Ngoài ý muốn
| ← Ch.079 | Ch.081 → |
Phúc An tới trước cổng Di Hoa Viện thì xuống ngựa, dặn dò gã hộ viện: "Dắt ngựa ra chuồng sau, cho ăn thêm nhiều lương thảo nhé." Hắn ôm bọc vải, đi thẳng một mạch lên lầu. Qua khung cửa sổ phòng Kiều Vân Vân, ánh đèn hắt ra sáng tỏ. Hắn gõ cửa, nha hoàn ra mở, thấy là hắn liền bảo đợi một lát, tự mình vào trong bẩm báo. Nửa buổi sau mới mời hắn vào phòng, lại dọn dẹp bàn ghế, bày lên mấy đĩa gà quay, thịt muối và cá mặn.
Kiều Vân Vân đang ngồi trước lò sửa than rót rượu, cũng chẳng buồn đứng dậy, chỉ khẽ ngước mắt, thong thả cười hỏi: "Tiểu tiểu sai nhà ngươi sao lại tới đây?"
Phúc An đáp: "Ta thay lão gia tới tặng quà lễ tết."
Kiều Vân Vân đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn, chỉ sai nha hoàn cất đi, lại thưởng cho hắn năm tiền bạc, nói: "Bên ngoài giá rét, ngươi lại ướt sũng cả người, mau uống chén rượu cho ấm bụng."
Phúc An tạ ơn, cùng nàng vây quanh lò sưởi mà ngồi, cởi chiếc áo bông đặt lên bếp hơ lửa. Kiều Vân Vân rót một chén rượu, hắn đón lấy uống cạn, huyết sắc trên mặt khi này mới dần trở lại. Hắn bèn hỏi: "Đã có tin tức gì của Tiêu cửu gia chưa?"
Kiều Vân Vân bảo: "Ngươi đi hỏi ta, ta còn đang muốn hỏi ngươi đây, trước đó nghe nói ngài ấy đã lên quan thuyền hồi kinh, theo lý thì đáng ra phải tới nơi rồi chứ." Phúc An nghe vậy liền im lặng.
Kiều Vân Vân nhìn sắc mặt hắn, hỏi: "Làm sao thế, sao lại ủ rũ cúi đầu như vậy?"
Phúc An không đáp, ngược lại hỏi: "Tỷ và vị Ngụy thiên hộ kia có mối giao tình tốt chứ?"
Kiều Vân Vân hỏi: "Hỏi chuyện này làm gì?"
Phúc An nói: "Nếu tỷ gặp được ngài ấy thì hỏi giúp ta một câu, xem có tin tức gì của Tiêu cửu gia hay không."
Kiều Vân Vân hồ nghi: "Xảy ra chuyện gì rồi sao?"
Phúc An không chịu nói, uống cạn chén rượu trong tay rồi đứng dậy mặc áo bông, cáo từ bước ra khỏi phòng. Hắn vẫn cưỡi ngựa trở về phủ, lúc này đã là canh nhất. Trời đông giá rét, tuyết phủ trắng xóa như trục ngọc nghiền khắp cả nhân gian.
Trước tiên hắn đi tới thư phòng, bên trong là một mảnh tối om, Tiêu Túc Khang đã nghỉ ngơi từ lâu. Lúc này hắn mới trở về phòng ngủ của đám sai vặt, vén tấm rèm nỉ dày lên, mọi người đều đã nằm trên giường sưởi, xếp thành hàng đối chân nhau mà ngủ. Chỉ có Tiêu Thư là còn ngồi trước lò sưởi, thấy hắn về liền vội vẫy tay. Phúc An bước tới ngồi xuống.
Tiêu Thư hạ thấp giọng hỏi: "Ca đi đâu thế? Sao giờ mới về?"
Phúc An đáp: "Lão gia sai ta đi tặng quà lễ tết, tuyết lớn đường trơn nên không dám đi nhanh. Ngươi cứ ngồi đây đợi ta làm gì?"
Tiêu Thư nói: "Chuyện huynh dặn, ta nghe ngóng được rồi."
Tim Phúc An bỗng thắt lại, nhưng không tiện biểu lộ ra ngoài, liền vờ như vô tình hỏi: "Ta dặn chuyện gì cơ?"
Tiêu Thư bảo: "Huynh mau quên thế! Huynh bảo ta đi nghe ngóng chuyện của Cửu gia còn gì, ta đã phải mạo hiểm cả tính mạng, suýt chút nữa thì bị phát hiện, dọa cho hồn xiêu phách lạc mất nửa cái mạng rồi đây."
Phúc An nói: "Ngươi cứ nói đi, sau này ta nhất định sẽ đền đáp ân tình này."
Tiêu Thư cười: "Một lời của huynh đáng giá vạn lời của kẻ khác."
—
Kiều Vân Vân nghe thấy tiếng gõ cửa, tưởng là Phúc An quay lại, vừa mở cửa vừa hỏi: "Sao lại quay lại rồi?" Kế đó bỗng ngẩn người ra, người tới không phải ai khác mà chính là Ngụy Dần.
Nàng không khỏi mỉm cười: "Hôm nay sao huynh lại có nhã hứng tới đây?"
Thấy tuyết đọng trên vai hắn đã tan được một nửa, nàng vội nghênh đón hắn vào trong phòng, sai nha hoàn: "Bỏ thêm than vào lò sửa, đốt cho cháy lớn vào." Rồi tự tay cởi chiếc cẩm y của hắn đưa cho nha hoàn mang ra gian ngoài hong khô.
Ngụy Dần ngồi bên lò sưởi, Kiều Vân Vân rót rượu, hắn uống cạn trong một hớp. Đưa mắt nhìn quanh không thấy có người, hắn mới trầm giọng nói: "Tiêu Vân Chương 𝐜-ⓗế-† rồi."
Kiều Vân Vân giật nảy người: "Sao có thể như thế được! Vì cớ gì mà ↪️ⓗ.ế.🌴?"
Ngụy Dần thở dài: "Mỗi bận độ hạ thu, gió mưa cuồng bạo vốn đã thành lệ. Đại Vận Hà mênh 𝐦ô_ⓝ_🌀 vạn dặm, những khúc hiểm nguy san sát trùng trùng. Trong số các tuyến đường thủy, đoạn Dương Hoài có địa thế thấp trũng, hướng chảy từ nam lên bắc chặn đứng lối thoát nước ở phía đông tây, khiến nước đọng dâng cao tạo thành trăm hồ ngàn vòm. Hễ gặp phải thời tiết cực xấu thì mười phần ↪️_𝐡ế_🌴 chín. Người đời đều gọi nơi ấy là 🍳⛎●ỷ Bạc. Quan thuyền của Tiêu Vân Chương đi qua đây thì đột ngột gặp bão lớn, gió dữ gào thét, sóng cuộn ngút trời, quan thuyền không chịu nổi mà lật nhào trong chớp mắt. May nhờ có quân thuỷ vận ở đồn trú đóng cùng ngư dân ứng cứu, giữ được mạng cho phần lớn người trên thuyền, nhưng vẫn có vài người mất tích."
Kiều Vân Vân nói: "Chỉ là mất tích, hẳn là vẫn còn cơ hội sống sót chứ."
Ngụy Dần lắc đầu: "Sáng sớm hôm nay, tùy tùng của Tiêu Vân Chương đã khiêng ✞.h.𝐢 𝐭𝒽.ể của hắn tới phủ Thuận Thiên rồi. Bởi vì ngã xuống ở đoạn đường thủy Dương Hoài, quan thuyền lật úp, thời gian ngâm nước quá lâu, đến khi vớt được lên thì đã muộn mất rồi. Họ xin quan phủ nghiệm thi, nếu không có điểm nghi vấn nào thì sẽ phát trả hộ tịch, để họ sớm lo liệu tang sự, đưa linh cữu nhập quan rồi hạ táng, để người đã khuất được yên nghỉ nơi chín suối."
Kiều Vân Vân hỏi: "Quan phủ định đoạt thế nào?"
Ngụy Dần đáp: "Quan phủ đã nghiệm thi qua rồi, đích thực là nguyên nhân 𝖈.𝖍.ế.t đuối. Hiện tại chỉ còn đợi nương tử của hắn tới nhận xác thôi."
Kiều Vân Vân hỏi: "Nương tử của ngài ấy không cùng ngài ấy hồi kinh sao?"
Ngụy Dần nói: "Nghe tùy tùng kể lại, lúc xuất phát, Trương đại sứ ở Sao quan từng nhắc nhở Tiêu Vân Chương rằng thời tiết có biến chuyển, không phải lúc thích hợp để đi thuyền. Nương tử của hắn kinh sợ nên đã rẽ lối đi riêng, trở về nương gia trước, đợi qua mùa gió bão rồi mới tự mình hồi kinh."
Kiều Vân Vân khẽ thở ra: "Thế lại hay, giúp nàng ấy thoát được một kiếp nạn!" Nàng sực nhớ ra: "Hôm nay Phúc An còn tới đây hỏi thăm tin tức của Cửu gia, xem chừng hắn cũng đã đánh hơi thấy điều gì rồi?"
Ngụy Dần hỏi: "Phúc An nào?"
Kiều Vân Vân đáp: "Vốn là trưởng tùy thân cận của Cửu gia, chẳng biết thế nào mà giờ lại đang làm việc cho Tiêu Túc Khang."
Ngụy Dần không hỏi thêm nữa, tự rót rượu uống, hai người rơi vào trầm mặc. Một hồi lâu sau, Kiều Vân Vân mới lý nhí hỏi: "Chúng ta nên làm thế nào bây giờ?"
Ngụy Dần nói: "Được Hoàng thượng cho phép, dầu đèn ở thái miếu và hoàng tự sắp tới sẽ dùng dầu sơn trà. Trọng trách thu mua được giao cho hoạn quan Nội khố là Ngụy Thái, lão ta sẽ chọn ra thương hộ để làm tiêm thương trung gian, chịu trách nhiệm khai thác dầu và vận chuyển dầu, cốt để tránh việc quan thương địa phương câu kết, giẫm vào vết xe đổ của vụ án dầu đèn mười ba năm trước."
Kiều Vân Vân lạnh lùng thốt lên: "Hoàng thượng quả là tai điếc mắt mù. Mười ba năm trước, việc thu mua dầu thắp vốn là do Ngụy Thái giao cho nha môn huyện Thường Sơn, kéo theo một chuỗi biến cố sau đó. Nếu bảo lão ta không có can hệ gì thì quả là đúng là trời đánh."
Ngụy Dần nói: "Hiện tại ở Kinh thành, trong cung, triều đường cho tới các thương hộ lớn, tất thảy đều đang rục rịch, cấu kết lẫn nhau, mưu tính ám toán để tranh đoạt bằng được mối khai thác dầu này. Tiêu Vân Chương bất chấp mùa mưa gió bão bùng, dứt khoát mạo hiểm hồi kinh, định bụng cũng là vì việc này mà tới. Tiếc thay thiên đạo bất công, trời cao không độ, lại để hắn bỏ mạng dọc đường."
Trong lòng Kiều Vân Vân dâng lên nỗi xót xa, gạt lệ nói: "Vốn dĩ còn ký thác hy vọng vào ngài ấy, mong có ngày giải được nỗi hàm oan, trả lại sự trong sạch cho các bậc cha anh. Ngờ đâu thế sự vô thường, giờ xem ra càng thêm mịt mù tăm tối rồi."
Ngụy Dần trấn an: "Hà tất phải diệt uy phong của mình mà làm tăng chí khí kẻ địch. Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền, hai chúng ta cũng có thể làm được."
Nha hoàn mang chiếc cẩm y vào, áo đã được hong khô ráo. Hắn đứng dậy, Kiều Vân Vân đón lấy giúp hắn mặc vào, rồi nói: "Ta muốn tới phủ Thuận Thiên nhìn qua 𝐭𝐡●ı ✞𝖍●ể của ngài ấy một chút."
Ngụy Dần gạt đi: "Lúc này ngộ nhỡ tới đó sẽ chuốc lấy thị phi vô cớ. Đợi khi họ lập xong linh đường, nàng qua phúng viếng cũng chưa muộn."
Hắn định bước đi, Kiều Vân Vân níu lấy tay áo, nói: "Đêm Trừ tịch này, huynh qua chỗ ta đón Tết nhé. Ta sẽ tự tay nấu vài món nhắm quê nhà để bồi rượu cùng huynh." Ngụy Dần gật đầu, không nói thêm gì nữa rồi rời đi.
—
Gương mặt của Phúc An bị ánh lửa than chiếu vào đỏ gay. Tiêu Thư vỗ vai hắn nói: "Cũng may huynh đã theo Đại lão gia, chứ nếu còn hầu hạ bên cạnh Cửu gia thì chuyến này chắc chắn phải theo ngài ấy xuôi nam hành thương rồi, biết đâu cái mạng của huynh lúc này cũng chẳng còn nữa."
Phúc An gượng cười: "Ta vốn phúc lớn mạng lớn mà."
Tiêu Thư ngáp một cái dài, bảo: "Đêm đã khuya rồi, đi ngủ thôi."
Phúc An nói: "Ngươi 🦵ê.𝖓 🌀ıư.ờ𝓃.𝖌 trước đi, ta đi đại tiện cái đã." Hắn đứng dậy bước ra ngoài cửa. Vén rèm bước khỏi phòng, hơi lạnh thấu xương ập tới, những bông tuyết lớn như lông ngỗng xộc thẳng vào cổ áo. Dù cho màn đêm đen kịt như mực, nhưng nhờ có sắc tuyết phản chiếu, ngược lại lại hiển hiện ra một cõi đời sáng tỏ. Hắn ôm chặt lấy n𝐠ự●𝒸, ho khan hai tiếng, rồi bất thình lình nôn ra một ngụm ɱ·á·𝐮 tươi.
—
Lâm Thiền bị Tiểu My lay tỉnh, đầu óc có chút thẫn thờ, trái tim vẫn còn đập loạn xạ trong lồng 𝓃ɢ-ự-c. Tiểu My nói: "Tiểu thư vừa rồi bị bóng đè, cứ la hét om sòm mãi."
Lâm Thiền ngồi thẳng dậy, đưa tay sửa sang lại mái tóc mai, hỏi Tiểu My: "Canh mấy rồi, chúng ta hiện đã tới đâu?"
Tiểu My vén rèm nhìn ra ngoài, gió tuyết lập tức tràn vào khoang xe, nàng ta vội rụt đầu lại đáp: "Xem sắc trời thì chắc là giờ Dần, đã tới cửa thành rồi ạ. Xe ngựa đang xếp thành hàng dài, còn có cả khách buôn gánh hàng nữa, tất cả đều đang đợi đến giờ Mão quan viên mở cửa thành để đi qua."
Tiêu Càn ở bên ngoài nghe thấy động hình liền bước tới hỏi: "Có sạp hàng đang bán sủi cảo hấp, bánh bao chay, cháo đường với bánh nóng, phu nhân có muốn mua chút gì đó ăn không ạ?"
Lâm Thiền mỉm cười: "Càng là chỗ cửa thành, bọn họ càng hay chèn ép khách qua đường. Họ chẳng cần làm ăn lâu dài, đồ ăn thức uống không chỉ hét giá cao hơn một phần mười, mà hương vị cũng chẳng ra làm sao. Đợi cửa thành mở ra, chúng ta tới phố Huệ Hà, hàng quán ăn sáng ở đó rất ngon." Tiêu Càn vâng dạ.
Lâm Thiền lại hỏi: "Bức thư ta dặn ngươi đưa cho Dịch sứ mười ngày trước, đã giao chưa?"
Tiêu Càn đáp: "Giao rồi ạ, chắc Cửu gia đã nhận được từ sớm."
Tiểu My hớn hở: "Gia nhất định đang đợi ở bên kia cửa thành rồi."
Lâm Thiền nghe thấy tiếng pháo nổ thoang thoảng, bèn hỏi: "Hôm nay là ngày bao nhiêu rồi?"
Tiêu Càn đáp: "Là ngày hai mươi bảy tháng chạp ạ."
Lâm Thiền lẩm bẩm: "Vậy là còn ba ngày nữa là tới đêm Trừ tịch rồi."
Tiểu Mây nói: "Năm ngoái tới Kinh thành đúng vào đêm Trừ tịch, chuyến này xem ra lại đến sớm hơn."
Lâm Thiền cười: "Đến sớm chẳng phải tốt hơn sao!" Trong lòng nàng thầm dấy lên nỗi cảm khái. Năm xưa nàng mang theo của hồi môn tiến kinh, tương lai mịt mù, lòng đầy thảng thốt. Giờ đây đã không còn như xưa, nàng biết rõ phía sau bức tường thành kia có một người đang đội tuyết chờ đợi để đón nàng về, cảm giác ấy vô cùng vui vẻ, khiến cho ngày giông bão này cũng chẳng còn cảm thấy lạnh lẽo nữa.
Chợt nghe thấy tiếng chuông vang lên leng keng, Tiêu Càn reo lên: "Thủ môn sứ mở cửa thành rồi."
Tiếng người xôn xao, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng bánh xe lăn bánh vần vũ, tất thảy đều ùn ùn chen chúc vào trong. Ánh mặt trời làm tan chảy lớp tuyết trên đầu thành, nhỏ giọt tí tách, chảy xuống mặt đất một khoảng ẩm ướt. Băng qua lối đi, cuối cùng cũng đã vào được trong thành. Xe vừa dừng hẳn đã nghe thấy tiếng ai đó cao giọng gọi: "Càn Nhi, làm ta đợi khổ sở quá, cuối cùng cũng tới rồi."
Tiêu Càn cười hỏi: "Tiêu Thư, ngươi tới đây làm gì?"
Tiêu Thư đáp: "Trong phủ bận rộn hỗn loạn, chỉ có ta là có chút thời gian rảnh rỗi nên đánh kiệu tới đây, mời Cửu phu nhân đổi kiệu mà đi!"
Tiêu Càn bước tới kê chiếc bục nhỏ, Lâm Thiền bám tay Tiểu My bước xuống xe ngựa. Ngước mắt lên nhìn, nàng thấy bên cạnh cỗ kiệu còn đỗ một cỗ kiệu khác được buông rèm kín mít không một kẽ hở. Nàng thầm nghĩ, cái tên gian thương này lòng dạ quả là hẹp hòi, đã qua mấy tháng trời rồi mà cái cơn giận ấy của chàng vẫn chưa tiêu tan sao.
Nàng hướng về phía Tiêu Càn, Tiêu Thư ra dấu tay suỵt bảo im lặng, rồi rón rén bước lại gần, thẳng tay vén tấm rèm kiệu lên, cười nói: "Cửu thúc, chàng..." Kế đó bỗng khựng người lại, 𝐜-hế-t lặng tại chỗ.
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 079 | Ch. 081 → |