| ← Ch.039 | Ch.041 → |
Trong sảnh đường chìm vào sự tĩnh lặng ⓠц.ỷ dị, chỉ còn tiếng th* d*c nặng nề vang lên từng chặp.
Bất chợt, không biết ai đó hét lên t. h. ả. m thiết, kéo theo vô số tiếng la hoảng loạn.
"A a a a! C. h. ế. t người rồi!"
"Cứu mạng! Mau chạy đi!"
Đám nhạc công và các nương t. ử xô đẩy nhau, chạy loạn như ong vỡ tổ về phía cửa. Giữa cảnh hỗn loạn, chỉ nghe "xoạt" một tiếng, đám nha lại đã đồng loạt rút đao, chặn đứng cửa ra vào.
Lận Thừa Hữu quát lớn: "Kẻ nào dám vọng động, lập tức xử tội gây rối trật tự! Ai không sợ bị trượng hình thì cứ thử bước ra một bước xem!"
Đám đông rùng mình một cái, sợ hãi rụt chân lại.
Nghiêm Tư Trực vội vã chạy đến bên cạnh Lận Thừa Hữu để kiểm tra Diêu Hoàng. Ông đưa tay thăm dò dưới mũi và cổ nàng ta, phát hiện mạch đập đã tắt lịm, không khỏi phẫn nộ thốt lên: "Thủ đoạn thật tàn độc."
Sắc mặt Lận Thừa Hữu cũng chẳng khá hơn là bao: "Trông triệu chứng này có vẻ là Hủ Tâm Thảo, không kịp cứu nữa rồi."
Đáy mắt hắn toát ra hàn khí khiến người ta lạnh gáy. Lận Thừa Hữu vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt quét từ trái sang phải, như muốn khắc ghi biểu cảm của từng người vào trong đầu.
"Tất cả đứng yên tại chỗ, chưa được lục soát thì không ai được phép cử động."
Người của Đại Lý Tự rất nhanh đã đến. Vì Lầu Thải Phượng đa phần là nữ quyến, nên ngoài ngỗ tác quen thuộc của nha môn, lần này còn có thêm hai bà mụ chuyên khám nghiệm cho nữ giới. Họ lần lượt gọi từng người vào trong lục soát, nhưng kết quả lại chẳng thu hoạch được gì.
Đến lượt Đằng Ngọc Ý, nàng chủ động giao nộp hộp cơ quan giấu trong thắt lưng. Theo nàng thấy, hung thủ vẫn đang lẩn trốn trong sảnh, muốn nhanh chóng tìm ra kẻ thủ ác thì phải dốc sức phối hợp.
Bà mụ nhìn thấy hộp cơ quan bèn giật mình, một người giữ chặt Đằng Ngọc Ý, người kia vội vàng cầm vật đó đi bẩm báo với Lận Thừa Hữu.
Đằng Ngọc Ý cây ngay không sợ c. h. ế. t đứng, bình tĩnh chờ Đại Lý Tự thả người.
Quả nhiên, sau khi Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư Trực xem qua, bèn ra hiệu cho bà mụ thả nàng ra.
Đằng Ngọc Ý ung dung nhận lại hộp cơ quan. Tuy bên trong có chứa ám khí và t. h. u. ố. c độc, nhưng độc tính không gây c. h. ế. t người. Lận Thừa Hữu tuy thích đối đầu với nàng nhưng hắn không hề ngốc, hắn phân biệt được các loại độc dược, trong lòng cũng tự có cân nhắc nặng nhẹ. Hung thủ thật sự chưa lộ diện, hắn dù có rảnh rỗi đến đâu cũng sẽ không làm khó người khác vào lúc dầu sôi lửa bỏng này.
Dù sao bên trong cũng chứa không ít độc dược, nàng vốn lo Lận Thừa Hữu sẽ thuận tay tịch thu luôn, nhưng khi mở hộp ra kiểm tra, không ngờ mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn.
Nàng thầm lấy làm lạ. Mấy loại ám khí này được chế tác cực kỳ xảo quyệt và âm hiểm, lần trước Lận Thừa Hữu từng nếm mùi đau khổ một lần. Nàng đoán chắc hắn nhìn đống đồ này xong càng khẳng định nàng chẳng phải người tốt lành gì. Nhưng nàng chỉ cầu tự vệ khi gặp nguy hiểm, đâu quản được nhiều như thế.
Đêm nay hắn chỉ kiểm tra ám khí mà không tịch thu t. h. u. ố. c bột của nàng, kể cũng lạ thật. Chắc là do đang bận rộn truy tìm hung thủ nên nhất thời không rảnh tay chăng?
Bên kia, sau khi ngỗ tác khám nghiệm t. ử thi đã xác định Diêu Hoàng c. h. ế. t do trúng độc. Cây kim độc cắm ở sau lưng nạn nhân, là loại "Hủ Tâm Thảo" mà Lận Thừa Hữu đã nhắc tới.
Loại độc d. ư. ợ. c này du nhập từ nước Đại Thực vào mấy chục năm trước. Từ lúc trúng độc đến khi phát tác mất khoảng hơn một canh giờ. Một khi độc tính bùng phát, đáy mắt nạn nhân sẽ nhuốm màu xanh chàm, chỉ trong chốc lát sẽ ngạt thở mà c. h. ế. t. Vì độc tính quá tàn khốc lại không có t. h. u. ố. c giải, nên nó từng bị liệt vào danh sách cấm, trải qua nhiều lần truy quét phong tỏa, nay đã hiếm thấy trong dân gian.
Nghiêm Tư Trực nghe ngỗ tác báo cáo xong, ngạc nhiên quay sang nhìn Lận Thừa Hữu: "Hơn một canh giờ? Vậy chẳng phải hung thủ đã ra tay từ trước khi Diêu Hoàng thú nhận sao? Lúc đó Cát Cân đang hành hung trong phòng Ngụy T. ử rồi bị bắt, là lúc Lầu Thải Phượng hỗn loạn nhất. Xem ra, tất cả mọi người trong lầu đều có hiềm nghi."
Lận Thừa Hữu cúi người nhìn kỹ cây kim độc: "Hủ Tâm Thảo có tác dụng gây tê liệt da thịt, cây kim này lại mảnh như sợi tóc, găm vào người không đau không ngứa, nên Diêu Hoàng đến c. h. ế. t cũng không phát hiện trên người mình có dị thường. Hung thủ biết rõ mối 𝐪u-@-𝐧 𝖍-ệ giữa Diêu Hoàng và Thanh Chi sớm hơn chúng ta, có lẽ đã nảy sinh sát ý từ lâu. Đêm nay vừa khéo gặp lúc Cát Cân và Ngụy T. ử làm loạn, hắn bèn nhân cơ hội ra tay để không gây chú ý."
Nói xong, hắn ngẩng đầu quan sát đám đông. Hung thủ cẩn trọng và quyết đoán hơn hắn tưởng tượng nhiều. Không ngờ trong một tòa Lầu Thải Phượng nhỏ bé lại ẩn chứa một nhân vật cao tay đến vậy.
Lúc này, nha dịch quay lại bẩm báo: "Đã lục soát phòng của tất cả mọi người, không phát hiện Hủ Tâm Thảo, cũng không tìm thấy vật dụng gây án liên quan."
Lận Thừa Hữu trầm ngâm: "Kim độc sắc bén vô cùng, hung thủ không thể nào giấu trần trong tay áo được. Ta đoán bên ngoài phải có vật bao bọc. Từ Hồng Hương Uyển đi đến tiền sảnh, dọc đường toàn là giả sơn và hoa cỏ, vật đó rất có thể đã bị vứt bỏ trên đường. Các ngươi hãy đến những nơi ta vừa nói tìm kiếm thật kỹ."
Nghiêm Tư Trực vốn tính ôn hòa cẩn thận, đợi Lận Thừa Hữu nói xong bèn ân cần dặn dò đám nha dịch: "Thứ đó chứa kịch độc lại không có t. h. u. ố. c giải, lúc tìm kiếm các ngươi nhớ phải hết sức cẩn thận."
Cuộc tìm kiếm kéo dài đến tận hừng đông, nha dịch lật tung từng ngóc ngách nhưng vẫn không tìm thấy vật khả nghi nào.
Người trong sảnh đã soát xong, thẩm vấn cũng đã xong, Lận Thừa Hữu bèn giao tiền sảnh cho Nghiêm Tư Trực, còn mình đi ra phía sau tiếp tục tìm kiếm.
Khi đám nha dịch tìm đến hoa viên phía sau, vừa vặn gặp lúc Tuyệt Thánh và Khí Trí đang bò ra từ dưới hương án của tiểu Phật đường. Trong mắt trận tích đầy bụi bặm, hai đứa nhỏ dọn dẹp ở dưới đó cả đêm, lúc chui ra đã biến thành hai người tro.
Đám nha dịch bất ngờ thấy hai cục tròn vo xám xịt chui lên từ lòng đất thì giật nảy mình, đến khi nhìn kỹ thấy là hai đứa trẻ con, chẳng nói chẳng rằng bèn coi là tiểu tặc mà bắt trói lại.
Tuyệt Thánh và Khí Trí bị nhốt trong mắt trận cả đêm, nào biết chuyện gì xảy ra ở tiền sảnh, chỉ biết gân cổ lên giãy giụa: "Các vị tráng sĩ, bắt nhầm người rồi! Chúng ta không phải người xấu, chúng ta là đạo sĩ của Thanh Vân Quán!"
Mấy nha dịch này vốn được điều động gấp đến làm nhiệm vụ, không rõ lắm chuyện ở Lầu Thải Phượng mấy ngày nay: "Hừ, còn dám mạo danh đạo trưởng Thanh Vân Quán à?"
Trong lúc xô đẩy đi đến gần Hồng Hương Uyển, Tuyệt Thánh ngẩng đầu thấy Lận Thừa Hữu, vội gào lên: "Sư huynh! Mau cứu chúng đệ với!"
Lận Thừa Hữu đang ngồi xổm trước bụi mẫu đơn, tay cầm trường kiếm không biết đang bới móc cái gì. Hai vị quan viên đi cùng nhận ra Tuyệt Thánh và Khí Trí, vội nói: "Hiểu lầm, hiểu lầm rồi. Hai vị này là sư đệ của Lận bình sự, mau thả họ ra."
Tuyệt Thánh và Khí Trí ba chân bốn cẳng chạy đến bên Lận Thừa Hữu, ngạc nhiên nhìn quanh: "Sư huynh, xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại có nhiều người thế này?"
Lận Thừa Hữu vẫn cắm cúi dùng vỏ kiếm gạt đất, Khí Trí nhìn kỹ lại, hóa ra là một cái hang giun.
Hai đứa nhỏ xắn tay áo lên: "Sư huynh đang tìm đồ sao? Để chúng đệ giúp một tay."
Lận Thừa Hữu giơ kiếm chặn tay chúng lại: "Đừng chạm lung tung. Trên cỏ cây đều đẫm sương, lỡ như bột độc Hủ Tâm Thảo tan vào nước, chạm nhẹ một cái thấm vào vết xước trên tay thì với độc tính của thứ này, đủ cho các đệ chịu khổ đấy."
Vị quan viên kéo Tuyệt Thánh và Khí Trí sang một bên giải thích: "Hai vị đạo trưởng chờ một chút, tối qua Lầu Thải Phượng lại xảy ra án mạng, Lận bình sự đang tìm kiếm vật chứng."
"Án mạng ư? Ai xảy ra chuyện vậy?"
"Là vị Đô tri nương t. ử tên Diêu Hoàng."
Hai đứa nhỏ hít sâu một hơi. Lúc này đám nha dịch quay lại phục mệnh: "Thế tử, phòng của Diêu Hoàng và Ngụy T. ử đều đã lục soát, không tìm thấy vật chứa kim."
Lận Thừa Hữu "ừm" một tiếng, đứng dậy đi đến bên hồ nước nhỏ gần đó, vén vạt áo nhét vào đai ngọc bên hông, rồi bước một chân xuống hồ.
Nước hồ xanh biếc 𝐠ợ*п 𝐬*ó*𝖓*𝐠, lập tức ngập qua đầu gối hắn.
Vị quan viên căng thẳng đến mức không dám thở mạnh. Vị Thành Vương Thế t. ử này năm ngoái dựa vào bản lĩnh thật sự thi đỗ Minh kinh và Chế khoa, được Hoàng thượng đích thân chỉ định vào Đại Lý Tự nhậm chức. Tuy chỉ là chức Bình sự thấp nhất, nhưng chẳng ai dám coi hắn là quan tép riu mà sai bảo.
Đúng như dự đoán, Lận Thừa Hữu sau khi nhậm chức vẫn không đổi tính nết ngông nghênh. Quan mới nhậm chức thường chăm chỉ làm việc, còn hắn thì thường xuyên chẳng thấy bóng dáng đâu. Kể cả có ở nha môn cũng chẳng chịu ngồi yên làm việc, không nằm dài dưới hành lang Đông đường thì cũng vắt vẻo trên cây ngủ gật.
Mỗi khi Tự khanh hỏi đến, Lận Thừa Hữu lại bảo mình đang học thuộc luật lệ, còn ngụy biện rằng trong nha môn ồn ào quá, chỉ có leo lên cây mới nhớ được lâu.
Tuy nhiên, vị tiểu lang quân này tuy cà lơ phất phơ, nhưng hễ có kỳ án hay ⓠ⛎.ỷ án gì là lập tức thay đổi thái độ, ban ngày hăng hái điều tra, ban đêm cũng ngủ lại Đại Lý Tự. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, hắn đã phá được mấy vụ án lớn.
"Lận bình sự, dưới nước không như trên bờ, cẩn thận kẻo bị kim độc đ. â. m phải." Vị quan viên nơm nớp lo sợ nhắc nhở, rồi quay sang đám nha dịch: "Dưới đáy hồ chắc chắn có cống thoát nước, mau tìm thợ đến tháo hết nước trong hồ đi."
"Không được tháo." Lận Thừa Hữu đón lấy cái vợt nhỏ từ trên bờ đưa xuống, bắt đầu vớt từng tấc một: "Kim độc mảnh như tơ, sóng nước chỉ cần động nhẹ là nó trôi đi mất. Nếu tháo hết nước ra cống, kim độc có thể sẽ theo dòng nước mà trôi đi, lúc đó dấu vết chẳng còn, chẳng phải đúng ý hung thủ sao?"
Vị quan viên tỏ vẻ hổ thẹn, làm bộ xắn tay áo quan: "Tại hạ suy nghĩ chưa chu toàn. Cái hồ này nói nhỏ không nhỏ, nói to không to, Lận bình sự tìm một mình bao giờ mới xong, để chúng ta xuống giúp một tay."
Lận Thừa Hữu ngăn lại: "Các người không có tu vi kháng cự Hủ Tâm Thảo, trúng độc là mất mạng ngay tức khắc. Để hai sư đệ của ta xuống vớt giúp là được, tìm thêm cho chúng hai cái vợt nữa."
Tuyệt Thánh và Khí Trí vội vàng lội xuống nước. Hồ này dường như đã lâu không ai dọn dẹp, mặt nước lềnh bềnh lá rụng hoa tàn. Ba người dùng vợt khoắng lên, một mùi tanh tưởi nồng nặc bốc lên.
Hai đứa nhỏ len lén bịt mũi, sư huynh vốn tính ưa sạch sẽ, chắc chắn còn buồn nôn hơn cả bọn chúng.
Quả nhiên, Lận Thừa Hữu ngửa đầu thở hắt ra: "Khá thật, ngửi thêm chút nữa chắc ta nhịn cơm ba ngày mất."
Vừa nói, hắn vừa xé một mảnh tay áo trắng tinh, buộc ngang che kín mũi, thắt nút sau đầu.
Vị quan viên trên bờ giật khóe miệng, muốn cười mà không dám. Lận Thừa Hữu xưa nay phóng khoáng không trói buộc, những chuyện hoang đường hơn thế này hắn cũng từng làm rồi, ban đầu mọi người còn kinh ngạc, về sau cũng dần quen mắt.
Ba người mò mẫm vớt khắp hồ một lượt, lạ thay vẫn không tìm thấy vật gì khả nghi.
Lận Thừa Hữu nhìn mặt nước 𝐠ợ-𝐧 𝐬ó𝓃-𝐠, lần đầu tiên trên mặt lộ vẻ mờ mịt. Theo d. ư. ợ. c tính của Hủ Tâm Thảo, Diêu Hoàng trúng độc trong lúc Cát Cân và Ngụy T. ử giằng co. Khi đó toàn bộ người của Lầu Thải Phượng đều tụ tập ngoài phòng Ngụy T. ử xem náo nhiệt, Diêu Hoàng cũng không ngoại lệ.
Hung thủ trà trộn trong đám đông, nhân lúc hỗn loạn mà ra tay.
Sau đó, tất cả mọi người bị dồn về tiền sảnh tập trung. Để không bị nghi ngờ, hung thủ chắc chắn phải vứt bỏ dụng cụ chứa kim độc trên đường đi. Tiếp đó mọi người bị giam lỏng ở tiền sảnh, hung thủ không thể ρ♓·â·п †𝒽·â·𝐧 quay lại xử lý vật chứng được. Vậy tại sao lục tung cả khu vườn vẫn không thấy?
Đám nha dịch có chút nản lòng: "Hay là tên đó cầm kim độc bằng tay không?"
"Như vậy quá mạo hiểm. Hủ Tâm Thảo không có t. h. u. ố. c giải, hung thủ không sợ hại người khác thì cũng phải sợ tự làm mình trúng độc chứ?"
Hai vị quan viên lại nói: "Lận bình sự, đã tìm cả nửa đêm rồi, đến hang kiến cũng không bỏ sót, nếu vật đó thực sự ở đây thì đã tìm thấy từ lâu. Suy cho cùng nó cũng chỉ là ống trúc hay túi thơm gì đó, dù tìm được cũng khó xác định hung thủ là ai, tội gì phải phí sức, hay là bỏ qua đi."
Lận Thừa Hữu giật mảnh vải che mũi xuống, bước một chân lên bờ.
Hắn tháo ủng đổ nước ra, xác nhận không có kim châm hay vật gì bên trong rồi mới xỏ lại.
"Sao có thể bỏ qua được? Nếu Thanh Chi và Diêu Hoàng đều do cùng một người g. i. ế. c thì vật chứa kim là manh mối duy nhất hung thủ để lại. Nếu lơ là bỏ qua manh mối này, đừng mong tóm được kẻ đó."
Đám nha dịch vội nói: "Vậy để thuộc hạ tìm kỹ lại khu vực lân cận."
Lận Thừa Hữu nhìn chằm chằm vào hồ nước thất thần một lúc, bỗng nhiên bật cười: "Nhưng Lưu bình sự nói đúng, vật đó nếu thực sự bị vứt dọc đường thì đã tìm thấy rồi. Không cần phí sức ở đây nữa, chúng ta đã bỏ sót một nơi quan trọng nhất."
Mọi người ngơ ngác nhìn quanh: "Ở đâu?"
Cả đoàn người quay lại tiền sảnh, Nghiêm Tư Trực vội vàng đón đầu: "Tìm thấy chưa?"
"Chưa thấy." Lận Thừa Hữu sải bước đi vào trong: "Cho nên ta mới quay lại đây."
Nghiêm Tư Trực giật mình: "Chẳng lẽ vật đó biết bay?"
"Bay thế nào được." Lận Thừa Hữu đi thẳng về phía đám con hát.
Hạ Minh Sinh, Ngạc Cơ và những người khác đều ngỡ ngàng. Vạt áo và tay áo của Lận Thừa Hữu ướt sũng, trông như vừa từ dưới nước leo lên.
Đằng Ngọc Ý thầm nghĩ, quả nhiên Lận Thừa Hữu đã tìm cả dưới nước. Chỉ không ngờ hắn vì tra án mà không ngại bẩn thỉu tự mình lội xuống hồ.
Nhưng sao không tìm tiếp? Đó là vật chứng quan trọng mà. Nếu là nàng, có phải đào ba tấc đất lên cũng phải tìm cho ra. Chợt nàng nghĩ lại, khoan đã, chẳng lẽ là...
Nếu đúng như vậy, gan của hung thủ cũng quá lớn rồi.
Lận Thừa Hữu đi một vòng quanh đám con hát, bỗng cao giọng ra lệnh: "Soát!"
Nha dịch đồng thanh đáp: "Rõ!"
Mọi người bắt đầu hoảng loạn. Vừa nãy đã lục soát người rồi, đừng nói quần áo giày dép, đến búi tóc cũng không bỏ sót. Rõ ràng vật đó không giấu trên người, tại sao lại soát lần nữa?
Rất nhanh, một nha dịch hô lên: "Lận bình sự! Tìm thấy rồi! Nhét ngay dưới gầm bàn."
Người đó ngồi xổm dưới một chiếc bàn dài, nghiêng cổ nhìn lên trên. Trong sảnh bày bảy tám chiếc bàn trà kiểu này. Khi yến tiệc ban đêm diễn ra, khách khứa có thể ngồi quây quần hoặc chia bàn riêng lẻ.
Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư Trực ngồi xuống xem xét, rất nhanh dùng chuôi kiếm khều vật đó rơi xuống.
Mọi người kinh ngạc thốt lên, đó là một chiếc túi thơm nhỏ xíu.
Lận Thừa Hữu cười khẩy: "Quả nhiên giấu ngay trong sảnh."
Sờ qua lớp vải lụa, bên trong ước chừng chứa hàng chục cây kim nhỏ. Hẳn là bên trong lót lớp vải dày, chỉ cần cắm đầu nhọn của kim độc vào đó thì dù có mang sát bên người cũng không lo tự đ. â. m phải mình.
"Hung thủ quả thực không coi Đại Lý Tự ra gì." Sắc mặt Nghiêm Tư Trực tối sầm lại: "Giữa chốn đông người thế này, rốt cuộc hắn giấu bằng cách nào... Ta nhớ ra rồi, trong sảnh hỗn loạn hai lần. Một lần là lúc Ngụy T. ử ép hỏi Diêu Hoàng, mọi người xúm vào can ngăn nên lộn xộn một phen. Lần khác là lúc Diêu Hoàng trúng độc bất ngờ t. ử vong, đám con hát ùn ùn chạy ra ngoài... Liệu có phải vào lúc đó không?"
Lận Thừa Hữu liếc mắt nhìn đám đông lạnh lùng, ai nấy đều mang vẻ mặt kinh hoàng luống cuống. Nhưng điều này cũng chẳng lạ, kẻ kia tính toán không bỏ sót điều gì, chắc chắn sẽ không để lộ sơ hở vào lúc này.
Hắn chỉ thấy lạ một điều, dọc đường tẩu thoát có vô số góc tối để vứt bỏ vật này, tại sao hung thủ lại cố tình giấu nó dưới gầm bàn ngay trước mắt mọi người? Không biết kẻ này là to gan lớn mật hay tự phụ đến cực điểm đây.
Nếu hắn không bất ngờ quay lại, vật này sớm muộn gì cũng sẽ quay về tay kẻ đó. Dù sao tất cả mọi người đều đã bị soát người rồi, ai mà ngờ lại bị soát thêm lần nữa. Chỉ cần lệnh cấm túc được gỡ bỏ, kẻ đó có thể thần không biết 𝐪𝐮*ỷ không hay mang vật chứng đi.
Lận Thừa Hữu đưa túi thơm lên ngửi, chẳng có chút mùi hương nào. Mặt vải gấm ngũ sắc rực rỡ, cánh hoa dệt bằng chỉ bạc màu, chất liệu gấm dệt thông thường nhưng đường thêu lại tinh xảo kỳ công.
Cầu kỳ tinh tế thế này, rõ ràng là vật dụng của nữ nhân.
Hắn thầm cười nhạt trong lòng: Cơ quan tính tận thì đã sao, vật đã rơi vào tay ta rồi, những chuyện sau này không đến lượt ngươi làm chủ nữa đâu.
...
Ⓣ-ⓗ-𝒾 𝐭-♓-ể Diêu Hoàng nhanh chóng được đưa về Đại Lý Tự. Lầu Thải Phượng cũng bị Lận Thừa Hữu dẫn người lật tung lên, đáng tiếc hung thủ quá xảo quyệt, giày vò cả buổi sáng vẫn không tìm ra manh mối nào.
Mắt thấy đã quá trưa, Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư Trực định mang túi thơm đến các cửa tiệm vải vóc và xưởng thêu để tìm manh mối. Tuyệt Thánh và Khí Trí chẳng có chỗ nào để đi, vội vàng lon ton theo sau. Nào ngờ vừa ra khỏi cửa, bụng Tuyệt Thánh đã kêu "ọc ọc" vang trời.
Hai đứa nhỏ xoa xoa bụng. Từ nửa đêm qua đến trưa nay, chúng chưa ăn được miếng bánh nào, sợ bị sư huynh mắng nên cũng chẳng dám đòi ăn, ráng nhịn đến giờ thì đã hoa mắt chóng mặt vì đói.
Hành động này khá khiếm nhã, nếu là bình thường Lận Thừa Hữu chắc chắn sẽ cốc đầu sư đệ mấy cái. May mà hắn đang bận nghe Nghiêm Tư Trực nói chuyện nên chẳng buồn quay đầu lại.
Tuyệt Thánh và Khí Trí vừa đi vừa lén nhìn mấy hàng bánh hồ bên đường, sư huynh chắc cũng đói rồi, giờ này không còn sớm, mau mua vài cái bánh hồ lót dạ mới là chính sự.
Ai ngờ Lận Thừa Hữu nói là đi tiệm vải, nhưng giữa đường lại rẽ vào quán ăn của người Hồ lần trước. Sau khi ngồi xuống, hắn gọi người Hồ tên là Ha Mặc ra, nhờ ông ta đích thân làm mấy phần bánh Tất-la.
Tuyệt Thánh và Khí Trí suýt nữa bật khóc ngay tại chỗ, sư huynh ngoài miệng không nói nhưng trong lòng vẫn thương chúng lắm.
Rất nhanh bánh và canh được dọn lên. Nghiêm Tư Trực được Khí Trí nhiệt tình nhét cho một cái bánh Tất-la vào tay, ông cảm ơn một tiếng nhưng chẳng có tâm trạng nào mà ăn: "Hủ Tâm Thảo tuy là t. h. u. ố. c cấm, nhưng chỉ cấm ngoài mặt, trong bóng tối vẫn có người Hồ từ Đại Thực, Hồi Hột mạo hiểm bán giá cao. Phạm vi trải rộng khắp Quan Long, Hà Trung, Giang Hoài... Manh mối quá phức tạp, khách của Lầu Thải Phượng lại đến từ khắp nơi, muốn dựa vào điểm này tìm ra hung thủ e là khó như lên trời."
Lận Thừa Hữu nhìn Tuyệt Thánh và Khí Trí nói: "Ăn đủ chưa? Cầm đồ về Lầu Thải Phượng mà ăn, ta và Nghiêm tư trực còn chuyện phải bàn."
Tuyệt Thánh và Khí Trí hớn hở đáp: "Sư huynh, Nghiêm tư trực, hai người cứ ăn thong thả."
Hai đứa nhỏ ôm bọc bánh vào lòng, chạy biến đi mất.
Lận Thừa Hữu rửa tay sạch sẽ, ném khăn lau sang một bên: "Nghiêm tư trực không thấy lạ sao? Hung thủ đã là kẻ cẩn trọng, tại sao lại chọn đúng lúc ta và Ngũ đạo tá túc tại Lầu Thải Phượng mà ra tay? Lần đầu g. i. ế. c Thanh Chi tuy ngụy tạo thành tự sát, nhưng cũng rất dễ lộ sơ hở. Kẻ đó chắc chắn mình không để lộ dấu vết gì sao? Tại sao không đợi chúng ta rời khỏi Lầu Thải Phượng hẵng làm? Đến lúc đó Hạ Minh Sinh và những người khác sẽ không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Thanh Chi tự vẫn, đem chôn là xong chuyện."
Nghiêm Tư Trực nâng chén rượu lên nửa chừng rồi lại hạ xuống: "Ta cũng thấy lạ chuyện này. Lúc trước tra ra đôi vòng tay vàng, chúng ta đều cho rằng Diêu Hoàng đã hại c. h. ế. t muội muội ruột. Tỷ muội vì tranh chấp lợi ích mà ⓧ_⛎ռ_🌀 đ_ộ_ⓣ, Diêu Hoàng sợ Thanh Chi vạch trần chuyện xấu nên gấp rút g. i. ế. c người diệt khẩu. Nhưng nghe những lời trăng trối của Diêu Hoàng thì Thanh Chi lại không giống do nàng ta hại c. h. ế. t..."
"Chuyện khác khoan bàn, nhưng Diêu Hoàng không biết võ công là sự thật." Lận Thừa Hữu búng một hạt châu ngọc lam từ tay áo ra, kẹp giữa hai ngón tay.
Nghiêm Tư Trực vội nói: "Lúc đó Thế t. ử muốn thăm dò xem Diêu Hoàng có biết võ công hay không sao?"
Lận Thừa Hữu cười nhạt: "Thử là biết ngay. Con người dù không sợ c. h. ế. t đến đâu cũng sẽ theo bản năng bảo vệ đôi mắt mình. Nhưng khi ta dùng hạt châu b. ắ. n vào mắt Diêu Hoàng, nàng ta ngay cả phản ứng tự vệ tối thiểu cũng không có. Nghiêm tư trực, ông còn nhớ mấy lỗ kim trên áo ngoài của Thanh Chi không?"
"Đương nhiên nhớ, chính vì phát hiện mấy lỗ thủng đó mà ngài nghi ngờ Thanh Chi không phải tự sát. Ta nhớ ngài từng nói đó là một loại 𝐪𝖚·ỷ thuật."
"Đúng vậy, dùng thủ thuật đó kéo Thanh Chi xuống giếng như con rối gỗ, rồi ngụy tạo hiện trường giả tự vẫn. Vị trí lỗ kim kín đáo, bị nước làm ướt rất khó nhận ra. Nếu không phải ta lo cái c. h. ế. t của Thanh Chi liên quan đến Thi Tà nên mới kiểm tra kỹ phần n. g. ự. c bụng thì e là cũng đã bỏ sót rồi. Chuyện này tạm gác lại, muốn thi triển 🍳.𝖚.ỷ thuật này trước tiên cần biết bát tự sinh thần của Thanh Chi, hơn nữa phải có nội lực nhất định. Ta đã dùng hạt châu thử rồi, Diêu Hoàng rõ ràng không có bản lĩnh đó."
"Vậy hung thủ rốt cuộc là ai?" Nghiêm Tư Trực than thở: "Có thể tính kế đến bước này, chứng tỏ không phải bộc phát nhất thời. Một kẻ thâm sâu như vậy, sao không đợi các ngài đi rồi hãy ra tay?"
Lận Thừa Hữu nhìn chăm chú vào chất lỏng màu hổ phách trong chén rượu: "Ta đoán đối với hung thủ, Thanh Chi đã đến mức không thể không c. h. ế. t rồi. Hung thủ sợ đêm dài lắm mộng, nên ngay cả vài ngày cũng không đợi được."
"Chuyện này..." Ánh mắt Nghiêm Tư Trực lộ vẻ nghi hoặc: "Thanh Chi chỉ là một a hoàn, trong tay chẳng có mấy đồng bạc, vì tiền thì không tìm đến nàng ta; vì sắc thì sau khi c. h. ế. t quần áo vẫn chỉnh tề, ⓣⓗâ-𝐧 𝖙-𝐡-ể không bị xâm hại. Chẳng lẽ hung thủ có điểm yếu c. h. ế. t người nào đó rơi vào tay Thanh Chi? Nhưng rốt cuộc là điểm yếu gì mà khiến hung thủ phải g. i. ế. c bèn hai mạng người?"
Lận Thừa Hữu dùng đũa ngà chấm rượu vẽ vài nét lên bàn: "Thực ra từ khi xảy ra chuyện đến nay, có mấy điểm khiến người ta thấy khó hiểu. Thanh Chi bề ngoài ngốc nghếch, thực chất lại lỳ lợm lạnh lùng, dù chính tay hủy hoại dung nhan Cát Cân mà vẫn ăn uống như thường. Nhưng mấy ngày trước nàng ta đột nhiên gặp ác mộng. Ta đoán hoặc là nàng ta bị đầ-⛎ đ-ộ-𝐜 làm loạn tâm trí, hoặc là nội tâm bất an. Thế nhưng ngỗ tác nghiệm thi cho thấy, mấy ngày trước khi c. h. ế. t Thanh Chi không có dấu hiệu trúng độc. Vậy thì lạ thật, một kẻ được ví như đá tảng, tại sao lại đột nhiên sợ hãi đến mức gặp ác mộng?"
Nghiêm Tư Trực trầm ngâm: "Có phải Thanh Chi nhận ra hung thủ đã nảy sinh sát ý nên mới sợ hãi như vậy không? Nhưng tại sao nàng ta không nói cho Diêu Hoàng biết? Nếu nói sớm thì Diêu Hoàng cũng không đến mức c. h. ế. t mà không biết hung thủ là ai."
"Cho nên đây là điểm bất hợp lý thứ nhất." Lận Thừa Hữu lại vạch thêm hai nét lên bàn: "Thêm nữa, Diêu Hoàng trước khi c. h. ế. t nói số trang sức của Thanh Chi không phải do mình tặng. Mà gần đây trong lầu không mất trộm châu báu, vậy thì số bảo vật của Thanh Chi rất có thể là do hung thủ đưa. Thanh Chi nắm được điểm yếu của ai đó rồi tống tiền, đối phương dùng tiền bạc mua chuộc trước, sau đó mới ra tay tàn độc. Nếu đúng là vậy, cái c. h. ế. t của Thanh Chi không lạ, nhưng tại sao hung thủ tối qua mới g. i. ế. c Diêu Hoàng? Chẳng lẽ trước đó không biết 🍳_ц_🔼_n h_ệ thật sự giữa Diêu Hoàng và Thanh Chi sao?"
Nghiêm Tư Trực gõ nhẹ ngón tay lên trán: "Theo ta thấy thì hung thủ không biết. Nếu biết sớm, với thủ đoạn của kẻ này thì đêm đó đã trừ khử cả hai cùng lúc rồi, tội gì phải mạo hiểm thêm lần nữa? Đêm qua tình thế nguy cấp, hung thủ suýt lộ tẩy mấy lần, rõ ràng biết không phải thời cơ tốt để ra tay, việc g. i. ế. c người chỉ có thể là ý định bất chợt."
Lận Thừa Hữu "ừm" một tiếng: "Đây là điểm bất hợp lý thứ hai mà ta muốn nói. Dù Thanh Chi có m. á. u lạnh vô tình, nhưng nhìn việc nàng ta cố chấp tìm tỷ tỷ ruột thì thấy, ít nhất tình cảm nàng ta dành cho tỷ tỷ là thật lòng. Nàng ta không chịu tiết lộ զ.ц.𝖆.n 𝖍.ệ với Diêu Hoàng trước mặt hung thủ thì còn dễ hiểu, nhưng tại sao giấu cả Diêu Hoàng? Chính vì nàng ta giấu giếm cả hai đầu, nên sau đó Diêu Hoàng mới bị động như vậy."
Nghiêm Tư Trực suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra manh mối, cuối cùng cười khổ: "Có phải còn điểm bất hợp lý thứ ba nữa không?"
Lận Thừa Hữu lấy chiếc túi thơm trong tay áo ra, rút dây buộc nhìn vào trong. Kim độc đã được bỏ vào hộp gỗ mang về Đại Lý Tự, bên trong túi rỗng tuếch.
Hắn mân mê chiếc túi thơm: "Điểm thứ ba là cái túi này. Tối qua hung thủ mạo hiểm mang kim độc quay lại sảnh đường, là do tự phụ, hay là có nỗi khổ tâm nào đó bắt buộc phải làm vậy?"
Nghiêm Tư Trực ngẫm nghĩ, đưa tay nhận lấy túi thơm, miết nhẹ dọc theo những đường chỉ bạc như gân hoa, bỗng mắt sáng lên: "Năm ngoái ta từng điều tra một vụ án không đầu ở chợ Tây, nạn nhân là một gã đ-ồ t-ể, c. h. ế. t rồi tay vẫn nắm chặt một góc khăn tay bị xé rách, ai gỡ cũng không ra. Ta đoán chiếc khăn có vấn đề nên mang mảnh khăn còn sót lại đi hỏi thăm các xưởng thêu gần đó. Kết quả ngài đoán xem thế nào? Chúng ta dựa vào đường thêu trên khăn mà tìm ra hung thủ. Thừa Hữu, ngài nhìn chiếc túi thơm này xem, hoa văn độc đáo, đường kim mũi chỉ khéo léo vô cùng. Bắt đầu điều tra từ đây, biết đâu sẽ tra ra được gì đó. Có khi nào hung thủ cũng lo sợ điều này nên mới liều lĩnh giấu túi thơm dưới gầm bàn, định bụng nhân lúc không ai chú ý sẽ lén mang đi?"
Lận Thừa Hữu nghe vậy bèn cười: "Ta cũng nghĩ thế. Nhưng túi thơm là túi thơm, bên trong lại chứa kim độc. Hung thủ không nỡ vứt bỏ, nguyên nhân có thể như Nghiêm tư trực nói là sợ chúng ta lần ra manh mối từ túi thơm. Nhưng đừng quên còn một khả năng nữa: Hủ Tâm Thảo là độc d. ư. ợ. c vô phương cứu chữa, hung thủ khó khăn lắm mới kiếm được, lại chế thành kim châm mảnh như tơ, dùng nó g. i. ế. c người quả thật không để lại dấu vết. Thứ mà kẻ này thực sự không nỡ vứt bỏ, liệu có phải là số kim độc bên trong không?"
Sắc mặt Nghiêm Tư Trực biến đổi kịch liệt: "Ý ngài là... hung thủ vẫn còn muốn dùng số kim độc này để hại người?"
Lận Thừa Hữu không đáp, tháo ngọc bài bên hông đưa cho Nghiêm Tư Trực: "Hiện giờ ta không thể rời khỏi Phường Bình Khang, đành phiền Nghiêm tư trực nhanh chóng vào cung một chuyến. Tại Chức Nhiễm Sở trong cung có một vị thợ cả lớn tuổi tên là Thỏa nương, bà ấy làm việc trong cung đã ba mươi năm, am hiểu hết thảy đường kim mũi chỉ trong thiên hạ. Chỉ cần đưa vật này ra trước mặt bà ấy, không có gì là không nói được lai lịch. Ta thấy đường may trên túi thơm này có chút kỳ lạ, đi hỏi từng xưởng thêu thì phiền phức quá, chi bằng mang vào cung cho Thỏa nương xem trước, ít nhất bà ấy cũng nhìn ra được đây là kiểu thêu của vùng nào."
"Được." Nghiêm Tư Trực do dự một chút rồi nhận lấy ngọc bài: "Ta sẽ vào cung ngay, Thế t. ử định quay lại Lầu Thải Phượng sao?"
Lận Thừa Hữu nhìn sắc trời bên ngoài: "Thiên tượng bất thường, ta đoán tối nay Thi Tà sẽ hành động. Ta phải quay về ôm cây đợi thỏ. Nếu Nghiêm tư trực tra được gì, trước khi trời tối cứ đến tìm ta. Còn sau khi trời tối, nếu thấy Lầu Thải Phượng cửa đóng then cài thì ông cứ dẫn người rời đi sớm, có chuyện gì để ngày mai hãy nói."
Nghiêm Tư Trực ngẩn người, thở dài thườn thượt: "Suýt thì quên mất, Lầu Thải Phượng này vừa có gian tặc ác độc, vừa có tà ma զ●𝖚●ỷ quái. Nhưng ngẫm kỹ lại, ta cũng không biết giữa người và 𝐲ê-⛎ m-a, rốt cuộc bên nào ác hơn. Được, cứ theo lời Thế tử, Nghiêm mỗ đi sớm về sớm, bản thân ngài nhớ phải cẩn thận."
...
Đằng Ngọc Ý đang ở hậu viện học chiêu kiếm thuật thứ hai. So với lần đầu, lần này nàng tiếp thu nhanh hơn nhiều, luyện xong cảm thấy toàn thân thư thái, mắt sáng lòng trong.
Đằng Ngọc Ý lau mồ hôi, chăm chú nhìn thanh kiếm Tiểu Nhai trong tay: "Trình bá, bá nói xem có lạ không? Chiêu thức rõ ràng đã chuẩn rồi, sao mỗi lần luyện đến cuối, cháu cứ có cảm giác tắc nghẽn không thông."
Trình bá trầm ngâm: "Lão nô cũng đang định nói với tiểu thư chuyện này..."
Mấy vị đạo sĩ của Đông Minh Quán cùng nhau đi tới: "Hê hê, Vương công tử, từ tối qua đến giờ ngươi vã mồ hôi trộm liên tục, có phải liên quan đến bát canh Hỏa Ngọc Linh Căn kia không?"
Đằng Ngọc Ý thu kiếm vào vỏ, cười nói: "Bị các vị thượng nhân nhìn thấu rồi. Bát canh đó diệu dụng vô cùng, ngặt nỗi khó tiêu hóa quá."
"Bần đạo thấy bộ kiếm pháp Trình bá dạy ngươi cũng được đấy, chỉ tội là quá chậm."
"Chậm ư?"
Kiến Thiên cười hì hì nói: "Bần đạo coi như đã hiểu rồi. Tình cảnh hiện tại của Vương công t. ử chẳng khác nào người làm vườn trồng hoa, lẽ ra phải đào hố thật sâu, đằng này lại chỉ vùi rễ xuống lớp đất nông. Dù hoa lá có tốt tươi đến đâu thì kinh mạch một ngày chưa thông, rễ cây một ngày chưa thể hút dưỡng chất từ lòng đất. Kế sách hiện giờ là phải đào đất sâu hơn, chôn rễ chặt hơn, nếu không bát canh kia chẳng những vô ích với ngươi, mà theo cách luyện này, dù ngươi có luyện ngày luyện đêm không nghỉ, cũng phải mất mười mấy ngày mới đả thông được đại mạch."
Đằng Ngọc Ý ngẫm nghĩ, lời Ngũ đạo nói tuy không trúng hoàn toàn nhưng cũng chẳng sai bao nhiêu.
Nàng dùng chuôi kiếm gõ nhẹ vào lòng bàn tay, chậm rãi rảo bước: "Mười mấy ngày thì mười mấy ngày. Học võ vốn không phải chuyện một sớm một chiều, ta đã quyết tâm luyện võ đàng hoàng thì cũng chuẩn bị tinh thần khổ luyện quanh năm suốt tháng rồi."
Kiến Thiên lắc đầu: "Vương công t. ử không hiểu võ công, cũng chẳng thông đạo thuật, thảo nào lại nghĩ sự việc đơn giản như vậy. Cách luyện 'từ từ' này chỉ hợp với các phương pháp tu luyện nội lực khác, còn đổi sang linh thảo của Đạo gia thì không xong đâu."
Nụ cười trên mặt Đằng Ngọc Ý cứng lại.
Kiến Nhạc bước lên một bước, cười híp mắt nói: "Vạn sự tùy duyên, linh thảo Đạo gia cũng vậy. Thứ này không chịu khuất mình, thường chỉ vài ngày là phải an gia trong cơ thể. Nếu thành công thì là 'thiên đạo giúp người', nếu không thành thì là 'đạo vu phi đạo' (cố gượng ép mà không thành). Tóm lại, muốn thụ hưởng bảy tám năm công lực này, ắt phải trả một cái giá tương xứng. Bần đạo tuy không biết thời hạn của Hỏa Ngọc Linh Căn là mấy ngày, nhưng nó tuyệt đối sẽ không cho ngươi cơ hội từ từ tiêu hóa đâu."
Huyệt thái dương của Đằng Ngọc Ý giật giật. Nói vậy tức là luyện từ từ không được sao?
"Quá thời hạn thì thế nào?"
"Hậu quả e là nghiêm trọng lắm đấy." Kiến Nhạc chắp tay sau lưng thở dài: "Tối qua chúng ta vì uống canh Hỏa Ngọc Linh Căn nên đã lôi cuốn 'Dược Kinh' trong hành lý ra tra cứu. Mỗi loại linh thảo d. ư. ợ. c tính khác nhau, thời hạn từ ba đến bảy ngày. Nếu không thể tiêu hóa trong thời hạn đó, nhẹ thì đau đầu kinh niên, nặng thì bị điếc hoặc biến thành kẻ ngốc. Nhưng công t. ử đừng quá lo lắng, trong 'Dược Kinh' không ghi chép về Hỏa Ngọc Linh Căn, có lẽ thời hạn tiêu hóa của thứ này sẽ dài hơn chút."
Ngón tay Đằng Ngọc Ý hơi co lại. Tối qua nàng cũng liếc qua cuốn sổ nhỏ của Lận Thừa Hữu, không tiêu hóa được chỉ bị mọc mụn nhiệt thôi, cái gì mà "bị điếc bị ngốc" của Ngũ đạo nàng một chữ cũng không tin. Nhưng lời bọn họ cũng có lý, loại linh thảo này d. ư. ợ. c tính bá đạo, có thể thực sự không cho nàng thời gian từ từ tiêu hóa.
Xem ra muốn không bị mọc mụn, chỉ có cách nhanh chóng đổi sang luyện kiếm pháp Đạo gia. Nhưng nàng không phải người trong Đạo môn, làm sao học được kiếm pháp hàng thật giá thật đây?
Nàng nhìn Ngũ đạo, trong lòng khẽ động, đổi sang vẻ mặt hòa nhã khiêm tốn: "Tại hạ hiểu rồi, đã là linh thảo của Đạo gia thì tự nhiên phải dùng chiêu thức Đạo gia để tiêu hóa. Các vị thượng nhân đạo pháp cao siêu, không biết có nguyện ý chỉ điểm bến mê hay không?"
"Cái này à..." Kiến Thiên vuốt râu làm bộ làm tịch.
Đằng Ngọc Ý và Trình bá nhanh chóng trao đổi ánh mắt. Ngũ đạo xưa nay tham tài lại dở dở ương ương, nhìn cái điệu bộ ấp a ấp úng này, rõ ràng bọn họ có cách nhưng cố tình làm giá, chắc lại đang tính toán ý đồ xấu gì đây.
Chợt nghe tiếng Tuyệt Thánh và Khí Trí gọi từ xa: "Vương công tử, Trình bá, Hoắc đại ca, hóa ra mọi người ở trong vườn."
Trong lòng Khí Trí ôm một bọc đồ gói bằng khăn, trông phồng phồng, chắc là bánh trái gì đó. Người chưa đến mà mùi thơm đã theo gió bay tới.
Ngũ đạo ùa tới: "Cuối cùng cũng về rồi! Tra ra hung thủ là ai chưa? Ái chà, cái gì thơm thế này? Wow, là bánh Tất-la!"
Đằng Ngọc Ý nhân cơ hội nói: "Mấy vị đạo trưởng chắc vẫn chưa dùng bữa trưa nhỉ?"
Ngũ đạo nhắc đến chuyện này là nổi cáu: "Từ đêm qua đến trưa nay Lầu Thải Phượng chẳng yên tĩnh chút nào. Nghe nói chỉ riêng nhà bếp, Thế t. ử đã dẫn người lục soát mấy vòng, giờ đồ đạc lộn xộn, các đầu bếp đang bận dọn dẹp. Vừa rồi Hạ Minh Sinh bảo nhanh nhất cũng phải chập tối mới có đồ ăn."
Đằng Ngọc Ý gật đầu: "Vừa hay Hoắc Khâu sắp ra ngoài mua đồ giúp ta, để hắn tiện thể mua thêm ít món mặn. Nơi này cũng coi như yên tĩnh, các vị thượng nhân chi bằng sang đình nghỉ mát bên kia ngồi một chút. Hoắc Khâu, trước khi đi ngươi vào phòng ta lấy mấy bình rượu La Phù Xuân ra đây."
Một lát sau, Hoắc Khâu mang rượu và mấy món nhắm như gỏi hươu đến, cả nhóm bèn ngồi trong đình vừa uống vừa trò chuyện.
Kiến Thiên nhìn xa xăm về hướng Nam Trạch và Hồng Hương Uyển. Giữa trưa nắng đẹp, xuân sắc trong vườn đang độ rực rỡ, vậy mà hai dãy sương phòng đều vắng tanh lạnh ngắt, chẳng thấy bóng dáng tiểu nương t. ử nào ra ngoài dạo chơi.
"Sau chuyện đêm qua, e là chẳng ai dám chạy lung tung nữa. Trước đó Thanh Chi c. h. ế. t, mọi người còn có thể tự lừa mình dối người, nhưng tối qua Diêu Hoàng bị g. i. ế. c ngay trước mắt bao người. Chỉ cần nghĩ đến việc bên cạnh mình đang ẩn nấp một tên hung đồ g. i. ế. c người không chớp mắt thì ai mà chẳng nơm nớp lo sợ chứ."
Đằng Ngọc Ý hỏi Tuyệt Thánh và Khí Trí: "Chiếc túi thơm kia thêu thùa và chất liệu vải đều không tầm thường, đến tiệm vải gần đây chắc sẽ hỏi thăm được chút gì đó. Sao rồi, có tra ra manh mối gì không?"
Tuyệt Thánh lắc đầu như trống bỏi: "Sư huynh chưa đợi bọn ta ngồi nóng chỗ đã đuổi đi rồi."
Kiến Thiên liếc xéo Tuyệt Thánh một cái: "Trong lầu đông người tạp nham, chắc là sợ các ngươi lỡ miệng nói hớ điều gì. Nhắc đến cái túi thơm đó, hung thủ không phải là kẻ điên đấy chứ? Vứt dọc đường không tốt hơn sao, lại dám giấu đồ ngay dưới mắt chúng ta. Chỉ trách lúc đó tâm trí mọi người đều dồn hết vào Cát Cân và Diêu Hoàng nương tử, cả một phòng đầy người mà chẳng ai phát hiện hành động của hung thủ."
"Biết đâu đó là vật yêu thích của hung thủ, có khi là do tình lang nào đó tặng nên không nỡ vứt."
Kiến Hỉ làm vẻ mặt ê răng: "Nhạc Nhạc à, ngươi đã lớn tuổi rồi sao trong đầu toàn mấy chuyện trai gái si tình thế hả. Hung thủ không thể là sợ đường kim mũi chỉ trên túi thơm bán đứng mình sao?"
Đằng Ngọc Ý bật cười.
Kiến Hỉ và Kiến Nhạc đồng loạt quay sang nhìn Đằng Ngọc Ý: "Vương công t. ử nếu có cao kiến gì khác thì ngại gì không nói ra cho mọi người nghe thử. Chỉ là một cái túi thơm nhỏ xíu, lão đạo không tin Vương công t. ử còn có thể nói ra hoa dạng gì khác."
Đằng Ngọc Ý đặt chén rượu xuống: "Nếu tại hạ không nói ra được hoa dạng gì khác thì hai mươi bình La Phù Xuân trong phòng ta sẽ biếu hết cho năm vị thượng nhân, thế nào? Còn nếu tại hạ nói có lý, năm vị thượng nhân phải đồng ý với tại hạ một yêu cầu."
Ngũ đạo vui vẻ xoa tay. La Phù Xuân là danh tửu vùng Giang Nam, mấy bình Đằng phủ mang đến lại càng là cực phẩm trong các loại rượu. Vừa rồi mới nhấp vài ngụm đã không thể kìm lòng, nếu được uống thỏa thích thì chắc chắn còn s-ư-ớ-𝓃-🌀 hơn làm thần tiên.
Cá cược thì cá cược.
"Được! Cứ theo lời Vương công tử."
Đằng Ngọc Ý nghiêm mặt nói: "Sáng nay lúc tìm ra chiếc túi thơm, các vị đạo trưởng đều thấy rõ bên trong giấu hàng chục cây kim độc. Tuy ta không biết Diêu Hoàng nương t. ử trúng độc gì, nhưng từ việc nàng ấy bị đ. á. n. h lén đến khi độc phát tác mà hoàn toàn không hay biết, chứng tỏ những cây kim độc này chắc chắn đã được thiết kế vô cùng tỉ mỉ. Hung thủ thà mạo hiểm bị phát hiện cũng phải giữ lại chiếc túi thơm này, tại sao nhất định phải là vì tiếc cái túi, mà không thể là tiếc số kim độc bên trong sao?"
Khóe miệng Ngũ đạo giật giật, lập tức đổi giọng: "Thực ra cái này lão đạo nghĩ tới từ lâu rồi, chẳng qua vừa nãy uống rượu hứng khởi quá nên nhất thời quên nói thôi."
Liếc thấy vẻ mặt khinh bỉ của Tuyệt Thánh và Khí Trí, hắn lại làm ra vẻ đạo mạo: "Thôi thôi, nguyện thua cuộc thì phải chịu phạt. Vương công t. ử nói đi, ngươi muốn chúng ta làm gì cho ngươi?"
Đằng Ngọc Ý hất dải lụa trên vai ra sau: "Yêu cầu của ta rất đơn giản. Chỉ cần mời năm vị thượng nhân dạy ta một bộ chiêu thức của Đạo gia, để ta có thể tiêu hóa canh Hỏa Ngọc Linh Căn trong vòng ba ngày là được."
Kiến Thiên nheo mắt: "Tệ quán từ khi xây dựng đến nay chưa từng nhận nữ đệ tử. Đây là quy tắc của tổ sư gia, bọn ta không dám tự ý làm trái."
Đằng Ngọc Ý không hề giận, gật đầu nói: "Vốn còn định mang hai mươi bình La Phù Xuân đến tiểu Phật đường làm quà tạ lễ, xem ra không cần nữa rồi. Hai vị tiểu đạo trưởng thấy chưa, tiền bối của Đông Minh Quán cũng biết nuốt lời..."
Cơ hàm Ngũ đạo căng cứng. Tuy danh tiếng bọn họ xưa nay chẳng tốt đẹp gì, nhưng cái tội "thất tín" này là công khai vi phạm lời dạy của tổ sư. Quan trọng là nếu không đồng ý, hai mươi bình La Phù Xuân vừa lấy lại được sẽ lại vuột mất khỏi miệng.
Kiến Tiên cười ha hả: "Vương công t. ử đừng nóng giận. Sư huynh mới nói một nửa thôi. Đông Minh Quán không nhận nữ đệ t. ử là thật, nhưng đâu có nói là không được phù trợ kẻ yếu. Vương công t. ử hiện giờ gặp nạn, chúng ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn."
"Đúng đúng đúng, chỉ cần Vương công t. ử học xong không nói cho người ngoài biết, dạy ngươi vài chiêu đơn giản cũng chẳng sao."
Đằng Ngọc Ý đứng dậy vái chào: "Xin các vị thượng nhân yên tâm, tại hạ vốn không có ý dòm ngó kiếm thuật của quý quán, chỉ cần luyện thông kinh mạch thuận lợi, những điều không nên nói ta tuyệt đối sẽ không lắm lời. Bát canh tại hạ uống tối qua, tính ra thời gian còn lại chưa đầy ba ngày, nếu các vị thượng nhân đã đồng ý, chi bằng chúng ta bắt đầu luyện tập ngay bây giờ?"
Nàng vừa nói vừa định rút kiếm Tiểu Nhai ra, Kiến Tiên vội ngăn lại: "Ấy, khoan vội, để mấy người bọn ta thương lượng xem chiêu thức nào dễ học nhất đã."
Cuộc thương lượng kéo dài gần nửa canh giờ, đợi đến khi rượu La Phù Xuân trên bàn vơi đi kha khá, Kiến Thiên mới chép miệng nói: "Tệ quán sở trường về kiếm thuật, Vương công t. ử là người mới học, hay là bắt đầu từ bộ kiếm thuật ít chiêu thức nhất đi."
"Tổng cộng bao nhiêu chiêu?"
"Không nhiều, ba mươi sáu chiêu."
Đằng Ngọc Ý suýt phun ngụm rượu ra ngoài. kiếm pháp Khắc Ách có mười chiêu mà nàng còn đỡ không nổi, ba mươi sáu chiêu thì học đến bao giờ?
"Vương công tử, đừng nhìn bọn ta như thế. Bộ chiêu thức này tên là 'Kiếm pháp Bị Hạt', ý là 'thân mặc áo thô, lòng mang ngọc quý', chú trọng vào việc nuôi dưỡng tinh thần chờ thời, là kiếm pháp nổi tiếng của ẩn sĩ. Học xong coi như đã bước một chân vào cửa Đạo gia rồi. Hơn nữa chiêu thức tuy nhiều nhưng đơn giản dễ hiểu, không tin ngươi hỏi hai vị tiểu đạo trưởng xem."
Đằng Ngọc Ý liếc mắt sang trái, Tuyệt Thánh và Khí Trí gật đầu.
Tuy nhiên trong lòng hai đứa nhỏ lại thầm tính toán: Dù có dễ học đến đâu, luyện hết ba mươi sáu chiêu ít nhất cũng mất tròn hai ngày, đó là với điều kiện không ăn không ngủ. Ngũ đạo có thể thay phiên nhau dạy, nhưng Đằng nương t. ử chỉ có một thân xác. Dù uống canh Hỏa Ngọc Linh Căn tinh thần phấn chấn thì luyện kiểu này cũng chịu không nổi.
Cả ngày nay bọn chúng đều thấy áy náy với Đằng Ngọc Ý, lệnh cấm túc vừa giải trừ bèn đi tìm nàng giải thích ngọn nguồn, nói chuyện này hoàn toàn do bọn chúng tự tung tự tác, thật sự không thể trách sư huynh.
Đằng nương t. ử ngoài miệng nói đã hiểu, nhưng nhìn thần sắc nàng là biết ngay, trong lòng nàng chắc chắn nghĩ sư huynh cố ý. Càng giải thích lại càng đen tối thêm.
Hiện giờ không còn cách nào khác, giúp Đằng nương t. ử tiêu hóa d. ư. ợ. c lực càng sớm càng tốt. Nếu có thể khiến sư huynh đồng ý dạy bộ kiếm pháp Đào Hoa thì tốt quá, đó là kiếm thuật Đạo gia dễ học nhất thế gian, như vậy Đằng nương t. ử vừa không bị mọc mụn, lại vừa được không bảy tám năm công lực.
Tiếc là tối qua đã nhắc một lần, bị sư huynh từ chối thẳng thừng ngay tại chỗ. Bản thân bọn chúng lại chưa từng xem qua kiếm phổ, muốn dạy Đằng nương t. ử cũng lực bất tòng tâm.
Đằng Ngọc Ý thấy Tuyệt Thánh và Khí Trí cũng gật đầu, lại hăng hái rút kiếm: "Được, vậy chọn bộ Kiếm pháp Bị Hạt này. Các vị thượng nhân, chúng ta bắt đầu ngay thôi."
Ngũ đạo dàn hàng ngang, bày thế dạy được hai chiêu thì có hai nha dịch Đại Lý Tự đi tới nói: "Mời các vị nhanh chóng về phòng."
Ngũ đạo nhìn nhau: "Chúng ta luận võ ở hậu hoa viên, đâu có ảnh hưởng đến ai, chuyện này cũng quản sao?"
"Lận bình sự đã nói, không có sự cho phép của ngài ấy, tối nay không ai được đi lại lung tung bên ngoài."
Ngũ đạo ngẩn ra: "Là vì xảy ra vụ án mạng sao? Nhưng chúng ta đâu phải người của Lầu Thải Phượng, chỉ là tạm thời ở đây giúp bắt yêu..."
"Thuộc hạ chỉ phụng mệnh hành sự."
Đằng Ngọc Ý hỏi nha dịch: "Thành Vương Thế t. ử sắp xếp như vậy, có phải lo lắng tiếp theo sẽ có người gặp chuyện không?"
Ngũ đạo ngạc nhiên quay đầu lại: "Lời này có ý gì?"
Đằng Ngọc Ý thu kiếm vào vỏ: "Vừa nãy chúng ta suy đoán hung thủ không nỡ vứt bỏ túi thơm, có thể không phải vì cái túi, mà là tiếc số kim độc bên trong. Các vị nghĩ xem, kẻ đó giữ lại kim độc để làm gì?"
"Kim độc còn làm gì được nữa, tất nhiên... chỉ có thể dùng để hại người."
Tuyệt Thánh và Khí Trí rùng mình một cái: "Vương công tử, ý tỷ là hung thủ vẫn muốn g. i. ế. c người?"
Đằng kia có tiếng cười vọng lại: "Chỗ này náo nhiệt thật đấy."
Tuyệt Thánh và Khí Trí vội đón lấy: "Sư huynh, năm vị tiền bối không chịu bị cấm túc trong phòng, họ đồng ý dạy Vương công t. ử kiếm thuật, mới vừa bắt đầu thôi."
Ngũ đạo cũng nhao nhao lên: "Đúng vậy đúng vậy, nếu dừng lại ở đây thì số chiêu thức còn lại đừng hòng dạy xong trong thời hạn."
Lận Thừa Hữu quét mắt nhìn mọi người, không ngờ hắn vừa ra ngoài một chuyến, Ngũ đạo lại ra dáng thầy dạy kiếm thuật cho Đằng Ngọc Ý thế này. Hắn không lạ gì việc Đằng Ngọc Ý thuyết phục được Ngũ đạo truyền nghề, chắc cũng loanh quanh mấy chiêu uy h. i. ế. p ◗.ụ ◗.ỗ thôi. Bộ kiếm pháp này có vẻ rất hợp với Đằng Ngọc Ý, nếu thực sự luyện thông được, coi như nàng ta có bản lĩnh.
Hắn nói với hai nha dịch: "Các ngươi về tiền sảnh trước đi, mấy người này ta có sắp xếp khác."
Kiến Hỉ kêu lên: "Thế mới phải chứ! Thế tử, chúng ta là do ngài bắt đến đây, người khác bị cấm túc thì thôi, chúng ta tuyệt đối không về phòng chịu trói đâu."
Kiến Thiên nhìn chằm chằm Lận Thừa Hữu một lúc, bỗng nảy ra một kế, vội nói với Đằng Ngọc Ý: "Vương công tử, thực ra Kiếm pháp Bị Hạt của tệ quán chẳng là gì cả. Kiếm pháp Đào Hoa mới là kiếm thuật Đạo gia đơn giản nhất thiên hạ. Nhưng đó hoàn toàn không tính là ngoại gia công phu, chỗ tinh diệu không nằm ở chiêu thức mà ở tâm pháp. Nghe nói năm xưa có một vị cao nhân đắc đạo ẩn cư ở núi Chung Nam, thường cùng phu nhân ốm yếu vào núi hái thuốc. Phu nhân không biết võ công nhưng rất am hiểu y lý, sống trong núi lâu ngày, thỉnh thoảng lỡ ăn nhầm linh thảo. Vị tiền bối kia vì giúp phu nhân tiêu hóa d. ư. ợ. c lực, bèn nghĩ ra bộ Kiếm pháp Đào Hoa này. Nghe nói không cần nền tảng võ học, người thông minh chỉ cần xem một lần là học được, dù có ngốc nghếch chút thì nửa canh giờ cũng đủ rồi."
Đằng Ngọc Ý đang đau đầu làm sao học hết ba mươi sáu chiêu trong hai ngày, nghe thấy thế mắt sáng rực lên: "Sao không dạy bộ đó?"
Kiến Nhạc lắc đầu rầu rĩ: "Nghe nói kiếm pháp này đã thất truyền từ lâu, mãi đến nhiều năm trước khi một vị vương t. ử nước Bột Hải đến triều kiến, cuốn kiếm phổ này mới tái xuất giang hồ. Ta đoán hiện giờ nếu không được cất giữ trong cung thì cũng nằm ở Thanh Vân Quán. Hai vị tiểu đạo trưởng, các ngươi học qua kiếm pháp này chưa?"
"Nghe thì có nghe rồi." Khí Trí ngượng ngùng nói: "Nhưng chưa từng học qua. Có điều cuốn kiếm phổ này vẫn luôn đặt trong quán, sư huynh chắc chắn đã xem qua từ lâu rồi."
Kiến Thiên nhân cơ hội nói nhanh: "Thế t. ử chẳng phải đang ở đây sao? Vương công tử, hay là để Thế t. ử dạy ngươi Kiếm pháp Đào Hoa đi."
Lão đã tính kỹ rồi, dạy kiếm mệt c. h. ế. t đi được, chi bằng đẩy việc này cho Lận Thừa Hữu. Dù sao Hỏa Ngọc Linh Căn là do Lận Thừa Hữu mang đến, Đằng nương t. ử lỡ uống nhầm thì hắn cũng có một phần trách nhiệm, Lận Thừa Hữu không giúp nàng tiêu hóa thì ai giúp?
Lời vừa thốt ra, sắc mặt Đằng Ngọc Ý và Lận Thừa Hữu đồng thời trở nên kỳ quái.
Đằng Ngọc Ý thừa biết Lận Thừa Hữu tuyệt đối không đời nào dạy nàng kiếm pháp, Ngũ đạo đột nhiên đưa ra cái ý kiến tồi tệ này, rõ ràng là muốn rũ bỏ nàng.
Lận Thừa Hữu lại nghĩ, Ngũ đạo cố tình à? Bọn họ thực sự không biết tên gọi khác của Kiếm pháp Đào Hoa sao?
Hắn nhớ lại các chiêu thức trong kiếm phổ, liếc mắt nhìn Đằng Ngọc Ý. Bắt hắn dạy Đằng Ngọc Ý kiểu đó ư? Sao có thể chứ.
Hắn nghi ngờ quan sát vẻ mặt Ngũ đạo, lại cảm thấy có lẽ Ngũ đạo chỉ thuận miệng nói ra thôi. Cũng phải, người xem qua kiếm pháp này đếm trên đầu ngón tay, người đời dù có nghe danh cũng chẳng biết được sự huyền diệu bên trong.
"Thế tử, thấy sao hả?" Kiến Thiên nói: "Kiếm pháp Đào Hoa dễ học hơn Kiếm pháp Bị Hạt nhiều, do ngài đích thân dạy Vương công tử, đảm bảo nàng ấy học sẽ rất nhanh."
Lận Thừa Hữu cười nói: "Cuốn kiếm phổ đó ta có xem qua vài lần, nhưng ta cũng không thể dạy Vương công t. ử được. Vương công t. ử đã bắt đầu học Kiếm pháp Bị Hạt của quý quán rồi thì đừng đứng núi này trông núi nọ nữa. Vừa nãy ta quan sát thấy ngộ tính của Vương công t. ử cực cao, luyện tập sớm một chút thì hai ngày học xong là chuyện nhỏ. Nếu thực sự tiêu hóa được thì đó là bảy tám năm công lực tự nhiên mà có đấy."
Miệng nói vậy nhưng hắn cũng biết Đằng Ngọc Ý chưa chắc đã học được kiếm pháp trong thời gian ngắn như thế, lỡ như không tiêu hóa được, rất có thể sẽ mọc mụn nhiệt...
Cùng lắm thì hắn vào cung xin cho nàng lọ Ngọc Nhan Đan là được. Năm ngoái Thái t. ử mọc đầy mụn đỏ trên mặt, bôi Ngọc Nhan Đan xong, trên mặt không còn chút dấu vết nào. Nghe nói t. h. u. ố. c này có thể xóa được cả sẹo mờ lâu năm, mấy cái mụn nhọt tất nhiên chẳng là gì.
Đáng tiếc t. h. u. ố. c nằm trong tay Hoàng hậu, nếu hắn muốn đi xin t. h. u. ố. c cho Đằng Ngọc Ý, còn phải nghĩ sẵn lý do mới được.
| ← Ch. 039 | Ch. 041 → |