| ← Ch.034 | Ch.036 → |
Tuyệt Thánh và Khí Trí sống c. h. ế. t ôm chặt bọc bánh: "Không không không, cái này là sư huynh mua riêng cho bọn đệ, không nhường cho người khác được."
"Ai bảo mua cho các đệ? Các tiền bối ở Đông Minh Quán cũng chưa dùng bữa kia kìa."
Hai người lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: "Hai gói bánh này không đủ cho năm vị đạo trưởng chia nhau, đạo trưởng cũng chưa chắc đã thích ăn bánh Lung Thông."
Đằng Ngọc Ý thong thả uống trà, trong lòng thầm nhủ, Lận Thừa Hữu ngạo mạn cả đời, không ngờ cũng có lúc trẻ con thế này. Tuyệt Thánh và Khí Trí đôi khi ngốc nghếch, nhưng hễ đụng đến đồ ăn là thông minh đột xuất.
Lận Thừa Hữu cố ý hỏi: "Không nhường?"
"Không nhường, cái gì khác thì được, chứ cái này là tấm lòng của sư huynh." Khí Trí lau nước mắt: "Lát nữa các tiền bối Đông Minh Quán đến, có thể ăn món khác mà."
Lận Thừa Hữu nói: "Được rồi, đây là do các đệ tự nói đấy nhé, không sợ no bể bụng thì cứ ăn, không được để thừa miếng nào đâu. Nếu dám lãng phí lương thực, tiền tiêu vặt nửa năm tới coi như mất trắng."
Tuyệt Thánh và Khí Trí nín khóc mỉm cười, nâng niu bọc bánh Lung Thông như báu vật: "Đằng nương tử, bánh này ngon cực, lần sau chúng ta mua mời cô ăn. Lần này là sư huynh lặn lội đường xa mua về, chúng ta không dám tự tiện chia cho người khác."
Đằng Ngọc Ý vuốt vuốt bộ râu giả, viết: Câu này ta ghi nhớ rồi đấy.
Hai người vỗ ⓝɢ-ự-c: "Bần đạo tuyệt đối không nói dối."
Lận Thừa Hữu thầm nghĩ, hai thằng nhóc này tính khí y hệt sư tôn, keo kiệt tiền bạc vô cùng. Bình thường dành dụm được tiền tiêu vặt, cùng lắm chỉ mua chút đồ ăn hiếu kính sư tôn và các tu sĩ trong quán, chủ động mời người ngoài ăn cơm là chuyện hiếm có khó tìm, không ngờ đối với Đằng Ngọc Ý lại hào phóng thế.
Đúng lúc này, đám người Kiến Mỹ đến, theo sau còn có năm sáu đạo đồng. Mỗi đạo đồng đều ôm một bọc hành lý trước ⓝ·𝐠ự·ⓒ, trông có vẻ nặng và cứng như thẻ tre.
Năm đạo sĩ áo bào phấp phới, giày tất sạch sẽ, miệng liên tục giục giã đồ đệ. Vừa liếc thấy các ca kỹ xinh đẹp trong đại sảnh, hồn vía họ bay mất một nửa, chớp chớp mắt, lơ đãng nói: "Thế tử, những gì tìm được đều ở đây cả rồi."
Lận Thừa Hữu gọi Hạ Minh Sinh lại, chỉ tay về phía đám ca kỹ: "Bảo họ đi đi. Tiện thể chuẩn bị cho chúng ta một bàn tiệc chay."
Hạ Minh Sinh quay lại trừng mắt với các cô gái, đám ca kỹ không dám làm càn, yểu điệu lần lượt rời đi.
Hạ Minh Sinh chắp tay cười nói: "Thế t. ử lần trước gọi mấy bình rượu Long Cao, loại rượu này hương vị cay nồng, chỉ có người thực sự sành rượu mới biết cái hay của nó. Mấy hôm nay Hạ mỗ lại kiếm được vài bình từ thương nhân Hồ ở Quy Tư, đã chuẩn bị tiệc, có muốn dâng lên cùng không ạ?"
"Rượu Long Cao?" Lận Thừa Hữu ngơ ngác, hắn uống rượu Long Cao ở lầu Thải Phượng bao giờ?
Tim Tuyệt Thánh và Khí Trí thót lại. Đêm đó bắt yêu ở lầu Thải Phượng, sư huynh bảo quán lo liệu đồ ăn thức uống cho bọn họ. Đằng nương t. ử vì giận sư huynh không chịu giải bùa cho thanh kiếm phỉ thúy, trong cơn nóng giận đã gọi mấy bình rượu Long Cao. Nghe nói một bình tốn không ít bạc, Ngạc đại nương lúc đó 💲·ướ·𝓃·𝖌 rơn người.
Theo lý thì lầu Thải Phượng đã sớm gửi hóa đơn rượu đến vương phủ Thành Vương rồi, chẳng lẽ sư huynh đến giờ vẫn chưa biết?
Đằng Ngọc Ý cười hì hì đứng dậy, ý tứ rất rõ ràng: Thế tử, các vị đạo trưởng, cứ từ từ dùng bữa, tại hạ xin cáo từ.
Lận Thừa Hữu nói: "Khoan đã."
Hắn cười hỏi Hạ Minh Sinh: "Lần trước ta uống tổng cộng bao nhiêu bình rượu Long Cao?"
Hạ Minh Sinh luôn mang sổ sách bên người, cười híp mắt lật đến một trang: "Rượu này dư vị vô tận, một bình là đủ say ngất ngưởng rồi. Thế t. ử tửu lượng cao, gọi một lúc ba bình."
Lận Thừa Hữu nheo mắt đ. á. n. h giá Đằng Ngọc Ý. Rượu Long Cao bên ngoài hiếm thấy, nhưng trong cung thì tàng trữ không ít. Hắn năm nào cũng uống, năm nào cũng say, nhớ là rượu này rất mạnh. Lần trước Đằng Ngọc Ý uống ba bình, lúc rời khỏi lầu Thải Phượng lại chẳng thấy say chút nào, chứng tỏ tửu lượng của nàng không phải dạng vừa.
Hắn cười đầy ẩn ý: "Tối nay người uống rượu đông, lẽ ra phải gọi chục bình tám bình mới đã, nhưng vì còn có chính sự phải làm, chỉ nên uống chút ít thôi. Trước hết cứ mang lên ba bình, nhớ chuẩn bị thêm một bàn tiệc ngon, tất cả ghi vào sổ của Vương công tử."
Hạ Minh Sinh ngẩn người, vẻ mặt khó xử: "Chuyện này... Vương công t. ử chiều nay đã sắp xếp rồi, mỗi bữa đều có định mức, bữa tối nay đã đủ số lượng, e là không thể gọi thêm rượu và thức ăn nữa."
Đằng Ngọc Ý giả vờ giận dữ: Hồ đồ, nếu thế t. ử muốn uống, phá lệ thì có sao? Tại hạ đã muốn chiêu đãi thế t. ử và các vị đạo trưởng Đông Minh Quán từ lâu, cơ hội hiếm có, ông mau hâm nóng rượu mang lên đây.
Nàng viết một câu, Hạ Minh Sinh lại cúi người một cái, cuối cùng mặt mày hớn hở, xoa tay cười nói: "Thế t. ử hào sảng bất phàm, Vương công t. ử rộng lượng hào phóng, hai vị đúng là châu ngọc giao huy, ngay cả Hạ mỗ cũng được thơm lây. Vậy cứ theo lời Vương công tử, Hạ mỗ lập tức xuống sắp xếp."
Lận Thừa Hữu cười nói: "Đa tạ Vương công t. ử thịnh tình khoản đãi."
Đằng Ngọc Ý giả vờ hào sảng chắp tay, sắc mặt như thường, ung dung ngồi xuống.
Đám người Kiến Mỹ cười hì hì: "Làm Vương công t. ử tốn kém rồi. Bần đạo trai giới nhiều năm, vốn không nên đụng đến rượu thịt, nhưng đã có rượu ngon thế này, đành phải phá lệ một lần vậy."
Tuyệt Thánh và Khí Trí thầm nhíu mày. Năm vị đạo trưởng không chỉ mũi đỏ gay mà mắt cũng vẩn đục, ngày thường e là không ít lần chìm đắm trong tửu sắc, sao dám mặt dày nói mình trai giới nhiều năm.
Chẳng bao lâu sau rượu và thức ăn được mang lên. Đằng Ngọc Ý giả vờ khiêm tốn mời mọc một lượt rồi nâng chén uống cạn.
Trình bá định bước tới ngăn cản nhưng bị ánh mắt như muốn g. i. ế. c người của Đằng Ngọc Ý ép lui.
Tim nàng đang rỉ Ⓜ️á*ⓤ. Ba bình rượu Long Cao, tính ra là hơn một vạn tiền. Gói hạt châu lưu ly bảy màu mang theo lúc sáng vốn để phòng thân, ai ngờ lại dùng để trả tiền rượu. Rượu thịt đã lên bàn rồi, không uống cho đã đời thì sao xứng với bản thân.
Đằng Ngọc Ý bất động thanh sắc uống cạn ba chén, định với tay lấy bình thứ hai thì phát hiện bình rỗng không, một giọt cũng chẳng còn.
Lận Thừa Hữu ném một quả táo tẩm sữa vào miệng, mặt đầy vẻ cười cợt, không cần nói cũng biết là do hắn uống.
Đằng Ngọc Ý mỉm cười nhạt, chuyển sang với bình thứ ba. Mới rót được một chén đã bị Lận Thừa Hữu đưa tay giữ chặt bình rượu.
Lận Thừa Hữu cười nói: "Vương công tử, ta cũng biết chút y lý, có lòng tốt khuyên công t. ử một câu. Công t. ử đang có bệnh trong người, uống rượu như nước lã thế này cẩn thận hỏng mất giọng đấy."
Lời nói của hắn đầy ẩn ý, rõ ràng đang cảnh cáo nàng. Đằng Ngọc Ý cố ý lộ vẻ kinh ngạc, nhưng khi Lận Thừa Hữu buông tay, nàng lập tức cầm bình rượu rót thêm một chén. Rượu Long Cao được chế từ vảy của một loài linh thú ở Quy Tư Tây Vực, ngoài vị ngọt ngào còn có tác dụng tan m. á. u bầm giải độc. Chính vì công hiệu này mà một hộc mới có giá năm ngàn tiền.
Nàng đâu có thực sự bị cảm lạnh, lẽ ra phải uống nhiều rượu để giải độc mới đúng. Lời này của Lận Thừa Hữu lừa người khác thì được, chứ hòng dọa được nàng.
Nàng thong thả uống bèn mấy chén, định rót tiếp thì bình rượu lại trống không.
Nàng đầy bụng nghi ngờ, cúi xuống nhìn khắp bàn. Rõ ràng còn hơn nửa bình, sao tự dưng lại biến mất. Nhưng khi Lận Thừa Hữu cầm bình rượu lên, rượu lại chảy ra ồ ồ.
Đằng Ngọc Ý biết thừa hắn cậy võ công cao cường giở trò. Tính đi tính lại nàng mới uống được một bình rưỡi, sao cam tâm dừng lại ở đây. Chỉ hận là có cướp thế nào cũng không cướp lại được.
Hai người ngấm ngầm đấu đá, năm đạo sĩ vẫn đang nhâm nhi chén rượu đầu tiên: "Rượu ngon! Quả nhiên là rượu ngon!"
Lận Thừa Hữu đặt bình rượu xuống, chỉ vào đống tay nải: "Tất cả ghi chép của các đạo quán về Kim Y công t. ử đều ở đây cả rồi sao?"
"Đúng vậy. Kim Y công t. ử bắt đầu tác oai tác quái từ hai trăm năm trước, ghi chép tạp nham cũng nhiều. Nhưng vừa rồi bần đạo xem lướt qua, đa phần đều nói về lai lịch và thủ đoạn hại người của yêu quái này, còn về nguồn gốc 🍳●𝖚●𝖆●𝐧 𝖍●ệ giữa nó và Thi Tà thì tạm thời chưa tìm thấy ghi chép liên quan."
"Chắc chắn đã bỏ sót điều gì đó. Kim Y công t. ử không thể đột nhiên thay đổi tính nết được. Tìm kỹ trong dị chí các quán, chưa chắc đã không tìm ra ngọn nguồn."
"Thế tử, tối nay bố trí thế nào? Vương công t. ử và hai vị ca kỹ kia ở đâu?"
Lận Thừa Hữu nói: "Cát Cân nương t. ử và Quyển Nhi Lê ở một phòng, Vương công t. ử ở đối diện. Ba người họ ở sương phòng hậu viện, sát cạnh nhau. Trong vườn có một tiểu Phật đường, cách đó chưa đầy trăm bước. Ta đã bảo Hạ Minh Sinh sai người mang chăn nệm qua đó, tối nay ấm ức các vị đạo trưởng ở tạm tiểu Phật đường vậy."
Dùng bữa xong, Lận Thừa Hữu dẫn người đi kiểm tra khắp nơi, rắc bột Thất Truy vào từng ngóc ngách, sau đó mới dẫn Tuyệt Thánh và Khí Trí ra hậu viện. Khi đi qua hành lang, bỗng nhiên nhìn thấy một người ở chỗ rẽ.
Tuyệt Thánh và Khí Trí ngẩn người: "Đằng... Vương công tử."
Lận Thừa Hữu ngước mắt nhìn. Đêm nay trăng thanh gió mát, khu vườn yên tĩnh xinh đẹp. Mấy bụi mẫu đơn vươn ra trước lan can, cánh hoa tuy chưa nở rộ nhưng cũng e ấp khoe sắc. Gió nhẹ thổi qua, bóng hoa lay động xào xạc.
Người nọ đứng trước hoa, chắp tay sau lưng như đang thưởng hoa, nhìn bóng lưng thì đúng là Đằng Ngọc Ý. Nhưng rõ ràng nàng nghe thấy tiếng gọi mà vẫn làm như không nghe thấy.
Tuyệt Thánh và Khí Trí không nghi ngờ gì, định bước tới: "Vương công tử."
Lòng Lận Thừa Hữu chùng xuống, giơ tay chặn hai người lại. Đầu ngón tay hắn nhanh chóng cháy lên một lá bùa, định b. ắ. n ra. Đúng lúc này, Đằng Ngọc Ý quay người lại nhìn hắn một cái, thần thái tự nhiên, đâu có chút âm sát khí nào.
Lận Thừa Hữu lập tức tắt bùa, biết rồi còn hỏi: "Công t. ử không ở trong phòng, ra đây làm gì?"
"Đúng đấy, Vương công tử, đạo trưởng bọn họ không phải đang ở bên cạnh công t. ử sao?" Tuyệt Thánh và Khí Trí vây quanh Đằng Ngọc Ý.
Đằng Ngọc Ý quan sát sắc mặt Lận Thừa Hữu, biết vừa rồi hắn đã sinh nghi, điều này đúng ý nàng. Nàng bèn lấy xấp giấy đã viết sẵn ra, nhìn Tuyệt Thánh và Khí Trí: Ta có vài lời muốn nói riêng với sư huynh hai vị.
Lận Thừa Hữu khoanh tay cười nói: "Ta không nghĩ giữa ta và công t. ử có chuyện gì không thể nói trước mặt mọi người."
Đằng Ngọc Ý rút tờ thứ hai: Chuyện liên quan đến Thi Tà. Thế t. ử nếu không muốn để Thi Tà chạy thoát như lần trước thì chịu khó nghe ta nói một lời.
Lận Thừa Hữu xoa cằm, lên tiếng: "Các đệ ra kia đợi một lát."
Nói rồi chậm rãi bước lại gần: "Nói đi, Vương công t. ử có gì chỉ giáo?"
Đằng Ngọc Ý mỉm cười, chỉ vào tờ giấy thứ ba: Thế t. ử vừa rồi tưởng nhầm ta là Thi Tà phải không?
Lận Thừa Hữu cười như không cười: "Phải thì sao? Công t. ử lén lút đứng ở đây, ta nhìn thấy sinh nghi chẳng phải chuyện bình thường sao."
Đằng Ngọc Ý: Nhưng Tuyệt Thánh và Khí Trí đạo trưởng lại không nghi ngờ. Họ nhìn thấy ta, phản ứng đầu tiên là hỏi ta sao lại ở đây. Giả sử ta thực sự là Thi Tà giả dạng, đợi họ phản ứng lại e là đã muộn rồi.
Lận Thừa Hữu sớm đoán được nàng sẽ nói vậy, cố ý cau mày: "Lời này cũng có lý."
Đằng Ngọc Ý thuận lý thành chương lật sang tờ tiếp theo: Thế t. ử có nghĩ tới không, tối nay Tuyệt Thánh và Khí Trí ở gần ta nhất. Họ phòng bị đủ đường, duy chỉ không ngờ tới Thi Tà sẽ giả dạng thành ta. Thi Tà gian xảo như vậy, sớm đã nắm rõ tướng mạo thần thái của ta. Lỡ như lừa được hai vị tiểu đạo trưởng, chuyện hỏng là nhỏ, hại người là lớn. Thế t. ử chắc chắn muốn mạo hiểm sao?
Lận Thừa Hữu nói: "Những lời tiếp theo để ta nói thay công t. ử nhé: Kế sách hiện giờ, chỉ có nước mau chóng giải độc cho ta. Ta có thể nói chuyện để tự biện minh thì sẽ không sợ Thi Tà giả dạng nữa."
Đằng Ngọc Ý cười cười: Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Thi Tà gian trá như thế, nếu thế t. ử vì không chịu giải độc cho ta mà để Thi Tà chạy thoát lần nữa, bản thân ngài không thấy tiếc nuối sao?
Lận Thừa Hữu bỗng tiến lại gần hai bước, cúi người ngửi vai Đằng Ngọc Ý.
Đằng Ngọc Ý thầm kinh hãi, vội vàng lùi lại phía sau: Ngài muốn làm gì?
Câu này không viết sẵn trên giấy, nàng chỉ đành trừng to mắt, vẻ kinh ngạc và giận dữ hiện rõ trên mặt.
Lận Thừa Hữu uống chút rượu, mặt tuy không say nhưng đôi mắt đen láy lại sâu thẳm như đầm lạnh, lười biếng lùi lại một bước: "Đằng nương t. ử uống nhiều rượu Long Cao như vậy, giờ cả người nồng nặc mùi rượu, Thi Tà có muốn giả dạng cũng không giả được. Lát nữa ta sẽ dặn Tuyệt Thánh và Khí Trí, nếu gặp Đằng nương tử, chỉ cần ngửi xem có mùi rượu không. Mũi chúng nó thính lắm, tuyệt đối không sai được. Người không có mùi rượu, chắc chắn là Thi Tà rồi."
Đằng Ngọc Ý định thần lại, lập tức rút tờ tiếp theo: Nếu thực sự đơn giản như vậy, ta cần gì phải tìm thế tử. Ngài có biết đêm đó tại sao ta lại bị Thi Tà mê hoặc không? Chỉ dựa vào tướng mạo và thần thái giống mẹ ta thì chưa đủ để ta trúng kế đâu.
Lận Thừa Hữu trầm ngâm. Đêm đó Đằng Ngọc Ý làm mồi nhử, hắn nấp ngay gần đó, thấy nàng nước mắt đầm đìa, tuyệt đối không giống giả vờ, chứng tỏ lúc đó nàng cũng bị mê hoặc tâm trí. Việc nàng sau đó bất ngờ tấn công Thi Tà quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn.
"Tại sao Đằng nương t. ử lại mắc bẫy?" Hắn lờ mờ cảm thấy tò mò.
Đằng Ngọc Ý: Thi Tà không trực tiếp đến tìm ta mà lẻn vào phòng trên trước. Nó trộm quần áo của mẹ ta, còn bôi sáp thơm trong rương của mẹ ta. Chỉ vì mọi chi tiết đều trùng khớp nên ta mới vô tình mắc bẫy. Thế t. ử tưởng Thi Tà đến mà không chuẩn bị sao? Trong lầu Thải Phượng tàng trữ không ít rượu Long Cao, nó muốn làm cho mình nồng nặc mùi rượu thì dễ như trở bàn tay. Trộm quần áo và mũ trùm của ta lại càng dễ như lấy đồ trong túi. Nhưng mà, chính vì đêm đó nó làm quá nhiều thứ, ta mới biết có những thứ Thi Tà không thể kiểm soát được.
Những lời Đằng Ngọc Ý nói Lận Thừa Hữu đã sớm nghĩ tới, hắn cố tình hỏi: "Nó không kiểm soát được cái gì?"
Đằng Ngọc Ý 𝓇ú·✞ 𝐫·@ một tờ giấy: Nó dường như không thể phán đoán kịp thời những thay đổi trên cơ thể người bị mê hoặc. Ví dụ như ta rõ ràng đã mất giọng hai đêm rồi, nhưng đêm qua trong ảo cảnh lại có thể mở miệng nói chuyện. Ta đoán tối nay nếu nó cố tình giả dạng ta, sẽ rút kinh nghiệm lần trước, giả vờ không nói được để lừa gạt lòng tin của mọi người trong lầu. Nếu thế t. ử không muốn mọi người mắc bẫy, cách duy nhất là giải độc cho ta. Thi Tà dù có kịp thời điều chỉnh khí tức và ngoại hình, cũng tuyệt đối không phát hiện ra giọng ta đã hồi phục.
Nụ cười trên mặt Lận Thừa Hữu không giảm, nhưng hắn không tiếp lời nữa.
Đằng Ngọc Ý mỉm cười: Lời ta đã nói hết, làm thế nào thì xin thế t. ử tự mình cân nhắc.
Nói rồi nàng ngẩng cao đầu bước về phía bậc thềm vài bước. Tuyệt Thánh và Khí Trí nhìn sang: "Nói xong rồi à?"
Đằng Ngọc Ý gật đầu. Tuyệt Thánh và Khí Trí bèn chạy lại: "Sư huynh?"
Lận Thừa Hữu làm như không có chuyện gì: "Ta đến tiểu Phật đường tra cứu dị chí của Đông Minh Quán, các đệ đưa Vương công t. ử về phòng đi."
Đằng Ngọc Ý vừa bước xuống bậc thềm, Trình bá và Hoắc Khâu từ trong bóng tối hiện ra.
Cho đến khi về sương phòng, Lận Thừa Hữu vẫn không đi theo. Đằng Ngọc Ý vốn đang tràn đầy tự tin, bỗng chốc chẳng còn chút nào. Ngồi đợi thêm một lúc, Lận Thừa Hữu vẫn bặt vô âm tín. Nàng vừa nghịch quân cờ vừa nghĩ, chẳng lẽ nàng đoán sai rồi, nói đến nước này mà hắn vẫn không định giải độc cho nàng sao?
Tuyệt Thánh và Khí Trí ngồi trong phòng Đằng Ngọc Ý một lát rồi về phòng mình ⓥ·ẽ b·ù·ⓐ.
Đằng Ngọc Ý chán nản sai người chuẩn bị nước rửa mặt tắm gội, chợt nghe Hoắc Khâu nói bên ngoài: "Thế tử."
Lận Thừa Hữu cao giọng nói: "Vương công tử? Ra ngoài nói chuyện một chút."
Đằng Ngọc Ý bước ra khỏi cửa, quả nhiên thấy Lận Thừa Hữu đứng bên ngoài. Nàng xua tay với Trình bá và Hoắc Khâu, ra hiệu cho họ lui xuống.
Trình bá và Hoắc Khâu lui về phòng nhưng tai vẫn dỏng lên nghe ngóng.
"Ta đang định đến phòng Tuyệt Thánh Khí Trí, nghe nói Vương công t. ử say rượu khát nước mệt mỏi, tiện đường mang cho công t. ử chút đồ giải rượu."
Tim Đằng Ngọc Ý đập thình thịch, quả nhiên hắn đến đưa t. h. u. ố. c giải. Cúi xuống nhìn tay hắn, nào ngờ hai tay trống trơn.
Thuốc giải đâu? Nàng im lặng trừng mắt nhìn hắn.
Lận Thừa Hữu cười nói: "Đằng Ngọc Ý, cô thông minh lắm mà, có nói được hay không, sao không tự mình thử xem?"
Đằng Ngọc Ý giật mình, theo bản năng hắng giọng một cái, lúc này mới phát hiện cảm giác dị thường nơi cổ họng đã biến mất từ lúc nào. Nàng thử thốt ra vài chữ: "Ủa, giải lúc nào vậy..."
Làm người câm mấy ngày nay, đột nhiên thốt ra được hai chữ, chính nàng cũng giật mình.
"Sáng nay ta đã bảo Tuyệt Thánh và Khí Trí đưa t. h. u. ố. c giải cho cô rồi, tự cô không chịu nói, trách được ta sao?" Lận Thừa Hữu vẻ mặt vô tội.
Đằng Ngọc Ý ngẩn người, hóa ra là viên t. h. u. ố. c màu hồng phấn kia. Tên này đúng là xấu xa hết chỗ nói. Đưa t. h. u. ố. c mà không nói rõ lý do, làm sao nàng biết mình nói được rồi chứ?
Uổng công nàng vừa rồi chuẩn bị cả tràng giang đại hải để chặn họng Lận Thừa Hữu. Lúc đó hắn ngoài mặt nghe nghiêm túc lắm, trong lòng không biết đang cười nhạo nàng thế nào đâu.
Nàng lườm hắn một cái. Khó khăn lắm mới giải được độc, giờ nàng bận xác nhận thật giả, chẳng hơi đâu mà đấu khẩu với hắn nữa. Thử cảm nhận một chút, thấy ngoài cảm giác hơi khô rát ra thì không có gì khó chịu, nàng bèn cười ngọt ngào: "Đa tạ thế tử."
Giọng nàng chưa hồi phục hoàn toàn, nói chuyện không trong trẻo ngọt ngào như ngày thường, nhưng mày mắt linh động, rõ ràng tâm trạng rất tốt.
Lận Thừa Hữu nhìn biểu cảm của nàng, cười xấu xa: "Thuốc giải này kỵ nhất là uống rượu. Các hạ nếu không uống nhiều rượu Long Cao như vậy, đoán chừng giờ này đã khỏi hẳn rồi. Đáng tiếc Vương công t. ử quá tham ly, ta có lòng tốt khuyên công t. ử uống ít thôi, kết quả cản cũng không được."
Đằng Ngọc Ý tắt nụ cười.
"Được rồi, t. h. u. ố. c giải rượu đưa rồi, Vương công t. ử nghỉ ngơi sớm đi." Lận Thừa Hữu nghiêm túc "dặn dò" một câu, quay người nghênh ngang bỏ đi.
Hắn vừa đi, Trình bá và Hoắc Khâu từ phía sau bước ra: "Tiểu thư, giọng của người..."
Sao tự dưng lại khỏi rồi?
Đằng Ngọc Ý bịa chuyện: "Bệnh này vốn do phong hàn gây ra, ban ngày đã đỡ nhiều rồi. Nghe nói rượu Long Cao có tác dụng tán hàn, buổi tối cháu uống không ít, chắc là ép được hàn khí ra ngoài rồi."
Trình bá vẫn đầy bụng nghi ngờ, nhưng cũng biết với tính cách thù dai của tiểu thư, nếu bị người ta hại không nói được thì chẳng có lý do gì bao che cho người đó cả.
Đằng Ngọc Ý lại hắng giọng, vui vẻ nói: "Trình bá, mau lấy cho cháu chút canh giải rượu."
Tuyệt Thánh và Khí Trí bận rộn v*ẽ 🅱️*ù*🔼 trong phòng, hoàn toàn không biết chuyện bên ngoài. Ngẩng đầu thấy Lận Thừa Hữu bước vào, vội vàng xúm lại: "Sư huynh, trên người Đằng nương t. ử có chuông Huyền Âm rồi, chúng ta có cần dán thêm bùa ngoài cửa phòng Cát Cân nương t. ử và Quyển Nhi Lê không?"
Lận Thừa Hữu ngồi sau bàn, vén tay áo mài mực: "Chỉ dựa vào mấy lá bùa các đệ vẽ, dán một trăm lá cũng vô dụng thôi. Cùng lắm chỉ chặn được tiểu 🍳⛎*ỷ, gãi ngứa cho Thi Tà cũng không đủ."
Nói rồi đặt thỏi mực xuống, chìa tay về phía Tuyệt Thánh: "Đưa đây."
Tuyệt Thánh và Khí Trí ngẩn người: "Cái gì?"
"Ngón tay ấy." Lận Thừa Hữu nắm lấy bàn tay múp míp của Tuyệt Thánh: "Tự c. ắ. n hay để ta chọc cho?"
"Tự c. ắ. n vậy." Tuyệt Thánh mếu máo, vô tình liếc thấy đầu ngón tay sư huynh cũng có không ít vệt m. á. u lấm tấm, đoán chừng mấy ngày nay ν_ẽ ⓑ_ù_🅰️ cũng c. ắ. n nát cả tay rồi.
Cậu bé vội c. ắ. n ngón tay, nhỏ m. á. u vào mực, sau đó chạy về bàn, lon ton bưng bát nước uống hạnh nhân và bánh xốp ban ngày không nỡ ăn tới.
"Sư huynh, đây là Đằng nương t. ử sai người mang tới lúc trước. Sư huynh mấy ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, nhân lúc rảnh rỗi tẩm bổ một chút đi."
Khí Trí cũng lấy từ trong n. g. ự. c ra một gói bánh Ngọc Lộ Đoàn, đẩy đến trước mặt Lận Thừa Hữu: "Sư huynh buổi tối chỉ lo uống rượu, chẳng ăn được bao nhiêu. Cái này gọi là Ngọc Lộ Đoàn, hai hôm trước ở Đằng phủ Đằng nương t. ử cho làm, ngon lắm, sư huynh nếm thử xem."
Lận Thừa Hữu liếc nhìn, bát nước uống hạnh nhân và bánh xốp của Tuyệt Thánh đã đóng cục, không cần ăn cũng biết hỏng vị rồi. Còn gói bánh Ngọc Lộ Đoàn mà Khí Trí coi như bảo bối thì nhăn nhúm chẳng ra hình thù gì nữa. Ăn vào không khéo đau bụng.
Đối với Tuyệt Thánh và Khí Trí, mấy món này đều là của lạ, thảo nào chúng nó nâng niu cất đi, lại nâng niu dâng cho hắn. Đến nước này hắn coi như biết Đằng Ngọc Ý dỗ người thế nào rồi. Hắn thực ra không đói, huống hồ đây còn là đồ Đằng Ngọc Ý gửi tới.
Nhưng hắn thực sự không nỡ làm Tuyệt Thánh và Khí Trí mất hứng, âm thầm kiểm tra một chút, cũng may không có mùi lạ, chắc Đằng Ngọc Ý không đặc biệt ⓗ*ạ đ*ộ*𝖈 hắn. Dù không muốn ăn nhưng hắn vẫn ăn hết sạch. Ăn xong ngẫm nghĩ, tay nghề đầu bếp Đằng phủ cũng được, so với đầu bếp nhà hắn thì kẻ tám lạng người nửa cân.
"Xong rồi, ăn xong rồi, làm việc thôi." Hắn rửa tay lau mặt, ném khăn sang một bên.
"Ngon không sư huynh?" Tuyệt Thánh và Khí Trí mắt sáng rực.
Lận Thừa Hữu định nói "thường thôi", nhưng lời ra đến miệng lại thành: "Cũng được."
Cuối cùng hắn xoa xoa cái đầu tròn vo của hai sư đệ: "Đi làm việc chính đi, xé mấy lá bùa chẳng ra hình thù gì của các đệ xuống, dán cái này lên. Bùa này có thể đốt cháy da thịt Thi Tà, nó mà xông vào nhất định sẽ gây ra tiếng động. Các đệ ở gần nhất, tối nay cảnh giác chút."
Tuyệt Thánh và Khí Trí vui vẻ vâng lời.
Lận Thừa Hữu mở cuốn dị chí trên bàn ra, đọc nhanh như gió tìm kiếm manh mối. Tìm liên tiếp mấy cuốn, loanh quanh cũng chỉ là Kim Y công t. ử xuất hiện ở đâu vào ngày tháng năm nào, hại bao nhiêu cô nương, tăng ni đạo sĩ truy đuổi thế nào, và nó trốn thoát ra sao.
Yêu quái này thích hái âm bổ dương để tu luyện, những nữ t. ử bị nó mê hoặc đều hao hết âm nguyên mà c. h. ế. t. Cho dù may mắn được cứu sống cũng sẽ già đi nhanh chóng, trở thành bà lão chỉ sau một đêm. Chỉ riêng năm Mậu Đức đầu tiên của tiền triều, Kim Y công t. ử đã hại c. h. ế. t hơn hai mươi người, công lực nhờ đó tăng mạnh, từ đó về sau không ai hàng phục được nó.
Hầu hết các đạo quán trăm năm tuổi ở Trường An đều có ghi chép về Kim Y công tử. Lận Thừa Hữu tìm một vòng vẫn không thấy nguồn gốc 🍳●⛎a●ռ 𝒽●ệ giữa Kim Y công t. ử và Thi Tà. Lúc này Tuyệt Thánh và Khí Trí dán bùa xong quay lại, Lận Thừa Hữu nói: "Các đệ tìm đống này, ta qua bên kia tìm."
Sách vở bày la liệt khắp nơi, Tuyệt Thánh và Khí Trí vội vàng đến giúp.
Khí Trí ôm một đống tranh cuộn vào lòng, vô tình làm rơi một cuốn, cúi xuống nhặt lên xem kỹ, không thu hoạch được gì. Lại mở cuốn thứ hai, ánh mắt lướt trên đó, không tìm thấy danh hiệu Kim Y công tử, nhưng lại bất ngờ có thu hoạch khác: "Ủa, trên này lại có đạo hiệu của sư tôn này."
Tuyệt Thánh đang bận rộn tìm kiếm dưới đèn, bất lực nói: "Đệ đừng có ngớ ngẩn nữa, đây đều là dị chí lục từ trăm năm trước rồi, các đạo gia được nhắc đến trong đó đa phần đã quy tiên, sư tôn làm gì già đến thế."
Khí Trí cố chấp nói: "Nhưng trên này viết là 'Thanh Hư Tử' mà, Tuyệt Thánh huynh tự xem đi."
"Cũng không lạ, chắc là trùng đạo hiệu thôi." Tuyệt Thánh dụi mắt, đọc từng chữ một: "'Thanh Hư T. ử đạo pháp cao siêu, giỏi v.ẽ 𝖇.ù.ⓐ biến ảo, vì cầu chính đạo, thường nhịn ăn tu khí, năm Mậu Đức thứ mười một, vì bắt Diễm Yêu mà bỏ mạng, được tôn xưng là..."
Lận Thừa Hữu vốn không để ý, đột nhiên ánh mắt d. a. o động.
"Diễm Yêu", "Năm Mậu Đức thứ mười một".
Hắn bước lại gần xem, chỉ vài dòng ngắn ngủi tóm tắt cuộc đời của vị đạo nhân tiền triều, viết ở một góc cuốn sách, chẳng hề bắt mắt chút nào.
"Có thể hại c. h. ế. t một vị đạo trưởng 'đạo pháp cao siêu', chắc chắn không phải yêu quái tầm thường. Tại sao 'Diễm Yêu' này không thấy ghi chép ở nơi khác?"
"Đúng nhỉ, phàm có đại yêu xuất hiện, các đạo quán nhất định sẽ miêu tả chi tiết. Đã là yêu tà thời Mậu Đức, chữ Yêu này có phải chỉ Thi Tà không?"
Lận Thừa Hữu nói: "Không thể nào. Thi Tà tên là Phong A Bảo, năm Mậu Đức thứ mười bốn mới c. h. ế. t, hóa thành Thi Tà là chuyện của mười năm sau đó. Trước hết thời gian không khớp. Thứ hai Thi Tà không phải yêu không phải ma, đã là dị chí lục chính thống của Đạo gia, sao có thể gọi bừa Thi Tà là 'yêu'? Cho nên Diễm Yêu này nhất định chỉ yêu vật khác."
"Diễm Yêu, Diễm Yêu." Khí Trí ngẫm nghĩ: "Chắc là tên nữ yêu nhỉ."
"Ta thấy chưa chắc, kẻ dùng vẻ bề ngoài mê hoặc người khác đều có thể gọi là Diễm Yêu." Lận Thừa Hữu đi đi lại lại hai bước: "Thời Mậu Đức từng có một Diễm Yêu tác oai tác quái nhân gian, vừa rồi chẳng phải có nhắc đến một kẻ sao."
"Kim Y công tử?"
"Vị đạo trưởng tiền triều kia giỏi ѵ·ẽ 𝐛ù·a biến ảo, sẽ không ngồi chờ c. h. ế. t. Nếu 'Diễm Yêu' ở đây thực sự là Kim Y công tử, khi nó hại c. h. ế. t đạo trưởng chắc chắn bản thân cũng bị thương, thảo nào sau năm Mậu Đức thứ mười một ít thấy ghi chép về nó."
Lận Thừa Hữu lần theo dòng ghi chép đó tìm lên trên, hóa ra là một đạo quán tên Huyền Dương Quán. Vị đạo trưởng "Thanh Hư Tử" tiền triều này là trụ trì đời thứ sáu của quán đó.
"Có thể đây là mấu chốt." Trong mắt hắn hiện lên chút ý cười: "Tìm kỹ xem, biết đâu nhờ đó mà làm rõ được mối 𝐪u𝐚*ⓝ 𝒽*ệ thực sự giữa Kim Y công t. ử và Thi Tà. Ta đến tiểu Phật đường tìm dị chí lục của Huyền Dương Quán, các đệ ở lại trong phòng, nhớ lời ta vừa dặn, đừng để xảy ra sai sót."
"Sư huynh yên tâm."
...
Đằng Ngọc Ý uống một bát canh giải rượu, cảm thấy giọng nói đỡ hơn lúc trước, trong lòng càng thêm vui vẻ. Định đóng cửa rửa mặt thì nghe bên ngoài Hoắc Khâu quát: "Ai đó?"
Đằng Ngọc Ý vểnh tai lên: "Sao vậy?"
"Không có gì ạ. Có tỳ nữ đến đưa canh, tiểu nhân hỏi thêm vài câu thôi."
"Tỳ nữ thế nào?"
"Tự xưng đến đưa khăn lược cho Cát Cân nương tử, dáng vẻ đen đúa, tay chân thô kệch. Cát Cân nương t. ử dường như từng mắng tỳ nữ này, nhớ tên là Thanh Chi."
Đằng Ngọc Ý nhớ lại vẻ mặt khinh thường bĩu môi của Thanh Chi trước cửa phòng Cát Cân, trong lòng chợt động: "Vừa rồi cô ta nói gì?"
"Hình như bị tiểu nhân dọa giật mình, nhưng dáng vẻ rất bình tĩnh, nói chuyện chậm rãi, đưa đồ xong là đi ngay."
Nghe miêu tả thì không giống bị dọa, Đằng Ngọc Ý định hỏi kỹ thêm thì kiếm Tiểu Nhai trong tay áo bỗng nóng rực lên. Trong lòng nàng chuông cảnh báo reo vang, sau đó nghĩ đến nhóm người Lận Thừa Hữu chưa rời đi, nếu là yêu tà tác quái, nhất định không qua mặt được bọn họ.
Xem ra là Tiểu Nhai bí bách quá muốn ra ngoài, bèn nói với Hoắc Khâu: "Trước mắt tạm thời không có việc gì, hay là ngươi về phòng trước đi. Nếu Thanh Chi lại xuất hiện ở hành lang, ngươi và Trình bá lập tức đi báo cho tiểu đạo trưởng phòng bên cạnh."
"Vâng."
Đằng Ngọc Ý khoan t. h. a. i bước về bên giường: "Ra đây đi."
Thân kiếm lóe lên một luồng sáng, ông lão tí hon hớn hở chui ra.
"Lão phu thèm c. h. ế. t đi được. Đằng nương tử, cô uống nhiều rượu ngon như vậy, sao không để lại cho lão phu giọt nào?"
Đằng Ngọc Ý nói: "Ta còn đang định hỏi ngươi đây. Bình thường ta uống chút rượu là ngươi lại làm trò, tối nay ở tiền sảnh sao ngoan ngoãn thế?"
"Còn không phải vì có Lận Thừa Hữu ở đó sao."
"Hóa ra ngươi sợ hắn?"
"Ta đây không gọi là sợ." Tiểu Nhai nhảy lên chiếc bàn gỗ phỉ trước cửa sổ, vươn vai một cái thật dài: "Ta đây gọi là tránh. Hắn là tiểu ma tinh, trời sinh trong mệnh mang kiếp nạn, thần ghét ⓠυ·ỷ hờn, không dưng ta chọc vào hắn làm gì."
Trong mệnh mang kiếp nạn? Lận Thừa Hữu cũng có kiếp nạn sao, sao chưa thấy hắn xui xẻo bao giờ?
Hầy, bao giờ đến lượt hắn xui xẻo thì nàng mới hả lòng hả dạ.
Nàng xách bình rót ít rượu mang từ nhà vào chén lưu ly: "Ngươi không dám chọc hắn nên quay sang bắt nạt ta, ta trông giống người dễ bắt nạt lắm sao?"
"Không dễ bắt nạt. Nhưng dù có khó bắt nạt đến đâu thì cũng là tiểu chủ nhân của lão phu mà." Tiểu Nhai bưng chén uống một ngụm lớn ừng ực: "Đằng nương tử, ta ra ngoài không chỉ để xin rượu uống đâu, còn có việc chính muốn nói. Cô đã hỏi thăm rõ ràng chuyện mượn mệnh chưa?"
Đằng Ngọc Ý sững sờ: "Hỏi rồi, đáng tiếc mấy ngày nay bận tránh họa, chưa hỏi được gì cả."
Tiểu Nhai dựa lưng vào chén lưu ly ngồi xuống: "Lão phu sớm đoán được thế mà. Đằng nương tử, trước mắt có một cơ hội tốt để hóa giải tai ương đấy."
Đằng Ngọc Ý biết còn cố hỏi: "Muốn ta tự tay c. h. é. m c. h. ế. t Kim Y công t. ử hoặc Thi Tà chứ gì?"
"Hoặc g. i. ế. c cả hai con quái vật luôn. Nhớ kỹ, nhất định phải là một đao chí mạng, như vậy phúc báo trảm yêu trừ ma mới được tính cho cô."
"Thế nào là một đao chí mạng?"
Tiểu Nhai nheo mắt: "Phàm là γê●𝐮 ⓜ●𝐚 ⓠ𝐮_ỷ quái đều có điểm yếu, hoặc là mắt, hoặc là rốn. Cô chỉ cần tìm ra điểm yếu của Kim Y công t. ử và Thi Tà, đợi đám Lận Thừa Hữu khống chế được hai con quái vật, tìm cơ hội ra tay là không khó đâu."
Đằng Ngọc Ý gật đầu: "Ta hiểu rồi, ý ngươi là bảo ta đợi Lận Thừa Hữu đ. á. n. h cho chúng tơi tả rồi xông lên bồi thêm nhát d. a. o cuối cùng chứ gì? Khoan nói Lận Thừa Hữu có cho cơ hội này hay không, cho dù hắn trói gô Thi Tà đưa đến trước mặt ta, với hung lực của con yêu này, đến lượt ta ra tay cũng có thể gặp bất trắc."
Tiểu Nhai tính tình nóng nảy, lập tức nổi cáu: "Dù sao những gì cần nói lão phu đã nói hết rồi. Cô mà sợ nguy hiểm thì đừng hòng tiêu trừ tai ương mượn mệnh. Khó khăn lắm mới sống lại được, cô cũng không muốn cả ngày xui xẻo chứ?"
Hắn hậm hực uống cạn rượu, nhảy lên kiếm Tiểu Nhai chui tọt vào trong: "Nói xong rồi, lão phu đi đây."
Đằng Ngọc Ý gõ gõ chuôi kiếm, Tiểu Nhai im thin thít.
Nàng rầu rĩ uống một chén rượu. Xem ra chỉ bày mưu tính kế thôi chưa đủ, còn phải đích thân ra tay trảm yêu trừ ma nữa. Đổi lại là trước kia, nàng nhất định sẽ thấy chuyện này hoang đường hết sức. Nhưng từ khi tỉnh lại, nhiều chuyện đã không thể dùng lẽ thường để giải thích. Nàng thường nghi ngờ đây là một giấc mơ, sáng dậy soi gương chải đầu, không kìm được đưa tay ra trước cửa sổ ngắm nghía.
Bàn tay dưới ánh nắng xuân trắng trẻo, ấm áp, Ⓜ️ề.m 𝐦ạ.ℹ️, biết nóng biết lạnh, co duỗi linh hoạt. Nàng nhìn đi nhìn lại, sờ tới sờ lui, cho đến khi xác nhận mình là người bằng xương bằng thịt, trái tim đập loạn nhịp trong lồng n. g. ự. c mới từ từ bình ổn.
Nàng không còn là một hồn ma vất vưởng nữa, có thể thỏa thích cảm nhận từng tấc nắng xuân. Trong lòng nàng có rất nhiều dự định, muốn uống hết rượu ngon trong thiên hạ, nàng không nỡ rời xa nụ cười của biểu tỷ và di mẫu, nóng lòng muốn tra rõ chân tướng năm xưa. Ngay cả khi đối mặt với cha, tâm trạng nàng cũng đã khác xưa.
Nàng không biết ai đã giúp nàng mượn mệnh, nhưng đã sống lại rồi, sao cam tâm cả ngày sống trong nơm nớp lo sợ. Điểm yếu? Một đao chí mạng? Nàng vừa suy tính, vừa từ từ xoay chuyển kiếm Tiểu Nhai. Đợi khi nàng nhận ra thì phát hiện mình đang nghiêm túc trù tính.
Nàng bật cười. Tiểu Nhai nhận nàng làm chủ nhân chưa lâu nhưng rất hiểu tính nàng. Tuy nàng còn chưa biết điểm yếu của Thi Tà và Kim Y công t. ử ở đâu, nhưng đã bắt đầu say sưa lên kế hoạch cho việc này.
Nhưng hai ngày nay nàng cũng mệt rồi, nhân lúc Thi Tà chưa xuất hiện, chi bằng nghỉ ngơi cho lại sức. Rửa mặt xong ⓛê.п 🌀i.ư.ờⓝ.🌀 nằm, rất nhanh đã ngủ thiếp đi. Nửa mê nửa tỉnh nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn.
Tim Đằng Ngọc Ý thắt lại, theo bản năng sờ vào kiếm Tiểu Nhai, chỉ nghe bên ngoài Trình bá trầm giọng hỏi: "Hai vị đạo trưởng, xảy ra chuyện gì vậy?"
Giọng Tuyệt Thánh rất gấp: "Trong vườn có người c. h. ế. t."
Trình bá sững sờ: "Thi Tà đến rồi sao?"
"Không phải, người c. h. ế. t là một tỳ nữ, không biết là tự sát hay bị người ta hại c. h. ế. t. Nghe nói là nha hoàn thân cận của Cát Cân nương tử, tên là Thanh Chi."
Đằng Ngọc Ý trước khi ngủ không dám 🌜·ở·1 á·🅾️, vội vàng tung chăn xuống giường, bèn nghe Trình bá ở bên ngoài hỏi: "Công tử, người dậy chưa?"
Đằng Ngọc Ý định mở cửa, bỗng nhiên sinh nghi. Thi Tà thủ đoạn khôn lường, lỡ đâu đây là gian kế của nó, mở cửa chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao? Nàng nhớ lời Lận Thừa Hữu, dừng lại lắc lắc chuỗi chuông trên cổ tay.
Tiếng chuông câm bặt, chứng tỏ xung quanh không có âm sát khí. Đằng Ngọc Ý yên tâm, mở cửa thấy đám người Tuyệt Thánh đang đứng bên ngoài. Ánh bình minh lờ mờ, trong hành lang tiếng người ồn ào hỗn loạn.
Ỷ Thúy Hiên là nơi ở của những danh kỹ có m. á. u mặt trong lầu Thải Phượng. Nghe tin xảy ra chuyện, những người này nhao nhao mở cửa ngó ra xem, vì chưa kịp chải chuốt nên ai nấy đều tóc tai rối bù, trâm cài xiêu vẹo.
Tuyệt Thánh và Khí Trí xác nhận Đằng Ngọc Ý bình an vô sự, bèn nói: "Vương công tử, trong vườn xảy ra chuyện rồi, chúng ta phải qua giúp sư huynh một tay."
Đằng Ngọc Ý chỉnh lại mũ trùm đầu: "Đi, ta cũng đi xem sao."
Trình bá vội nói: "Vừa xảy ra án mạng, trong vườn chắc chắn đông người phức tạp. Công t. ử muốn biết gì cứ sai lão nô đi nghe ngóng là được."
Khí Trí gật đầu: "Phải phải phải, trời tuy sáng rồi nhưng cái c. h. ế. t của Thanh Chi chưa rõ nguyên nhân, mạo muội chạy qua đó, cẩn thận xung khắc với thứ gì đó. Tuyệt Thánh đệ đi đi, huynh ở lại chăm sóc Vương công tử."
"Được." Tuyệt Thánh co giò chạy biến.
Đằng Ngọc Ý hơi chần chừ. Chuyện này xảy ra quá kỳ quặc, Trình bá mắt sáng lòng trong, giao cho ông đi nghe ngóng cũng là một cách hay.
Nàng về phòng nhanh chóng rửa mặt chải đầu, đợi một lúc không thấy Trình bá quay lại: "Hoắc Khâu, ngươi đã kể chuyện tối qua cho Khí Trí đạo trưởng chưa?"
Hoắc Khâu đáp: "Đã nói rồi ạ. Đang định xin ý kiến công tử, có cần báo chuyện này cho người của Đại Lý Tự không?"
"Người của Đại Lý Tự đến rồi sao?"
Khí Trí kiễng chân nhìn vào trong vườn: "Pháp tào huyện Vạn Niên và quan viên Đại Lý Tự đều đến rồi, chắc là do sư huynh sai người đi gọi."
Nhanh vậy sao? Đằng Ngọc Ý bước ra ngoài, đi qua một căn phòng ở cuối phía đông, nhớ ra đây là phòng của Cát Cân nương tử, bèn dừng lại nhìn vào trong. Nghe nói tối qua Quyển Nhi Lê và Cát Cân ở cùng một phòng, chắc cũng nghe thấy tin rồi, nhưng cửa mở toang, bên trong không có ai.
Cái giếng đó không xa, nằm ngay sau bụi thược d. ư. ợ. c trong vườn. Dọc đường liên tục có người nghe tin chạy tới, bước chân rối loạn rõ ràng đều sợ c. h. ế. t khiếp.
Đằng Ngọc Ý đi vào vườn, từ xa đã thấy Hạ Minh Sinh vò đầu bứt tai: "Ta xui xẻo gì thế này, hết lần này đến lần khác gặp chuyện đen đủi. Ngày thường ta cho chúng ăn ngon mặc đẹp, làm sai việc cũng chẳng nỡ đ. á. n. h mắng, con tiện tì này nếu còn chút lương tâm thì muốn c. h. ế. t cũng nên c. h. ế. t ở chỗ khác chứ."
Chỉ thấy một viên lại trung niên quát: "Hạ Minh Sinh, đây đâu phải chỗ cho ngươi làm càn la lối? Tư trực và Bình sự đều ở đây, đang cần yên tĩnh điều tra, còn không mau đuổi người của ngươi sang một bên. Còn dám cầm đầu gây ồn ào, cẩn thận trị tội ngươi đấy."
Hạ Minh Sinh ngượng ngùng lau mồ hôi, quay đầu xua đuổi mọi người. Mọi người chen lấn xô đẩy nhau, lùi ra xa vài bước.
Đằng Ngọc Ý quan sát viên lại kia, mặc áo bào xanh, phẩm cấp không cao. Đã được gọi đến điều tra vụ án, đoán chừng là Pháp tào tham quân của huyện Vạn Niên.
Lại gần chút nữa, thấy trước giếng có một người nằm, không, một cái xác.
Cái xác quần áo ướt sũng, dưới thân loang lổ vệt nước lớn, tóc tai rũ rượi xõa tung, tay đặt bên người, móng tay trắng bệch pha chút tím nhạt, trong kẽ móng tay dường như có chút chất bẩn.
Gió thổi tới mang theo mùi tanh nồng của nước. Đằng Ngọc Ý thấy hơi buồn nôn, chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt Thanh Chi thì đúng lúc Trình bá đi tới, nàng thuận thế dừng lại.
Ngẩng đầu lên lại thấy phía sau Hạ Minh Sinh có mấy người đứng. Ngạc Cơ ôm n. g. ự. c luôn miệng kêu sợ, Quyển Nhi Lê và Bão Châu sợ hãi nép chặt vào nhau.
Lại có một nữ t. ử mặc váy xếp ly màu đỏ lục, nhìn nghiêng dung mạo vô cùng xinh đẹp. Nữ t. ử này đứng một mình trong góc, toát lên vẻ cô độc tách biệt với thế giới.
Đằng Ngọc Ý ngẩn người, Cát Cân?
Cát Cân nhìn cái xác trước giếng, trong mắt tràn đầy vẻ bi thương, buồn bã quay đầu lại, để lộ nửa khuôn mặt có vết sẹo đỏ tươi.
Nàng ta dường như không nhận ra ánh mắt của Đằng Ngọc Ý, thất thần đi về, đi được hai bước bỗng có viên lại tiến lên ngăn cản: "Tất cả mọi người không được về phòng, Tư trực và Bình sự có chuyện muốn hỏi."
Khí Trí chạy về phía trước: "Sư huynh."
Lúc này Đằng Ngọc Ý mới thấy Lận Thừa Hữu đứng trước giếng, suýt quên mất người này còn là Bình sự của Đại Lý Tự.
Vụ án huyện Vạn Niên không giải quyết được sẽ báo lên cấp trên theo trình tự, Lận Thừa Hữu đã là Đại Lý Bình sự, đương nhiên có quyền tham gia.
Bên cạnh Lận Thừa Hữu là một quan viên áo lục khoảng hai mươi ba mươi tuổi, chắc là Đại Lý Tự Tư trực rồi. Hai người nói vài câu, Lận Thừa Hữu vẫy tay gọi Hạ Minh Sinh: "Gọi hết mọi người ra đây, đợi ở trong vườn để hỏi chuyện. Cũng không cần dọn phòng trống khác đâu, cứ ở tiểu Phật đường đi."
Hạ Minh Sinh nào dám từ chối, vâng dạ lia lịa: "Vâng ạ."
Viên quan nhìn quanh một lượt, mở miệng nói: "Trong lúc chúng ta hỏi chuyện, tất cả mọi người trong lầu không được tự ý nói chuyện riêng, càng không được tự ý rời đi. Nếu ai vi phạm, sẽ bị xử tội sợ tội gây rối."
Tuyệt Thánh và Khí Trí hiếm khi không bám lấy Lận Thừa Hữu mà đứng xa tít ở phía bên kia. Năm đạo sĩ Đông Minh Quán cũng đến rồi, đang kéo Tuyệt Thánh và Khí Trí hỏi han gì đó. Lời này vừa thốt ra, các đạo sĩ cũng im bặt.
Đằng Ngọc Ý nhìn Trình bá, Trình bá khẽ gật đầu.
Kỹ nữ con hát trong lầu Thải Phượng vốn đã không ít, cộng thêm khách trọ, người làm, ước chừng một hai trăm người. Lận Thừa Hữu và vị Đại Lý Tự Tư trực kia mỗi người phụ trách một nửa, nhanh nhất cũng phải hỏi đến trưa.
Cũng may Đại Lý Tự nhanh chóng phái viên lại đến giúp, dù vậy, đợi đến lượt Đằng Ngọc Ý được mời vào tiểu Phật đường hỏi chuyện, cũng đã qua hơn một canh giờ.
Cửa tiểu Phật đường mở toang, vừa đến gần đã thấy rùng mình. Đằng Ngọc Ý ngẩng đầu nhìn quanh, nơi này vẫn âm u lạnh lẽo như thế. Nghe nói đêm qua Lận Thừa Hữu và năm đạo sĩ ngủ ở đây, qua một đêm mà không bị cảm lạnh kể cũng lạ.
Nàng vừa định vào thì có người từ trong đi ra, hoảng hốt ngẩng đầu, ánh mắt va phải Đằng Ngọc Ý.
Đằng Ngọc Ý sững lại, Cát Cân.
Cát Cân má đẫm lệ, vừa đi vừa dùng khăn lau. Đằng Ngọc Ý thầm quan sát Cát Cân, thảo nào năm đạo sĩ nói nữ t. ử này có nét giống nàng. Chỗ khác đều không giống, duy chỉ có đôi mắt là giống hệt, đều có hàng mi dài, đôi mắt hạnh tròn đen láy, nếu bên trong đọng nước mắt long lanh thì quả thực có nét đáng thương động lòng người.
Đằng Ngọc Ý cười híp mắt chắp tay: "Cát Cân nương tử?"
Cát Cân chưa từng gặp người Hồ trẻ tuổi râu ria xồm xoàm trước mặt này, chỉ khẽ cúi người chào: "Công tử."
Nói xong bèn vội vã rời đi. Đằng Ngọc Ý lúc này mới bước vào trong. Trên bàn thờ bày phướn hoa lư hương, bức tượng đồng t. ử sau bàn thờ đã biến mất. Lúc này đứng trước bàn thờ là viên quan Đại Lý Tự kia, trước mặt trải sổ sách, tay cầm bút.
Lận Thừa Hữu khoanh tay lười biếng ngồi một bên.
Đằng Ngọc Ý cung kính vái chào: "Tham kiến thế t. ử điện hạ, tham kiến Tư trực."
Đại Lý Tự Tư trực quan sát người Hồ kỳ quái này một hồi, lại nhìn Lận Thừa Hữu, lạ là không hỏi kỹ lai lịch Đằng Ngọc Ý mà hỏi thẳng chuyện tối qua: "Tối qua Vương công t. ử luôn ở trong phòng?"
"Không dám đi lung tung ạ."
"Có nghe thấy gì không?"
"Không ạ."
"Nghe nói lệnh tôn phái hai hộ vệ đi theo bên cạnh cậu. Cậu ngủ rồi, chắc họ không dám ngủ say, họ có nói gì với cậu không?"
"Hoắc Khâu tối qua từng gặp Thanh Chi ở hành lang, hắn thấy hành tung Thanh Chi khả nghi nên lúc đó có quát hỏi cô ta vài câu."
Ánh mắt Lận Thừa Hữu khẽ động: "Chuyện xảy ra giờ nào? Thanh Chi đã nói những gì?"
Đằng Ngọc Ý kể lại tỉ mỉ chuyện tối qua.
Lận Thừa Hữu và đồng liêu nhìn nhau: "Vương công t. ử có thể đi rồi, gọi Hoắc Khâu vào hỏi chuyện."
Đằng Ngọc Ý cáo từ rời đi.
Đến giữa trưa, t. h. i t. h. ể Thanh Chi được khiêng đi, lệnh cấm túc được gỡ bỏ, mọi người được thông báo có thể tự do đi lại trong lầu.
Nhân lúc Hoắc Khâu chưa về, Đằng Ngọc Ý hỏi Trình bá: "Sáng nay nghe ngóng được gì rồi ạ?"
Trình bá nói: "Cái giếng này trong lầu dùng để giặt giũ. Sáng nay bà giúp việc thô kệch đến múc nước, thấy thùng nước để bên giếng, nhìn vào trong mới phát hiện Thanh Chi ở dưới. Bà ta sợ quá mất cả hồn vía, tiếng la hét kinh động đến thế t. ử và mọi người. Thế t. ử xem xét t. h. i t. h. ể dường như phát hiện điều gì bất thường, tự mình ở lại bên giếng canh chừng, sai người đến Đại Lý Tự tìm người, chuyện sau đó tiểu thư đều biết cả rồi."
Đằng Ngọc Ý gật đầu, quả không hổ là Trình bá, trong thời gian ngắn ngủi mà nghe ngóng được nhiều chi tiết thế này.
"Trình bá, bác mắt tinh, có thấy trên người Thanh Chi có gì lạ không?"
"Lão nô tìm cách đến gần xem rồi, trên t. h. i t. h. ể không có vết thương, quần áo cũng không rách nát. Trong móng tay có chút bùn đất, hơi ánh xanh, đoán chừng là rêu xanh trên thành giếng, chắc là sau khi nhảy xuống giếng cào cấu thành giếng mà có."
"Cào cấu thành giếng?"
Trình bá nói: "Lão nô trước kia từng thấy người nhảy giếng tự tử, tình trạng rất giống Thanh Chi. Nước giếng rất sâu, lại là cắm đầu nhảy xuống, đoán chừng là nhảy xuống rồi hối hận, muốn tự cứu nhưng đã muộn. Lúc được phát hiện chắc tắt thở chưa lâu, vì đầu ngón tay chưa bị ngâm đến nhăn nheo nứt nẻ. Nếu bị người ta ↪️·ưỡ𝓃·𝐠 é·𝐩 đẩy từ phía sau xuống, lúc giãy giụa quần áo trước n. g. ự. c bụng chắc chắn sẽ có vết trầy xước, trên người cũng sẽ có vết thương. Cho nên lão nô mới đoán Thanh Chi không phải bị người ta mưu sát. Nhưng đây cũng chỉ là nói chung chung thôi, rốt cuộc thế nào, e là chỉ có người khám nghiệm t. ử thi mới biết được."
Vậy thì lạ thật, nếu nguyên nhân cái c. h. ế. t của Thanh Chi không có gì đáng ngờ, Lận Thừa Hữu cần gì phải phí công tốn sức như vậy? Hắn rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì mà lại gọi từng người đến thẩm vấn.
Chẳng bao lâu sau, Hoắc Khâu trở về.
"Thế t. ử gọi tiểu nhân vào, hỏi toàn những chi tiết vụn vặt. Ví dụ như Thanh Chi lúc đầu vẻ mặt thế nào, khi bị tiểu nhân quát hỏi thì có thay đổi gì không, trong tay cầm những gì, trên đầu có đeo trâm vòng không... Trí nhớ tiểu nhân cũng coi là tốt, nhưng cũng không chịu nổi cách hỏi này, hỏi đi hỏi lại, nhớ ra chút nào thì khai chút ấy. Thế t. ử thấy thực sự không hỏi ra được gì nữa mới thả tiểu nhân về."
Đằng Ngọc Ý gật đầu: "Chúng ta biết gì nói nấy rồi, chuyện tiếp theo không liên quan đến chúng ta nữa. Trong lầu tai vách mạch rừng, ngươi và Trình bá ở bên ngoài không cần cố ý nghe ngóng, cho dù nghe thấy gì cũng đừng để ý, về đây nói riêng với ta."
Nói xong nàng đi ra tiền sảnh dùng bữa. Năm đạo sĩ Đông Minh Quán đang bàn tán chuyện này trong sảnh: "Thật không ngờ, tối qua Thi Tà chưa đến lại xảy ra chuyện lộn xộn khác. Nghe nói Thanh Chi này là tỳ nữ của vị Đô tri bị hủy dung kia. Chủ nhân đang yên đang lành, tỳ nữ lại đi tìm cái c. h. ế. t."
Kiến Mỹ hạ giọng: "Đã tra rõ chưa? Là tự vẫn thật à?"
"Quan viên Đại Lý Tự công khai nói thế mà, thế t. ử nghe cũng không có ý kiến gì, chắc là không có gì đáng ngờ, nếu không sao chẳng bắt nghi phạm nào đi?"
Các đạo sĩ thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt, tối qua trong lầu đông người như vậy, nếu tỳ nữ bị người ta hại c. h. ế. t, hung thủ này cũng quá m. á. u lạnh to gan rồi."
Bọn họ ở đây bàn tán xôn xao, không ít người trong sảnh cũng lặng lẽ dỏng tai nghe. Nghe nói Thanh Chi nhảy giếng tự tử, vẻ mặt đám ca kỹ mới dãn ra đôi chút.
Kiến Tiên nhìn thấy Đằng Ngọc Ý, nhiệt tình chào hỏi: "Vương công tử."
Đằng Ngọc Ý nhìn quanh, lạ là không thấy Hạ Minh Sinh đâu. Vốn định bảo ông ta sắp xếp rượu thịt, đành phải thôi.
"Kính chào các vị thượng nhân."
"Ủa, Vương công tử, giọng cậu khỏi rồi à?"
"Bị cảm gió mấy ngày, khỏi từ lâu rồi. Tối qua uống một bữa rượu, sáng dậy là nói được ngay."
Kiến Thiên cười híp mắt: "Tối qua làm Vương công t. ử tốn kém rồi. Lão đạo hôm nay mới nghe Ngạc đại nương nói một bình rượu Long Cao giá năm ngàn tiền. Chúng ta vốn định mời lại công t. ử một chầu, tiếc là không quá ba ngày nữa sẽ hàng phục được Thi Tà và Kim Y công tử, sau này muốn mời Vương công t. ử ra uống rượu, sợ là không có cơ hội nữa."
Không quá ba ngày? Đằng Ngọc Ý khoan t. h. a. i ngồi xuống: "Tìm được cách đối phó Thi Tà và Kim Y công t. ử rồi sao?"
Kiến Nhạc nhìn vào trong sảnh, thấy đám ca kỹ biết điều rời đi, lúc này mới hạ giọng nói: "Tối qua thế t. ử về tiểu Phật đường, bảo chúng ta tập trung tìm dị chí lục của Huyền Dương Quán trăm năm trước. Kết quả khéo làm sao, Vương công t. ử đoán xem chúng ta tìm được cái gì?"
Không đợi Đằng Ngọc Ý hỏi, ông ta cười hì hì nói: "Trăm năm trước cũng có một đạo sĩ tên là Thanh Hư Tử. Người này từng giao đấu với một con Diễm Yêu thời Mậu Đức, bất hạnh bị Diễm Yêu hại c. h. ế. t. Kỳ lạ là, Diễm Yêu từ đó cũng bặt vô âm tín. Thế t. ử nghi ngờ Diễm Yêu này là Kim Y công tử, lục lọi trong tiểu Phật đường nửa đêm, quả nhiên phát hiện trong dị chí có viết 'yêu này do chim lạ hóa thành', hơn nữa từ năm Diễm Yêu xuất hiện, Kim Y công t. ử cũng không thấy được ghi chép, đợi đến khi nó xuất hiện lại đã là chuyện của mấy năm sau rồi."
Kiến Tiên nheo đôi mắt phượng: "Vương công t. ử chắc đoán ra rồi nhỉ? Đạo nhân tiền triều và Kim Y công t. ử lưỡng bại câu thương, một người c. h. ế. t ngay tại chỗ, một kẻ mất tích mấy năm. Kim Y công t. ử bận dưỡng thương nên không có cơ hội làm loạn. Còn một chuyện kỳ lạ hơn nữa, theo dị chí Huyền Dương Quán ghi chép, lần cuối cùng Đạo trưởng Thanh Hư T. ử giao đấu với Kim Y công t. ử là ở gần Phàn Xuyên, t. h. i t. h. ể đạo trưởng cũng được tìm thấy ở Phàn Xuyên."
"Phàn Xuyên? Hành cung giam giữ Thi Tà lúc còn sống chẳng phải ở ngay Phàn Xuyên sao?"
Kiến Mỹ vỗ đùi cái đét: "Chúng ta mãi không hiểu Kim Y công t. ử và Thi Tà làm sao móc nối được với nhau, đây chẳng phải ra rồi sao? Muôn vàn mối liên hệ, mong manh như không dấu vết, nếu không phải tình cờ phát hiện ghi chép về 'Diễm Yêu', e là cả đời cũng không tra ra được nguồn gốc 🍳*ⓤ*@*n 𝐡*ệ giữa hai con quái vật này."
"Trong dị chí có ghi là chuyện năm nào không?"
"Năm Mậu Đức thứ mười một."
Đằng Ngọc Ý kinh ngạc: "Lúc đó Thi Tà vẫn là công chúa tên Phong A Bảo được nuôi dưỡng trong hành cung, mới mười ba tuổi. Chỉ dựa vào việc Kim Y công t. ử bị thương gần hành cung, e là không thể xác định hai con quái vật quen biết nhau thế nào đâu."
"Nhưng ngoài cái đó ra, không tìm thấy mối liên hệ nào khác giữa hai con quái vật nữa. Ba năm sau đó, Phong A Bảo c. h. ế. t, mười năm sau nữa hóa thành Thi Tà phá đất chui lên. Kim Y công t. ử cùng nó tác oai tác quái, lại bị tổ sư gia tệ quán trấn áp."
"Cho dù là thật, chuyện này có liên quan gì đến việc hàng phục yêu vật trong vòng ba ngày?"
Kiến Tiên hạ giọng nói: "Trước kia chỉ là nghi ngờ, thực chất không có bằng chứng. Qua chuyện tối qua, cơ bản có thể xác định hai con quái vật quen biết nhau từ sớm. 🍳ц*ỷ thuật mà cả Thi Tà và yêu vật đều có thể tu luyện không nhiều, nếu có thể tìm được ghi chép liên quan trong vòng ba ngày, thuận thế phá giải được yếu môn, chẳng phải tóm gọn được cả hai sao?"
Vậy là chuyện vẫn chưa đâu vào đâu cả. Đằng Ngọc Ý tò mò hỏi: "Lần trước Kim Y công t. ử kia hình như bị thương không nhẹ, không biết có thương tổn đến chỗ hiểm không?"
"Chỗ hiểm?" Kiến Mỹ xua tay: "Làm gì có chỗ hiểm?"
Tim Đằng Ngọc Ý thắt lại. Kim Y công t. ử vậy mà không có chỗ hiểm, thế thì "một đao chí mạng" của nàng biết đ. â. m vào đâu?
"Yêu này có thể tác quái trăm năm, không chỉ dựa vào bản lĩnh thiên biến vạn hóa, mà còn nhờ đôi cánh kia nữa. Nó mà muốn chạy, chỉ cần vỗ cánh một cái, trong nháy mắt đã biến mất tăm. Thế t. ử lần trước b. ắ. n trúng nó mấy mũi tên đã là không dễ dàng rồi, đoán chừng có liên quan đến việc nó liều mạng xông vào Hàng Ma Trận bên ngoài phủ. Vì bị thương nên hành động mới chậm chạp, cú này chắc tổn hao nguyên khí nặng nề, mấy năm tới đừng hòng tác oai tác quái nữa. Nhưng muốn làm bị thương chỗ hiểm của nó thì khó càng thêm khó."
Vậy là vẫn có. Đằng Ngọc Ý nhấp ngụm trà: "Kim Y công t. ử bản lĩnh có cao cường đến đâu, nói trắng ra vẫn là một con cầm yêu. Đã là m. á. u thịt tạo thành, sao lại không có chỗ hiểm?"
Kiến Nhạc giơ hai ngón tay lên, làm động tác chọc vào mắt mình.
Đằng Ngọc Ý mắt sáng lên: "Mắt?"
Kiến Nhạc rụt tay về: "Không chỉ cầm yêu, phàm là yêu vật tác loạn chốn nhân gian, đa phần không thể rời xa đôi mắt. Nhưng theo 'Yêu Kinh' ghi chép, Kim Y công t. ử khác với các yêu vật khác. Bản lĩnh dùng đôi mắt mê hoặc lòng người của nó không kém gì Thi Tà. Chỉ cần bị nó nhìn một cái, đừng nói muốn đ. â. m trúng mắt nó, không bị nó ăn thịt trước đã là may lắm rồi. Cho nên dù biết rõ chỗ hiểm của nó ở đâu, cũng đành lực bất tòng tâm."
Đằng Ngọc Ý nghe mà da đầu tê dại. Tiểu Nhai cái lão già khú đế này, toàn đưa ra ý kiến tồi. Cứ tưởng Kim Y công t. ử bản lĩnh kém Thi Tà, ra tay cũng sẽ dễ dàng hơn, không ngờ lại hung hiểm đến thế.
Nàng nhớ lại thứ tự b. ắ. n tên của Lận Thừa Hữu đêm đó, trong lòng chợt động, vừa mân mê miệng chén vừa hỏi: "Còn Thi Tà thì sao? Lần trước thế t. ử b. ắ. n trúng nó năm mũi tên, không biết có ẩn ý gì không?"
"Thi Tà bẩm thụ tà khí trời đất mà sinh ra, chỉ cần không bị băm vằm tro cốt bay tán loạn, vết thương nặng đến mấy cũng có thể từ từ tự lành."
Lòng Đằng Ngọc Ý lạnh đi một nửa. Thứ này khó chơi như vậy, thảo nào là vua của các loài tà ma. Hay là lần này bỏ qua đi, lần sau đổi con tà vật yêu lực thấp hơn?
"Có điều... Thi Tà cũng có chỗ hiểm đấy. Vương công t. ử đoán xem, chỗ hiểm của nó ở đâu?"
Đằng Ngọc Ý phấn chấn hẳn lên. Nhớ lại con quái vật này chọn nàng và Quyển Nhi Lê, theo nàng thấy, ba người ngoài đôi mắt ra chẳng có điểm nào giống nhau, bèn mạnh dạn đoán: "Mắt?"
Năm đạo sĩ đồng loạt lắc đầu: "Không đúng."
Đằng Ngọc Ý lại nhớ đến tình trạng khi Thi Tà ra tay, bộ móng vuốt sắc nhọn đỏ như hoa mạn đà la kia quả thực khiến người ta kinh hãi.
"Móng tay?"
"Cũng không đúng."
Đằng Ngọc Ý định đoán tim, nhưng cũng biết Thi Tà không có tim. Huống hồ Lận Thừa Hữu b. ắ. n bèn năm mũi tên, duy chỉ tha cho tim của Thi Tà.
Đằng Ngọc Ý càng đoán không trúng, năm đạo sĩ càng mày râu hớn hở.
"Bần đạo biết ngay Vương công t. ử đoán không ra mà."
"Chi bằng thế này, Vương công t. ử đoán thêm ba ván nữa, nếu đoán không trúng, Vương công t. ử mời chúng ta uống thêm một chầu nữa nhé."
Đằng Ngọc Ý thầm cười khẩy. Mấy lão già này tính toán hay thật, nhận ra nàng hứng thú với thứ này nên vòng vo tam quốc muốn lừa tiền rượu của nàng đây mà.
Nàng trầm ngâm một lát rồi mỉm cười nói: "Nếu tại hạ đoán trúng thì sao? Các vị thượng nhân có thể hứa với tại hạ một việc không?"
Các đạo sĩ thì thầm bàn bạc một hồi, vỗ tay nói: "Theo ý cậu! Nhưng nếu Vương công t. ử thua, rượu thịt tầm thường chúng ta không nhận đâu, phải là rượu Long Cao tối qua mới được."
Đằng Ngọc Ý cười nói: "Có gì khó đâu. Ai có giấy bút, chúng ta lập giấy làm bằng."
Người coi miếu trong sảnh mang đến một bộ bút mực. Đằng Ngọc Ý viết các điều khoản xuống, đưa cho các đạo sĩ xem qua từng người, lại bắt họ ấn dấu tay, chính mình cũng ký tên điểm chỉ, lúc này mới tiếp tục đoán: "Cổ họng?"
"Không đúng, không đúng."
"Bụng?"
Kiến Mỹ hưng phấn đến rung cả râu, cứ như bình rượu Long Cao đen nhánh như sơn đã bày ngay trước mắt: "Vương công tử, đừng trách bần đạo không nhắc nhở, cậu chỉ còn một cơ hội nữa thôi đấy."
Đằng Ngọc Ý nhíu mày thở dài: "Ván này e là thua rồi."
Lúc này ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, người đến lại là Lận Thừa Hữu, Tuyệt Thánh và Khí Trí đi theo phía sau.
Lận Thừa Hữu nhướng mày: "Nói gì mà rôm rả thế?"
Năm đạo sĩ đang cao hứng, vội kể lại đầu đuôi câu chuyện: "Thế t. ử mau ngồi đi, nếu may mắn thắng được rượu, bần đạo mượn hoa hiến phật, mặt dày tạ ơn thế t. ử một ván."
Kiến Mỹ lại giả vờ giả vịt: "Vừa rồi ai cũng khuyên Vương công t. ử thận trọng, nào ngờ cản cũng không được."
Đằng Ngọc Ý bất lực dang tay: "Đúng vậy, cản cũng không được."
Lận Thừa Hữu dường như đang đợi ai đó, trông có vẻ lơ đãng, sai người mang bộ đồ trà lên, vừa pha trà vừa xem bọn họ chơi.
Các đạo sĩ thấy Đằng Ngọc Ý mãi không mở miệng, liên tục thúc giục: "Vương công tử, đoán nhanh đi."
"Chấp nhận cuộc chơi phải chấp nhận chịu thua, đừng có chày cối đấy nhé."
Đằng Ngọc Ý thong thả đặt chén trà xuống, bỗng nhiên cười nói: "Có rồi. Răng?"
Nụ cười của đám người Kiến Mỹ cứng đờ trên mặt.
Tuyệt Thánh và Khí Trí vui 💰ư●ớ●𝖓●g xoa tay vào nhau.
"Không tính không tính." Kiến Tiên đứng dậy đầu tiên: "Vương công t. ử rõ ràng là đoán mò."
"Đúng đấy, trước khi cá cược đã đoán ba lần, sau khi cá cược lại đoán ba lần. Trên người Thi Tà tổng cộng cũng chỉ có từng ấy chỗ, ch. ó ngáp phải ruồi thôi, không tính không tính."
Đôi mắt Đằng Ngọc Ý lướt từ trái sang phải một vòng: "Các vị đạo trưởng vừa rồi nói thế nào, 'chấp nhận cuộc chơi phải chấp nhận chịu thua, không được chày cối'. Các người quản ta đoán thế nào làm gì, đã đoán trúng rồi thì phải chịu thua chứ."
Kiến Hỉ cười híp mắt: "Nếu thật sự là Vương công t. ử tự mình đoán trúng, bần đạo tất nhiên không dị nghị gì. Nhưng trên đời làm gì có chuyện trùng hợp thế, Vương công t. ử lúc trước đoán mãi không trúng, sao đột nhiên lại đoán trúng? Cá cược dù thắng thua đều phải dựa vào bản lĩnh của mình, nhưng nếu có người ngầm giúp đỡ thì không công bằng rồi."
Lận Thừa Hữu ngước mắt lên.
Đằng Ngọc Ý ngạc nhiên: "Kiến Hỉ đạo trưởng, ông nghi ngờ có người lén mách cho tại hạ sao?"
Kiến Hỉ liếc nhìn Tuyệt Thánh và Khí Trí, ý tứ sâu xa: "Bần đạo không có ý đó, nhưng muốn bần đạo thua tâm phục khẩu phục, Vương công t. ử phải nói ra được nguyên do."
Tuyệt Thánh và Khí Trí tức giận định mở miệng thì bị Lận Thừa Hữu ngăn lại.
Hắn cười châm chọc: "Hôm nay ta được mở mang tầm mắt rồi, tiền bối Đông Minh Quán hóa ra thích quỵt nợ. Vương công t. ử đoán trúng thế nào ta không quản, nhưng hai sư đệ này của ta từ lúc vào đến giờ mới nói tổng cộng một câu. Muốn vu oan cho chúng nó ngầm giúp đỡ, đã hỏi qua ý kiến ta chưa?"
Kiến Thiên chớp chớp mắt, làm ầm ĩ thêm nữa đắc tội cả Lận Thừa Hữu thì không hay, vội nói: "Kiến Hỉ nói hươu nói vượn thôi, thế t. ử đừng để trong lòng. Vương công tử, chúng ta nguyện thua cuộc, cậu cứ nói đi, muốn chúng ta làm gì cho cậu."
Đằng Ngọc Ý không mặn không nhạt nói: "Các người vô cớ nghi ngờ ta giở trò, chỉ đồng ý yêu cầu trên giấy này của ta thôi chưa đủ. Nếu ta nói ra được lý do, các người còn phải xin lỗi ta và hai vị tiểu đạo trưởng nữa."
"Được! Chỉ cần Vương công t. ử nói ra đạo lý, bần đạo nhất định sẽ tạ lỗi t. ử tế."
"Hì hì, chỉ sợ Vương công t. ử không nói được thôi."
"Đúng đúng đúng, nói được thì đã nói từ sớm rồi."
Đằng Ngọc Ý cười nhạt: "Đêm đó các vị đạo trưởng muốn làm Thi Tà xao động tâm trí, liên tục dùng lời lẽ khích bác nó. Nhưng mãi đến khi thế t. ử nói nó tên là Phong A Bảo, nó dường như mới thực sự tức giận. Khi thế t. ử nhắc đến việc nó cả đời không được nhận cha mẹ, tà vật này không những điên cuồng nổi giận, mà bên khóe miệng còn mọc ra hai chiếc răng nanh trắng như tuyết vừa nhọn vừa sắc. Nếu ta nhớ không lầm, trước đó thế t. ử dù dùng tên vàng b. ắ. n nó, nó vẫn không đau không ngứa. Sau khi răng nanh lộ ra, da thịt trên người mới bắt đầu bốc mùi hôi thối. Cho nên ta đoán điểm yếu của nó là cặp răng nanh đó. Nếu không phải tâm thần bất ổn, tuyệt đối sẽ không dễ dàng để lộ ra trước mặt người khác. Một khi đã nhe ra cho người ta thấy, là lúc hung lực của nó yếu nhất."
Kiến Hỉ ngẩn người trong giây lát, đứng dậy vái chào thật sâu: "Bần đạo ăn nói hàm hồ, suýt nữa bôi nhọ sự trong sạch của Vương công t. ử và hai vị đạo trưởng. Tự biết vô lễ, vô cùng hổ thẹn."
Đám người Kiến Thiên cũng ngượng ngùng tạ lỗi: "Muốn bần đạo làm gì, Vương công t. ử cứ việc nói."
Đằng Ngọc Ý cất tờ giấy vào tay áo, cười nói: "Không vội, giấy tờ này ta cứ giữ trước đã, đợi hôm nào nghĩ ra sẽ đến làm phiền các vị thượng nhân."
Lại làm như vô tình nói: "Cặp răng nanh này của Thi Tà giấu kỹ như vậy, có phải nhổ đi rồi nó mới tro bay khói diệt không? Chỉ không biết có dễ nhổ hay không thôi."
Lận Thừa Hữu nhìn Đằng Ngọc Ý, bất ngờ nói: "Vương công t. ử hôm nay sao lại hứng thú nghe ngóng những chuyện này?"
Đằng Ngọc Ý đảo mắt: "Ta đụng độ với nó mấy lần rồi, trong lòng sớm đã hận thấu xương. Tuy không có sức đối phó quái vật này, nhưng cũng muốn biết nó có những điểm yếu nào."
Lận Thừa Hữu xoa cằm, đang định nói thì nghe tiếng ngọc bội leng keng, Ngạc Cơ dẫn một đoàn kỹ nữ áo xiêm rực rỡ trâm vàng lấp lánh đi tới.
Đi đến trước sảnh đứng lại, Ngạc Cơ mỉm cười chào: "Nô gia biết nhan sắc tầm thường không lọt vào mắt xanh của thế tử, đặc biệt chọn vài nương t. ử tài sắc vẹn toàn đến đây. Thế t. ử vừa mắt ai cứ nói với nô gia."
Mọi người nhìn xem, một lúc đến tám Đô tri, ai nấy tóc mây búi cao, diễm lệ kinh người.
Ánh mắt Lận Thừa Hữu lướt từ trái sang phải một lượt, bỗng nhiên cười nói: "Một người e là không đủ."
Đằng Ngọc Ý suýt phun ngụm trà trong miệng ra, vội vàng đặt chén trà xuống.
Ánh mắt các đạo sĩ d. a. o động, có chút ghen tị.
Tuyệt Thánh và Khí Trí mặt đỏ bừng, cúi đầu nhìn chằm chằm mũi giày mình.
Ngạc Cơ trợn mắt há mồm. Lận Thừa Hữu trước đây tuy từng đến lầu Thải Phượng hai lần nhưng chưa bao giờ gọi nương t. ử tiếp rượu, hôm nay là bỗng dưng hứng thú rồi sao?
Bà ta vội dùng quạt sừng trắng che miệng, vui 💰ướռ.ɢ nói: "Thế t. ử tuổi trẻ khí thịnh, đang lúc ham của lạ, dù một người hay tám người, đều chiều ý thế tử."
Đằng Ngọc Ý thầm cười khẩy trong lòng. Trình bá lặng lẽ đến gần: "Công tử, bình rượu trong phòng hâm nóng vừa tầm rồi."
Đằng Ngọc Ý biết Trình bá mượn cớ đưa nàng rời khỏi nơi này. Vốn còn muốn xem náo nhiệt một lúc, nghĩ lại cũng thấy không ổn, bèn đứng dậy nói: "Tại hạ xin cáo từ trước."
Năm đạo sĩ hồn xiêu phách lạc, đâu còn tâm trí chào hỏi Đằng Ngọc Ý. Tuyệt Thánh và Khí Trí lại vội vàng đi theo Đằng Ngọc Ý: "Vương công tử, sư huynh bảo chúng ta đi theo ngài."
Đằng Ngọc Ý cười đầy ẩn ý. Bản thân bận vui chơi hưởng lạc, đương nhiên phải đuổi khéo hai sư đệ đi rồi.
"Các vị chưa ăn cơm đúng không? Vừa khéo ta cũng chưa ăn, ta bảo họ mang bữa trưa vào phòng."
"Sư huynh mua đồ ăn cho chúng ta rồi." Khí Trí vỗ vỗ ռⓖ-ự-c, quả nhiên phồng căng.
Bọn họ vừa nói vừa đi ra ngoài, nghe tiếng Ngạc Cơ vui vẻ nói: "Tầng hai có phòng nhã, xưa nay dùng để tiếp khách quý. Hay là thế t. ử theo nô gia lên lầu, nô gia sai người mang rượu thịt lên luôn."
"Tầng hai? Không cần đâu, cứ tìm bừa gian phòng lớn ở hậu viện đi, loại chứa được tám cái bồn 𝐭ắ●〽️ 𝒸●ù●n●ɢ lúc ấy."
Bồn tắm? Lại còn tám cái!
Lần này đừng nói Tuyệt Thánh Khí Trí, đến đám người Kiến Mỹ mặt già cũng đỏ bừng. Đúng lúc này, Hạ Minh Sinh dẫn hai người coi miếu đi tới. Ông ta thân hình béo tốt, động đậy cái là mồ hôi nhễ nhại: "Thế tử, bồn tắm ngài cần đã chuẩn bị đủ rồi, tiểu nhân sai người đưa đến hậu viện rồi ạ, không biết để làm gì."
Lận Thừa Hữu đặt chén trà xuống, lơ đãng nói: "Đổ đầy nước vào bồn tắm, dẫn người đến phòng để bồn tắm chờ lệnh."
Hai kỹ nữ tính tình hoạt bát hơn chút không nhịn được cười khúc khích. Hạ Minh Sinh trừng mắt nhìn họ, đang định mắng vài câu thì Lận Thừa Hữu lấy từ trong n. g. ự. c ra một thỏi vàng đặt lên bàn.
Các kỹ nữ lập tức mặt mày hớn hở. Họ là danh kỹ hạng nhất xuất sắc nhất phường Bình Khang, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, bình thường không dễ dàng ra tiếp khách, xưa nay chỉ phục vụ quan lại nhà giàu, lụa là châu báu nhìn nhiều rồi, theo lý thuyết sẽ không để mắt đến một thỏi vàng. Nhưng ai bảo đây là Thành Vương thế t. ử thưởng, lại còn thưởng trước, đủ thấy hắn cũng đang rất nôn nóng.
Ngạc Cơ kinh ngạc cười nói: "Thế t. ử không cần vội thưởng cho các nàng, phục vụ tốt rồi thưởng cũng chưa muộn."
Hạ Minh Sinh cười đầy ẩn ý: "Không nhìn ra sao? Thế t. ử không muốn đợi nữa rồi."
Lận Thừa Hữu tung hứng thỏi vàng trong tay, đứng dậy cười: "Đi thôi."
Chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại nói: "Khoan đã, sao ta nhớ lần trước không chỉ có những người này, các Đô tri khác trong lầu đâu?"
Hạ Minh Sinh nhét khăn lau mồ hôi vào tay áo, cười nịnh nọt: "Thế t. ử trí nhớ tốt thật, đúng là có hai người bị bệnh đang nghỉ trong phòng. Tiểu nhân sợ bệnh khí xung khắc với thế t. ử nên không cho các nàng ấy đến."
Lận Thừa Hữu hỏi: "Hai người này tên gì, bệnh từ bao giờ?"
"Một người tên Ngụy Tử, một người tên Diêu Hoàng. Thế t. ử lần trước từng gọi các nàng ấy nhận diện tranh, chắc vẫn còn nhớ. Ngụy T. ử bệnh mấy ngày rồi, còn Diêu Hoàng sáng nay mới báo không khỏe, vừa rồi tiểu nhân đã gọi y công đến bắt mạch cho nàng ấy rồi."
Lận Thừa Hữu hỏi: "Họ bệnh có nặng không?"
"Không nặng lắm, gần đây trong lầu xảy ra nhiều chuyện lạ, Ngụy T. ử và Diêu Hoàng bị kinh hãi nên người uể oải, chỉ cần uống vài thang thuốc, tịnh dưỡng vài ngày là không sao rồi."
"Đã không nặng thì gọi cả ra đây đi."
Bước chân Đằng Ngọc Ý khựng lại. Tên này ngay cả người bệnh cũng không tha.
...
Chú thích:
Huyệt yếu môn: Trong võ thuật và y học cổ truyền: "yếu môn" thường chỉ những điểm yếu c. h. ế. t người hoặc huyệt đạo quan trọng trên cơ thể. Ở đây có thể hiểu là tìm ra điểm yếu chí mạng của hai con quái vật.
| ← Ch. 034 | Ch. 036 → |