Trù tính
| ← Ch.057 | Ch.059 → |
Tiêu Vân Chương đang lúc mơ màng, chợt nghe thấy tiếng điểm canh tư vọng lại từ ngoài tường. Chàng mở mắt ra, thấy Lâm Thiền đang nép trong п·ɢự·𝐜 mình, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng. Chàng thầm nghĩ, thường nghe nói nữ nhân ít ngủ hay giật mình, còn cảnh giác hơn cả nam nhân, vị tiểu thư nhà quan này lại vô tâm vô phế, biết hôm nay chàng phải lên đường, xa cách mấy ngày, vậy mà nàng chẳng chút bận lòng vương vấn, ngủ say như heo. Chàng lại tự nhủ: Tự dưng sao chàng lại sinh ra cái tâm tư này, nảy sinh vọng niệm với nàng, đây đâu phải bản tính của chàng.
Bỗng nghe tiếng rèm khẽ động, Trần Phách gọi nhỏ: "Gia, ngài dậy rồi ạ."
Tiêu Vân Chương xua tay, Trần Phách liền im lặng. Chàng xỏ giày xuống giường, ăn mặc chỉnh tề rồi vào phòng tắm rửa mặt súc miệng. Nguyệt Lâu bưng bữa sáng đến, chàng cùng Trần Phách, Tiêu Càn ăn xong ở gian chính, hành lý cũng đã được xếp lên xe ngựa.
Trước khi lên đường, mây trên trời cuồn cuộn, thỉnh thoảng có vài giọt mưa rớt xuống trán và áo. Chàng dặn dò Nguyệt Lâu: "Lâm Thiền xuất thân con gái nhà quan, ngây thơ hồn nhiên, không hiểu thói đời hiểm ác. Cần ngươi phải theo sát hầu hạ mọi lúc, đi đâu cũng phải cảnh giác. Nếu để xảy ra chuyện gì, lúc về ta sẽ lôi ngươi ra hỏi tội." Nguyệt Lâu vâng dạ.
Tiêu Vân Chương không chần chừ nữa, chàng đi thẳng ra cửa, lên cỗ xe ngựa đợi sẵn. Tiếng vó ngựa lộc cộc lướt qua dưới vòm cầu, mặt đất còn ẩm ướt. Chỉ thấy một thành khói mưa nửa thành nước, sáu ngọn núi lớn xanh biếc mờ sương, cầu Hành Xuân chẳng thấy trăng sáng. Ba khu chợ đóng cửa, mười dặm đường không bóng người, xe chạy một mạch đến cổng thành. Trần Phách trình thẻ thông hành, sau khi quan lính giữ thành kiểm tra xong liền cho phép xuất thành, nhằm hướng huyện Thường Sơn mà đi.
—
Chuyển hướng sang kinh thành, trời vừa hửng sáng, trên cao vẫn còn lác đác vài vì sao thưa. Chùa miếu hoàng tự văng vẳng tiếng chuông sớm, khói hương nghi ngút. Cổng phủ của Ngụy công công mở hé, Kiều Vân Vân ngồi kiệu đi ra. Cỗ kiệu của Di Hoa Viện đã chờ sẵn, nha hoàn tiến lên vén rèm, dìu nàng đổi kiệu. Kiều Vân Vân chỉ dặn phu kiệu đi chậm và vững một chút rồi lặng im không nói tiếng nào. Xuyên qua phố xá sầm uất, khi đến Di Hoa Viện thì mặt trời đã lên. Tú bà đứng đợi ở cửa, đon đả đón vào hỏi han ân cần, đánh giá sắc mặt nàng rồi hỏi: "Có cần chuẩn bị nước nóng tắm rửa không?"
Kiều Vân Vân đáp: "Trước khi rời phủ đã tắm rửa, dùng bữa sáng rồi, giờ ta chỉ muốn lê.𝐧 ℊ.ï.ư.ờn.🌀 chợp mắt một giấc. Không có lệnh của ta, cấm ai làm phiền."
Tú bà luôn miệng vâng dạ: "Được, được, con gái mau đi nghỉ ngơi cho khỏe."
Kiều Vân Vân lên lầu, sau khi vào phòng liền cài then cửa. Ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ, in xuống một chiếc bóng lớn trên giường. Nàng trước tiên thắp An Tức hương, sau đó châm đèn, cả căn phòng trở nên bừng sáng. Ngụy Dần bước xuống giường, ngồi vào bàn. Kiều Vân Vân rót trà, đưa đến tận tay hắn. Ngụy Dần cau mày hỏi: "Sao nàng cả đêm không về? Từ phủ Quốc công trở ra, nàng lại đi đâu?"
Kiều Vân Vân bình thản đáp: "Ngụy công công mời ta đến phủ ông ta."
Ngụy Dần vặn hỏi: "Nàng đi sao?"
Kiều Vân Vân nói: "Tại sao lại không đi?"
Trong lòng Ngụy Dần sáng tỏ, sắc mặt sa sầm lại, trầm mặc không nói. Nửa buổi sau, Kiều Vân Vân bỗng cười cợt: "Thuở trước nhà gặp nạn, phụ thân bị 𝖈·𝒽·é·m đ·ầ·𝖚, ta bị bán vào chốn lầu xanh, sự trong sạch vốn đã mất từ lâu, lẽ nào vì gặp lại huynh mà ta có thể biến lại thành trung trinh liệt nữ sao?"
Ngụy Dần khuyên: "Đừng tự khinh rẻ mình như vậy, ta sẽ bảo vệ nàng chu toàn."
Kiều Vân Vân nhỏ giọng: "Huynh bảo vệ được ta một lúc, đâu bảo vệ ta được cả đời. Ta mỏi mệt với chuỗi ngày này lắm rồi, nếu có thể kết thúc sớm, bắt ta làm gì ta cũng cam tâm."
Ngụy Dần còn định nói thêm, nàng đã ngắt lời: "Ông ta là hạng thái giám, kẻ không gốc rễ thì làm gì được ta cơ chứ. Cứ để ông ta đùa bỡn, cũng chỉ đến thế mà thôi. Ông ta bảo sau này mở tiệc sẽ lại rước ta tới, ít nhất chúng ta cũng có thêm một lối thoát."
Ngụy Dần phản đối: "Ta không thể để nàng đem thân mình ra mạo hiểm được."
Kiều Vân Vân ngáp một cái, nói: "Ta thực sự mệt lả rồi, huynh đi đi, ta muốn nghỉ ngơi."
Lòng Ngụy Dần đầy tơ vò, không nói thêm lời nào, đứng dậy rời đi. Kiều Vân Vân đợi hắn đi khuất mới nhíu mày cởi bỏ y phục. Cởi đến khi chỉ còn lại chiếc yếm đào, nàng cầm gương soi, khắp người toàn là những vết roi chằng chịt, 𝖒á●υ me rướm đỏ, thê thảm không nỡ nhìn, chẳng cần nói cũng rõ.
—
Lại nói đến trấn Phùng Gia ở huyện Thường Sơn, nơi này có một hộ ép dầu, tám năm trước đến trấn này lập nghiệp. Hắn tự xưng là Phùng Thập Bát, mở một xưởng dầu cùng tên, chuyên sản xuất dầu thắp. Nguyên liệu chủ yếu dùng dầu mè và dầu trẩu. Nhờ tay nghề cao, dầu ép ra vô cùng trong, sạch, ít cặn lại có giá cả phải chăng nên từ quan phủ, phú hộ, lầu xanh cho đến chùa chiền đều chuộng dùng dầu thắp của hắn. Nhờ vậy việc làm ăn ngày càng phát đạt, mặt tiền cửa tiệm ban đầu từ một gian nay đã mở rộng thành mười gian. Hắn lại có tính hay làm việc thiện, ôn hoà dễ gần nên rất được mọi người kính trọng.
Sáng sớm hôm ấy, hắn dẫn theo gã trưởng tuỳ Lai Vượng cùng ra ngoài. Đi được hơn một dặm đường, đến đầu chợ, thấy có người thợ săn đang bán gà rừng, hắn lựa một con béo tốt, giao cho thợ săn cắt tiết vặt lông. Lại thấy một người dân quê xách giỏ nấm đầu khỉ đến bán, chỗ gốc nấm vẫn còn dính bùn đất ẩm, vô cùng tươi mới, hắn bèn trả năm tiền bạc, mua luôn cả nấm lẫn giỏ. Thợ săn vừa lúc làm sạch gà xong, thế là vừa vặn có ngay món gà rừng hầm nấm.
Hắn lại ghé qua hàng cá, tỉ mỉ lựa một con cá lớn, dùng cành liễu xâu qua, xách nặng trĩu tay. Lại mua thêm năm khoanh đậu hũ khô, một bó mì sợi bạc và ít rau xanh. Ngang qua tiệm màn thầu, thấy xửng hấp bốc khói nghi ngút, những chiếc màn thầu lớn hấp rượu nếp vừa mới ra lò, hắn mua liền hai mươi cái. Lai Vượng tay xách nách mang không xuể, hắn phải tự mình cầm, lại mua thêm bánh tuyết phiến, bánh kết, bánh nướng các loại. Đến lúc thực sự không còn tay để cầm nữa mới thôi. Về đến nhà, hắn sai đầu bếp rằng th●ị●t ɢ●à rừng dai, phải hầm trước, sau đó mới cho nấm vào, cứ thế ninh liu riu cho mềm rục.
Bản thân hắn thì bê một chiếc ghế dài ra ngồi trước cửa tiệm, cứ ngồi thế ròng rã nửa ngày trời. Bữa trưa cũng chỉ lót dạ bằng hai cái bánh màn thầu rồi lại tiếp tục ngồi chờ. Có vài người dân quen biết trong trấn tò mò hỏi thăm, hắn cũng không hé răng. Mãi đến lúc mặt trời ngả về phía tây mới thấy hai chiếc xe ngựa sơn màu đen lộc cộc chạy tới rồi dừng lại. Hắn vội vàng đứng dậy đón tiếp.
Từ trên xe bước xuống ba người, hắn chắp tay hành lễ, rồi sai bọn Lai Vượng khênh bê hành lý. Lai Vượng lén lút liếc nhìn ba người kia, thấy người dẫn đầu vóc dáng cao ráo thanh tú, khí chất bất phàm, nghe chưởng quầy gọi người ấy là Tiêu gia.
Tiêu Vân Chương, Trần Phách cùng Tiêu Càn theo Phùng Thập Bát vào hậu phòng. Nha hoàn bưng nước nóng lên hầu hạ họ rửa mặt mũi, sau đó mọi người quây quần bên bàn tiệc. Thức ăn nhắm rượu đã bày kín bàn, rượu là rượu Kim Hoa. Rượu qua vài tuần, Tiêu Vân Chương mỉm cười nói: "Lúc ta đến, dọc đường thấy ngươi đã mở được mười gian cửa tiệm, trong lòng cảm thấy vô cùng vui vẻ."
Phùng Thập Bát thưa: "Lệnh của gia dặn dò năm xưa, suốt tám năm nay, tiểu nhân không dám có chút lơ là."
Trần Phách hỏi đệm vào: "Vậy ngươi đã trở thành hộ bán dầu lớn nhất huyện Thường Sơn chưa?"
Phùng Thập Bát đáp: "Nếu tiểu nhân xưng thứ hai, tuyệt không ai dám nhận đứng nhất."
Trần Phách vỗ vai hắn, bật cười: "Ngươi khá lắm."
Phùng Thập Bát xúc động nói: "Tám năm qua gia bặt vô âm tín, tiểu nhân còn tưởng gia đã quên tiểu nhân rồi."
Trần Phách nói: "Có quên ai cũng không thể quên ngươi được." Phùng Thập Bát nghe vậy liền cười ha hả.
Tiêu Vân Chương nghiêm giọng: "Chuyến này ta đến, những ngày tháng của ngươi sẽ không còn được yên bình như trước nữa đâu."
Phùng Thập Bát khảng khái đáp: "Tiểu nhân ngày đêm mong chờ ngày này đến."
Tiêu Vân Chương kể rành rọt: "Vụ án dầu đèn mười ba năm trước khiến Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ chỉ cấm các chùa chiền dùng dầu trà thắp đèn Trường Minh, yêu cầu đổi hết sang dầu trẩu. Hiện nay Hoàng đế tuổi cao nhiều bệnh, sức khỏe ngày một sa sút. Thái tử thường lui tới chùa chiền cầu phúc, thấy dầu trẩu thắp không sáng, lại nhiều khói, mùi nặng và dễ tắt, nên để thể hiện lòng thành, hắn có ý định dùng lại dầu trà. Lễ bộ, Hộ bộ cùng Nội quan giám cũng đã dâng sớ tấu trình, việc thực thi chỉ là chuyện sớm muộn."
Tiêu Vân Chương nhấp ngụm rượu, nói tiếp: "Mười ba năm trước, do bị liên lụy từ vụ án dầu đèn, hàng trăm dặm cây sơn trà ở Thường Sơn bị thu quy về làm tài sản ✞𝖗𝒾.ề.u đ.ìn.h quản lý, lập ra cⓗ*ế đ*ộ quan doanh. Hoàng đế phái hoạn quan cùng quan viên bên Công bộ, Hộ bộ phối hợp giá*Ⓜ️ ⓢá*𝖙. Nhưng vì lượng tiêu thụ dầu trà giảm mạnh, không còn được coi trọng, nông dân trồng cây lại bị tước đoạt vườn tược nên sinh lòng oán hận, lơ là bỏ bê, không buồn chăm bón. Rừng sơn trà bị t·à·n 🅿️·𝐡·á nặng nề, mỗi năm thu được trăm cân đã là chuyện khó, vậy mà chi phí bỏ ra lại cao gấp trăm lần khi xưa. Về sau, т.г❗.ề.⛎ đì.п.𝖍 rốt cuộc cũng dẹp bỏ quan doanh, trả lại cây cho dân, ngặt nỗi cây sơn trà chẳng còn lại bao nhiêu. Nông dân đành phải gieo hạt, trồng lại từ đầu. Loại cây này phải ươm trồng ròng rã tám năm trời mới kết trái lấy ép dầu được. Nay thời hạn đã đến, lại có lệnh tái sử dụng dầu trà thắp đèn, một khoản lợi khổng lồ đang bày ra ngay trước mắt. Bọn sâu mọt muốn tham ô, tư lợi chắc chắn đã bắt đầu trù tính mưu kế. Đây chính là thời cơ mà ta đã đợi ròng rã bao năm. Viên quan, hoặc đám quan viên mười ba năm trước chưa bị lôi ra ánh sáng, nếu hắn hoặc bọn chúng vẫn còn tại vị, ắt hẳn sẽ lộ ra sơ hở, hiện nguyên hình."
Phùng Thập Bát hỏi: "Vậy tiểu nhân phải làm gì ạ?"
Tiêu Vân Chương đáp: "Cửa tiệm bán dầu của ngươi làm ăn phát đạt, tiềm lực hùng hậu, nhất định sẽ trở thành thương hộ cung ứng của nha môn huyện, đảm nhận trọng trách thu mua và vận chuyển dầu trà."
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 057 | Ch. 059 → |