Thân thế
| ← Ch.123 | Ch.125 → |
Tiêu Càn nghe thấy tiếng gõ cửa, tiến lên xem xét, người tới hóa ra lại là người quen, hắn là Tiêu Thư, trưởng tuỷ bên cạnh Tiêu Mân. Tiêu Càn hỏi: "Ngươi đến làm gì đấy?"
Tiêu Thư cười hì hì đáp: "Mân thiếu gia sai ta đến gửi thiếp cho Cửu phu nhân."
Tiêu Càn hỏi: "Gửi thiếp gì?"
Tiêu Thư nói: "Ta làm sao mà biết được, gia viết xong liền niêm phong lại luôn."
Tiêu Càn đón lấy rồi nhét vào trong ống tay áo, nói: "Ngươi có thể về được rồi."
Tiêu Thư bảo: "Sao? Không bớt chút thời gian mời ta vào trong uống chén trà, nhấp ngụm rượu, trò chuyện đôi câu à?"
Tiêu Càn đáp: "Sắc trời không còn sớm đâu, chớ có làm lỡ việc về phủ phụng mệnh của ngươi." Đoạn lấy ra mười đồng tiền bạc đưa cho hắn: "Trên đường ngươi mua cái gì đó mà ăn."
Tiêu Thư nhận lấy tiền: "Đúng là người đi trà nguội, Tiêu Càn, cái tên tiểu nô tài nhà ngươi, ta nhớ kỹ ngươi rồi đấy." Hắn vừa lẩm bẩm vừa bỏ đi.
—
Tiêu Vân Chương nghe Ngụy Dần hỏi, bèn lên tiếng: "Đúng như lời ngươi nói, dầu sơn trà quả thực là vận chuyển đến Nội vụ phủ, cất giữ trong kho dầu của chùa Thái Thường. Chuyến đi năm ấy là một ngoại lệ, khi đó Nội khố của Nội vụ phủ do Hiếu Đức công chúa chưởng quản. Vào một tháng trước đại điển tế tự, bà ta bỗng nhiên nói trong nội khố có vạn lượng bạc không rõ tung tích, đòi niêm phong khố để thanh tra. Vừa vặn thuyền xe vận chuyển dầu thắp đã qua Sao quan Nam Kinh*. Lúc lên triều, Hoàng thượng hỏi ai có thể tiếp nhận lô dầu thắp này, phụ thân ta đã tự tiến cử, nguyện gánh vác nhiệm vụ ấy, đợi sau khi dầu thắp chuyển tới kinh thành sẽ nhập vào kho Quảng Tích của Hộ bộ, chuyên cung ứng cho đại điển tế tự. Hộ bộ Thượng thư vì bị bệnh nên cáo nghỉ về nhà tĩnh dưỡng, mọi chuyện do phụ thân ta đích thân giá.𝐦 💲á.ⓣ. Nào ngờ đâu khi xe chở dầu đi qua nha huyện Thanh Bình thì bị trăm tên phỉ tặc cướp bóc, may nhờ kinh động đến quan binh nha phủ đến trợ viện, tổn thất không lớn, nhưng xe ngựa hư hại nghiêm trọng, chỉ đành tạm thời dừng lại chỉnh đốn ở huyện Thanh Bình. Hai ngày sau mới chuyển các thùng dầu lên xe ngựa mới, nhờ vậy mới vận chuyển đến được kinh thành."
*Sao quan là các cửa quan thuế được thiết lập tại những trung tâm vận chuyển, buôn bán dưới triều nhà Minh.
Ngụy Dần nói: "Hóa ra là như vậy."
Tiêu Vân Chương tiếp tục: "Tại đại điển ✝️*ế 👢*ễ, đèn Trường Minh bỗng nhiên vụt tắt, tra ra là do sử dụng dầu thắp kém chất lượng. Bởi vì do phụ thân ta tiếp quản, huynh trưởng ta lưu trữ, nên rất nhanh đã bị gán cho tội danh cấu kết với quan viên địa phương để tham ô, cả hai đều bị xử trảm. May mà Hoàng thượng niệm tình tổ phụ nhà ta có công, không tuyệt đường sống, sau khi tịch thu gia sản, nữ quyến và nô bộc trong phủ kẻ 𝖈𝖍-ế-† người ly tán, tự đi kiếm sống. Ta thì được Tiêu quốc công đưa về phủ nuôi dưỡng, thay đổi danh tính, bỏ văn theo thương. Đây chính là quá khứ của ta."
Chàng đón lấy chén rượu từ tay Lâm Thiền, uống cạn một hơi, nhìn quanh mọi người rồi hỏi: "Tiếp theo tới lượt ai đây."
Phúc An lên tiếng: "Để tiểu nhân nói cho."
"Phụ thân ta là Hạ Ứng Vinh, nguyên làm Viên ngoại lang ở Độ chi khoa thuộc Bắc Kinh Thanh lại ti của Hộ bộ, thuộc hàng quan ngũ phẩm, ông tinh thông tính toán sổ sách thuế phụ, ly kim*, công trái, thu chi tiền tệ, chưa từng xảy ra sai sót nào. Sau khi Nội khố xảy ra chuyện, Trần đại nhân biết tài năng của phụ thân ta, bèn phái ông tới Nội vụ phủ để hỗ trợ tra sổ sách, truy tìm tung tích của vạn lượng bạc kia. Phụ thân ta rất nhanh đã phát hiện sổ sách của Nội quan giám và Thần quan giám có điểm bất thường, mà chưởng quản của hai giám này chính là Ngụy Thái, Ngụy công công. Không biết lão ta đã dùng thủ đoạn gì để mưu hại phụ thân ta tội danh cấu kết với Trần đại nhân, nhận hối lộ rồi hòng đổ tội cho lão. Hiếu Đức công chúa nổi cơn thịnh nộ, tống phụ thân ta vào đại lao, không lâu sau thì xử trảm. Mẫu thân ta tức giận không nguôi, cầm đoản đao hành thích Ngụy Thái ngay trên phố, bị lão ta bắt sống. Lão lừa thiến kia có sở thích quái gở, mẫu thân ta bị 𝐭г_𝐚 𝖙ấ_п đến mức không còn mảnh da nào lành lặn, sau khi về nhà liền treo cổ tự tử. Từ đó về sau ta cô độc khổ sở không nơi nương tựa, lưu lạc thành kẻ ăn mày, may mắn gặp được Cửu gia thu nhận giữ bên cạnh làm chân chạy việc, cùng mưu tính kế sách phục thù." Lâm Thiền quả thực không biết hắn còn có quá khứ thê thảm đến vậy, nhìn hắn mặt cắt không còn giọt 𝐦-á-⛎, vẻ mặt bình tĩnh, vành mắt nàng không kìm được mà đỏ lên.
*Ly kim là một trong những 𝒸.𝐡.ế đ.ộ thuế thương nghiệp nội địa của Trung Quốc từ giữa thế kỷ 19 đến thập niên 30 của thế kỷ 20.
Phùng Thập Bát nói: "Ta tên thật là Phùng Côn, phụ mẫu mất sớm, cùng huynh trưởng là Phùng Thương nương tựa lẫn nhau mà sống. Mười bốn năm trước, huynh trưởng ta là Huyện lệnh huyện Thanh Bình, ta thì kinh doanh xưởng dầu, mỗi người quản lý một ngả. Vụ án dầu đèn vừa xảy ra, huynh ấy vốn kính trọng Trần đại nhân, bèn viết mấy bức sớ tấu đệ trình lên Tri phủ để xin tha mạng cho ông, nào ngờ đâu lại vì thế mà bị bắt, chịu ba tội danh: một là đồng mưu với phỉ tặc hòng cướp bóc dầu thắp; hai là cấu kết với Trần đại nhân tham ô; ba là thả cho người đệ đệ đồng mưu bỏ trốn. Không lâu sau thì bị xử trảm. Sau khi huynh trưởng ↪️𝐡ế.🌴, ta trốn chạy khắp nơi, sống những ngày tháng hoảng loạn, chịu đủ nỗi khổ lưu lạc. Cứ thế trôi qua ba năm thì được Cửu gia tìm thấy, ngài ấy phái ta đến trấn Phùng Gia, huyện Thường Sơn, bao thầu vườn sơn trà, nhặt lại ngón nghề sản xuất dầu cũ, ẩn nhẫn nhiều năm nay chỉ vì muốn rửa nhục cho huynh trưởng."
Tiểu My bước vào, đưa cho Phúc An một bát mì sợi, Phúc An lên tiếng tạ ơn rồi đón lấy, Tiểu My rất nhanh sau đó liền bước ra ngoài.
Tiêu Vân Chương thấy Lâm Thiền chỉ mặc bộ áo váy mỏng trên người, liền thấp giọng hỏi nàng có lạnh không, Lâm Thiền lắc đầu. Chàng nắm lấy tay nàng, thấy tay nàng lạnh, bèn xúc thêm than bỏ vào lò sưởi, từng đốm lửa đỏ hồng ánh lên trong mắt mỗi người. Ngụy Dần xích lại gần Kiều Vân Vân, hỏi nhỏ: "Ngụy Thái có từng đối xử với nàng như vậy không?"
Kiều Vân Vân ngơ ngác hỏi: "Như thế nào cơ?" Không đợi hắn nói xong, nàng ta đáp: "Số mệnh của ta chính là như vậy, sớm đã quen rồi." Nàng ta uống cạn rượu trong chén, nhìn về phía Tiêu Vân Chương, Lâm Thiền, Phúc An và Phùng Thập Bát, mở miệng nói: "Hạnh phúc thì giống nhau, nhưng bất hạnh thì mỗi người một vẻ. Ta tên thật là Thẩm Kiều, phụ thân ta là Thẩm Văn Lương, mười bốn năm trước giữ chức huyện lệnh huyện Thường Sơn. Nơi đây lấy việc trồng cây sơn trà, thu hoạch hạt ép dầu làm kế sinh nhai, bá tánh an cư lạc nghiệp, đối với phụ thân ta vô cùng kính trọng, hồi còn bé, ta cũng đã từng có một khoảng thời gian tốt đẹp. Năm ta năm tuổi, có một vị Ngụy công công ở Nội quan giám trong cung đến nha huyện Thường Sơn tìm phụ thân ta. Vì dầu sơn trà tiến cống hàng năm không đủ dùng, lão nghe danh dầu nơi đây chất lượng tốt, muốn giao nhiệm vụ thu mua vào tay phụ thân ta. Phụ thân ta tất nhiên là mừng rỡ ngàn lần, chỉ định cửa tiệm của Phạm Sở Sơn làm thiêm thương cung ứng, theo nhu cầu của Ngụy công công mà chuẩn bị đủ lượng dầu sơn trà vận chuyển vào cung trong kinh thành. Năm đầu tiên, Ngụy công công chỉ đòi hai vạn cân dầu, những năm sau thì có mua nhiều hơn, nói là dầu thắp đèn Trường Minh của thái miếu và hoàng tự cũng dùng đến nó. Phụ thân ta biết rõ đây trọng trách lớn lao, ông vốn là người có tính tình cẩn trọng dè dặt, không ít lần răn đe giáo huấn Phạm thúc thúc, trước mỗi chuyến vận chuyển ông còn phải kiểm tra xem xét, chỉ sợ xảy ra chuyện. Năm ta chín tuổi, vào khoảng thời gian hạ thu, bỗng nhiên quan binh bao vây nha huyện, có một vị quan từ Hình bộ đến đọc bản án, tuyên rằng phụ thân ta mua trên bán dưới, nhận hối lộ, lấy dầu sơn trà thứ phẩm làm giả hàng tốt, dẫn đến hơn một trăm ngọn đèn Trường Minh trong tháp Lưu Ly đồng loạt vụt tắt tại đại điển tế tự của Hoàng thượng, đây là trọng tội, tức khắc tịch thu gia sản và xử trảm."
Kiều Vân Vân nói đến mức khát khô cả cổ, rượu uống vào làm đầu óc choáng váng, Phúc An rót trà cho nàng ta, nàng ta mỉm cười với hắn, cùng là kẻ lưu lạc nơi chân trời góc bể như nhau. Nàng ta nói tiếp: "Phụ thân ta đến cơ hội kêu oan cũng không có, qua ngày kế tiếp liền bị xử trảm ngay lập tức. Nữ quyến bị bán đi làm nô tì, từ lần đó về sau ta không còn được gặp lại mẫu thân nữa, cũng không rõ bà có còn sống hay không. Lúc ta làm kỹ nữ ở Mãn Xuân Lâu thì Ngụy thiên hộ tìm đến, mọi người có biết huynh ấy là ai không? Huynh ấy chính là con trai của thiêm thương cung ứng Phạm Sở Sơn, tên thật là Phạm Xuân Lâm." Ngụy Dần lặng im không nói gì.
Kiều Vân Vân nói: "Trong lòng hai bọn ta tràn đầy thù hận, một thân gian khổ, cả hai đều thề, dẫu có liều cái mạng này cũng phải tra ra là ai đã hại gia đình bọn ta nhà tan cửa nát, chịu đựng mọi sự nhục nhã ấy. Ta vào Di Hoa Viện, thường xuyên qua lại giữa trạch viện của đám quan hoạn để thám thính tin tức, nhờ vậy cũng biết được một số chuyện. Biết được thân phận của Tiêu cửu gia, ta và Ngụy thiên hộ vẫn luôn muốn cùng ngài hợp mưu, nhưng lại có nhiều sự e dè, sợ ngài nhận giặc làm cha, nay lại cùng một giuộc với bọn họ, sợ ngài sớm đã lãng quên mối hận phục thù mà chìm đắm trong vinh hoa phú quý. Sau đó lại nghe nói ngài đã 𝒸𝐡ế-t, không khỏi rơi vào tuyệt vọng, chỉ dựa vào sức lực của hai bọn ta thì chẳng khác nào dã tràng xe cát. Giờ thì tốt rồi! Đã có mọi người ở đây." Trong mắt Kiều Vân Vân có nước mắt, nhưng nàng ta lại đang cười.
Ngụy Dần định mở miệng, bỗng nhiên nghe thấy ngoài hành lang có tiếng bước chân dừng lại trước cửa phòng, hắn lập tức quát hỏi lớn: "Ai đó?"
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 123 | Ch. 125 → |