Sắp đặt
| ← Ch.019 | Ch.021 → |
Sau khi dùng bữa xong, các quản sự cáo từ rồi giải tán, Tiêu Vân Chương giữ một mình quân sự chợ củi là Trân Thắng ở lại. Trần Thăng thuở trước là tổng quân của phù đệ, từ ngày phụ thân và huynh trưởng của chàng gặp chuyện đến nay, ông vẫn luôn theo sát, không rời không bỏ.
Tiêu Vân Chương nói: "Ta dự định đem chợ củi giao cho Tiêu Nhậm Du kinh doanh."
Trần Thắng chợt biến sắc, vội nói: "Chợ củi đang lúc hưng thịnh, lợi nhuận vô vàn, mỗi năm thu về không hề ít hơn chợ vải. Đem giao cho hắn ta thì khác nào tự chặt mất cánh tay phải của mình, Cửu gia xin hãy suy nghĩ lại."
Tiêu Vân Chương nói: "Đại án dầu đèn năm xưa, nếu Tiêu Túc Khang có tham gia vào, hoặc chính là kẻ chủ mưu thì mười mấy năm nay ông ta an phận thủ thường như vậy, quả là điều hiếm thấy. Thế nhưng bản tính con người một khi đã dấy lên dục niệm tài sắc thì cũng như đứa trẻ l**m mật trên lưỡi dao, đã từng nếm qua vị ngọt của mật, lẽ nào nói quên là quên ngay được. Ông ta nhất định sẽ luôn canh cánh trong lòng, chỉ đợi thời cơ chín muồi ắt sẽ có hành động."
Trần Thắng nói: "Ý của gia là, Tiêu Túc Khang ép ngài nhường ra cửa tiệm, giao cho Tiêu Nhậm Du kinh doanh là để sau này quan thương cấu kết, mưu cầu lợi ích từ trong đó?"
Tiêu Vân Chương nói: "Tiêu Túc Khang làm người cẩn trọng, đa nghi. Cho dù những năm nay ta đối với ông ta nói sao làm vậy, chưa từng ngỗ nghịch, ông ta vẫn khó lòng buông bỏ lòng phòng bị. Nhưng Tiêu Nhậm Du thì khác, dẫu sao cũng là huyết mạch ruột thịt, tình nghĩa huynh đệ, lại thêm đầu óc hắn đơn giản, tham tài háo sắc, ông ta sẽ dễ bề thao túng hơn."
Trần Thắng nói: "Vậy thì tùy tiện đưa một cửa tiệm nào đó để qua quít là được, hà tất phải giao ra chợ củi?"
Tiêu Vân Chương nói: "Không bỏ ra viên đạn vàng, làm sao bắn trúng được phượng hoàng. Chợ củi lợi nhuận lớn lại dễ luồn lách, nếu muốn từ đó tham ô nhận hối lộ thì ắt phải là những vố lớn. Ta đây chính là muốn xem thử, huynh đệ Tiêu Túc Khang sẽ giở ra những thủ đoạn gì?"
Trần Thắng bừng tỉnh, nói: "Hóa ra là như vậy." Tiêu Vân Chương nói thêm: "Ta sẽ bảo với họ là vẫn giữ ông lại chợ củi, dù sao ông cũng đã kinh doanh nhiều năm, tinh thông việc sổ sách chữ nghĩa, mướn một gã sai vặt nghiệp vụ xa lạ thì chẳng thà dùng ông cho thuận tay hơn. Họ bảo gì ông cứ làm nấy, giả điên giả ngốc, chớ có nói xằng, âm thầm quan sát là được, nếu phát giác có hành động lạ thì kịp thời báo cho ta một tiếng." Trần Thắng liền vâng lệnh nhận lời.
Tiêu Vân Chương bàn giao xong xuôi mọi việc ở đây, bèn dẫn theo Tiêu Càn hồi phủ. Khi đi ngang qua khu vườn, chàng trông thấy Tiêu Mân đang cắm cúi rảo bước thật nhanh, nhìn dang vẻ thế kia chắc là giờ Thân sắp đến nên phải gấp rút tiến cung. Chợt chàng lại thấy Lâm Thiền từ phía sau vội vã đuổi theo, chẳng rõ vì sao nàng lại dừng bước, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Tiêu Mân rồi vén tay áo lau nước mắt. Chàng vung tay buông tấm rèm kiệu xuống, chẳng buồn nhìn thêm nữa. Trở về trú viện, chàng cởi bỏ xiêm y, ngồi trước bàn dùng trà, rồi sai Tiêu Càn gọi Tiêu Quý đến.
Chẳng mấy chốc, Tiêu Quý bước vào, chắp tay hành lễ một cái rồi hỏi: "Gia gọi tiểu nhân đến có gì phân phó ạ?"
Tiêu Vân Chương hỏi: "Vết thương chịu gậy lần trước đã khỏi chưa?"
Tiêu Quý vội thưa: "Đã không còn đáng ngại ạ."
Tiêu Vân Chương nói: "Ngươi thu dọn y phục hành lý đi, ta đưa cho ngươi năm mươi lượng bạc. Ngày mai thuê một cỗ xe ngựa rời thành, hướng về bến tàu Tân Nam mà đi thuyền tới Tùng Giang. Sau khi đến nơi, hãy tìm thuê cho ta một người thợ dệt có tay nghề tinh xảo đưa tới tiệm vải Cẩm Tú ở Tô Châu, tìm Lục quản sự là được, xong rồi thì ở lại đó đợi ta sang."
Tiêu Quý hoảng hốt đáp: "Tiểu nhân chưa từng làm qua ba cái sự vụ này bao giờ, hay là gia sai Tiêu Càn đi thay tiểu nhân có được không ạ?"
Tiêu Vân Chương sa sầm nét mặt mắng: "Cẩu nô tài, mù con mắt chó của ngươi rồi hả, đến lượt ngươi dạy bảo ta làm việc sao?"
Tiêu Quý sợ hãi vội quỳ sụp xuống đất: "Tiểu nhân không dám, chỉ là trên tay tiểu nhân chưa từng cầm nhiều bạc đến thế, bất giác sinh lòng khiếp sợ, sợ làm hỏng sai sự, phụ sự kỳ vọng của Cửu gia."
Tiêu Vân Chương lúc này mới dịu giọng lại: "Ta dám sai ngươi đi, chính là nhìn trúng cái tài khéo mồm khéo miệng, can đảm cẩn trong của ngươi, là người có thể dùng được. Chuyến sai sự này nếu ngươi làm cho tốt, sau này việc ở các cửa tiệm ta cũng sẽ cho ngươi tham gia một chân. Cứ từ từ rồi ngươi cũng sẽ ngóc đầu lên được, thế chẳng phải tốt hơn làm nô tài gấp trăm lần sao!"
Tiêu Quý nghe xong, trong lòng mừng húm, vội vàng dập đầu tạ ơn ngàn vạn lần. Tiêu Vân Chương lấy ra một bọc bạc đủ năm mươi lượng bạc đưa cho hắn, hắn nhận lấy rồi lui ra. Trở về phòng phòng ngủ của mình, lúc này Tiêu Họa, Phúc An, Tiêu Sinh cùng ba huynh đệ họ Tiết đều đang ở đó, trên bàn bày một đĩa thịt ngỗng muối, cả bọn đang uống rượu. Hắn chẳng thèm đoái hoài đến ai, tự mình thu dọn y phục hành trang. Tiêu Sinh thấy vậy liền hỏi: "Quý ca, đây là bị Cửu gia đuổi ra khỏi phủ rồi sao?"
Tiêu Quý mắng: "Lũ bằng vai phải lứa các ngươi chỉ biết mưu cầu vụn vặt, sao hiểu được chí hướng chim Hồng Hộc của ta."
Tiêu Họa cười hỏi: "Chim Hồng Hộc đem ninh nấu lên làm đồ nhắm rượu, không biết mùi vị có ngon không nhỉ?" Cả đám phá lên cười rộ. Tiêu Quý lắc lắc bọc bạc, đắc ý bảo: "Cửu gia sai ta tới Tùng Giang làm công chuyện, làm cho tốt thì sau này sẽ được ở lại các cửa tiệm làm việc, không thèm đứng cùng hàng ngũ với lũ nô tài các ngươi nữa."
Mọi người nhìn mà thèm thuồng, lập tức thay đổi thái độ cợt nhả vừa rồi, nhao nhao muốn mời rượu hắn, duy chỉ có Phúc An là im lặng. Tiêu Quý cũng chẳng thèm uống rượu, xách bọc hành lý vắt lên vai, đầu cũng không ngoảnh lại mà đi thẳng. Hắn đến thư phòng bái kiến Tiêu Túc Khang, thuật rõ nguyên văn, Tiêu Túc Khang cũng không có dị nghị gì.
Bước ra khỏi thư phòng, hắn đi thẳng ra khỏi phủ, chạy đến Di Hoa Viện. Từ ngày thường xuyên theo Tiêu Vân Chương ra vào chốn này, qua lại vài lần, hắn đã lén lút tư tình được với một ả kỹ nữ tên là Nhất Điểm Hồng. Hắn đem chuyện tới phương nam làm sai sự kể tỉ mỉ cho ả nghe, lại còn mở túi gấm, lấy ra một thỏi từ trong đống bạc trắng để tặng cho Nhất Điểm Hồng.
Nhất Điểm Hồng là hạng thấy tiền sáng mắt, có bạc liền nhận làm cha, lập tức bày một bàn tiệc rượu thịnh soạn, bồi y xướng khúc uống rượu, rồi cùng lên chiếc giường ngà, một phen mây mưa 𝖒ặ·n nồn·ɢ. Mãi cho đến tận canh năm, phía đông vừa hé rạng, Tiêu Quý mới lưu luyến cáo biệt, thuê một chiếc xe ngựa rời đi, chuyện này tạm gác lại.
—
Lại nói thời gian không đợi người, trăng dời hoa bên cửa sổ, thoắt cái đã đến ngày mười chín tháng hai. Trong phủ viện chăng đèn kết hoa, giấy đỏ chữ hỷ dán đầy trên các hàng cột và khung cửa sổ. Sáng sớm tinh mơ vừa nghe tiếng gà gáy, Lâm Thiền đã thức dậy sửa sang chải chuốt, dùng bữa xong xuôi thì Lý thị sai Tuyết Loan, Thanh Anh, Hồng Ngọc cùng Huệ Xuân đến hầu hạ. Còn má Lưu và Tiểu My thì sang phòng của Tiêu Vân Chương treo màn trướng, sắp xếp phòng ốc giường chiếu, sẵn tiện bảo phu dịch khuân vác toàn bộ rương hòm của hồi môn qua đó.
Một vị thập toàn ma ma bước vào phòng hành lễ với Lâm Thiền, tự xưng là Ngụy bà. Bà nói một câu thời gian không đợi người, việc mặc y phục đội mũ phượng phải làm cho sớm. Tuyết Loan bưng hỷ phục, Huệ Xuân bưng hộp đồ trang điểm, Hồng Ngọc và Thanh Anh thì làm trợ thủ cho Ngụy bà. Lâm Thiền trông thấy Huệ Xuân thì nét mặt nhạt nhòa, không buồn nói năng gì nhiều.
Hỷ phục mặc vào rất mực rườm rà, hao tổn không ít thời gian. Đợi đến khi tấm áo bào đỏ thắm thêu chỉ vàng khoác lên người nàng, Ngụy bà mới tiến lên chải tóc, vừa chải vừa hát niệm: "Một lược chải đến cuối đời, hai lược phu thê hoà hợp, ba lược con đàn cháu đống, bốn lược phúc lộc đầy nhà..." Hát cho tới câu: "Mười lược phu thê bạc đầu" mới thôi. Bà thay nàng đội lên đầu chiếc mũ phươgj kim lương, lại cài thêm trâm phượng thúy bảo châu ngọc, rồi phủ lên tấm khăn voan đỏ bằng lụa trơn có thắt tua rủ. Nàng ôm một chiếc bảo bình, được Tuyết Loan và Hồng Ngọc dìu bước ra khỏi phòng.
Một cỗ kiệu lớn bốn người khiêng đang dừng sẵn trong sân viện. Huệ Xuân, Thanh Anh cùng hai nha đầu nữa cầm đèn lồng đi trước dẫn đường, các gã sai vặt của Tiêu Vân Chương là Tiêu Càn, Phúc An, Tiêu Cần, Tiêu Đồng đi theo hộ tống kiệu. Lâm Thiền bước vào trong kiệu ngồi yên ổn, kiệu khiêng đến viện của Tiêu Vân Chương, lắc lư qua lại chỉ chừng một tầm tên bắn. Nàng lại được dìu bước xuống kiệu, tiến vào gian chính để bái đường. Trước tiên là bái Tiêu lão thái thái, kế đến là bái trưởng tộc, đến lúc phu thê giao bái, mũ phượng của nàng đâ.𝐦 sầm vào chiếc mũ quan của Tiêu Vân Chương, mọi người xung quanh đều cười rộ lên, Lâm Thiền cũng nghe thấy chàng khẽ bật ra một tiếng cười trầm thấp.
Sau khi nghi lễ hoàn tất, nàng được đ*ư*𝖆 ✔️à*𝖔 phòng tân ⓗô_𝓃 trước, mò mẫm ngồi xuống bên mép giường, bấy giờ mới thở phào một hơi nhẹ nhõm, cõi lòng tựa hồ như đã có chốn gửi gắm. Tuyết Loan và Hồng Ngọc lui ra khỏi phòng, nàng khẽ gọi má Lưu và Tiểu My, nhưng chẳng nghe thấy tiếng ai đáp lại. Nàng len lén vén tấm khăn voan đỏ lên, trong phòng chỉ có một mình nàng. Liếc mắt nhìn quanh bốn phía, khắp nơi là một màu đỏ rực, bàn án giường ghế cùng mọi thứ bày biện tất thảy đều đầy đủ, đồ bày ra để ngắm cũng có, thế nhưng tất cả đều đúng mực khuôn thước, chẳng thấy có phong thái xa hoa gì. Nếu đem so với cách bày biện trong phòng của Lão thái thái hay Lý thị, thậm chí còn có vài phần cảm giác giản dị.
Chợt nghe ngoài hành lang có tiếng bước chân sột soạt, từ xa tiến lại gần. Nàng vội vàng buông khăn voan xuống che kín khuôn mặt, thẳng lưng ngồi im phăng phắc, dỏng tai lắng nghe. Tiếng bước chân kia bước qua bậc cửa tiến vào trong phòng, đi thẳng về phía nàng, hẳn là Cửu thúc rồi.
Lâm Thiền còn đang suy nghĩ 𝖒ôn-🌀 lung, bỗng cảm thấy nhuyễn tháp trĩu nặng xuống một cái rõ mạnh. Nàng không kịp đề phòng, thân mình đổ nghiêng qua một bên, suýt chút nữa là nhào thẳng vào người chàng, may mà có một đôi bàn tay lớn kịp thời vững vàng đỡ lấy nàng, sức lực mười phần, hơi nóng xuyên qua cả lớp y phục.
Khuôn mặt nàng bỗng chốc 𝓃ó𝓃_ℊ 🅱ừ𝖓_𝖌 như lửa đốt, nàng vội vàng ngồi ngay ngắn lại, cúi đầu nhìn thoáng qua ống tay áo rộng của chiếc hỷ bào bên cạnh đang chạm sát vào cánh tay mình. Lúc này nghe thấy hỷ bà cất tiếng: "Mời tân lang vén khăn voan!"
, , vn, live
, vn
| ← Ch. 019 | Ch. 021 → |