Trò chơi mèo vờn chuột
| ← Ch.53 | Ch.55 → |
Lúc Lư Đôn quay lại văn phòng tổng giám đốc, thì Hứa Trăn đã rời đi. Căn phòng yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy ngay cả không khí cũng đông cứng lại.
Trần Duật Sâm cúi đầu, vẻ mặt không chút cảm xúc, lặng lẽ xem tài liệu. Nhưng với kinh nghiệm mấy năm đi theo anh, Lư Đôn biết rõ, dáng vẻ này của Trần tổng chính là dấu hiệu tâm trạng đang vô cùng tệ.
Anh ta không dám nhiều lời, chỉ cung kính báo cáo:
"Trần tổng, vừa rồi thiếu gia nhà họ Bùi đích thân gọi điện, mời anh đến dự tiệc mừng thọ tám mươi tuổi của bà cụ Bùi."
Giữa nhà họ Bùi và nhà họ Trần, tổ tiên từng có giao tình. Nhưng đến thế hệ này, mối զⓤ𝖆.n 𝐡.ệ gần như đã phai nhạt. Kể từ sau khi người đứng đầu nhà họ Trần đời trước lui về sau vào ba năm trước, hai bên hầu như không còn qua lại.
Thiếu gia nhà họ Bùi lần này nhân dịp mừng thọ cụ bà, chủ động gọi điện mời, rõ ràng là muốn nối lại 🍳ua·𝖓 𝐡·ệ, có ý hàn gắn giao tình xưa giữa hai nhà.
Nhưng theo Lư Đôn đoán, Trần tổng chắc chắn sẽ không tham dự. Thứ nhất là vì công việc bận rộn. Thứ hai là bởi nhà họ Bùi bây giờ, chưa đủ giá trị để khiến Trần Duật Sâm gác lại công việc mà đi. Huống hồ, anh chưa bao giờ là người lưu luyến chuyện cũ.
"Thay tôi khéo léo từ chối, rồi chuẩn bị một món quà mang sang nhà họ Bùi."
Quả nhiên, Trần Duật Sâm lạnh giọng nói, mắt cũng không buồn ngước lên.
"Vâng."
—-
Kinh thị vẫn luôn náo nhiệt, dòng xe nườm nượp không dứt. Giờ tan tầm, con đường càng thêm tắc nghẽn đến nỗi khiến lòng người bứt rứt. Mỗi khi đèn xanh vừa bật, mới chỉ có vài chiếc xe lách được qua, thì đèn đỏ đã lại sáng. Chỉ một ngã tư mà phải đợi dài dằng dặc.
Thỉnh thoảng, có tài xế mất kiên nhẫn thò đầu ra nhìn đường, buông vài câu chửi thề, đó chính là cảnh tượng thường thấy.
Giữa dòng xe dài như rắn, một chiếc Rolls-Royce Cullinan đen bóng lặng lẽ dừng lại. Chú Ngô tài xế là người trầm tĩnh, dù bị kẹt lâu cũng không hề tỏ vẻ bực bội. Theo bên cạnh Trần tổng nhiều năm, ngay cả tính khí của ông cũng trở nên điềm đạm hơn hẳn. Vì Trần tổng luôn không thích người khác phát ra tiếng ồn dù chỉ một chút.
Lư Đôn đưa bản báo giá mới nhất do nhà họ Chu cung cấp:
"Trần tổng, Chủ tịch Chu Nguyên của Chu thị hy vọng được gặp anh, muốn trực tiếp trao đổi thêm."
Trần Duật Sâm lật xem bản báo giá, nhìn qua những điều khoản ưu đãi mới mà Chu thị đưa ra.
Vài giây sau, anh khép điện thoại lại, giọng nói lạnh nhạt, tách biệt khỏi sự ồn ào ngoài kia:
"Mức này... vẫn chưa đủ tư cách để nói chuyện với tôi. Gửi phản hồi cuối cùng cho Chu thị, tôi muốn nhìn thấy thành ý của họ."
"Vâng."
Chu thị và Tấn Lợi, hai bên đều muốn giành được dự án trang trí khu nghỉ dưỡng Hoa Dự. Cả hai đều đưa ra mức giá cạnh tranh nhất. Trước giờ Chu thị vẫn là đối tác lâu năm của Hoa Dự, nhưng vì hợp tác quá lâu nên dần sinh lòng tham. Không chỉ nhiều lần tăng giá, mà còn muốn đánh tráo vật liệu, lấy hàng kém thay hàng tốt.
Từ khi Trần Duật Sâm nắm quyền Hoa Dự, anh đã sớm có ý định thay đổi nhà thầu. Trong thương trường, điều tối kỵ nhất chính là để tình cảm xen vào công việc. Chu thị tự cho rằng hợp tác nhiều năm, nắm rõ phong cách thiết kế của Hoa Dự, liền bắt đầu hành xử kiêu ngạo, coi thường đối phương.
Mà điều Trần Duật Sâm ghét nhất, chính là kiểu người tự cho mình có đặc quyền ấy. Chủ tịch Tần của Tấn Lợi đã nhiều lần đích thân hẹn gặp anh. Vì vậy, nếu Chu thị vẫn không thể thể hiện thành ý, thì bước tiếp theo, Trần Duật Sâm sẽ gặp mặt Tấn Lợi.
"Trần tổng, Chủ tịch Tần của Tấn Lợi nói đang đợi ngài ở Hòa Thụy." Lư Đôn khẽ nhắc.
"Ừ." Trần Duật Sâm đáp nhạt một tiếng.
Không khí trong xe quá ngột ngạt. Anh bấm hạ cửa kính, để làn gió chiều lùa vào, mang theo hơi nóng phả lên mặt.
Mặt trời đã dần lặn, ráng chiều nhuộm nửa bầu trời thành sắc vàng rực rỡ. Giờ tan tầm, đường vẫn tắc nghẽn, tiếng còi xe, tiếng động cơ, tiếng người cãi vã... hòa vào nhau, hỗn độn và mệt mỏi.
Ngay cạnh chiếc xe, dường như có cuộc tranh cãi đang nổ ra.
Một giọng đàn ông khàn khàn nặng nề vang lên, mang theo chút bực dọc:
"Này cô kia, cô có mắt không đấy? Xe tôi đậu yên ở đây mà cô cũng đ*â*Ⓜ️ trúng à? Toàn lỗi của cô, chuyện này chưa xong đâu nhé!"
Chưa đến vài giây sau, một giọng nữ hơi gấp gáp vang lên:
"Được, được rồi, là lỗi của tôi. Anh à, xe tôi bị hỏng, thật sự không cố ý đâu. Làm anh phiền rồi, tôi rất xin lỗi. Tôi đã gọi người đến kéo xe, đây là số liên lạc của tôi, tiền sửa bao nhiêu tôi đều chịu, được chứ?"
Người đàn ông kia thấy cô nói năng thành thật, thái độ cũng dịu lại: "Thôi được, thấy hai cô gái cũng không dễ gì, tôi bỏ qua lần này."
"Cảm ơn anh nhiều lắm!" Giọng người phụ nữ ấy đầy cảm kích.
Giọng nói 〽️ề_〽️ 𝐦_ạ_𝒾, mang theo ý cười nhẹ, theo làn gió đầu hạ len vào khoang xe. Âm cuối khẽ rung như mặt hồ tháng ba, mang theo 𝐠*ợ*n 💰ó𝖓*𝖌 nhẹ trong lòng người nghe.
Một âm thanh... quen thuộc đến lạ.
Hàng mi Trần Duật Sâm khẽ động. Ánh mắt anh theo tiếng nói ấy mà nhìn về phía sau.
Chỉ thấy trong chiếc xe mini màu xanh lam là một người phụ nữ xa lạ, đang cùng người đàn ông to lớn kia trao đổi thông tin liên lạc.
Như thể tất cả những cảm giác quen thuộc khi nãy đều là ảo giác. Chỉ là anh đã thất thần mà thôi. Thái dương khẽ nhói lên. Anh thu lại ánh nhìn, xoa nhẹ lên trán.
Chắc có lẽ... là do mấy hôm nay ngủ không đủ giấc. Anh nghĩ thế. Gió khẽ thổi qua, mang theo hơi ấm cuối ngày.
Ngay giây tiếp theo, nơi lề đường, một người phụ nữ trong chiếc váy lụa xanh nhạt vội vã lướt qua, thoáng qua tầm mắt anh. Lớp váy mỏng nhẹ khẽ lay động trong gió, như ánh sáng trôi qua làn nước, 𝖒ề_Ⓜ️ 𝐦_ạ_ï mà sinh động.
Giang Di Lê đi dọc theo lề đường, len qua dòng xe, vừa bước vừa nói qua điện thoại với Từ Hiểu Hoa:
"Hiểu Hoa, cậu đợi người đến kéo xe đi nhé. Tôi sắp trễ tiệc của nhà họ Bùi rồi, tôi đi trước đây."
Từ Hiểu Hoa vừa thêm WeChat của người đàn ông kia xong, nói: "Được rồi, chuyện xe để tôi lo. Cậu cứ yên tâm đi trước. Nhưng giờ này khó bắt xe lắm, cậu tính đi kiểu gì?"
Chiếc xe Mini của Từ Hiểu Hoa đã mua nhiều năm nay, bình thường chạy trơn tru chẳng hề có vấn đề gì, vậy mà đúng lúc quan trọng lại dở chứng 𝖈𝐡ế●𝖙 máy, làm cô ấy tức đến mức suýt muốn đập vô-lăng!
Từ đây đến nhà họ Bùi còn hơn hai mươi cây số, lại đúng giờ cao điểm, muốn bắt taxi gần như là chuyện không tưởng. Cô ấy không biết Giang Di Lê định làm thế nào nữa.
"Không sao đâu, " Giang Di Lê vừa bước nhanh vừa nói qua điện thoại.
"Ngay dưới trung tâm thương mại này có ga tàu điện ngầm, tôi đã tra tuyến rồi. Đi mười lăm trạm đến Liễu Lâm, sau đó... chắc phải quét xe đạp công cộng thôi."
Giọng cô mang theo chút bất lực, gấp gáp mà vẫn cố giữ bình tĩnh.
Từ Hiểu Hoa nghe mà bật cười:
"Vất vả quá ha, Giang tổng đi dự tiệc bằng xe đạp công cộng."
"Còn cười nữa." Giang Di Lê đã gần tới cửa trung tâm thương mại.
"Thôi, không nói nữa, tôi xuống tàu điện đây."
"Ừ, đi đường cẩn thận nhé."
Bóng dáng Giang Di Lê khuất dần sau cánh cửa kính của trung tâm thương mại.
Đúng lúc đó, đèn xanh bật sáng, dòng xe phía trước bắt đầu chuyển động. Chú Ngô nổ máy, xe tiếp tục lăn bánh.
Cơn gió nóng đầu hạ bỗng trở nên dịu mát, lùa qua ô cửa sổ, thổi qua gò má khiến người ta tỉnh táo lạ thường.
Trong không gian yên tĩnh của xe, Trần Duật Sâm khẽ cúi mắt, ánh nhìn tối lại, mọi cảm xúc ẩn sâu nơi đáy mắt.
Vẻ mặt anh không chút dao động, chỉ lạnh lùng nghĩ, hóa ra, anh vẫn chưa đến mức hoang tưởng mà sinh ảo giác.
Dù những năm qua, trong vô số giấc mơ của anh, bóng dáng người ấy vẫn luôn hiện hữu. Nhiều khi anh đã không còn phân biệt được đâu là mộng, đâu là thật.
Giọng nói trầm thấp, bình thản mà lạnh nhạt vang lên trong khoang xe:
"Tiệc nhà họ Bùi... là hôm nay sao?"
Lư Đôn đang cúi đầu nhắn tin, thoáng ngạc nhiên vì ông chủ lại chủ động nhắc đến chuyện này. Anh nhớ rất rõ, chính Trần tổng đã bảo anh từ chối lời mời ấy.
Nhưng phản ứng nhanh như bản năng, Lư Đôn lập tức đáp:
"Vâng, là bảy rưỡi tối, tại biệt phủ cũ của nhà họ Bùi ở Liễu Lâm."
Chính sự nhạy bén ấy là lý do Lư Đôn có thể làm trợ lý riêng cho Trần Duật Sâm.
Chỉ ngừng một giây, anh đã kịp bổ sung:
"Bùi thiếu gia vẫn tha thiết mời anh đến dự. Anh có muốn... đích thân đi một chuyến không?"
"Bảo với Bùi Thanh rằng, lễ mừng thọ tám mươi tuổi của bà cụ Bùi, tôi sẽ có mặt."
Lư Đôn sững người. Không ngờ Trần tổng thật sự đổi ý.
Dù không rõ nguyên nhân, anh vẫn nhanh chóng đáp:
"Vâng, tôi hiểu."
"Còn buổi gặp bên Tấn Lợi..."
"Hoãn lại một tiếng." Trần Duật Sâm nói dứt khoát, rồi vô thức ngoảnh đầu, nhìn về phía cửa trung tâm thương mại giờ đã trống không.
"Rõ." Lư Đôn lập tức gọi điện sắp xếp lại lịch hẹn.
Một tiếng sau.
Giang Di Lê bước ra khỏi ga tàu Liễu Lâm, mở bản đồ kiểm tra. Từ đây đến biệt phủ nhà họ Bùi còn khoảng ba cây số.
Có xe đạp công cộng, chỉ là khu vực này vượt ngoài vùng cho phép, nhưng cô chẳng còn thời gian để bận tâm.
Điều duy nhất khiến cô lo là làm sao để phần váy dài không bị cuốn vào xích xe. Mặc váy lấm lem đến dự tiệc mừng thọ, thật chẳng hay chút nào.
Cô dừng lại, lục túi lấy hai chiếc kẹp nhỏ, cẩn thận ghim gọn vạt váy rồi quét mã xe. Suốt quãng đường, cô vừa đạp xe vừa khéo léo giữ váy, từng động tác đều gọn gàng như đã quen.
Gần hai mươi phút sau, cuối cùng cô cũng đến nơi. Biệt phủ nhà họ Bùi nằm giữa khu Liễu Lâm yên tĩnh, bốn bề cây cối xanh um. Trước cổng trải thảm đỏ, khách khứa lần lượt đến, từng chiếc xe sang đỗ nối dài. Bảo vệ mặc đồng phục chỉnh tề, đang kiểm tra thiệp mời và điều phối xe cộ.
Giữa rừng xe hào nhoáng ấy, Giang Di Lê dừng chiếc xe đạp công cộng ở góc nhỏ, tránh chắn lối. Sau khi khóa xe, chỉnh lại váy áo, cô hít sâu một hơi, rồi bước thẳng về phía cổng chính.
Vừa đến cổng lớn, ánh mắt của bảo vệ liền trở nên khác thường. Dù sao, khách được nhà họ Bùi mời đến dự tiệc toàn là giới thượng lưu quyền quý, vậy mà lại có người... đạp xe đạp công cộng đến dự sinh nhật tám mươi tuổi của cụ bà.
Chuyện này đúng là chưa từng nghe thấy.
Nhưng Giang Di Lê chỉ mỉm cười, thần sắc tự nhiên như không, từ túi xách lấy ra thiệp mời, đưa cho bảo vệ.
Cô chẳng mảy may để ý đến ánh nhìn dò xét kia, cũng không tỏ ra khó chịu khi đối phương cẩn thận xem đi xem lại thiệp của cô.
Phải mất đến một phút, sau khi đối chiếu kỹ danh sách khách mời, bảo vệ mới miễn cưỡng gật đầu:
"Cô Giang, mời cô vào."
"Cảm ơn."
Giang Di Lê lễ phép cười, giọng nhẹ như gió thoảng.
Bên trong đại sảnh, khách khứa đã đến khá đông. Tuy bữa tiệc chưa chính thức bắt đầu, nhưng chủ nhà đã chu đáo sắp xếp nhân viên phục vụ rượu vang và điểm tâm nhẹ. Những nhóm người ăn vận sang trọng tụ lại trò chuyện, tiếng cười nói hòa lẫn trong tiếng đàn dương cầm du dương, náo nhiệt mà xa cách.
Giang Di Lê không quen ai ở đây cả. Tấm thiệp mời này, cô nhờ giáo sư hướng dẫn bên trường giúp mới xin được.
Cô cũng lấy một ly rượu từ khay của nhân viên phục vụ, khẽ nhấp một ngụm, rồi đưa mắt tìm quanh căn phòng rộng lớn. Vào thời điểm này, hẳn chủ nhà sẽ ra chào đón khách, cô nhìn về phía khu vực đông đúc nhất, mong có thể thấy bóng dáng Khưu Mẫn.
—-
Còn ở phía bên kia sảnh, Bùi Triệt đang cố giữ bình tĩnh giữa đám khách nhàm chán. Cậu vốn cực kỳ ghét những buổi xã giao kiểu này, nhưng hôm nay là lễ mừng thọ của bà nội. Anh trai cậu ấy dặn đi dặn lại rằng nếu cậu ấy dám lười biếng, thì toàn bộ tiền tiêu vặt một năm sẽ bị cắt sạch.
Vì thế, Bùi Triệt đành phải bất đắc dĩ ra mặt, miễn cưỡng "tiếp khách". Nhưng những người đến bắt chuyện với cậu, nói đi nói lại vẫn chỉ có vài câu tâng bốc nhàm chán, đến mức cậu cảm thấy tai sắp mọc kén.
Sau khi lại lịch sự tiễn một vị khách nữa, Bùi Triệt thầm tính toán tìm cớ "đi vệ sinh" để trốn ra ngoài một lát. Đang định rời đi, khóe mắt Bùi Triệt bỗng bắt gặp một bóng dáng màu xanh nhạt.
Hô hấp khựng lại.
Ngay sau đó, đôi mắt anh sáng lên, mang theo niềm vui bất ngờ và một chút không thể tin nổi. Cậu lập tức bước nhanh qua, giọng vui mừng đến mức không kìm được, vỗ nhẹ lên vai cô gái kia từ phía sau:
"Chị Di Lê! Chị về nước rồi à?"
Giang Di Lê quay lại, vừa nhìn thấy người kia liền ngẩn ra, hoá ra là Bùi Triệt!
Cô vẫn luôn biết cậu ta xuất thân không tầm thường, thậm chí đã từng nghi ngờ nhà họ Bùi mà cậu nói đến, có phải chính là nhà họ Bùi này hay không.
Không ngờ... thật sự là vậy.
"Lâu rồi không gặp, Bùi Triệt."
Cô cong nhẹ khóe mắt, nụ cười ấm áp như một cơn gió xuân.
"Lâu lắm rồi đó! Chị ra nước ngoài một đi là bốn năm trời!" - Bùi Triệt nhăn mày, giọng điệu trách móc mà lại đầy thân thiết.
"Đi học nâng cao thôi. Mới vừa tốt nghiệp xong, về nước chưa lâu." cô cười đáp, ánh mắt khẽ đảo quanh.
"Còn Từ Vi sao rồi? Sao không thấy cô ấy?"
"Đương nhiên là mời rồi! Nhưng chị biết đó, cô ấy mà không đến sát giờ khai tiệc thì chẳng giống cô ấy nữa."
"Em còn dám nói xấu Từ Vi sau lưng à?" Giang Di Lê tròn mắt giả vờ dọa, "Cẩn thận, chị nói lại cho cô ấy biết bây giờ."
Bùi Triệt lập tức đưa tay che đầu, như thể bị bóng ma ký ức đè nặng, rồi chốc lát sau lại nhe răng cười: "Em sợ gì chứ? Giờ cô ấy đâu còn là sư phụ em nữa, đánh không được em rồi, ha ha."
Giang Di Lê khẽ lắc đầu.
Cô biết cậu ta đã rời khỏi Tạp chí Tài chính Kinh thị từ lâu.
Nói vậy chỉ để trêu cho không khí đỡ ngượng thôi.
Bùi Triệt nhìn cô, không nỡ dừng câu chuyện.
"Chị Di Lê, sao mỗi lần gặp em chị đều phải nhắc đến sư phụ em thế? Không thể nói chuyện... về chúng ta được à?"
Ánh mắt Giang Di Lê hơi khựng lại, nụ cười nhạt đi.
Cô biết, cậu ta đã nghe về chuyện ly 𝖍_ô_п của mình.
"Chúng ta?" Cô khẽ cong môi, giọng nhẹ nhàng mà lạnh nhạt.
"Giữa chúng ta, có gì đáng để nói sao?"
"Dĩ nhiên là có chứ." Bùi Triệt có vẻ không phục, xoay người lấy thêm một ly rượu từ tay phục vụ, rồi kính cô thêm một ly nữa.
Hành động nhiệt tình gần như mang theo chút cung kính ấy khiến mọi ánh mắt trong sảnh tiệc đều dồn về phía họ.
Ánh nhìn của những người xung quanh đổ dồn lên người Giang Di Lê, cô không mặc váy dạ hội hàng hiệu gì cả, vậy mà lại khiến cậu thiếu gia nhà họ Bùi đối xử nồng hậu đến thế.
Có người nhỏ giọng thì thầm:
"Cô gái đó là ai vậy? Tiểu thư nhà nào thế?"
"Chưa từng gặp qua."
"Hình như cô ta thân với cậu Bùi lắm..."
Nhìn quanh, thấy ánh mắt dò xét càng lúc càng nhiều, Giang Di Lê biết mình không thể tiếp tục ở lại được nữa.
Đúng lúc ấy, Bùi Triệt hỏi:
"Chị Di Lê, sao chị lại đến dự tiệc mừng thọ bà nội em vậy? Hình như chị đâu có զ-υ-🅰️-ⓝ ⓗ-ệ họ hàng gì với nhà em?"
"Khụ, thật ra thì..." Giang Di Lê cười gượng.
"Chị đến tìm chị dâu của em. Em biết chị dâu em ở đâu không?"
"Biết thì biết, nhưng tại sao em phải nói cho chị?" Bùi Triệt ngẩng cằm, giọng lộ rõ vẻ kiêu ngạo.
Giang Di Lê chỉ yên lặng nhìn cậu, không nói gì. Mím môi, ánh mắt bình tĩnh nhưng mang theo chút bất lực.
Rõ ràng thằng nhóc này vẫn chưa qua khỏi tuổi nổi loạn.
Thực ra, Bùi Triệt cũng chỉ là con hổ giấy. Bị ánh mắt của cô nhìn chằm chằm, cậu gần như muốn đầu hàng. Đúng lúc ấy, Giang Di Lê khẽ nghiêng đầu, nhìn ra phía sau lưng cậu, mỉm cười:
"Ô, Từ Vi, cậu cũng đến rồi à?"
Bùi Triệt theo phản xạ gần như lập tức... co người ngồi thụp xuống, ôm lấy đầu! Từ phía trên truyền đến tiếng cười khẽ nhưng đầy khoái trá của Giang Di Lê.
Bùi Triệt nhắm chặt mắt, mặt mũi tràn đầy thất bại, vừa rồi đúng là quá mất mặt, quá nhát gan!
Đứng dậy, cậu lẩm bẩm đầy bất mãn:
"Chị Di Lê, chị có thể đừng lấy sư phụ em ra dọa em được không?"
"Được thôi, " cô cười nhạt "Vậy dẫn chị đi gặp chị dâu em đi."
Bùi Triệt bĩu môi, nhỏ giọng lầu bầu:
"Đi thì đi... Chị ấy đang ở tầng hai, chăm sóc cháu nhỏ của em."
"Thế mới ngoan chứ."
Giang Di Lê đặt ly rượu xuống, trong lòng khẽ cười, đúng là cái tên Từ Vi này hữu dụng thật, lát nữa nhất định phải gửi cho cô ấy một phong bao thật to.
Còn về lý do vì sao Bùi Triệt lại sợ Từ Vi đến vậy, Giang Di Lê cũng chỉ tình cờ biết được thôi, thì ra cô Từ Vi kia là cao thủ taekwondo đai đen cấp tám, đánh Bùi Triệt chẳng khác gì vỗ nhẹ một chú gà con.
Tầng hai.
Từ bên trong vang lên giọng trẻ con non nớt, còn mang theo chút ngọng nghịu. Bùi Triệt gõ cửa, bên trong có người đáp lại: "Vào đi."
"Chị dâu, có người muốn gặp chị." Bùi Triệt đẩy cửa, giới thiệu: "Đây là chị Giang Di Lê, bạn tốt của em và sư phụ."
Cậu còn cố tình nhấn mạnh hai chữ bạn tốt. Thằng nhóc này đúng là biết điều, Giang Di Lê nhìn cậu, ánh mắt thoáng qua chút cảm kích.
Ánh nhìn của Khưu Mẫn dừng lại trên người cô, sau một thoáng quan sát, khẽ mỉm cười:
"Hóa ra cô là Di Lê à... Giáo sư của tôi từng gọi điện nhắc đến cô đấy."
"Chào chị Khâu, xin lỗi vì đã quấy rầy."
Lời vừa dứt, đứa bé trong lòng Khưu Mẫn trông thấy Bùi Triệt, liền đưa đôi tay mũm mĩm ra đòi bế, giọng non nớt gọi:
"Chú... chú..."
"Là chú đó." Bùi Triệt vừa cười vừa bế đứa bé lên.
"Hai người cứ nói chuyện, em dẫn Tiểu Cảnh xuống nhà dưới chơi."
Khi đi ngang qua Giang Di Lê, cô khẽ đưa tay chạm vào bàn tay nhỏ xíu của đứa trẻ, mỉm cười dịu dàng:
"Dễ thương quá."
"Ừ, rất đáng yêu."
Khưu Mẫn cũng cười, bước tới mời cô ngồi xuống sofa.
"Lúc sinh thằng bé, tôi vất vả lắm, lúc đó còn thầm nghĩ: đúng là một đứa trẻ nghịch ngợm. Nhưng rồi nhìn nó lớn lên từng ngày, nghe nó bi bô gọi 'mẹ ơi', bao nhiêu mệt mỏi, oán trách đều tan biến. Nó là bảo bối tôi yêu thương nhất, tôi không thể yên tâm rời xa nó... Cô hiểu mà, đúng không?"
Đứa trẻ của Khưu Mẫn mới hai tuổi, và cô không thể nào gạt bỏ bản năng làm mẹ để quay lại với công việc được.
Ẩn ý trong lời nói ấy, Giang Di Lê hiểu rất rõ, chuyến đi này, e rằng công cốc rồi.
Nhưng cô vẫn bình tĩnh ngồi xuống, giọng nhẹ nhàng:
"Người mẹ nào mà nỡ rời xa đứa con đáng yêu như thế chứ. Nếu là tôi, chắc cũng chẳng làm được đâu. Tôi cũng sẽ muốn ở bên con mình mãi, chăm sóc và dõi theo từng bước trưởng thành của nó."
"Ồ?" Khưu Mẫn thoáng bất ngờ: "Cô thật sự nghĩ vậy à?"
"Em thật lòng nghĩ thế."
Giang Di Lê nhìn thẳng vào mắt cô ấy, giọng chân thành: "Khi con còn nhỏ, đó là lúc chúng cần mẹ nhất. Lúc ấy, chẳng ai có thể buông tay được đâu."
Khưu Mẫn khẽ gật đầu, hoàn toàn đồng cảm.
Nhưng rồi, Giang Di Lê nhẹ nhàng chuyển giọng:
"Thế còn khi con mình lớn lên thì sao? Khi nó có suy nghĩ riêng, có cuộc sống và người bạn đời của nó, không còn cần đến mẹ nữa, thậm chí không còn dựa vào mẹ nữa... Lúc đó, một người mẹ đã từ bỏ tất cả vì con, lấy con làm trung tâm cho cả đời mình, cô ấy sẽ sống ra sao?"
Giọng cô rất bình thản, nhưng từng câu từng chữ như chạm đến nơi sâu kín nhất trong lòng người nghe.
"Em nghĩ, thời gian qua chị cũng đã tự hỏi điều đó rồi, đúng không?"
Giang Di Lê tiếp tục, giọng ôn tồn mà kiên định: "Chị từng là tổng biên tập tài chính xuất sắc, em đọc các bài viết cũ của chị, có thể cảm nhận rõ chị thật sự yêu công việc này. Nhưng nếu từ bỏ sự nghiệp, đến một ngày con chị trưởng thành, không còn cần đến mẹ nữa... thì liệu chị có còn đủ dũng khí để tìm lại giấc mơ của mình không?"
Căn phòng chìm vào im lặng.
Khưu Mẫn không phải không hiểu, những gì Giang Di Lê nói đều đúng cả.
Phụ nữ, vĩnh viễn phải đứng giữa hai lựa chọn: gia đình và sự nghiệp.
Bản năng làm mẹ khiến họ chẳng nỡ rời xa con cái, còn lý trí và khát vọng lại thôi thúc họ theo đuổi đam mê.
Giữa yêu thương và hoài bão, họ bị mắc kẹt ở giữa, tiến cũng không đành, lùi cũng chẳng xong.
Giáo sư của cô ấy là một bà lão người Anh vui tính và lạc quan, từng trải qua đủ thăng trầm của cuộc sống. Cũng bởi vậy mà Khưu Mẫn đôi khi không kìm được, đem những nỗi khổ tâm và bối rối trong lòng thổ lộ với bà.
Nghe xong, vị giáo sư ấy liền giới thiệu cho cô một người, đó chính Giang Di Lê.
Thế nhưng nói đi nói lại, Giang Di Lê vẫn chưa thật sự giải quyết được vấn đề của Khưu Mẫn.
"Em nói rất có lý, "
Khưu Mẫn nhìn cô, giọng điềm đạm: "nhưng lý do em muốn mời chị vào công ty của em là gì?"
Thấy Khưu Mẫn chịu lắng nghe, Giang Di Lê thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt sáng lên:
"Em hiểu nỗi khó xử của chị, cũng hiểu chị vẫn muốn tiếp tục theo đuổi sự nghiệp của mình. Vì thế, việc chị gia nhập công ty em chính là lựa chọn tốt nhất!"
"Ồ? Nói chị nghe xem nào."
"Công ty của em mới thành lập, giống như một bức tường trắng, chị có thể tự do vẽ nên bất cứ điều gì mình muốn. Hơn nữa, bọn em không gò bó thời gian, không có quy tắc cứng nhắc. Chị hoàn toàn có thể vừa làm việc vừa chăm con, thậm chí làm tại nhà cũng được. Như vậy chẳng phải vừa đảm bảo được công việc, vừa không phải xa con sao? Đợi đến khi bé lớn hơn một chút, không cần mẹ kè kè bên cạnh nữa, thì lúc ấy công ty bọn em cũng đã phát triển, chị có thể toàn tâm toàn ý cống hiến."
Giang Di Lê nói một mạch, giọng chân thành và sáng rõ, toàn bộ đều là lời cô cùng Từ Hiểu Hoa chuẩn bị kỹ từ trước.
Khưu Mẫn hiện tại đã là con dâu nhà họ Bùi, vốn chẳng thiếu tiền hay danh vọng, điều cô ấy cần là một chỗ để tiếp tục theo đuổi lý tưởng của mình. Mà những điều Giang Di Lê vừa nói, lại đúng là câu trả lời cô tìm kiếm.
Khưu Mẫn đã bắt đầu lay động. Nhưng cô trầm ngâm một lúc rồi khẽ cười:
"Lời em nói thật hấp dẫn. Nhưng nếu chỉ cần những điều kiện như vậy, chị có thể chọn rất nhiều công ty khác. Vậy tại sao phải là em?"
Giang Di Lê nhìn nụ cười của cô, trong lòng đã có dự cảm tốt, liền nhẹ nhàng nở nụ cười đáp lại:
"Vì còn một lý do quan trọng nhất."
"Lý do gì?"
"Bởi vì chúng ta cùng học một thầy mà ra!" Giang Di Lê cười híp mắt, giọng mang chút nũng nịu chân thành.
"Chị là đàn chị của em, giúp em một tay đi mà. Giáo sư cũng đã nói với chị rồi đúng không, em là người đáng tin cậy lắm đó!"
Nghe cô nói, Khưu Mẫn cuối cùng cũng bật cười, không nhịn nổi nữa. Cô ấy thấy Giang Di Lê đúng như lời giáo sư miêu tả, vừa chân thành, vừa dễ thương, khiến ai gặp cũng khó mà không quý mến.
"Được, chỉ vì câu này thôi, chị đồng ý. Xem như đàn chị giúp em một lần, cô "đàn em" đáng yêu của chị."
Nghe hai chữ "đàn em" thân thiết ấy, nụ cười trên môi Giang Di Lê khẽ chùng xuống, ánh mắt thoáng có chút xao động. Nhưng rất nhanh, cô lại mỉm cười như thường:
"Thời gian cũng không còn sớm, tiệc mừng thọ sắp bắt đầu rồi, chúng ta cùng xuống nhé, đàn chị."
"Được." Khưu Mẫn gật đầu, vừa định cùng cô xuống thì điện thoại đổ chuông.
Nghe máy chưa được mấy câu, sắc mặt cô trở nên nghiêm túc:
"Vâng, tôi xuống ngay."
Cúp điện thoại, Khưu Mẫn có chút áy náy quay sang:
"Di Lê, xin lỗi nhé, chị phải xuống tiếp đón một vị khách rất quan trọng. Em đi xuống trước được không?"
"Không sao đâu, em tự đi được mà."
Giang Di Lê mỉm cười, thuận miệng hỏi thêm: "Khách quý nào mà phải long trọng thế ạ?"
Khưu Mẫn cười nhẹ:
"Không thể nói là long trọng quá đâu. Chỉ là nhà họ Bùi muốn nhân dịp này nối lại ⓠ-u-𝐚-ⓝ h-ệ cũ với nhà họ Trần. Chồng chị đã mời mấy lần mà Trần tổng của Hoa Dự vẫn từ chối. Ai ngờ hôm nay anh ấy lại đổi ý chịu đến dự, xem ra cũng nể mặt bà nội nhà chị lắm."
Cô vừa nói vừa nhìn đồng hồ:
"Chị đi ngay đây, chồng chị bảo Trần tổng đã tới rồi."
Giang Di Lê gật đầu:
"Vâng, chị đi đi."
...
Khi Trần Duật Sâm bước vào, toàn bộ người nhà họ Bùi đều đã đứng chờ sẵn ở tầng một, kể cả cụ bà Bùi.
Cảnh tượng long trọng đến mức khiến toàn bộ khách khứa trong sảnh tiệc đều xôn xao, không hiểu rốt cuộc là vị đại nhân vật nào sắp xuất hiện.
Mãi cho đến khi tổng giám đốc của Hoa Dự, Trần Duật Sâm xuất hiện ở cửa, mọi người mới bừng tỉnh.
Thì ra cụ bà Bùi quả là có "thể diện" thật, chỉ là tiệc mừng thọ thôi mà lại mời được cả nhân vật lớn như Trần Duật Sâm đến dự.
Ánh mắt mọi người đều dõi về phía người đàn ông đang bước vào: dáng cao, khí chất lạnh nhạt mà quý phái, từng bước trầm ổn, mười phần khiến người ta muốn tiến lên bắt chuyện kết thân. Bà cụ Bùi tóc đã bạc trắng nhưng thần sắc vẫn rất minh mẫn, nụ cười hiền hậu, t·♓â·ռ 〽️ậ·t nắm lấy tay Trần Duật Sâm:
"Duật Sâm à, cảm ơn cháu đã nể mặt đến dự tiệc thọ của bà già này, khiến nhà họ Bùi thêm phần thể diện rồi."
"Bà khách sáo rồi." Giọng anh trầm thấp mà lễ độ
"Hai nhà vốn là chỗ quen biết cũ, lẽ ra không nên để mất liên lạc mới phải."
Anh hơi nghiêng đầu ra hiệu, trợ lý Lư Đôn liền đưa hộp quà lên: "Chúc bà 𝖙hâ·𝖓 ⓣⓗ·ể khỏe mạnh, phúc thọ vô biên."
"Được, tốt lắm." Bà cụ Bùi cười đến hiền hòa, gật đầu liên tục.
Lúc này, Bùi Thanh, trưởng nam của nhà họ Bùi bước đến giới thiệu: "Duật Sâm, đây là vợ tôi, Khưu Mẫn, còn đây là em trai tôi, Bùi Triệt."
Hai người đều lễ phép chào hỏi. Bùi Thanh lại nói:
"Bữa tiệc sắp bắt đầu rồi, anh cùng vào trong ngồi cho tiện."
Trần Duật Sâm khẽ gật đầu, bước đi vài bước thì bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía Bùi Triệt, giọng nhàn nhạt mà khiến người khác không dám coi thường:
"Tôi nhớ ở tạp chí Kinh thị, Giang Di Lê từng là tiền bối của cậu đúng không? Cô ấy cũng đến dự tiệc nhà họ Bùi, sao cậu không đi tiếp đãi?"
Bùi Triệt vốn đang giả vờ như đà điểu né tránh, suýt nữa cắn phải đầu lưỡi. Không ngờ anh ta lại nhắc đến chuyện này, hơn nữa, người duy nhất ở đây biết rõ mối 🍳*u@*𝐧 h*ệ giữa Trần Duật Sâm và "chị Di Lê" chính là cậu ấy.
Cái gì mà "nể mặt bà nội", rõ ràng Trần Duật Sâm đến là vì chị Di Lê chứ còn gì nữa!
Bùi Triệt lắp bắp, vừa định mở miệng thì Khưu Mẫn đã lên tiếng trước:
"Trần tổng cũng quen Giang Di Lê à? Tiếc thật, cô ấy vừa mới đi rồi."
"Đi rồi?" Trần Duật Sâm khẽ nhướng mày.
"Vâng." Khưu Mẫn mỉm cười nhã nhặn.
"Lúc nãy cô ấy nói sẽ cùng tôi xuống, nhưng tôi phải ra đón ngài, cô ấy bảo có việc gấp nên rời đi trước."
Giữa khung cảnh náo nhiệt của đại sảnh, Bùi Triệt lại cảm thấy không khí xung quanh như đông cứng lại trong thoáng chốc.
Trần Duật Sâm khẽ cười, nụ cười nhạt như gió, nhưng ánh mắt lại trĩu xuống, sâu thẳm và u ám:
"Vậy sao."
Giọng anh nghe nhẹ bẫng, nhưng ẩn dưới đó là thứ cảm xúc nặng nề đến mức khiến người khác không dám thở mạnh.
Trò chơi "mèo vờn chuột" này, dường như anh đã bắt đầu thấy mệt mỏi rồi.
••••••••
✎ Tác giả nhắn:
Chương sau hai người sẽ gặp lại nha.
| ← Ch. 53 | Ch. 55 → |