| ← Ch.107 | Ch.109 → |
Lận Thừa Hữu quét mắt nhanh như chớp nhìn quanh, bỗng như phát hiện ra điều gì, quay đầu tìm Khoan Nô, vẫy tay gọi hắn lại. Đợi Khoan Nô đến gần, hắn thì thầm dặn dò vài câu. Khoan Nô gật đầu, dẫn theo mười mấy hộ vệ lẩn vào trong đám đông.
Nghiêm Tư trực thì thầm trao đổi với Lận Thừa Hữu một lúc, rồi quay lại chỉ hai nha dịch mặc thường phục, bảo họ lập tức đi tìm một cái cáng, còn mình thì đứng dậy lo liệu việc giữ trật tự hiện trường.
Lận Thừa Hữu lại cúi đầu quan sát Võ Tương, đột nhiên chỉ vào một vết bẩn lớn trên khuỷu tay phải của nàng ta: "Vết này dính vào từ lúc nào?"
Võ Nguyên Lạc mặt đã xám ngoét như tro tàn, nghe vậy nhìn theo hướng tay Lận Thừa Hữu, cũng sững sờ, quay sang quát lớn đám tỳ nữ bên cạnh: "Nói mau!"
Đám tỳ nữ rùng mình sợ hãi, lắc đầu lia lịa: "Nô tỳ cũng không biết, rõ ràng lúc nãy y phục của nương t. ử vẫn còn sạch sẽ mà..."
Đằng Ngọc Ý kinh hãi nhìn vết bẩn đó. Màu sắc đậm hơn hẳn những chỗ khác, trông như bị hắt nước canh hay dầu mỡ gì đó vào. Đừng nói Võ Tương, đến tỳ nữ cũng tuyệt đối không bao giờ để y phục của chủ nhân bị bẩn như vậy.
Cho nên từ lúc bị làm bẩn áo đến lúc Võ Tương xảy ra chuyện, chắc chắn chỉ cách nhau một khoảng thời gian rất ngắn.
Chợt nhớ lại cảnh tượng ngoài cửa sổ Cúc Sương Trai, Lư Triệu An vừa xuất hiện thì ngay sau đó Võ Đại nương t. ử gặp chuyện. Cộng thêm chuyện Hồ công t. ử - đồng môn của Thiệu Đường đột ngột bị đoạt hồn, Đằng Ngọc Ý không thể không nghi ngờ Lư Triệu An. Nơi này đông người như kiến, dù Lận Thừa Hữu có tài ba đến mấy cũng khó lòng quán xuyến hết. Sợ Lư Triệu An nhân lúc hỗn loạn tẩu thoát, nàng vội ra hiệu cho Trường Canh đến nhắc nhở Lận Thừa Hữu.
"Quan lại Đại Lý Tự đang phá án, không phận sự miễn lại gần." Nghiêm Tư trực nhẹ nhàng ngăn Trường Canh lại.
Lận Thừa Hữu liếc mắt nhận ra ngay Trường Canh. Hộ vệ này tuy đã cải trang nhưng tối nay vẫn luôn đi theo Đằng Ngọc Ý. Nghĩ là Đằng Ngọc Ý có việc tìm mình, hắn vội nói: "Nghiêm đại ca, cho hắn qua đi."
Trường Canh đến gần, thuật lại những gì Đằng Ngọc Ý vừa phát hiện.
Lận Thừa Hữu nhìn quanh bốn phía. Đám người chen chúc xem náo nhiệt ở hàng đầu đa phần là đàn ông to cao lực lưỡng, hắn nhất thời không tìm thấy Đằng Ngọc Ý trong đám đông, đành hạ giọng nói: "Chỗ này nguy hiểm, đưa chủ nhân ngươi về Cúc Sương Trai trước đi."
Trường Canh vâng dạ.
Đằng Ngọc Ý vốn đang sốt ruột tìm tỷ tỷ và Thiệu Đường, nghe vậy vội lách ra khỏi đám đông. Nàng giờ chẳng lo gì khác, chỉ lo cho sự an nguy của tỷ tỷ và Thiệu Đường.
Chưa đi được bao xa thì thấy tỷ tỷ và Thiệu Đường đi tới. Bên cạnh tỷ tỷ còn có một nam t. ử dáng người cao gầy, mày rậm mắt to, tướng mạo giống hệt Thánh nhân như đúc từ một khuôn.
Đằng Ngọc Ý ngẩn người. Sao tỷ tỷ lại đi cùng Thái tử?
Nhóm người Thái t. ử rõ ràng cũng nghe tin bên này xảy ra chuyện, vẻ mặt ai nấy đều có chút bất an. Đỗ Đình Lan mặt trắng bệch, vừa đi vừa dáo dác tìm kiếm trong đám đông.
Khi đến gần, Thái t. ử dường như cảm nhận được những ánh mắt xung quanh, âm thầm giãn khoảng cách với Đỗ Đình Lan, rồi dẫn người tùy tùng nhanh chóng xuyên qua đám đông. Bất ngờ nhìn thấy Võ Tương nằm trên đất, Thái t. ử giật mình kinh hãi, bước đến bên cạnh Lận Thừa Hữu ngồi xổm xuống thì thầm hỏi han sự tình.
Đỗ Thiệu Đường nhìn thấy Đằng Ngọc Ý trong đám người, vừa mừng vừa sợ: "Ngọc biểu tỷ! Bọn đệ đang tìm tỷ đây."
Đỗ Đình Lan rảo bước lại gần, nắm chặt cánh tay Đằng Ngọc Ý: "Bên kia rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?"
"Đừng qua đó vội, hung thủ có thể đang lẩn trốn trong đám đông." Đằng Ngọc Ý vẫn chưa hết bàng hoàng, kéo hai tỷ muội Đỗ Thiệu Đường ra chỗ vắng người: "A tỷ, sao các người lại đi cùng Thái tử?"
Mặt Đỗ Đình Lan hơi ửng hồng. Đỗ Thiệu Đường liếc nhìn tỷ tỷ, vẻ mặt bỗng trở nên kỳ quái.
...
Đỗ Đình Lan và Đằng Ngọc Ý lúc chập tối đã bàn bạc kế hoạch dụ bắt trộm tối nay. Vì thế khi Đằng Ngọc Ý lấy cớ đi mua kẹo đường, Đỗ Đình Lan không đi theo. Đợi một lúc không thấy muội muội quay lại, trong lòng lo lắng, nàng cũng tìm cớ dẫn em trai ra khỏi lầu.
Hai tỷ muội vừa ra đến cửa, trong đám đông có một tiểu厮 lẳng lặng tiến lại gần. Hoắc Khâu định ra tay đối phó, nhưng nhận ra đó là người hầu thân cận của Lận Thừa Hữu nên sững lại. Khoan Nô mời hai tỷ muội ra một góc khuất, lễ phép trình bày sự tình.
Hắn nói Thế t. ử nhà mình có việc quan trọng muốn hỏi Đằng nương tử, nhờ Đỗ nương t. ử giúp che giấu một chút. Nếu có ai hỏi tung tích Đằng nương tử, cứ nói nàng đi Lâm Thủy Trai lấy trang sức đã đặt trước. Hắn còn nói chưởng quầy Lâm Thủy Trai cũng đã được dặn dò trước rồi, Đỗ nương t. ử không cần lo lắng.
Đỗ Đình Lan và em trai đã vài lần tiếp xúc với Lận Thừa Hữu, biết người này là tâm phúc của hắn. Dù trong lòng đầy nghi hoặc nhưng đành phải nhận lời.
Để việc quay lại có vẻ tự nhiên hơn, hai tỷ muội tiện tay mua ít mì Ngọc Tiêm, mang về Cúc Sương Trai chia cho các đồng môn. Chẳng bao lâu sau, mọi người cũng không ngồi yên được nữa, lần lượt rủ nhau ra về.
Đỗ Thiệu Đường cố ngồi thêm nửa canh giờ nữa, thấy trong lầu vắng tanh, bèn nói: "A tỷ, tối nay náo nhiệt thế này, cứ ngồi mãi chán c. h. ế. t, chúng ta cũng đi dạo chút đi."
Nói rồi nằng nặc kéo tỷ tỷ ra ngoài.
Vừa ra ngoài Đỗ Thiệu Đường đã hoạt bát hẳn lên, chạy ra bờ sông thả đèn hoa đăng, rồi lại kéo tỷ tỷ đi dạo lung tung. Đỗ Đình Lan vừa đi vừa tìm Đằng Ngọc Ý, tiếc là đi đến tận Lâm Thủy Trai vẫn bặt vô âm tín.
Hai tỷ muội đành quay lại đường cũ. Giữa đường gặp người Hồ biểu diễn leo cột, người Hồ mặc áo gấm quần đỏ, thoăn thoắt nhảy nhót trên sợi dây dài giữa không trung, thân pháp linh hoạt chẳng kém gì vượn khỉ. Đỗ Thiệu Đường tuổi nhỏ ham chơi, thích thú kéo tỷ tỷ lại gần xem. Đúng lúc có một bà lão bế cháu từ trong đám đông đi ra, va phải Đỗ Thiệu Đường. Bà lão không kịp rụt chân lại, bị Đỗ Thiệu Đường giẫm mạnh một cái.
Đỗ Thiệu Đường hoảng hốt lùi lại mấy bước.
Đỗ Đình Lan giật mình, vội đưa tay đỡ bà lão.
Đỗ Thiệu Đường nhanh chóng đứng vững: "Lão phu nhân, bà không sao chứ?"
Bà lão mặc áo vải xanh váy trơn, đầu không cài trâm gỗ, đứa cháu trong lòng ôm cái trống bỏi cũ kỹ, cũng mặc áo vải thô.
Bà lão bất ngờ bị giẫm đau điếng, đang định mắng cho một trận thì thấy người giẫm mình là một tiểu lang quân ăn mặc sang trọng, lại nhìn sang tiểu nương t. ử đang đỡ mình cũng toát lên vẻ quý phái, biết ngay đối phương không giàu cũng sang, bèn nuốt ngược câu "không có mắt à" vào trong bụng.
Mắng thì không dám mắng, nhưng mặt mũi cũng chẳng vui vẻ gì. Bà lão gạt tay Đỗ Đình Lan ra, bế cháu đi tập tễnh sang một bên, kêu oai oái: "Ái chà chà, đau c. h. ế. t lão thân rồi."
Tiếng kêu của bà ta thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.
Đỗ Thiệu Đường hoảng sợ. Bà lão tuổi đã cao, cú giẫm vừa rồi không biết có làm gãy xương ngón chân bà ta không.
Mặt Đỗ Đình Lan cũng n·ó·𝐧·🌀 𝒷·ừռ·🌀 lên. May mà có mũ mạng che mặt nên không bị quá nhiều người soi mói. Nàng vội ra hiệu cho em trai xin lỗi, còn mình thì đỡ bà lão, ân cần an ủi: "Xá đệ l* m*ng, lão phu nhân đừng giận. Gần đây có y quán, chúng cháu đưa bà đi khám xem sao."
Đỗ Thiệu Đường cúi người vái chào thật sâu, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi bà, đều tại vãn bối sơ suất."
Bà lão tuy đanh đá nhưng tâm địa không xấu. Nghĩ lại, đối phương có thể bỏ mặc không quan tâm, nhưng vì gia giáo tốt nên mới ở lại xin lỗi t. ử tế. Nghe mấy lời nhỏ nhẹ của hai tỷ muội, cơn giận trong bụng bà cũng tan biến gần hết. Hơn nữa chân cẳng cũng không sao, đến y quán chưa chắc đại phu đã thèm lấy t. h. u. ố. c cho, bèn nói cộc lốc: "Không cần đâu. Tiểu lang quân trông thư sinh yếu ớt thế mà giẫm đau ra phết, mu bàn chân lão thân chắc sưng vù lên mấy ngày mất."
Đỗ Đình Lan thấy áy náy, thấy bà lão nhất quyết không chịu đi y quán, đành lấy ra một túi tiền nhỏ, đưa mấy xâu tiền bên trong cho đứa cháu của bà lão.
Lần này đến lượt bà lão thấy ngại. Đỗ Đình Lan hiểu ý bà lão có chút e ngại, bèn cười nói cháu bà trông đáng yêu quá, số tiền này là để mua quà vặt cho bé.
Bà lão lúc này mới tươi cười hớn hở nhận lấy.
Hai tỷ muội quay người lại, thấy cách đó không xa có một thiếu niên mặc áo tím đang mỉm cười nhìn về phía này, ánh mắt ôn hòa thân thiện, khí độ ung dung bất phàm. Cảnh tượng vừa rồi đều bị người này nhìn thấy hết.
Đỗ Đình Lan và em trai từng gặp Thái t. ử ở Nhạc Đạo sơn trang, kinh ngạc nhìn nhau: Thái t. ử điện hạ.
Thái t. ử có vẻ như đang cải trang vi hành một mình, bên cạnh chỉ có vài tùy tùng. Trong tình huống này không tiện đường đột tiến lên hành lễ, hai tỷ muội đành giả vờ như không nhận ra ngài.
Đi được một đoạn, Đỗ Thiệu Đường thấy bên đường có hàng bán lê hấp, hớn hở nói: "A tỷ thích ăn món này nhất, tỷ đợi đệ một chút, đệ đi mua hai bát."
Đỗ Đình Lan đành phải dừng bước.
Sau sự cố vừa rồi, Đỗ Thiệu Đường sợ giẫm phải chân người khác, nên dù đã đến rìa đám đông mà cứ chần chừ mãi không dám chen vào.
Đỗ Đình Lan đang nóng lòng đi tìm Đằng Ngọc Ý, thấy vậy định gọi em trai ra. Đúng lúc đó, có mấy người đi đến trước sạp hàng, mua liền một lúc mấy bát lê hấp. Thái t. ử quay người đưa hai bát cho Đỗ Thiệu Đường, cười nói: "Đỗ công tử, cầm lấy đi."
Đỗ Thiệu Đường ngẩn người. Cậu tưởng nhóm Thái t. ử đã đi chỗ khác rồi, không ngờ cũng đến đây. Không tiện từ chối ý tốt của Thái tử, cậu cung kính nhận lấy bát lê, cảm tạ rồi lách ra khỏi đám đông đưa một bát cho tỷ tỷ.
Đỗ Đình Lan dù nghi hoặc nhưng cũng chỉ biết ngơ ngác nhận lấy ý tốt này.
Nhờ bát lê hấp làm cầu nối, Thái t. ử thuận lý thành chương đi cùng hai tỷ muội.
"Đỗ công t. ử đang học ở Quốc T. ử Giám sao? Học được mấy năm rồi?"
Giọng Thái t. ử nhẹ nhàng như gió thoảng.
Đỗ Thiệu Đường vốn nhát gan, giờ thì hồn xiêu phách lạc. Vừa đưa tay áo lau mồ hôi, cậu theo thói quen liếc nhìn tỷ tỷ cầu cứu, nhưng không gặp được ánh mắt tỷ tỷ mà lại thấy Hoắc Khâu đứng cách đó không xa. Kể từ khi được Ngọc biểu tỷ phái đến bên cạnh cậu, Hoắc Khâu làm việc cẩn trọng từ sáng đến tối, chưa từng xảy ra sai sót nào. Nghĩ đến việc đây là người do Ngọc biểu tỷ đào tạo ra, mà biểu tỷ chỉ lớn hơn cậu bốn tuổi...
Trước đây chuyện gì cậu cũng nghe theo cha mẹ và tỷ tỷ. Thời gian qua sai phái Hoắc Khâu làm nhiều việc, cậu dần quen với cảm giác tự mình quyết định.
Cậu trấn tĩnh lại, thử trả lời theo suy nghĩ của mình: "Vãn bối vỡ lòng năm năm tuổi, đã học ở Quốc T. ử Giám được sáu năm rồi."
Thái t. ử ôn tồn nói: "Con cháu Đỗ gia ai nấy đều là bậc chi lan ngọc thụ, lệnh tôn lại càng là người học rộng tài cao. Nghe nói Đỗ công từng đỗ đầu khoa Tiến sĩ, nhưng vì viết bài phú dài 'Bách Tính Khổ' mà bị quan lại ⓗô_n dung ở Lại Bộ đày đi xa. Ta may mắn được đọc bài phú này, quan lại khác quen thói ca công tụng đức, còn lệnh tôn từng câu từng chữ đều kêu khổ cho dân. Tiếc là bài phú này chưa đến tay phụ hoàng ta đã bị Cố Thượng thư ♓_ô_𝖓 dung vô năng năm đó tự ý ém nhẹm. Chuyện này... Đỗ công t. ử có nghe nói không?"
Đỗ Thiệu Đường 🌴-⭕-á-✞ 𝖒-ồ ♓-ô-𝐢 hột. Đó là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp làm quan của cha cậu, vốn tiền đồ rộng mở, từ đó rơi xuống vực thẳm. Câu hỏi này liên quan đến tiền đồ Đỗ gia, tuyệt đối không được trả lời bừa bãi. Cậu nhất thời không biết đáp sao, đành đưa mắt cầu cứu tỷ tỷ.
Thái t. ử nhìn thấy hết, không khỏi có chút hối hận. Vốn chỉ định tìm chuyện để nói, không ngờ lại khiến hai tỷ muội căng thẳng như gặp kẻ địch.
Đỗ Đình Lan nhận ra ánh mắt cầu cứu của em trai, ngoài mặt im lặng nhưng sống lưng càng thẳng hơn.
Đỗ Thiệu Đường trong lòng lóe sáng, cân nhắc từng câu từng chữ: "A gia thường dạy, làm quan †ⓡ𝐢ề*ц đì𝐧*𝐡, điều quan trọng nhất là chia sẻ nỗi lo với Thánh nhân và bách tính. Quân vương càng sáng suốt thì càng biết lắng nghe lời can gián, cái gọi là 'pháp luật có chỗ sai sót, khanh có thể sửa lại'. Chính vì Thánh nhân là bậc minh quân coi dân như con, a gia mới dám đặt bút viết thẳng như thế."
Thái t. ử mỉm cười. Lời này không kiêu ngạo không siểm nịnh, vừa ca ngợi quân vương, vừa một lần nữa bộc bạch tấm lòng trung trực của người nhà họ Đỗ.
Ngài nghe nói Đỗ Dụ Tri tính tình quá thẳng thắn, thường hay vạch trần lỗi lầm của người khác ngay trước mặt. Xem ra Đỗ Thiệu Đường có vẻ mềm mỏng hơn cha mình một chút, ngoài tròn trong vuông, càng đáng quý hơn.
Phải rồi, Đỗ phu nhân xuất thân từ Vương thị Thái Nguyên, tính tình hai tỷ muội có lẽ giống mẹ, hèn gì Đỗ Đình Lan lại dịu dàng đôn hậu đến thế.
Trong lòng Đỗ Đình Lan lúc này trăm mối cảm xúc ngổn ngang. A Ngọc luôn nói muốn em trai tự mình gánh vác, nàng và mẹ lại cứ lo lắng không yên. Giờ xem ra nàng và mẹ đã sai quá rồi. Trên đời này làm gì có con chim non nào không rời tổ mẹ, dường như chỉ trong chớp mắt, em trai nàng đã trưởng thành rồi.
Chỉ không biết Thái t. ử tiếp theo sẽ hỏi gì nữa, nhưng xem ra nàng không cần phải lúc nào cũng lo nơm nớp nữa rồi.
Thái t. ử không khỏi có chút bất lực.
Cũng tại ngài, đây là lần đầu tiên ngài bắt chuyện với tiểu nương tử.
Mẫu hậu chuyện gì cũng quản lỏng, duy chỉ chuyện con dâu tương lai là để tâm nhất mực. Trước khi chuyển vào Đông Cung, bên cạnh ngài không có thị nữ hầu hạ. Sau khi vào Đông Cung, trong cung cũng chỉ có mấy bà ma ma lớn tuổi.
Không chỉ vậy, mẫu hậu còn dặn dò mấy anh em phải lấy phụ hoàng làm gương, cả đời không được nạp thiếp.
Thái t. ử hiểu rất rõ, năm xưa chính vì Tiên đế có quá nhiều trắc phi nên phụ hoàng mới suýt bị hại c. h. ế. t khi còn trong tã lót. Phụ hoàng căm ghét chuyện tranh sủng trong hậu cung, bao năm qua chưa từng nạp phi tần. Bọn họ từ nhỏ chứng kiến tình cảm chung thủy của phụ hoàng dành cho mẫu hậu, cũng coi đó là chuyện hiển nhiên.
Đến năm nay, theo yêu cầu của mẫu hậu, ngài bắt đầu để ý đến các danh môn thục nữ ở Trường An. Ban đầu vì nể mặt Đằng Thiệu, ngài rất tò mò về Đằng Ngọc Ý. Không may đêm ở Nhạc Đạo sơn trang Đằng Ngọc Ý bị nổi mẩn ngứa, ngài không nhìn thấy dung mạo của nàng, lại bị Đỗ Đình Lan thu hút toàn bộ tâm trí.
Trước đây chỉ là nhìn từ xa, vừa rồi lại được chiêm ngưỡng dung nhan Đỗ Đình Lan ở khoảng cách gần. Gió thổi bay lớp voan mỏng manh kia đi, để lộ sống mũi dọc dừa, đôi môi anh đào và đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.
Ngài chưa từng thấy đôi mắt nào dịu dàng trong trẻo đến thế, vừa nhìn thấy tim đã đập loạn nhịp.
Nhận thấy Đỗ Thiệu Đường có chút lúng túng, ngài quyết định đổi chủ đề, cười nói: "Đằng kia có kể chuyện biến văn, hay là qua đó nghe thử xem?"
Hai tỷ muội đồng thời thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc này, dòng người ồ ạt đổ về phía cầu vòm trước cửa chùa Thanh Long. Đỗ Đình Lan không kịp đề phòng, suýt bị đám đông xô ngã.
Đỗ Thiệu Đường thân hình ɱả●𝖓●♓ ⓚ𝒽ả𝐧●♓ không che chở được cho tỷ tỷ. Hoắc Khâu bị kẹt cách đó ba thước, nhất thời không thể lại gần. Đỗ Đình Lan bị dòng người phía sau liên tục xô đẩy, ngay khoảnh khắc sắp ngã xuống đất, một bàn tay vững chãi đã kịp thời đỡ lấy nàng.
Đỗ Đình Lan ngẩng đầu lên trong bộ dạng chật vật, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Thái tử. Thái t. ử buông tay ra nói: "Bên kia hình như xảy ra chuyện gì thì phải, qua xem thử đi."
Đỗ Đình Lan đương nhiên vô cùng cảm kích.
Nhưng càng đi về phía trước, nghi hoặc trong lòng nàng càng lớn. Dù đám đông chen chúc thế nào, hễ gặp lúc khó đi, Thái t. ử luôn âm thầm che chắn cho nàng.
Nàng đương nhiên biết điều này có nghĩa là gì. Chỉ khi đặc biệt quan tâm đến ai đó, người ta mới thu hết mọi cử chỉ của đối phương vào trong tầm mắt. Hơn nữa tối nay Thái t. ử xuất hiện quá trùng hợp, sân khấu kịch chùa Thanh Long rộng lớn như vậy mà Thái t. ử lại cứ đi cùng đường với họ.
Càng nghĩ nàng càng thấy kinh hãi.
May mà vừa đến nơi xảy ra sự việc, Thái t. ử đã tự động tách ra khỏi bọn họ.
...
"A tỷ?" Đằng Ngọc Ý tò mò nhìn Đỗ Đình Lan.
Đỗ Đình Lan không biết phải nói sao. Chuyện này quá kỳ quái, nhưng nghĩ kỹ lại thì có vẻ như tất cả chỉ là trùng hợp. Đỗ Thiệu Đường lại cho rằng thái độ của Thái t. ử quá nhiệt tình, sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu rồi thì thầm kể lại mọi chuyện vừa rồi.
Đằng Ngọc Ý sững sờ.
Quanh chùa Thanh Long có biết bao chỗ vui chơi, Thái t. ử đi đâu chẳng được, sao cứ phải đi cùng tỷ muội Đỗ Đình Lan? Quan trọng là dọc đường ngài ấy còn hỏi han bao nhiêu chuyện về Đỗ gia.
Tất nhiên trong mắt Đằng Ngọc Ý, a tỷ là mỹ nhân đẹp nhất trần đời. Lần trước ở Nhạc Đạo sơn trang, a tỷ đã vượt qua bao tài nữ để giành giải nhất. Nếu Thái t. ử không có mặt thì thôi, đằng này đã tận mắt chứng kiến thì động lòng cũng chẳng có gì lạ.
Chỉ có điều tối nay du khách đông như mắc cửi, cảnh tượng vừa rồi chắc chắn bị không ít người nhìn thấy. May mà a tỷ đeo mũ mạng, xung quanh cũng chẳng mấy ai biết mặt Thái tử.
Đằng Ngọc Ý yên tâm khoác tay Đỗ Đình Lan: "Chỗ này không tiện nói chuyện, chúng ta về Cúc Sương Trai trước đã."
Đỗ Đình Lan kiễng chân nhìn về phía xảy ra sự việc: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?"
Đằng Ngọc Ý bèn kể lại chuyện vừa rồi.
Hai tỷ muội kinh hãi thất sắc.
Ba người về đến Cúc Sương Trai, thấy hai nha dịch Đại Lý Tự đứng gác cửa.
Đồng môn gần như đã về đông đủ. Đằng Ngọc Ý đếm thầm trong đầu, mọi người đều có mặt, chỉ thiếu mỗi Võ Tương và Võ Ỷ. Một người gặp chuyện, người kia thì ở lại bên cạnh huynh trưởng giúp đỡ.
Liễu Tứ nương và mọi người lau nước mắt: "Mọi người đang vui vẻ đi chơi, ai ngờ lại xảy ra chuyện này, hung thủ thật to gan lớn mật."
Bành Đại nương và Bành Nhị nương cũng thở dài thườn thượt: "Các ngươi không thấy sao, Võ đại công t. ử và Võ Ỷ lo cuống cuồng lên rồi. Xảy ra chuyện lớn thế này, Võ gia tuyệt đối sẽ không để yên đâu."
"Mất một hồn một phách là sao nhỉ, không biết có tìm lại được không?"
Đặng Duy Lễ mắt cũng ngấn lệ, im lặng hồi lâu rồi hận giọng nói: "Chuyện tối nay kỳ lạ quá. Võ Tương bảo muốn dẫn ta đi gặp một người, hẹn ta đợi ở chân cầu thứ bảy. Kết quả không đợi được Võ Tương mà lại bị mọi người hiểu lầm ta đi chơi cùng Thành Vương Thế tử."
Lý Hoài Cố ngẩn người: "Lúc đó cô không biết Thành Vương Thế t. ử ở bên cạnh à?"
"Sau đó hai tỳ nữ của ta mới nói cho ta biết. Nhưng lúc đó ta chỉ một lòng đợi Võ Tương nên chẳng để ý xung quanh có ai cả."
Đằng Ngọc Ý không nhịn được hỏi: "Lời này là do Võ Tương chính miệng nói với cô? Hay là nhờ người khác chuyển lời?"
"Võ Tương chính miệng nói với ta." Đặng Duy Lễ sụt sịt: "Lạ ở chỗ nói xong câu đó, cả buổi tối ta tìm không thấy cô ấy đâu. Khó khăn lắm mới thấy cô ấy đi ngang qua trước lầu, chưa kịp hỏi cho ra nhẽ cô ấy giở trò gì thì cô ấy đã gặp chuyện rồi."
Các đồng môn nhìn nhau: "Liệu có trùng hợp quá không? Muốn chúng ta hiểu lầm cô hẹn hò với Thành Vương Thế t. ử ư? Nhưng làm vậy thì có lợi gì cho cô ấy chứ?"
Một người bà con xa của nhà họ Liễu ngốc nghếch chen vào: "Ta nghe nói Võ Đại nương là một trong những ứng cử viên Thái t. ử phi. Nếu để mọi người hiểu lầm Đặng nương t. ử có tư tình với Thành Vương Thế tử, chẳng phải cô ấy sẽ..."
Liễu Tứ nương biến sắc ngay tại chỗ: "Ngũ lang, câm miệng!"
Người kia sợ hãi im bặt.
Đặng Duy Lễ quả quyết: "Không thể nào. Tính tình Võ Đại nương thế nào ta còn lạ gì sao? Cô ấy không đời nào vì chuyện này mà hại người đâu."
Mọi người cũng hùa theo: "Đúng đấy, Võ Đại nương nổi tiếng là người mềm lòng, ngày thường không tranh giành với ai, nếu không đã chẳng bị Đoạn Thanh Anh của Phủ Trấn Quốc Công nẫng tay trên."
"Nhưng hung thủ lấy mất hồn phách của Võ Đại nương, chắc chắn phải có nguyên do chứ."
Bành Cẩm Tú dường như nhớ ra điều gì, rùng mình một cái: "Lần trước nghe người ta nói Thái t. ử đã có ý trung nhân, người đó tính tình dịu dàng, Thái t. ử vừa gặp đã yêu. Trong thư viện có tài có sắc thì nhiều, nhưng tính tình dịu dàng thì chẳng có mấy ai, chắc là nói Võ Đại nương rồi. Hung thủ liệu có phải vì lý do này mà..."
Các cô gái ngẩn người.
Chuyện chọn Thái t. ử phi liên quan đến toàn cục, trước khi có quyết định chính thức, trong cung tuyệt đối không để lộ nửa lời.
Bành gia lấy tin tức này ở đâu ra?
Bành Hoa Nguyệt lớn tiếng ngắt lời muội muội, cười gượng: "Các vị đừng chấp nhặt, nhị muội ta thật thà quá. Chắc là đồng môn nào đó nói đùa với Võ Đại nương, thế mà con bé này lại tin là thật."
Bành Cẩm Tú cũng biết mình lỡ lời, sợ hãi vò nát khăn tay, không dám hó hé thêm nửa lời.
Chợt nghe bên ngoài có tiếng nói chuyện, một lát sau nha dịch bước vào: "Xin hỏi ai là Đặng nương tử? Quan lại Đại Lý Tự có vài câu muốn hỏi trực tiếp. Mời lên nhã thất tầng hai, Nghiêm Tư trực và Lận Bình sự sẽ đến ngay. Để tránh hiềm nghi, các vị có thể mang theo tỳ nữ và ma ma bên người."
Đặng Duy Lễ đội mũ mạng, dẫn người hầu lên lầu.
Nha dịch lại nói: "Phiền các đồng môn của Võ Đại nương đợi ở đây một lát, lát nữa có thể sẽ lần lượt hỏi chuyện."
Đặng Duy Lễ đợi trong nhã thất tầng hai một lúc thì nghe tiếng bước chân lên cầu thang. Rất nhanh, Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực đẩy cửa bước vào.
Đặng Duy Lễ đứng dậy hành lễ.
Nghiêm Tư trực ngồi xuống hỏi: "Tối nay là Võ Tương hẹn Đặng nương t. ử ra cầu sao?"
Đặng Duy Lễ kể lại đầu đuôi sự việc.
Lận Thừa Hữu hỏi: "Tối nay có phải có người tặng trang sức cho cô không? Tặng ở đâu? Biết người đó là ai không?"
Đặng Duy Lễ sai tỳ nữ dâng hộp gấm Trích Tinh Lâu cho hai người xem: "Khi ta từ trên cầu xuống, định về thẳng Cúc Sương Trai thì thấy bên đường có người bán rối gỗ, không kìm được dừng lại xem. Người bán hàng rong nói trong hòm hàng của hắn có trọn bộ mười tám vở kịch rối, chỉ là hiện tại để ở đầu hẻm đằng kia, nếu ta hứng thú thì có thể qua đó xem. Ta mang theo nhiều người hầu, xung quanh lại đông người qua lại, nghĩ bụng tên bán hàng rong này không dám nảy sinh ý đồ xấu nên đi theo đến đầu hẻm. Tên bán hàng rong lấy từ trong hòm ra một hộp gấm nhét vào tay tỳ nữ, không nói không rằng quay người bỏ chạy. Ta bảo tỳ nữ vứt hộp gấm đi, nhưng tỳ nữ mở ra xem thì thấy bên trong là đôi hoa tai ngọc trai Ánh Nguyệt cực kỳ quý giá, bên ngoài hộp còn khắc ba chữ 'Trích Tinh Lâu'. À đúng rồi, bên trong nắp hộp còn có một bức thư."
Lận Thừa Hữu hỏi: "Cô rất thích mua rối gỗ sao?"
Đặng Duy Lễ thản nhiên đáp: "Từ nhỏ ta đã thích mua rối gỗ rồi, mỗi lần đi chơi đều mua vài con mang về."
Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực nhìn nhau. Hèn gì từng bước đi đều chuẩn xác như vậy, hóa ra đã nắm rõ sở thích của Đặng nương t. ử từ trước.
"Bức thư đâu?" Lận Thừa Hữu hỏi tiếp.
Đặng Duy Lễ sai người trình bức thư lên.
Lận Thừa Hữu mở thư ra xem, sững sờ ngay tại chỗ. Nội dung bức thư thì xa lạ, nhưng nét chữ lại vô cùng quen thuộc.
Nghiêm Tư trực càng kinh ngạc hơn: "Đây chẳng phải là..."
Đây chẳng phải là chữ viết của Lận Thừa Hữu sao?
Bức thư này viết vô cùng ư●ớ●ⓣ á●🌴, câu nào cũng bày tỏ lòng ngưỡng mộ với Đặng Duy Lễ. Cộng thêm màn "đồng du" trên cầu vòm, trang sức Trích Tinh Lâu, ai nhìn vào mà chẳng nghĩ Lận Bình sự đã phải lòng Đặng Duy Lễ chứ.
Lận Thừa Hữu nhìn xuống phần lạc khoản, không có lấy một chữ.
"Đặng nương t. ử biết ai viết bức thư này không?"
Đặng Duy Lễ im lặng một lát: "Ta cũng không biết."
Lận Thừa Hữu cười: "Nếu thực sự không biết, cô đã vứt hộp gấm ngay tại chỗ rồi, sao lại để tỳ nữ cẩn thận giữ gìn?"
"Thôi được rồi." Đặng Duy Lễ chống cằm thở dài: "Ta tưởng là Thái t. ử điện hạ sai người gửi tặng, nên không dám tùy tiện vứt bỏ."
Nghiêm Tư trực ngẩn người. Vị Đặng nương t. ử này thần thái cử chỉ lại có chút giống với con gái Đằng tướng quân.
Lận Thừa Hữu thuận tay đóng hộp gấm lại: "Chuyện này có thể liên quan đến hung thủ, Đại Lý Tự cần lập tức làm rõ nguồn gốc số trang sức này. Nếu thực sự là do người ngưỡng mộ Đặng nương t. ử tặng, sau khi điều tra rõ ràng chúng ta sẽ hoàn trả lại cho cô."
Đặng Duy Lễ thở phào: "Cũng được."
Lận Thừa Hữu lại hỏi: "Vậy khi Võ Tương gặp chuyện, trong Cúc Sương Trai có những đồng môn nào?"
Đặng Duy Lễ giật mình. Ý tứ này, chẳng lẽ nghi ngờ đồng môn ra tay với Võ Đại nương?
"Ngoài ta ra còn có Đằng nương tử, Liễu Tứ nương, Võ Ỷ. Bàn bên kia thì có..." Đặng Duy Lễ nhớ lại thật kỹ, để cho chắc chắn lại bổ sung thêm: "Đúng rồi, Đằng nương t. ử là người vào sau cùng. Cô ấy ngồi xuống chưa đầy một khắc thì bên ngoài xảy ra chuyện."
Sau khi Đặng Duy Lễ rời đi, Nghiêm Tư trực ghi vào sổ: "Xem ra mấy người ở Cúc Sương Trai có thể loại trừ hiềm nghi rồi... Sau khi lấy hồn, thời gian phát tác ở mỗi người là khác nhau. Khi xảy ra chuyện, Đằng nương t. ử tuy ở trong lầu nhưng mới ngồi xuống chưa đầy một khắc, nói vậy thì cô ấy cũng có hiềm nghi."
Lại nghe Lận Thừa Hữu nói: "Không phải cô ấy đâu."
Nghiêm Tư trực khựng lại.
Lận Thừa Hữu nhìn cuốn sổ trước mặt, thản nhiên nói: "Trước đó cô ấy ở cùng ta. Ta nhờ người hỏi cô ấy chuyện trong thư viện, nói được vài câu thì bảo Khoan Nô đưa cô ấy về Cúc Sương Trai. Giữa đường gặp Võ Đại nương, theo lời Khoan Nô thì lúc đó Võ Đại nương thần trí vẫn tỉnh táo, dừng lại chào hỏi Đằng nương t. ử vài câu rồi mới chia tay. Việc này Khoan Nô và mấy tùy tùng đều có thể làm chứng. Lấy hồn ít nhất phải đốt bùa, dưới mắt Khoan Nô và mọi người, Đằng nương t. ử không có cơ hội ra tay."
Chuyện này nếu không nói rõ từ trước, Nghiêm Tư trực vì điều tra án chắc chắn sẽ thẩm vấn kỹ Đằng Ngọc Ý. Như vậy chuyện hắn và Đằng Ngọc Ý gặp riêng sẽ bị ghi vào hồ sơ vụ án.
Nghiêm Tư trực ngẩn người nhìn Lận Thừa Hữu. Nói chuyện công việc mà mặt đỏ thế kia là sao? Ông bỗng nhiên vỡ lẽ, hóa ra người trong mộng của Lận Bình sự là Đằng nương tử.
Chắc chắn là vậy rồi, nếu không hắn đã chẳng vội vàng thanh minh cho Đằng nương t. ử như thế. Nhớ lại lúc mình đi tìm Lận Bình sự, vừa khéo bắt gặp một bóng dáng yểu điệu vội vã rời đi, lúc đó Lận Bình sự đang ở trong hẻm. Rõ ràng là hai người vừa mới chia tay. Với tính cách của Lận Bình sự, nếu không muốn gặp riêng tiểu nương t. ử nhà ai thì tuyệt đối sẽ không làm thế.
Nghiêm Tư trực không vạch trần Lận Thừa Hữu, chỉ gật đầu thông cảm: "Cũng phải. Vậy... người tiếp theo chúng ta hỏi ai đây?"
"Đằng nương t. ử đi."
Đằng Ngọc Ý rất nhanh đã lên lầu. Vừa đẩy cửa vào đã thấy Lận Thừa Hữu ngồi sau bàn, ra hiệu cho nàng ngồi xuống đối diện.
"Ngồi đi."
Đằng Ngọc Ý gật đầu. Dù đầu đội mũ mạng nhưng tiếng bước chân và tiếng trang sức va vào nhau khe khẽ vẫn nghe rõ mồn một.
Lận Thừa Hữu ngước nhìn lên đầu nàng, rồi lại cụp mắt xuống, vẻ mặt bình thường hỏi: "Đằng nương t. ử gặp Võ Đại nương lần cuối cùng tối nay là ở đâu?"
Đằng Ngọc Ý đáp: "Gần cầu vòm."
"Lúc đó bên cạnh Võ Đại nương có những ai?"
"Hình như chỉ có ba tỳ nữ."
"Không có đồng môn nào sao?"
Đằng Ngọc Ý lắc đầu.
"Võ Nguyên Lạc cũng không có ở đó?"
Đằng Ngọc Ý ngẫm nghĩ: "Tóm lại lúc đó không thấy ở bên cạnh Võ Đại nương."
"Võ Đại nương có biểu hiện gì bất thường không? Khi nói chuyện với cô, lời lẽ có rõ ràng không?"
Đằng Ngọc Ý gật đầu: "Rất rõ ràng. Trên tay cô ấy cầm rất nhiều đồ chơi nhỏ, có cái diều nhỏ bằng bàn tay, cái búa nhỏ, khoảng bốn năm món gì đó. Nhìn thấy ta, cô ấy dừng lại cười nói vài câu rồi dẫn tỳ nữ đi về hướng khác."
"Cô ấy có nói đi đâu không?"
"Cô ấy nói đi ra bờ sông thả đèn hoa đăng."
Lận Thừa Hữu khựng lại: "Trên tay cô ấy có xách đèn lồng không?"
"Không có."
"Tỳ nữ bên cạnh thì sao?"
"Cũng không xách đèn lồng."
Nghiêm Tư trực nhíu mày: "Muốn đi thả đèn hoa đăng mà không có đèn lồng, vậy là định đi mua đèn lồng trước rồi."
Lận Thừa Hữu chợt hỏi thêm: "Lúc đó xung quanh các cô có ai khả nghi không? Ví dụ như có người xách một miếng thịt sống, lặng lẽ đi theo sau Võ Đại nương chẳng hạn."
Đằng Ngọc Ý chớp mắt. Ai lại xách thịt sống đi dạo trong đêm đẹp thế này chứ, chẳng lẽ hung thủ là đ-ồ 🌴-ể?
Nàng cố nhớ lại: "Không thấy. Chủ yếu là phố đông người quá, ta cũng không để ý lắm."
"Vậy trên đường về cô có gặp chuyện gì lạ không?"
"Có." Đằng Ngọc Ý vội nói: "Về Cúc Sương Trai chưa được bao lâu, ta thấy Lư Triệu An đi ngang qua trước lầu, ngay sau đó thì nghe tin Võ Tương gặp chuyện."
Việc này Đằng Ngọc Ý đã sai Trường Canh báo cho Lận Thừa Hữu, nhưng Nghiêm Tư trực chưa biết, nghe vậy thì kinh hãi: "Lư Triệu An?"
Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp đến thế. Mỗi lần có vụ án mất hồn, Lư Triệu An đều tình cờ có mặt gần đó. Nạn nhân đầu tiên là Hồ Quý Chân trước khi c. h. ế. t đã cãi nhau với Lư Triệu An. Nạn nhân thứ hai là Lý Oanh Nhi vô ý ngã xuống giếng ở chùa Sở Quốc c. h. ế. t, cả hai địa điểm xảy ra sự việc đều không xa chỗ ở của Lư Triệu An.
Võ Đại nương tối nay coi như không dính dáng gì đến Lư Triệu An, thế mà hắn lại xuất hiện gần đó trước khi sự việc xảy ra.
Nghiêm Tư trực ghi chép lại lời khai này: "Lận Bình sự, xem ra chúng ta có thể chính thức thẩm vấn Lư Triệu An rồi."
Lận Thừa Hữu lại nói với Đằng Ngọc Ý: "Xòe tay ra, ta xem có dấu vết sử dụng ⓑ_ù_𝐚 𝐜𝖍_ú không."
Đằng Ngọc Ý biết đây là diễn cho Nghiêm Tư trực xem, bèn duỗi thẳng hai tay, xòe lòng bàn tay ra trước mặt hai người.
Lận Thừa Hữu đứng dậy bước tới gần, trước mặt Nghiêm Tư trực dùng bùa kiểm tra một lượt.
"Được rồi, không dùng 𝖇ù●a ↪️●ⓗ●ú, có thể đi rồi."
Tiếp theo, Lận Thừa Hữu và Nghiêm Tư trực lại triệu tập Lý Hoài Cố và những người khác để hỏi chuyện.
Lận Thừa Hữu đi thẳng vào vấn đề: "Trước khi Võ Đại nương gặp chuyện, cô đang ở đâu?"
Lý Hoài Cố bình tĩnh đáp: "Dẫn tỳ nữ đi mua diều. Người nhà ta nói hồi nhỏ ta từng thả diều gần chùa Sở Quốc, tiếc là hồi bé ta bị ốm nặng một trận nên quên sạch rồi. Lúc nãy người nhà nhắc lại chuyện đó, ta tò mò nên đến tiệm bán diều xem thử."
Vừa nói nàng vừa bảo tỳ nữ bên cạnh lấy chiếc diều mới mua ra.
Lận Thừa Hữu ngẩn người. Chiếc diều này trông quen quá, không biết đã gặp ở đâu rồi.
"Tối nay cô gặp Võ Đại nương ở đâu?"
Lý Hoài Cố lắc đầu: "Ta đến nơi thì ngồi uống trà ở Cúc Sương Trai, sau đó đi mua diều, rồi nghe tin xảy ra chuyện, cả tối nay chưa gặp Võ Đại nương lần nào."
Tiệm bán diều ở ngay gần đây, Lý Tam nương ở trong tiệm bao lâu chỉ cần hỏi chủ quán là biết, nàng dám nói vậy chắc là không thẹn với lòng.
Lận Thừa Hữu đứng dậy khỏi bàn: "Phiền Lý nương t. ử xòe tay ra, ta cần kiểm tra xem tối nay cô có dùng bù-𝒶 c-♓-ú không."
"Được." Lý Hoài Cố nâng hai tay lên, xòe lòng bàn tay ra.
Lận Thừa Hữu bước lại gần, chắp tay sau lưng cúi xuống xem xét.
Ánh mắt Nghiêm Tư trực rơi vào tay Lý Hoài Cố. Ngón tay tiểu nương t. ử này trắng trẻo thon dài lạ thường.
Kỳ lạ là, tay đang giữ yên giữa không trung, Lận Thừa Hữu vừa lại gần, n. g. ự. c Lý Tam nương bỗng phập phồng mạnh một cái, như thể có chút căng thẳng, lại như có chút xấu hổ, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, giữ tay vững vàng không chút lay động.
| ← Ch. 107 | Ch. 109 → |