Hỏi đáp
| ← Ch.095 | Ch.097 → |
Nói về chuyện Tiêu Túc Khang gọi Kiều Vân Vân tới mua vui, Phúc An thừa dịp má Diêm đi mua rượu, rón rén trốn ngoài cửa sổ nghe lén. Nghe Kiều Vân Vân nói: "Là Ngụy công công."
Tiêu Túc Khang hỏi: "Ông ta tự dưng đánh nàng làm gì, chắc chắn là nàng không nghe lời, chọc ông ta giận rồi."
Kiều Vân Vân đáp: "Đâu có trách thiếp được, là ông ta có bệnh. Mỗi lần gọi thiếp tới, bắt thiếp cởi hết y phục, nằm sấp trên giường, rồi dùng một sợi roi dài quất lấy quất để. Đánh tới mức sống không được, ⓒ·𝐡ế·✝️ cũng chẳng xong, càng van xin ông ta càng đánh mạnh. Còn đủ loại thủ đoạn nữa, không coi người ta ra gì, thiếp thực sự khó mở miệng." Nói rồi nàng ta nức nở khóc.
Tiêu Túc Khang nghe xong, mắng nhiếc: "Lão lừa thiến ấy thế mà lại có thói quái gở như thế, vậy mà ta lại không hề hay biết, lại đem tấm da trắng trẻo của nàng chà đạp thành ra nông nỗi này. Nàng đừng khóc, giờ ta còn cần dùng tới ông ta nên chưa thể làm gì được, đợi việc thành rồi, ta sẽ dâng tấu lên Hoàng thượng, trị tội ông ta, xả giận cho nàng."
Kiều Vân Vân hỏi: "Gia cần dùng ông ta việc gì vậy?"
Tiêu Túc Khang nói: "Việc cơ mật, sao có thể nói bừa."
Kiều Vân Vân càng sụt sùi: "Hóa ra gia cũng lừa ta, thế thì việc gì phải dỗ dành, để giờ trong ngoài đều không phải người."
Tiêu Túc Khang nói: "Thôi được rồi, nàng không cần phải tiếp khách nữa. Mỗi tháng ta sẽ đưa hai mươi lượng bạc cho mụ tú bà, nếu lão lừa thiến ấy có tới gọi, cứ để mụ ta chặn lại."
Kiều Vân Vân nín khóc, nói: "Hai mươi lượng sợ là không đủ, nếu gia thực lòng với thiếp thì thêm mười lượng nữa mới được."
Tiêu Túc Khang bảo: "Chỉ là ba mươi lượng thôi, ta sẽ kêu tiểu sai mang tới."
Kiều Vân Vân hớn hở: "Thiếp biết gia là thương thiếp nhất mà."
Tiêu Túc Khang nói: "Hôm nay khó lắm mới có dịp, chúng ta vui thêm trận nữa."
Phúc An nghe tiếng giường sập kêu kẽo kẹt, Tiêu Túc Khang 𝐭𝖍-ở ♓ổ-ⓝ ⓗể-п, tiếng r*n r* của kỹ nữ vang lên liên hồi. Hắn thấy vô vị, quay lại ngồi ở gian chính. Má Diêm mua rượu về, hai người uống được một lát thì nghe trong phòng đòi nước. Má Diêm tự đi vào hầu hạ, đợi khi Tiêu Túc Khang bước ra, Phúc An tiến lại đưa bạc.
Tiêu Túc Khang nói: "Ngươi đưa cho Kiều Vân Vân, về phủ xong, lại hõi gã Tào thêm ba mươi lượng nữa, mang tới đưa cho mụ tú bà ở Di Hoa Viện, bảo là ta bao nàng ấy rồi, không cần tiếp khách ngoài nữa."
Phúc An nói: "Sợ là gã Tào không chịu đưa ạ."
Tiêu Túc Khang hỏi: "Tại sao không đưa? Hắn ăn gan hùm mật gấu hửm?"
Phúc An nhân cơ hội đáp: "Tiểu nhân không dám nói."
Tiêu Túc Khang quát: "Ngươi cứ nói thẳng."
Phúc An liền đem chuyện ở phòng thu chi gặp Lý thị ra, thêm mắm dặm muối: "Đại phu nhân hỏi tiểu nhân rằng lão gia đang ở đâu, làm gì, tiểu nhân đáp lão gia đang ở chùa Bạch Tháp nghe tụng kinh. Đại phu nhân mắng tiểu nhân bụng dạ xấu xa, mở miệng toàn lời dối trá, khẳng định là tiểu nhân đang che giấu cho lão gia. Phu nhân nghe tiểu nhân hỏi tiền, liền mắng lão gia không biết lo việc nhà, không biết giá gạo củi dầu muối đắt đỏ, giờ không còn Cửu gia giúp đỡ, phủ ta lấy đâu ra tiền nhàn rỗi. Nói mãi mới ném cho tiểu nhân mười lượng. Tiểu nhân đành đợi phu nhân quay đi rồi mới tới hỏi gã Tào đòi thêm mười lượng. Hắn còn than khó, nhìn tình hình lần tới chắc là khó hỏi lắm ạ."
Tiêu Túc Khang giận dữ: "Đợi ta về ta sẽ mắng mụ ta cho một trận!"
Phúc An nói: "Gia nhất định không được khai tiểu nhân ra đâu ạ."
Tiêu Túc Khang không đáp, lên kiệu đi trước. Phúc An đợi Kiều Vân Vân đi ra, đưa hai mươi lượng bạc vào tay nàng ta. Kiều Vân Vân nhận lấy tạ ơn, thưởng lại hắn một lượng rồi cũng đi về, không nói thêm nữa.
—
Chuyện bên này tạm gác lại. Quay sang Lâm Thiền, sau khi quan tài hạ huyệt, nàng tiễn biệt khách khứa, dỡ bỏ rạp che, dọn dẹp nhà cửa. Sau mấy ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, nhờ tuổi còn trẻ nên tinh thần nàng đã hồi phục.
Một ngày nọ, sau khi dùng bữa sáng xong, nàng lên kiệu, Trần Phách, Tiêu Càn và Tề Ánh theo sau, thẳng tiến tới Khuê Nguyên Lâu. Tới nơi, nàng xuống kiệu, đã có người làm ra đón. Bước vào thượng phòng, bàn tiệc đã chuẩn bị sẵn. Tổng quản sự các chợ than, vải, lừa ngựa và các chợ tạp hóa khác đều đã tới đủ, thấy nàng liền đứng dậy chắp tay hành lễ, sau khi phân ngôi thứ mới ngồi xuống.
Trần Phách đi thẳng vào vấn đề: "Cửu gia đã mất, nay để lại nhiều cửa tiệm, bầy rồng không thể không có đầu. Lần này gọi các vị tới là để định ra cái đầu này, cũng để mọi người an tâm." Hắn chỉ vào Lâm Thiền: "Việc kinh doanh cửa tiệm sau này, các quyết định lớn nhỏ và sổ sách chi tiết đều giao cho phu nhân xử lý, ta sẽ giá-m ⓢ-á-† và hỗ trợ bên cạnh."
Mọi người nhìn nhau rồi đánh giá Lâm Thiền. Lúc phúng viếng, họ chỉ thấy nàng mặc đồ tang, quỳ trước linh cữu khóc lóc nên không ai để ý, giờ nhìn lại thấy nàng mặc bộ váy áo vải bố màu phấn đào, búi tóc cao, dù cố tình trang điểm cho già dặn nhưng tướng mạo vẫn khó giấu, quả thực là có nhan sắc. Tổng quản chợ than là Lý Thanh lên tiếng: "Phu nhân là con gái nhà quan, nay tiếp quản cửa tiệm của Cửu gia, làm công việc buôn bán, e là sẽ bôi nhọ phu nhân mất."
Lâm Thiền đáp: "Từ khi gả cho Cửu gia, ta đã tự nhận mình là phận thương phụ, không hề lấy làm hổ thẹn, sao có thể nói là bôi nhọ?"
Tổng quản chợ vải là Diêu Quảng hỏi: "Phu nhân thường ở trong đại viện thâm trạch, không có kinh nghiệm hành thương, làm sao quản lý các cửa tiệm, tra xét sổ sách, đốc thúc bọn ta kinh doanh?"
Lâm Thiền đáp: "Ta theo Cửu gia xuôi nam hành thương, được chàng cầm tay chỉ việc. Sau đó ta lại có cơ hội làm chưởng quầy nửa năm ở tiệm vải tại Cô Tô, được Đường chưởng quầy truyền dạy hết tâm huyết về các phương pháp kinh doanh buôn bán. Danh sư xuất cao đồ, ta học được rất nhiều thứ. Dẫu cho kinh nghiệm còn thiếu, cần tôi luyện thêm, nhưng đạo lý trong nghề ta đã nắm rõ trong lòng bàn tay."
Chưởng quầy chợ lừa ngựa là Phùng Kiến hỏi: "Đường chưởng quầy vẫn khỏe chứ ạ?"
Lâm Thiền mỉm cười: "Vẫn khoẻ!"
Phùng Kiến gật đầu: "Đường chưởng quầy là bậc hào kiệt trong giới nữ nhân, được nàng ấy truyền dạy thì chắc không tệ."
Lý Thanh nói: "Lời nói thì dễ, nhưng giang sơn của Cửu gia gây dựng mấy năm trời cũng là tâm huyết của bọn ta, không dễ mà có được. Phu nhân còn quá trẻ, ngôn từ lại quá tự tin, trái lại trông có vẻ bồng bột tự đại, trong lòng ta thấy bất an. Trần Phách, chuyện này không thể khinh suất được."
Trần Phách không hé răng. Lâm Thiền nói: "Chu Công không tránh hiềm nghi, hết lòng phò tá quân vương, còn Triệu Công thì sợ bị đàm tiếu. Khổng Thánh không tránh mặt mỹ nhân nước Trịnh là Nam Tử, còn Tử Lộ chủ trương tránh hiềm nghi. Ta sớm biết các vị quản sự có nghi ngại về tài kinh thương buôn bán của ta, đó cũng là chuyện thường tình. Ta học theo Chu Công, Khổng Thánh đối mặt thản nhiên, không lui bước như Triệu Công, Tử Lộ. Dù biết các vị nghi kỵ, ta vẫn tới đây, vì ta nghĩ ta là chính thê của Cửu gia, chàng không còn nữa, ta đương nhiên phải đứng ra gánh vác trọng trách. Đây là quyết định đúng đắn thì nên làm, còn thành hay bại, là thời, là mệnh, là vận. Hơn nữa, Cửu gia khi còn sống thường khen ngợi các vị, nói các vị có gan có mưu, trung thành tận tụy. Có các vị hỗ trợ, ta như hổ thêm cánh, có gì phải sợ."
Phùng Kiến cười hỏi: "Phu nhân định dùng bọn ta thế nào?"
Lâm Thiền điềm tĩnh: "Ta coi các vị là thầy để học hỏi, coi là bằng hữu để giao thiệp, khi gặp việc coi là đồng minh để bàn bạc, tiền tài thì chia sẻ như người thân. Có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu." Đám đông nghe xong, thần sắc dần trở nên nghiêm nghị.
Lý Thanh nâng chén đứng dậy: "Ta xin kính phu nhân một chén."
Lâm Thiền cũng không từ chối, lấy tay áo che nửa mặt uống cạn.
Lý Thanh hỏi: "Phu nhân có thể tự đánh giá xem mình là người thế nào không?"
Trần Phách hắng giọng: "Hơi quá rồi đấy."
Lâm Thiền nói: "Không sao! Ta xử sự biết thời thế, hiểu tiến lùi, trung thực đáng tin, làm việc công bằng phân minh. Nếu có kẻ ỷ ta yếu thế mà bắt nạt, làm điều xằng bậy, ta nhất định sẽ ăn miếng trả miếng, trong mắt ta không chứa nổi dù chỉ là một hạt cát."
Lý Thanh hỏi: "Phu nhân vừa nói có bọn ta giúp đỡ như hổ thêm cánh, nếu bây giờ bọn ta cùng nhau xin nghỉ việc, phu nhân định thế nào?"
Lâm Thiền đáp: "Dẫm lên đuôi hổ, nó không thể cắn người, quất vào thân rồng, nó sẽ nhả ra bảo châu. Người tài thì không cần thần tiên giúp đỡ, cần biết vận dụng mưu lược là đủ. Các vị nếu xin nghỉ, đi hay ở tùy ý. Ta sẽ tuyển chọn từ nội bộ, người có năng lực tất sẽ được trọng dụng, sau đó chiêu mộ hiền tài bên ngoài bằng hậu đãi, hoặc điều người từ tiệm vải Cô Tô về trợ giúp. Cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn, ta không sợ." Không ai nói thêm câu nào.
Trần Phách lấy ra một chiếc hộp gấm, mở nắp lấy tờ giấy, trải ra đọc: "Đây là di nguyện Cửu gia viết khi còn sống, nói rằng: Nếu ta gặp chuyện chẳng lành, mọi việc kinh doanh của các cửa tiệm đều giao cho thê tử ta là Lâm Thiền quản lý, Trần Phách hỗ trợ. Các vị quản sự, chưởng quầy của các cửa tiệm phải trung thành phò tá, coi nàng như ta, gặp nàng như gặp ta, không có phân biệt. Nếu có ai trái lòng, có thể tự mình rời đi, ai gây họa loạn, tùy theo mức độ nặng nhẹ mà nghiêm trị." Trần Phách đọc xong, truyền cho mọi người xem, quả đúng là nét chữ của Cửu gia Tiêu Vân Chương không sai.
Lý Thanh, Phùng Kiến cầm chén rượu, dẫn đầu đứng dậy, rồi quỳ xuống, những người còn lại cũng quỳ theo, cùng nâng chén đồng thanh: "Bọn ta nhất định không phụ ý nguyện Cửu gia, tất cả như xưa, thề cùng phu nhân sống 𝒸_♓ế_†, cùng tiến cùng lùi."
Lâm Thiền nâng chén uống cạn.
Bầu không khí dần náo nhiệt lên, Trần Phách gọi năm sáu nghệ nhân, mang đàn tì bà, đàn nguyệt cầm vào đàn hát góp vui. Lâm Thiền cũng không rời đi ngay, nàng ở lại cùng họ vui vẻ. Trần Phách thì thầm: "Phu nhân chớ trách Lý Thanh, Phùng Kiến nói nhiều, họ thực ra là..."
Lâm Thiền cắt ngang: "Ta biết tấm lòng của họ. Nếu ngay chút nhãn quan này mà ta cũng không có, làm sao vực dậy nổi đầu của bầy rồng?"
Trần Phách mỉm cười: "Là tiểu nhân đánh giá thấp phu nhân ạ."
Lâm Thiền hừ một tiếng, hất cằm hỏi: "Đó có phải là Trần Thắng, tổng quản của chợ củi không?"
Trần Phách đáp: "Trước kia là vậy, giờ chợ Củi thuộc về Ngũ gia rồi, hắn ta giờ chẳng còn tác dụng gì, ngày thường chỉ ghi chép mấy thứ sổ sách lặt vặt thôi." Lâm Thiền không hỏi thêm gì nữa.
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 095 | Ch. 097 → |