Cảnh đời
| ← Ch.006 | Ch.008 → |
Lâm Thiền định thần nhìn kỹ, chỉ thấy người nọ vận áo bào xanh thêu uyên ương, mặt trắng điểm môi son, nét ngài như Trương Sinh, dung mạo tựa Phan An, phong lưu tài tử như sao Văn Khúc giáng thế, đắc ý tựa Trạng nguyên vừa đề danh, ngắm hoa sau khi đỗ đạt. Chỉ đáng tiếc thay một nỗi, chàng Tiêu lang thuở nào nay đã hóa người dưng.
Người đến không phải ai khác mà chính là vị ⓗ-ô-п phu của nàng, đích trưởng tử của phòng lớn Tiêu gia, Tiêu Mân.
Tiêu Mân mỉm cười hỏi: "Nàng không nhận ra ta sao? Còn ta thì vừa nhìn đã nhận ra nàng ngay. Những bức thư ta viết trước đây, nàng đều nhận được cả chứ?"
Lâm Thiền gật đầu, y lại cười hỏi: "Sao chẳng thấy nàng hồi âm cho ta lấy một bức? Ta còn tưởng nàng đã quên ta rồi."
Lâm Thiền hạ thấp giọng đáp: "Theo đúng lễ chế, nam nữ thụ thụ bất thân, huống hồ là việc lén lút đưa thư truyền tin, làm vậy sẽ bôi nhọ thanh danh của cả huynh và ta."
Tiêu Mân bật cười lớn: "Trong lòng A Thiền quả nhiên có ta."
Lâm Thiền định mở miệng cãi lại, má Lưu liền xen vào: "Bên ngoài trời đông giá rét, nếu Mân thiếu gia không chê, mời ngài vào phòng dùng chén rượu cho ấm người."
Tiêu Mân đáp: "Thế thì tốt quá!" Nói đoạn, y toan bước chân vào cửa, Lâm Thiền liền vội vàng can ngăn: "Khoan đã."
Tiêu Mân nhìn nàng, Lâm Thiền nói: "Như vậy không hợp quy củ. Huynh có lời gì quan trọng thì cứ nói ngay tại đây đi."
Tiêu Mân bảo: "Ta cũng không có lời gì quá quan trọng cả. Mấy ngày nay bận rộn vào cung chúc Tết, vừa mới hồi phủ, nghe nói nàng đang ở tại khách viện, ta không chậm trễ một khắc nào mà chạy đến đây ngay."
Lâm Thiền cười hỏi: "Phía sau có chó sói rượt huynh hay sao?"
Tiêu Mân đáp: "Chó sói thì không có, nhưng phía trước lại có một vị tiên nữ 𝐪.⛎𝓎ế.ռ г.ũ dắt lối ta đến." Lâm Thiền nghe vậy thì đỏ bừng mặt, quay đi không thèm lý đến y nữa.
Tiêu Mân cảm khái thở dài một tiếng: "Mấy năm không gặp A Thiền, nay tương phùng mới thấy đúng là nữ nhi càng lớn càng thay đổi."
Má Lưu tò mò hỏi: "Ý thiếu gia là sao?"
Tiêu Mân nói: "Càng thay đổi càng thêm xinh đẹp."
Má Lưu và Tiểu My đều mím môi cười trộm.
Lâm Thiền giậm chân một cái, gặng hỏi: "Huynh còn lời nào khác để nói nữa không?" Nói rồi liền ném thẳng cành hoa mai vào mặt y.
Tiêu Mân cười ha hả đón lấy cành hoa, ôn tồn bảo: "A Thiền cứ yên tâm, nơi khách viện này vốn sơ sài, tạm thời thiệt thòi cho nàng vài ngày. Đợi sau khi chúng ta thành thân sẽ cùng nhau dọn đến Nghi Văn viện. Nơi đó rộng rãi sáng sủa, cỏ cây tươi tốt, lại là một chốn vô cùng thanh tĩnh."
Đang lúc trò chuyện, một gã tiểu sai mặc áo xanh mồ hôi nhễ nhại, vội vã chạy như bay tới, vỗ đùi cái bép rồi nói: "Thì ra thiếu gia ở đây, làm tiểu nhân tìm đến mệt bở hơi tai, tiểu nhân có việc cần bẩm báo ạ."
Tiêu Mân nói: "Đây là Tiêu Thư, trưởng tùy của ta." Rồi y quay sang mắng hắn: "Ngươi tốt nhất là nên bẩm báo chuyện lớn tày đình."
Tiêu Thư thưa: "Lão gia đang nổi trận lôi đình, bảo thiếu gia phải lập tức quay về ngay." Tiêu Mân bĩu môi: "Ngày nào mà ông ấy chẳng nổi giận, ta cứ thong thả mới về!"
Lâm Thiền lên tiếng thúc giục: "Huynh còn không mau đi đi."
Tiêu Mân chắp tay hành lễ: "A Thiền đã bảo ta đi, ta liền đi ngay, lát nữa ta lại đến tìm nàng bồi chuyện."
Lâm Thiền nhíu mày trách: "Huynh chớ có đến nữa, làm vậy không hợp với lễ nghi. Huynh có đến ta cũng không tiếp đâu." Dứt lời, nàng vén váy bước lên bậc thềm tam cấp, đi thẳng vào trong phòng.
Đợi trước cửa không còn một bóng người, Tiêu Vân Chương mới từ phía sau hòn giả sơn bước ra. Tiêu Càn không hiểu bèn hỏi: "Gia cớ sao lại phải né tránh bọn họ?"
Tiêu Vân Chương đáp: "Để tránh chuyện vô sự sinh thị phi."
Tiêu Càn gãi gãi đầu. Hai người một trước một sau bước qua cây cầu Đạp Xuân, kiệu nhỏ đã được chuẩn bị sẵn sàng ở đó. Bỗng thấy Tiêu Quý thở hồng hộc đuổi theo, lớn tiếng hỏi: "Gia định đi đâu thế ạ?"
Tiêu Vân Chương nói: "Đến một nơi rất hay, ngươi có muốn đi cùng không?"
Tiêu Quý thưa: "Gia đi đâu, tiểu nhân đương nhiên phải theo hầu đến đó."
Tiêu Vân Chương cười nhạt một tiếng, vén tà áo bào bước vào trong kiệu. Tiêu Càn liền bảo với phu kiệu: "Đến Di Hoa Viện." Phu kiệu lĩnh mệnh, vác đòn kiệu lên vai, nhịp nhàng khiêng kiệu ra ngoài cổng phủ, Tiêu Càn và Tiêu Quý rảo bước theo sau.
Tiêu Quý hạ thấp giọng hỏi nhỏ: "Ngày mùng một tháng giêng thế này, chẳng phải nên đi thăm hỏi họ hàng, bái kiến bằng hữu hay sao, cớ sao gia lại chui vào chốn lầu xanh, mà lại còn là ban ngày ban mặt thế này?"
Tiêu Càn đáp: "Ban đêm có cái thú của ban đêm, ban ngày cũng có cái vui của ban ngày."
Tiêu Quý tặc lưỡi cảm thán: "Các ngươi sống sung 💲●ư●ớ●ⓝ●𝖌 thật đấy."
Tiêu Càn hỏi lại: "Ngươi đi theo Đại gia, chưa từng đến những nơi như thế bao giờ sao?"
Tiêu Quý nói: "Đại lão gia xưa nay không bao giờ dính dáng đến chốn này. Luật pháp 𝖙𝓇𝒾ề●⛎ đ●ì𝓃●𝐡 đã có quy định rõ ràng, thanh lâu kỹ viện chỉ mở cửa cho hạng thương buôn và dân phố chợ, quan lại т𝖗_𝐢ề_⛎ đì_ռ_𝖍 bị nghiêm cấm việc lui tới ngủ lại với kỹ nữ, kẻ nào vi phạm sẽ phải chịu sáu mươi gậy đình trượng."
Tiêu Càn cười bảo: "Hôm nay sẽ để ngươi mở rộng tầm mắt." Chuyện bên này tạm thời không bàn tới.
—
Lâm Thiền trở vào trong viện, thấy có hai ma ma đang quét tuyết, một người bước lại gần bẩm báo: "Quản sự đã sai người mang than sưởi tới rồi ạ, có đến năm bao lớn, hiện đang để ở gian phòng bên."
Lâm Thiền gật đầu, vén rèm bước vào phòng. Chậu sưởi bên trong đang cháy rất đượm, ấm áp tựa như tiết đầu xuân. Nàng cởi bỏ áo choàng, Tiểu My đỡ lấy đem treo lên, má Lưu bưng đến một chén trà nóng. Lâm Thiền liền hỏi: "Ma ma vốn là người hiểu biết quy củ nhất, thừa biết chuyện nam nữ lễ phòng*, cớ sao vừa rồi lại còn chủ động mời Mân thiếu gia vào viện dùng rượu?"
*Nguyên gốc (男女大防/nam nữ đại phòng) là một khái niệm trong đạo đức Nho giáo truyền thống, chỉ sự phân biệt và giữ khoảng cách nghiêm ngặt giữa nam và nữ, đặc biệt là những người không có q⛎·𝐚·𝖓 𝒽·ệ ⓗô-п nhân hoặc huyết thống ɢầ*ⓝ 🌀ũ*𝐢. Đại phòng chỉ sự phòng ngừa, ranh giới lớn cần phải giữ gìn. Ý nghĩa là nam nữ phải tránh những hành vi bị xem là quá ✞♓*â*ⓝ 𝐦*ậ*𝐭 hoặc có thể dẫn đến điều tiếng, chẳng hạn: Không được tùy tiện ở riêng với nhau. Hạn chế đ.ụ𝐧.🌀 ↪️♓.ạ.𝐦 †𝖍â●𝓃 𝖙♓●ể. Trong một số thời kỳ, nam nữ thậm chí không được ngồi chung bàn hay trao nhận đồ vật trực tiếp.
Má Lưu phân trần: "Lão nô là vì sốt ruột thay cho tiểu thư mà thôi."
Lâm Thiền cười nhạo hỏi vặn: "Ồ? Bà cũng đổ bệnh rồi sao?"
Má Lưu oán trách: "Tiểu thư lúc này mà vẫn còn tâm trí để nói đùa!"
Lâm Thiền hỏi: "Thế bà muốn ta phải nghĩ thế nào?"
Má Lưu nói: "Ngày hôm qua khi chúng ta vừa tới trước cổng Tiêu phủ, phải đợi ròng rã suốt nửa canh giờ mới có ma ma ra dẫn vào."
Lâm Thiền giải thích: "Ma ma cũng đã nói rõ rồi, ngày Trừ tịch trong tông từ phải làm lễ thỉnh thần tế tổ, không ai có thể dứt tay ra được, chuyện đó cũng có thể lượng thứ."
Má Lưu lại nói: "Tiêu phủ là phủ đệ của bậc quyền quý cao môn, vậy mà lại bắt chúng ta chịu ấm ức ở cái nơi thô sơ tồi tàn này."
Lâm Thiền bảo: "Nơi này vốn dĩ là khách viện, chúng ta từ xa đến đây làm khách, sắp xếp ở lại chỗ này cũng là điều hợp tình hợp lý."
Má Lưu lại tiếp tục: "Còn nữa, từ Lão thái thái cho đến Đại phu nhân, từ bữa tiệc gia yến tối qua cho đến buổi nghe hí khúc tại hoa sảnh sáng nay, tuyệt nhiên không một ai mở miệng nhắc đến chuyện 𝒽_ô_ռ sự của tiểu thư cả."
Lâm Thiền điềm nhiên đáp: "Vẫn còn đang trong kỳ Tết nhất, có nhắc đến cũng không giải quyết được gì, việc gì mà phải vội vàng thế!"
Má Lưu gặng hỏi: "Thế còn chuyện chậu than đêm qua thì sao? Nếu không nhờ có Huệ Xuân ra tay trợ giúp, chúng ta chẳng phải đã ↪️♓ế●✝️ cóng từ đời nào rồi à."
Lâm Thiền nói: "Chuyện này thì đúng là..." Nàng khẽ khựng lại một chút rồi tiếp: "Nhưng chẳng phải chúng ta vẫn chưa 𝒸𝒽.ế.🌴 cóng đó sao, hơn nữa người ta cũng đã mang tới năm bao than đến để tạ lỗi rồi. Nếu chúng ta cứ mãi so đo tính toán, chẳng phải sẽ hóa thành hẹp hòi, quá nhỏ nhen sao?" Má Lưu nghe vậy liền cứng họng, không thốt nên lời.
Lâm Thiền mỉm cười: "Bà xem, ngay cả bản thân chúng ta còn chẳng thể tự thuyết phục nổi mình, vậy thì làm sao có thể trách cứ người ta đối xử bạc bẽo với mình được?"
Má Lưu ngơ ngác một hồi rồi nói: "Lúc xem hí kịch ban nãy, khi nhắc đến chuyện than sưởi, Lão thái thái cũng đã cất tiếng hỏi, cớ sao tiểu thư lại không nói thẳng ra?"
Lâm Thiền hỏi ngược lại: "Bà thực sự tưởng rằng Lão thái thái không nghe thấy gì sao?" Má Lưu nghe vậy liền khẽ giật mình.
Lâm Thiền nhấp một hụm trà: "Lão thái thái chẳng qua là biết cách giả vờ hồ đồ mà thôi."
Má Lưu thở dài: "Xem ra chỉ có lão nô là hồ đồ thật."
Lâm Thiền dặn: "Bọn họ không hỏi thì chúng ta cũng không nhắc tới, chớ có tự làm loạn vị trí của mình, cứ kiên nhẫn chờ đợi tin tức là được."
Má Lưu thở dài sườn sượt: "Phu nhân năm xưa đồng ý định đoạt mối ♓ô*𝐧 sự này cũng đã phải suy tính hết nước hết cái. Giờ xem ra, Mân thiếu gia quả thực là một người tốt, một bậc nhân tài như thế, lại là tân khoa Trạng nguyên, làm việc ở Hàn Lâm Viện, mấy lời vừa rồi ngài ấy nói với tiểu thư nghe ra hết mực chân thành."
Lâm Thiền im lặng, uống cạn chén trà rồi đáp: "Đêm qua ta ngủ không ngon giấc, giờ hơi nhức đầu, muốn nằm nghỉ một lát."
Má Lưu vội vàng bước tới sửa soạn giường chiếu. Lâm Thiền cởi bớt y phục rồi 👢ê●ⓝ ℊ●𝒾●ư●ờ●𝖓●🌀 chợp mắt. Tiểu My buông rèm cửa sổ xuống, sợ chậu sưởi bị tắt nên lại lén bỏ thêm hai viên than vào, sau đó mới rón rén bước ra khỏi phòng.
Má Lưu lúc này đã làm quen được với ma ma làm việc vặt trong viện, bèn trốn vào gian phòng bên để chơi bài cốt*. Tiểu My ngước mắt nhìn lên bầu trời, thấy những bông tuyết như những đóa hoa quỳnh đang nhảy múa loạn xạ, rơi rụng hỗn loạn.
*Bài cốt là một loại quân bài làm từ xương động vật hoặc ngà, thường được dùng để chơi các trò như pai gow, mạt chược, ...
—
Tiêu Vân Chương đến trước cửa Di Hoa Viện thì bước xuống kiệu. Những bông tuyết rơi đầy trên vai chàng, Tiêu Càn vội vàng giương ô che chắn. Bước chân vào đến chính sảnh, mụ tú bà đã tất tả chạy ra nghênh đón. Tiêu Vân Chương đưa mắt ra hiệu cho Tiêu Càn, Tiêu Càn liền lập tức lấy ra hai thỏi bạc tổng cộng một trăm lượng dâng lên. Tú bà cuống quýt đón lấy, liên tục cảm tạ và kính cẩn hành một lễ vạn phúc. *
*Lễ vạn phúc: một kiểu lễ của phụ nữ thời xưa, tương tự khom gối, hơi cúi người và chắp tay trước người để tỏ sự kính trọng.
Tiêu Vân Chương hỏi: "Có ai đến tìm ta không?"
Tú bà bẩm lại: "Có một vị quý nhân, tự xưng là họ Trương, từ phương nam tới, nói là người của tiệm buôn rượu ạ."
Tiêu Vân Chương mỉm cười: "Mau dẫn ta đi gặp."
Tú bà đi trước dẫn đường, Tiêu Càn và Tiêu Quý theo sát phía sau cùng. Mụ vừa đi vừa nói: "Đường Hồng biết hôm nay gia đến nên đã khước từ toàn bộ khách khứa, chỉ chuyên tâm ngồi đợi gia thôi đấy ạ."
Tiêu Vân Chương đáp: "Tốt." Bước vào trong phòng, quả nhiên thấy vị khách họ Trương kia đang ngồi trước bàn dùng trà. Tiêu Vân Chương bèn bảo: "Sắp xếp một bàn tiệc với những món rượu thịt thượng hạng nhất, bảo cả Đường Hồng vào đây để góp vui."
Tú bà vội đáp: "Việc này đâu cần phiền Cửu gia phải phân phó!" Nói rồi liền nhận lệnh lui ra.
Tiêu Vân Chương ra lệnh cho Tiêu Càn và Tiêu Quý đứng canh giữ ở ngoài cửa, rồi lập tức đóng chặt cửa phòng lại.
Gã hộ viện khiêng hai chiếc ghế đến, hầu hạ hai người ngồi xuống, lại cung kính dâng lên trà nước cùng các loại điểm tâm bánh trái vô cùng chu đáo.
Tiêu Quý từ nhỏ tới lớn chưa từng bén mảng đến những nơi chốn thế này, bèn trố mắt nhìn ngó khắp nơi đầy vẻ mới mẻ. Hắn đưa tay bốc một miếng bánh nướng nhân táo còn nóng hổi bỏ vào miệng nếm thử, thấy mùi vị vô cùng ngọt ngào thơm phức, quả thực còn ngon hơn hẳn những món được ăn ở trong phủ một bậc.
Lúc ấy, một vị kỹ nữ dáng điệu lả lướt đi ngang qua, vô tình vấp phải một cái, bèn oai oái kêu lên một tiếng nũng nịu, thì ra là giẫm phải mu bàn chân của Tiêu Quý, nàng ta liền lườm hắn một cái đầy 𝖙ì·п·h ✞·ứ. Tiêu Quý lúc này đã hoàn toàn đánh mất thói hống hách ngang ngược thường ngày ở trong phủ, liền cuống quýt lên tiếng tạ lỗi. Vị kỹ nữ kia bèn bật cười khúc khích, mắng một câu: "Đúng là hai gã thần giữ cửa."
Tiêu Càn liền gắt lên: "Cút, cút mau."
Chưa đầy nửa khắc sau, đám nha hoàn đã bưng lên vô số món ngon của lạ trân quý, từng mâm từng mâm được cung kính bưng vào trong phòng. Đường Hồng cũng ôm cây đàn tỳ bà, dẫn theo hai nhạc kỹ bước vào.
Tiêu Quý vừa nhác trông thấy dung mạo của nàng ta, không khỏi cảm thấy hồn xiêu phách lạc, bủn rủn cả chân tay. Chợt nghe thấy dưới lầu vang lên những tiếng cười đùa nói năng huyên náo, hắn ngồi không yên bèn bám vào thành cầu thang ghé mắt nhìn xuống dưới. Phía dưới đang bày hai ba bàn tiệc, mười mấy vị lão gia ăn mặc gấm vóc lụa là đang chắp tay chào hỏi hàn huyên, người đẩy người nhường vô cùng khách khí, rồi lần lượt ngồi xuống ghế, xung quanh có rất nhiều kỹ nữ vây quanh hầu hạ.
Tiêu Quý nhìn không rõ, bèn bảo với Tiêu Càn là muốn đi nhà xí, rồi một mạch đi thẳng xuống dưới lầu. Hắn bước lại gần để nhìn ngó xung quanh, chỉ thấy bầy kỹ nữ người thì đầy đặn 🍳u●𝐲ế●п ⓡ●ũ, kẻ lại mảnh mai thướt tha, đẹp đẽ tựa như tiên nữ tiên bồng, quả thực là mở rộng tầm mắt.
Thỉnh thoảng lại có vài vị kỹ nữ đi qua đi lại, vô tình đ-â-m sầm vào đầy cả lồng n𝖌ự-𝖈 hắn, khiến khoang mũi hắn tràn ngập hương thơm son phấn nồng nàn, những nơi chạm phải đều 𝖒*ề*ⓜ 𝐦*ạ*ı thướt tha, khiến hắn nhất thời tâm say thần mê. Thấy xung quanh chẳng có ai thèm chấp nhặt hay để ý đến mình, hắn liền cả gan làm bạo, cố tình bước đi để va chạm vào người họ. Đang lúc tự mình tận hưởng cái thú vui vụng trộm ấy thì bỗng nhiên cổ áo sau gáy bị một bàn tay lớn túm chặt nhấc bổng lên, người nọ lớn tiếng quát: "Cái tên tiểu nô tài nhà ngươi sao lại ở chỗ này?"
Hắn nghe thấy giọng nói này vô cùng quen thuộc, vừa quay đầu lại nhìn thì không khỏi kinh hãi hồn siêu phách lạc.
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 006 | Ch. 008 → |