nữa. Cô đỗ xe bên đường rồi theo hai mẹ con vào khu dân cư.
Cha của Phó Khả Trừng không có nhà.
Sau khi thay dép trong nhà ở huyền quan, Lâm Nhã Kỳ đơn giản tiếp đón vài câu, đặt đĩa trái cây đã rửa sạch lên bàn trà rồi đi vào bếp bận rộn.
Chu Tễ Hòa ngồi chơi với cô bé một lúc trong phòng khách.
Thấy Phó Khả Trừng hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng của mình, chẳng cần người lớn bên cạnh nữa, cô liền đứng dậy đi vào bếp.
"Có gì tôi giúp được không?" Cô hỏi.
"Cô là khách mà cuối cùng vẫn phải làm phiền cô." Lâm Nhã Kỳ đang luống cuống rửa rau quay đầu cười với cô.
Lần này cô ấy cũng không khách sáo từ chối: "Tôi thật sự không giỏi nấu ăn, để cô chê cười rồi." Nói xong, cô chỉ vào chai rượu vàng trên bàn bếp: "Trong tủ có bình decanter, cô rót rượu vào đó rồi cho thêm vài lát gừng là được."
Chu Tễ Hòa gật đầu làm theo.
Hai người vừa làm vừa trò chuyện vu vơ.
"Cô Chu có giỏi nấu ăn không?"
"Hình như cũng không giỏi lắm. Tôi chỉ biết nấu mì thôi."
"Cậu của Trừng Trừng lại rất thành thạo chuyện này." Lâm Nhã Kỳ cười trêu: "Nhìn vậy thì hai người cũng khá bổ sung cho nhau đấy. Nghe Trừng Trừng nói hai người là bạn học cấp ba?"
Động tác thái gừng của Chu Tễ Hòa khựng lại hai nhịp.
"Đúng là bạn học cấp ba."
Giọng cô rất nhẹ, bình thản như đang kể lại một chuyện cũ vô cùng bình thường. Nghĩ một chút rồi cô bổ sung: "Anh ấy thay đổi nhiều lắm so với trước đây."
"Vậy sao?" Lâm Nhã Kỳ hứng thú hỏi: "Thay đổi thế nào?"
Họ chẳng phải chị em sao? Ngay cả chuyện của em trai mình cũng không rõ, nghĩ thế nào cũng có chút kỳ lạ.
Trong lòng Chu Tễ Hòa không khỏi nghi hoặc.
Dường như đoán được suy nghĩ của cô, Lâm Nhã Kỳ chủ động giải thích: "Thật ra tôi và Cẩn Nam không có qц●🔼●ⓝ ⓗ●ệ huyết thống. Trừng Trừng cũng không phải cháu ruột của cậu ấy."
Tin tức này quả thực ngoài dự liệu.
Chu Tễ Hòa giấu vẻ kinh ngạc, thành thật nói: "Anh ấy đối xử với Trừng Trừng tốt như con gái ruột, rất khó nhận ra."
"Tôi và bố con bé đều rất bận. Lúc nhỏ Trừng Trừng chủ yếu do bảo mẫu chăm sóc." Lâm Nhã Kỳ thở dài: "Một cô giúp việc làm lâu năm trong nhà đột nhiên nghỉ việc, chúng tôi đành tìm người khác thay thế. Ai ngờ... Trừng Trừng suýt nữa bị bà ta bắt cóc."
Nghe đến đây, Chu Tễ Hòa chợt nhớ tới đêm đầu tiên gặp lại Úc Cẩn Nam.
Khi đó cô vì có ý tốt nên từng đề nghị anh thuê người đưa đón Phó Khả Trừng. Nhưng anh lạnh nhạt từ chối.
Lúc ấy Úc Cẩn Nam đã nhận ra cô. Sự xa cách và bài xích của anh cũng rất rõ ràng.
Cô từng nghĩ chuyện "suýt bị bảo mẫu bắt cóc" chỉ là cái cớ anh thuận miệng viện ra để không muốn tiếp tục nói chuyện với cô.
Không ngờ lại là sự thật.
"Hôm đó chúng tôi đều không có nhà. Trừng Trừng bị bà ta đưa thẳng ra khỏi khu dân cư. Nếu không có Cẩn Nam kịp thời cứu con bé, tôi thật sự không dám nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra sau đó. Gia đình tôi cũng quen biết Cẩn Nam từ lần ấy. Những chuyện sau này chắc cô cũng biết rồi. Những năm qua, phần lớn thời gian Trừng Trừng đều do Cẩn Nam chăm sóc. Không phải người thân ruột thịt nhưng cậu ấy đối xử với con bé cực kỳ tốt. Vài năm trước, tôi và bố con bé cũng ngại làm phiền Cẩn Nam mãi nên từng bàn xem có nên gửi Trừng Trừng cho ông bà nội chăm lâu dài hay không. Sau đó chúng tôi phát hiện, đối với Cẩn Nam, Trừng Trừng có lẽ là một sự bầu bạn. Thân thế của Cẩn Nam... không được tốt lắm. Chính điều đó tạo nên tính cách ngoài lạnh trong nóng, khó gần như bây giờ. Cậu ấy gần như chưa từng cảm nhận được cảm giác được yêu thương. Cho nên trong tiềm thức, có lẽ cậu ấy luôn khát khao được yêu. Gia đình chúng tôi vừa thấy có lỗi, lại vừa biết ơn cậu ấy."
Lâm Nhã Kỳ đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt: "Cậu ấy lương thiện hơn rất nhiều người trên thế giới này. Nhưng càng là người trọng tình nghĩa thì càng khó bộc lộ tình cảm. Một khi đã nói ra... Thì nhất định là thứ tình yêu sâu đậm không cách nào che giấu nổi."
Từng lời ấy rơi vào tai Chu Tễ Hòa.
Cổ họng cô khô khốc. Cô không thể phớt lờ cảm giác mãnh liệt đang lan tràn từ trong tim. Như thể trái tim bị ai đó bóp mạnh. Đau đến nghẹt thở.
Một người trọng tình cảm đến thế. Một người từ đầu đến cuối chỉ dùng hành động để chứng minh sự thiên vị của mình. Vậy mà anh đã nói yêu cô. Chỉ duy nhất nói yêu cô.
Còn cô thì sao? Cô đã làm gì? Có phải cô đã làm tổn thương anh không?
Bằng một cách mà chính cô cũng không nhận ra. Từng chút từng chút một đẩy anh ra xa.
Đúng vậy. Cô đang làm tổn thương anh.
Rõ ràng anh đã cho cô rất nhiều cơ hội, là cô không chịu nắm lấy.
Cô dựng lên những bức tường thành để tự bảo vệ mình, không cho anh tiến vào, cũng không cho anh cơ hội bảo vệ.
Cho đến cuối cùng, anh kiệt sức và hoàn toàn từ bỏ cô.
Nghĩ đến đó, Chu Tễ Hòa chẳng còn tâm trạng tiếp tục câu chuyện.
Cô tìm đại một cái cớ rồi rời khỏi bếp.
Vừa đi được vài bước, tiếng thay giày rất khẽ vang lên nơi huyền quan.
Đầu óc cô lập tức trống rỗng, theo bản năng bước về phía trước hai bước rồi đụng phải ánh mắt sâu thẳm ấy.
Người đàn ông mặc chiếc sơ mi lanh màu tối, trong tay cầm chiếc ô đen còn ướt nước mưa và chiếc áo khoác vừa cởi xuống.
Cô nhìn anh, anh cũng nhìn cô.
Không ai nói gì, nhưng dường như có cảm xúc nào đó sắp tràn khỏi đáy mắt.
Chỉ trong khoảnh khắc, hốc mắt Chu Tễ Hòa nóng lên. Cô nhìn anh không chớp mắt.
Thời gian như ngừng lại.
Cho đến khi Lâm Nhã Kỳ nghe thấy động tĩnh bước ra, cuộc đối diện ngắn ngủi mà dài đằng đẵng ấy mới bị cắt đứt.
"Cẩn Nam, cậu đến rồi à." Lâm Nhã Kỳ vừa lau tay vừa cười hỏi: "Ngoài trời vẫn còn mưa sao?"
Yết hầu Úc Cẩn Nam khẽ chuyển động. Anh đáp trầm thấp: "Ừ."
Không nói thêm gì.
Anh tiện tay cầm chai rượu vang mang tới, đi ngang qua vị trí Chu Tễ Hòa đang đứng rồi bước vào trong.
Một làn gió rất nhẹ lướt qua, mang theo mùi trầm hương thoang thoảng quen thuộc.
Chu Tễ Hòa cúi mắt, cố gắng sắp xếp lại mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Cô đang cân nhắc có nên tìm cớ rời đi hay không.
Gặp anh ở đây quả thật quá trùng hợp. Ít nhất cô không muốn anh hiểu lầm.
Nhưng Lâm Nhã Kỳ lại không cho cô cơ hội ấy. Cô kéo Chu Tễ Hòa ngồi xuống bàn ăn: "Là tôi gọi Cẩn Nam tới. Ban đầu tôi vốn định mời cậu ấy ăn tối. Nghĩ hai người quen nhau, ăn cùng sẽ không ngượng ngùng nên tự ý sắp xếp luôn."
Đã nói tới mức đó, nếu còn tìm cớ rời đi sẽ thành ra quá gượng ép.
Chu Tễ Hòa đành mỉm cười đáp lời. Nhưng ánh mắt vẫn vô thức dõi theo từng cử chỉ của người đàn ông đối diện.
Có Úc Cẩn Nam ở đây, dĩ nhiên sẽ không để Lâm Nhã Kỳ, người có tay nghề nấu nướng cực kém, tiếp tục vào bếp.
Không bao lâu sau, những món ăn gia đình lần lượt được bưng lên. Một đĩa cua lông vừa hấp xong được đặt giữa bàn.
Lâm Nhã Kỳ rót một ít rượu vàng vào ly của Chu Tễ Hòa: "Nói ra thì hôm nay cũng chẳng phải ngày gì đặc biệt. Nhưng mọi người có thể ngồi lại cùng nhau thế này thật tốt."
Phó Khả Trừng ngồi bên cạnh vừa xúc gạch cua vừa đung đưa đôi chân nhỏ, trông vô cùng vui vẻ.
Lâm Nhã Kỳ bị dáng vẻ tinh nghịch ấy chọc cười. Cô rút khăn giấy lau khóe miệng cho con gái. Trong mắt vừa có yêu thương, vừa có áy náy, lại có cả sự tự trách của một người mẹ.
Biết rõ tửu lượng của mình rất kém, nhưng Chu Tễ Hòa không muốn làm mất hứng Lâm Nhã Kỳ.
Cô nhấp một ngụm rượu nhỏ.
Lúc này, Úc Cẩn Nam đang ngồi đối diện cô.
Sự hiện diện của anh quá mạnh mẽ khiến người ta không cách nào phớt lờ.
"Cẩn Nam, dạo này vẫn bận lắm sao?" Lâm Nhã Kỳ hỏi.
"Cũng ổn."
"Đừng gạt chị nhé. Chị hỏi Trịnh Mịch hôm qua rồi, cậu ấy bảo cậu biến thành cuồng tăng ca, trước đó còn làm mình bị đau dạ dày phải nhập viện."
Úc Cẩn Nam nhấc mí mắt, giọng nhàn nhạt: "Không phải bệnh gì nghiêm trọng, đã khỏi rồi."
"Có gì cũng không quan trọng bằng sức khỏe của cậu." Lâm Nhã Kỳ tận tình khuyên nhủ: "Đúng rồi. Cậu cũng không còn trẻ nữa. Đến lúc nên nghĩ cho chuyện tình cảm của bản thân rồi."
Vừa dứt lời, chiếc thìa trong tay Chu Tễ Hòa vô tình va vào mép đĩa, phát ra tiếng động khẽ nhưng đặc biệt rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.
Úc Cẩn Nam bình thản liếc nhìn cô một cái. Sau đó ngửa đầu uống cạn chén trà trong tay.
Bầu không khí dần trở nên gượng gạo một cách khó nhận ra.
Dường như để ý thấy Úc Cẩn Nam không hề động đến ly rượu trên bàn, Lâm Nhã Kỳ tò mò hỏi: "Hôm nay sao không uống rượu?"
"Có lái xe." Câu trả lời của anh ngắn gọn đến cực điểm.
"Không uống cũng tốt." Lâm Nhã Kỳ nói: "Vừa hay cô Chu uống rượu rồi, không lái xe được. Lát nữa cậu đưa cô ấy về nhé."
"Không cần đâu, tôi gọi tài xế lái thay là được." Chu Tễ Hòa lên tiếng.
"Trời mưa thế này khó gọi lắm, chưa biết phải đợi bao lâu nữa. Cẩn Nam, cậu thấy sao?"
"Tôi đưa em về." Úc Cẩn Nam nhìn thẳng vào Chu Tễ Hòa: "Đi xe của em. Sau đó tôi bắt taxi về."
Ánh mắt anh nhàn nhạt, giọng điệu vẫn bình ổn như thường.
Nghe qua chẳng khác nào đang nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ mà Lâm Nhã Kỳ giao phó. Thế nhưng Chu Tễ Hòa lại cảm nhận được trong đó một sự áp chế vô hình, mạnh mẽ đến mức không cho người khác từ chối.
Cô không muốn tiếp tục dây dưa chuyện này nên chỉ khẽ nói: "Cảm ơn anh."
Nhẹ nhàng, chừng mực. Lịch sự đến vừa đủ.
Tưởng rằng câu chuyện đến đây là kết thúc. Không ngờ Phó Khả Trừng vừa ăn no xong lại vô tình buông một câu: "Chiếc xe đồ chơi của cô giáo là do người cô thích tặng đó."
Chu Tễ Hòa cứng người.
Cô cúi đầu cắn một miếng thịt cua. Ăn mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì, như nhai sáp.
Bằng mắt thường cũng có thể nhận ra sắc mặt Úc Cẩn Nam lạnh đi thấy rõ.
Chỉ tiếc người phụ nữ đang cúi đầu ăn cua kia hoàn toàn không nhìn thấy.
—
Sau bữa cơm, để xua tan bầu không khí ngượng ngùng kỳ lạ vừa xuất hiện trên bàn ăn, Lâm Nhã Kỳ mở chai vang đỏ mà Úc Cẩn Nam mang tới.
Chu Tễ Hòa không uống nhiều. Nhưng hai loại rượu hòa lẫn trong dạ dày, rất nhanh đã khiến men say dâng lên.
Lúc này Phó Khả Trừng đã ngủ từ lâu.
Lâm Nhã Kỳ nhớ ra chủ đề vẫn chưa nói xong nên quay sang hỏi Úc Cẩn Nam: "Chuyện tình cảm của cậu dạo này thế nào rồi?"
Vừa nghe câu ấy, Chu Tễ Hòa lập tức tỉnh táo đôi chút. Cô cũng muốn biết câu trả lời của anh.
Thấy anh không lên tiếng, Lâm Nhã Kỳ hỏi tiếp: "Có đối tượng nào có thể phát triển rồi sao? Cẩn Nam, đừng không trả lời chứ. Chị với anh rể cậu thật sự chỉ muốn quan tâm cậu thôi."
Biết không thể lảng tránh mãi, Úc Cẩn Nam đáp: "Có thể xem là vậy."
Có thể xem là vậy.
Chu Tễ Hòa ngồi lặng trên sofa, âm thầm lặp lại câu trả lời ấy trong lòng.
"Thật sao?"
"Giả đấy."
Lâm Nhã Kỳ thở dài: "Chẳng có câu nào đáng tin cả. Thôi được, nếu cậu không muốn nói thì chị cũng không ép."
Trời đã khá muộn.
Chu Tễ Hòa cố dùng chút tỉnh táo cuối cùng để đứng dậy, lịch sự chào tạm biệt.
Ngoài cửa thang máy, người đàn ông đứng chếch phía sau cô.
Không gian yên tĩnh đến mức gần như có thể nghe thấy nhịp thở của nhau.
Trong lúc chờ thang máy, Chu Tễ Hòa nhìn bức tường trước mặt đang xoay vòng theo tầm mắt mình, bỗng nhiên cất tiếng: "Cô ấy rất hợp với anh."
Hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho cơ thể đang lảo đảo của mình đứng vững.
Cô khẽ lặp lại: "Cô ấy rất hợp với anh. Dù là nghề nghiệp, tính cách hay bất cứ điều gì khác. Có lẽ anh nên cân nhắc cô ấy."
Mấy chục giây trôi qua trong im lặng.
Úc Cẩn Nam bật cười đầy mỉa mai: "Có lẽ vậy."
Không khí lại chìm vào yên lặng.
Liếc nhìn tấm lưng mảnh mai của cô, anh nói: "Đưa chìa khóa xe đây."
Dưới tác dụng của men rượu, nét mặt Chu Tễ Hòa trở nên ngây ngốc hơn thường ngày. Cô chậm chạp lục tìm chìa khóa trong túi rồi đưa cho anh.
Động tác vừa chậm vừa vụng về.
Đầu ngón tay lạnh buốt của Úc Cẩn Nam lướt qua lòng bàn tay cô, thuận thế nhận lấy chìa khóa.
Sau khi nhìn một cái, anh lên tiếng: "Người đó cũng hào phóng thật."
"Ai cơ?"
"Người tặng xe cho em."
"À." Chu Tễ Hòa ngơ ngác gật đầu.
Khả năng suy nghĩ logic lúc này gần như biến mất. Dựa vào ấn tượng về Đoạn Nguyễn trong đầu, cô thành thật đánh giá: "Cô ấy đối với em... thật sự rất tốt."
Ánh mắt Úc Cẩn Nam càng lúc càng tối. Anh nhét thẳng chìa khóa xe vào túi áo khoác.
Đúng lúc ấy cửa thang máy mở ra.
Chu Tễ Hòa vịn tường, chậm rãi bước vào.
"Úc Cẩn Nam." Cô nheo mắt nhìn anh: "Anh có thể... cho em dựa một lát không? Em chóng mặt quá."
"Vẫn còn biết tôi là ai sao?"
"Vì sao lại không biết?"
Úc Cẩn Nam nhìn đôi mắt long lanh 〽️·ê m·🔼·ng của cô hồi lâu.
Gương mặt vẫn không cảm xúc nhưng cuối cùng vẫn nắm lấy cánh tay cô. Chia cho cô một điểm tựa để đứng vững.
Chu Tễ Hòa dựa sát lại gần, hai tay níu lấy một góc áo khoác của anh.
"Anh vẫn chưa trả lời em."
"Trả lời chuyện gì?"
"Anh sẽ cân nhắc cô ấy sao?"
"Lúc này nói chuyện đó, em thấy thích hợp à?"
"Vì sao không thích hợp?" Chu Tễ Hòa ngơ ngác: "Là thân phận của em không thích hợp để hỏi... hay là anh không thích hợp để trả lời? Thôi vậy... chóng mặt quá, không nghĩ nữa."
Cô lại dựa sát hơn. Vài sợi tóc dính lên vai anh mang theo một cảm giác †𝖍_â_n 〽️_ậ_𝖙 khó diễn tả.
Chu Tễ Hòa dừng lại một chút rồi cố chấp hỏi tiếp: "Anh sẽ cân nhắc cô ấy sao?"
Úc Cẩn Nam không trả lời chỉ đưa tay vòng ra sau, giữ lấy vòng eo nhỏ của cô để cô không ngã.
"...Lạnh quá."
Vùng eo truyền đến cảm giác mát lạnh. Chu Tễ Hòa hít sâu một hơi, đưa tay định gạt tay anh ra: "Anh đừng bắt nạt em."
Một tới một lui, cô gần như áp sát vào người anh.
Úc Cẩn Nam bắt trọn ánh mắt cô đang nhìn mình, thản nhiên nói: "Đừng động đậy."
Cô ngẩng đầu nhìn vào mắt anh, mơ hồ thấy bóng dáng mình phản chiếu trong đôi đồng tử sâu thẳm ấy.
Chu Tễ Hòa vòng hai tay qua cổ anh.
Trong đầu vừa nhớ anh, vừa nhớ tới bộ phim hoạt hình đã xem ở bệnh viện hôm đó.
—— "Vậy có cách nào giải quyết không?"
—— "Buông bỏ tạp niệm, làm theo bản năng."
—— "Đồ nhi... không hiểu."
—— "Cứ để cảm giác dẫn đường."
Cứ để cảm giác dẫn đường.
Giây tiếp theo, Chu Tễ Hòa kiễng chân, nhẹ nhàng đặt môi mình lên khóe môi người đàn ông.
Không biết có phải ảo giác hay không, cô cảm thấy bàn tay đặt trên eo mình của anh bỗng 𝐬_❗_ế_𝐭 𝒸_♓_ặ_✝️ hơn.
Cô không nghĩ nhiều, cũng không còn khả năng nghĩ nhiều.
Cứ để cảm giác dẫn đường. Làm theo bản năng.
Môi cô dịch sang bên, nhưng còn chưa kịp chạm tới n** m*m m** mà mình mong muốn thì Úc Cẩn Nam đã nghiêng đầu tránh đi.
Anh không uống một giọt rượu nào. Có lẽ chưa bao giờ tỉnh táo hơn lúc này.
Anh dường như... Đã từ chối cô, cũng từ chối nụ ⓗô_ⓝ sắp hạ xuống ấy.
Lúc này, Chu Tễ Hòa như đang trôi giữa tầng mây, lại như mắc kẹt trong vũng bùn lầy.
Cô không tỉnh táo.
Men say ngà ngà nhưng lại lãng mạn đến vô cùng.
Trong chút ý thức còn sót lại, cô mơ hồ hiểu ra một điều.
Cô và nụ 𝐡.ô.п của cô đều rơi vào khoảng không.
Hết chương 56
| ← Ch. 55 | Ch. 57 → |