| ← Ch.044 | Ch.046 → |
Người kia nhìn chằm chằm Lận Thừa Hữu, im lặng không nói một lời.
"Có phải đang tự hỏi mình đã lộ tẩy ở đâu không?" Lận Thừa Hữu 𝖘ⓘ.ế.𝐭 ⓒ♓.ặ.𝖙 dây xích bạc, mỉm cười cất lời.
Sau lưng hắn là cửa sổ xanh biếc cùng ánh trăng sáng ngời, gió đêm lùa vào từ cửa sổ khiến ngọn đèn dầu trên bàn chập chờn lúc tỏ lúc mờ. Người kia vẫn dửng dưng như không, chỉ có ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt u tối.
"Nói một cách công bằng, ngươi đã làm rất kín kẽ." Lận Thừa Hữu nói: "Chuyện của Thanh Chi và Diêu Hoàng đã c. h. ế. t không đối chứng, một cái túi thơm chẳng nói lên được điều gì, Tiêu Dao Tán Nhân ở Lạc Dương thì không tìm ra tung tích, ngay cả Hủ Tâm Thảo cũng có Cát Cân gánh tội thay ngươi. Chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ tiểu Phật đường, mọi bằng chứng phạm tội sẽ tan thành mây khói, vài ngày nữa ngươi bước ra khỏi Lầu Thải Phượng, chẳng ai biết ngươi đã làm gì."
Tiếng dây xích bạc vang lên lanh lảnh, người kia như mới hoàn hồn, vừa ôm n. g. ự. c đau đớn vừa ho khan nói: "Khụ, khụ, khụ... Lời thế t. ử nói ta chẳng hiểu câu nào, ta vừa rồi chỉ vì tránh họa mà vô tình xông vào..."
Đằng Ngọc Ý nấp sau lưng Lận Thừa Hữu, nhưng mắt vẫn luôn để ý thần thái cử chỉ của kẻ đó. Nghe vậy, nàng mỉm cười: "Đeo mặt nạ lâu quá, có phải đã quên mất bộ mặt thật của mình rồi không?"
Cổ họng người kia nghẹn lại.
"Lúc ngươi đ. á. n. h lén ta, ra tay tàn độc biết bao." Đằng Ngọc Ý bình tĩnh quan sát đối phương: "Nhìn chưởng phong và tốc độ, võ công của ngươi không thua kém Ngũ đạo của Đông Minh Quán, chỉ cần Lận Thừa Hữu đến muộn một chút thôi, cái mạng nhỏ này của ta đã nằm trong tay ngươi rồi."
Người kia càng thêm hoảng sợ: "Không phải đâu, Vương công tử, chuyện này chắc có hiểu lầm gì đó. Ta vừa rồi nhận nhầm ngài là Quyển Nhi Lê, định chào hỏi một câu, nào ngờ chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị thế t. ử trói lại rồi. Ngài xem ngài bây giờ chẳng phải vẫn bình an vô sự đó sao, nếu ta thực sự muốn hại người..."
Mọi người trong phòng xôn xao bàn tán: "Nhân chứng vật chứng rành rành, vậy mà còn dám chối cãi..."
Lận Thừa Hữu giơ tay ra hiệu mọi người im lặng: "Ta vừa rồi còn nghĩ liệu ngươi có sảng khoái nhận tội hay không, xem ra ta nghĩ nhiều rồi. Một kẻ hung đồ đã tẩu hỏa nhập ma, sao có thể cúi đầu nhận sai? Đã vậy ngươi có chỗ dựa không sợ gì, ta cũng có thừa kiên nhẫn. Ngươi không chịu nói, để ta nói thay ngươi."
Nói rồi hắn cao giọng ra lệnh: "Mang đồ vào đây."
Lập tức có hai nha dịch bưng khay tiến vào.
Người kia liếc thấy đồ vật trong khay, thần sắc khẽ biến đổi vi diệu.
Khay bên trái là một bộ váy áo màu đỏ son của nữ tử, khay bên phải là áo cà sa và mũ lưới của đạo sĩ.
Lận Thừa Hữu nhấc bộ váy đỏ lên, liếc nhìn người kia: "Thực ra cho đến tận tối nay, ta vẫn không chắc chắn ngươi rốt cuộc muốn g. i. ế. c Quyển Nhi Lê hay Ngạc Cơ, bởi vì cả hai người họ đều từng nhìn thấy thứ không nên thấy, đều có khả năng bị ngươi diệt khẩu. Nếu ta đoán không lầm, nữ 🍳-u-ỷ mà Ngạc Cơ nhìn thấy bên ngoài tiểu Phật đường đêm đó là ngươi phải không?"
Ánh mắt người kia d. a. o động.
Lận Thừa Hữu mỉm cười nhìn chăm chú đối phương: "Ngươi đêm khuya đến tiểu Phật đường là để bày trận hại người, không ngờ bị Ngạc Cơ bắt gặp. Nàng ta thấy ngươi mặc váy đỏ, lầm tưởng ngươi là nữ 🍳·⛎·ỷ. Với tính cách cẩn thận của ngươi, theo lý mà nói không nên tha cho Ngạc Cơ mới phải, tại sao cuối cùng lại không g. i. ế. c nàng ta?"
Người kia ngẩn ngơ, lắc đầu nguầy nguậy.
"Ngươi không nói, vậy ta cứ đoán bừa nhé." Lận Thừa Hữu sờ cằm: "Ngạc Cơ là người lắm mồm, sau khi gặp ma bèn đi kể lể khắp nơi. Rất nhanh mọi người đều biết tiểu Phật đường có ma nữ xuất hiện. Nếu ngươi ra tay lúc này, rất khó để người ta không liên hệ cái c. h. ế. t của Ngạc Cơ với tiểu Phật đường. Lỡ như quan phủ đến điều tra kỹ lưỡng, chuyện ngươi bày trận rất có thể sẽ bại lộ. Thay vì mạo hiểm lớn hơn, chi bằng án binh bất động. Ngoài ra..."
"Ngươi rất tự tin Ngạc Cơ sẽ không nhận ra ngươi." Lận Thừa Hữu đ. á. n. h giá vóc dáng đối phương: "Nữ ⓠ⛎_ỷ mặc váy, khi rời đi thân nhẹ như gió, cho dù Ngạc Cơ có vắt óc suy nghĩ cũng không ngờ đó lại là ngươi. Hôm đó ta nói với Ngạc Cơ nữ 🍳𝐮.ỷ có thể là hung thủ, bảo nàng ta nhớ lại kỹ hình dáng nữ 𝐪·ц·ỷ. Tuy nàng ta có nghi ngờ, nhưng trước sau vẫn không nghĩ đến ngươi. Có lẽ một là vì công phu dịch dung của ngươi quá cao siêu. Hai là trong lòng nàng ta, ngươi không chỉ nhát gan như chuột mà dáng người còn rất vụng về, một nữ 🍳𝖚·ỷ nhẹ nhàng như vậy sao có thể là ngươi? G. i. ế. c thêm một người đồng nghĩa với việc gánh thêm một phần rủi ro, đã vậy nàng ta không nghi ngờ đến ngươi, chi bằng tạm thời tha cho nàng ta, ta nói có đúng không?"
Người kia nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc: "Thế tử, ta càng nghe càng hồ đồ, cái gì nữ զ_⛎_ỷ, cái gì váy đỏ, ta chẳng hiểu câu nào cả."
"Không hiểu?" Lận Thừa Hữu cười khẩy một tiếng, tiện tay nhấc bộ đạo bào trên khay còn lại lên: "Vậy chúng ta nói về cái này xem."
Hắn cầm cổ áo giũ một cái, bộ áo cà sa màu vàng nhạt rũ xuống rào rào. Thoạt nhìn thân áo rộng thùng thình khác thường, chỉ có người vóc dáng cao lớn vạm vỡ mới mặc vừa.
"Thấy quen lắm phải không?" Lận Thừa Hữu cười híp mắt nói: "Đây là bộ đồ được tìm kiếm dựa theo cách ăn mặc của vị Tiêu Dao Tán Nhân kia. Nghe nói đạo thuật của người này rất cao siêu, tiểu Phật đường là được xây dựng dưới sự chỉ đạo của ông ta. Lạ là một vị khách quan trọng như vậy, trong lầu lại chẳng mấy ai tận mắt nhìn thấy. Ta đã hỏi khắp các kỹ nữ và khách làng chơi trong lầu, số người tự nhận từng gặp Tiêu Dao Tán Nhân không quá mười lăm người, trong đó có Quyển Nhi Lê. Hơn nữa nàng ta không chỉ gặp ở Lầu Thải Phượng, sau đó còn gặp lại Tiêu Dao Tán Nhân một lần nữa."
Hắn ngừng một chút: "Mùng tám tháng trước, Quyển Nhi Lê đi chùa Bồ Đề dâng hương, lúc ra về nghỉ chân ở quán rượu ven đường thì vô tình nhìn thấy Tiêu Dao Tán Nhân đi ngang qua cửa. Đạo sĩ này mất tích đã lâu, đột nhiên xuất hiện ở Trường An, khó tránh khỏi khiến người ta thấy lạ. Quyển Nhi Lê về kể chuyện này với Bão Châu, kết quả bị Ngạc Cơ và Thanh Chi nghe được. Chuyện này cuối cùng truyền đến tai ngươi, khiến ngươi nảy sinh ý định g. i. ế. c hại Quyển Nhi Lê."
Da thịt trên mặt người kia như đông cứng lại, biểu cảm không hề thay đổi.
Lận Thừa Hữu lại nói: "Thực ra lúc đầu ta cũng không hiểu, chẳng qua là nhìn thấy Tiêu Dao Tán Nhân thôi mà, đâu đến mức rước họa sát thân? Để làm rõ điểm này, ta đã đặc biệt đến chùa Bồ Đề dạo một vòng. Kết quả phát hiện nơi đó ngoài quán rượu của người Hồ, còn có một tiệm trang sức. Hỏi ra mới biết, hôm đó Thanh Chi mang theo mấy thỏi vàng, mua rất nhiều trang sức đắt tiền trong tiệm, mà số tiền đó là do nàng ta tống tiền từ ngươi mà có."
Người kia ho sù sụ, vừa ho vừa xua tay, vẻ mặt đầy oan ức.
"Có phải ngươi muốn nói, Quyển Nhi Lê nhìn thấy Tiêu Dao Tán Nhân, sao lại liên quan đến ngươi?" Lận Thừa Hữu cười nhạt đặt đạo bào trở lại khay, cầm lấy bức tranh phía dưới: "Tất nhiên là vì từ đầu đến cuối chẳng có Tiêu Dao Tán Nhân nào cả, đạo sĩ đó luôn là do ngươi giả dạng."
Lời này vừa thốt ra, bên tai mọi người như có tiếng sét đ. á. n. h ngang.
"Chuyện... chuyện này sao có thể?"
Lận Thừa Hữu liếc nhìn vị đạo nhân hung dữ như kim cương nộ mục trong tranh: "Chỉ nhìn bức tranh này, ai có thể ngờ đạo sĩ đó lại là ngươi giả dạng? Ngươi cũng biết công phu dịch dung của mình cao siêu, khi theo dõi Thanh Chi đã cố tình giả trang thành Tiêu Dao Tán Nhân. Lúc đó ngươi đã có ý định g. i. ế. c Thanh Chi, vì nàng ta năm lần bảy lượt tống tiền ngươi. Thay vì ra tay trong Lầu Thải Phượng, chi bằng tìm một nơi vắng vẻ trên phố g. i. ế. c quách đi cho xong. Hôm mùng tám đó, các kỹ nữ trong lầu lần lượt xin nghỉ ra ngoài, Thanh Chi cũng không ngoại lệ. Ngươi cho rằng đây là cơ hội tốt, bèn đi theo sau Thanh Chi, không ngờ cảnh này lại bị Quyển Nhi Lê nhìn thấy.
Quyển Nhi Lê không biết ngươi đang theo dõi Thanh Chi, vì nàng ta chỉ nhìn thấy ngươi giả trang thành Tiêu Dao Tán Nhân, chứ không thấy Thanh Chi trong đám đông. Nhưng ngươi vốn đa nghi, luôn lo lắng nàng ta sẽ nhớ ra điều gì. Thanh Chi chắc chắn phải c. h. ế. t, lỡ như Quyển Nhi Lê nhớ ra trước khi c. h. ế. t Thanh Chi từng bị Tiêu Dao Tán Nhân theo dõi, nhất định sẽ khiến quan phủ nghi ngờ. Nếu thực sự tra đến đầu Tiêu Dao Tán Nhân, rất nhiều chuyện sẽ không giấu được nữa."
Nói đến đây, Lận Thừa Hữu ném cuộn tranh trở lại khay: "Trong lòng ngươi rất rõ, Tiêu Dao Tán Nhân là nhân vật hư cấu, hoàn toàn không chịu nổi điều tra. Lúc trước ngươi giả trang thành Tiêu Dao Tán Nhân xuất hiện ở Lầu Thải Phượng, chẳng qua là muốn mượn danh nghĩa Đạo gia để xây tiểu Phật đường. Tiểu Phật đường danh nghĩa là trấn tà, thực chất là nơi để ngươi thi triển 𝖙*à t*♓*𝖚ậ*†."
Thần thái người kia bắt đầu không giữ được nữa, tay áo vẫn che miệng làm bộ làm tịch, nhưng đã quên cả ho khan.
Ý cười trong mắt Lận Thừa Hữu càng thêm sâu: "Còn về việc tại sao ngươi lại chọn nơi này, tự nhiên là vì Thất Mang Dẫn Lộ Ấn lừng danh có vô vàn hạn chế, quy tắc đầu tiên là chỉ có thể bố trận tại nơi người c. h. ế. t trút hơi thở cuối cùng. Vợ chồng Điền thị c. h. ế. t trong lầu, ngươi chỉ có thể làm phép tại đây mới có thể giam cầm hồn phách bọn họ, ta nói không sai chứ, Bành Đại Lang."
Bấc đèn nổ tanh tách, ánh nến soi sáng lớp dầu bóng loáng trên trán Hạ Minh Sinh. Hắn lẳng lặng nhìn Lận Thừa Hữu, đôi mắt tĩnh lặng như mặt nước hồ thu.
Ánh mắt Lận Thừa Hữu phức tạp: "Nếu ta đoán không lầm, trước khi 💰á.ⓣ ♓.ạ.𝖎 đôi vợ chồng này, ngươi đã tính toán dùng Thất Mang Dẫn Lộ Ấn để hành hạ bọn họ. Sau khi hai người c. h. ế. t không lâu, ngươi cố tình dẫn dụ rất nhiều oan hồn đến lầu, người dân địa phương nghe đồn nơi này không sạch sẽ, đâu dám bỏ tiền ra mua lại. Đợi thời cơ chín muồi, ngươi mới giả làm thương nhân từ Lạc Dương đến mua lại lầu này. Ngươi bố trận †.à ✞♓𝖚ậ.ⓣ, tất nhiên không thể tìm đạo sĩ thật ra mặt, cho nên ngươi vừa tu sửa, vừa giả vờ tìm kiếm cao nhân."
Hắn dừng lại một chút, cười nhạt: "Đến một ngày nọ, ngươi giả trang thành Tiêu Dao Tán Nhân xuất hiện, với thân phận cao nhân kỳ sĩ, chỉ đạo thợ thuyền xây dựng tiểu Phật đường theo ý ngươi. Dù thuật dịch dung của ngươi cao minh, nhưng mấy giả mẫu kia ánh mắt sắc sảo, ngươi sợ họ phát hiện điểm bất thường trên người mình, nên trước khi đến đã cố ý đuổi khéo bọn họ đi, vì vậy số người trong lầu từng gặp Tiêu Dao Tán Nhân chỉ đếm trên đầu ngón tay."
"Ta muốn hỏi..." Hạ Minh Sinh bất ngờ lên tiếng: "Ngươi làm sao phát hiện tiểu Phật đường có Thất Mang Dẫn Lộ Ấn?"
Da đầu Đằng Ngọc Ý tê dại. Kể cũng lạ, rõ ràng vẻ ngoài người này không thay đổi, nhưng thần thái và giọng điệu như thể trong nháy mắt đã biến thành một người khác. Vẻ xảo quyệt của thương nhân biến mất, dáng vẻ có chút đoan chính, khi nói chuyện từ tốn, giọng điệu bình tĩnh như ẩn chứa sóng gió ngập trời.
Mấy hôm trước khi vào lầu, nàng từng vô tình nhìn thấy sổ sách trên tay Hạ Minh Sinh, nhớ lúc đó nàng đã thấy lạ, một thương nhân chỉ biết trục lợi lại có thể viết chữ đẹp như vậy, nét chữ phóng khoáng cứng cáp, tuyệt đối không phải công phu một sớm một chiều.
Thực ra muốn không bị nghi ngờ, tốt nhất ngay cả điểm này cũng nên che giấu, nhưng Hạ Minh Sinh lại không làm thế. Có thể thấy người này dù quen thói ngụy trang khắp nơi, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn có những thứ không nỡ vứt bỏ.
"Cho ngươi biết cũng không sao." Lận Thừa Hữu lấy ra một con dấu tung hứng trên tay: "Hai sư đệ của ta phát hiện một vết hằn mờ trên gạch nền, trông giống ấn đầu tiên của Thất Mang Dẫn Lộ Ấn. Sau khi kiểm tra ta mới nghi ngờ có người từng làm phép trong tiểu Phật đường."
Hạ Minh Sinh gật đầu: "Hóa ra là cái này. Viên gạch đó nằm ở góc khuất dưới chân bàn thờ, vết hằn lại mờ, ta vốn định mấy hôm nữa tìm người thay, không ngờ vẫn không kịp."
Lận Thừa Hữu cười nhạt: "Ngươi đã đủ cẩn thận rồi. Nhìn t. h. ả. m trạng hồn phách vợ chồng Điền thị, ngươi hành hạ bọn họ cũng đã được một thời gian. Làm phép nhiều lần như vậy mà chỉ để lại một sơ hở đó, nếu không phải hai sư đệ của ta dọn dẹp cả đêm, e là cũng khó phát hiện. Nhưng nói đến đây, Hạ đông gia chẳng lẽ còn chưa hiểu sao, so với cái ấn ký này, một sơ hở khác mới là chí mạng nhất."
Hạ Minh Sinh bình tĩnh chắp tay: "Xin thế t. ử chỉ giáo."
Lận Thừa Hữu mỉm cười: "Mấy người thợ khi làm việc đã vô tình đập sâu hơn độ sâu ngươi quy định. Họ sợ không nhận được tiền công nên không báo cho ngươi biết. Ngươi không hề hay biết bên dưới còn ẩn chứa một trận pháp trăm năm, trước sau chưa từng đề phòng, đợi đến nửa năm sau khi Nhị Quái thoát khỏi trận, mọi sự đã muộn. Chính vì muốn bắt yêu quái, ta mới dọn vào Lầu Thải Phượng. Nếu người điều tra án không phải là ta, với đủ loại thủ đoạn của ngươi, chân tướng có lẽ sẽ vĩnh viễn chìm trong bóng tối."
Vẻ mặt Hạ Minh Sinh có chút tiếc nuối: "Chỉ trách Bành mỗ những năm này một lòng nghiên cứu t●à t●𝖍𝐮●ậ●t, tu vi chính đạo quá nông cạn. Nếu sớm phát hiện bên dưới còn ẩn chứa tà ma, có lẽ ta sẽ đợi thu phục Nhị Quái rồi mới ra tay. Chỉ cần tránh được đợt này, cũng sẽ không khiến thế t. ử nghi ngờ."
Lận Thừa Hữu nhìn Hạ Minh Sinh đầy ẩn ý: "Thật ra ngươi che giấu đủ tốt rồi, mấy người hàng xóm năm xưa nhận diện tướng mạo ngươi, không một ai nhận ra được. Nhưng chuyện này cũng chẳng lạ, mũi ngươi bị thương nặng phá tướng, vóc dáng cũng khác xa ngày trước."
Hạ Minh Sinh: "Ta còn tự hỏi sao chiều nay lại đột nhiên gọi ta ra vườn, hóa ra thế t. ử cố ý tìm người đến nhận diện ta."
"G. i. ế. c nhiều người như vậy, ngươi chưa từng hối hận sao?"
Hạ Minh Sinh cười nhạt: "Chưa từng."
"Ngươi có thù với vợ chồng Điền thị thì thôi đi, tại sao phải g. i. ế. c Thanh Chi và Diêu Hoàng?"
Hạ Minh Sinh thở dài thườn thượt: "Tâm tính bọn họ đã hỏng, sống cũng chỉ hại người. Thay vì để sau này có thêm nhiều người gặp họa, chi bằng để ta trừ khử cặp tai họa này."
Lận Thừa Hữu thấy lời này rất mới mẻ, khoanh tay trước n. g. ự. c nói: "Ồ? Lời này giải thích thế nào?"
"Diêu Hoàng chỉ vì ghen tị mà hủy hoại dung nhan Cát Cân, chưa đủ xấu xa sao? Thanh Chi cùng tỷ tỷ cấu kết hãm hại Đô tri nương t. ử của mình, chưa đủ xấu xa sao? Nàng ta nhìn thấy bí mật của ta rồi nhân cơ hội tống tiền, chưa đủ xấu xa sao?" Hạ Minh Sinh lắc đầu than thở: "Cát Cân bị hủy dung ngày đêm khóc lóc, Diêu Hoàng và Thanh Chi lại chẳng mảy may hối hận. Tuổi còn nhỏ mà tâm địa đã hiểm độc như vậy, sau này vì lợi ích, chỉ e sẽ càng tàn độc hơn."
Lận Thừa Hữu: "Cho nên ngươi đã sớm biết là bọn họ hại Cát Cân?"
Khóe miệng Hạ Minh Sinh mím chặt: "Trong cái lầu này chẳng có chuyện gì qua mắt được ta."
"Thanh Chi làm sao tống tiền được ngươi?"
"Chuyện đó nói ra thì dài dòng." Hạ Minh Sinh giũ tay áo.
Nhiều năm qua Hạ Minh Sinh vẫn luôn tìm kiếm tung tích vợ chồng Điền thị, từ phương Nam tìm đến phương Bắc, không biết tốn bao nhiêu tâm huyết. Trời không phụ người có lòng, khoảng hơn một năm trước, cuối cùng hắn cũng nghe ngóng được tin tức về vợ chồng Điền thị.
Một ngày nọ, hắn giả trang thành thương nhân đến Lầu Thải Phượng mua vải, tình cờ vợ chồng Điền thị không có ở tiệm, hắn bèn mượn cớ dò hỏi nhân viên trong tiệm về sinh hoạt thường ngày của vợ chồng họ. Đúng lúc này, có một người làm vụng về vô tình làm đổ trà lên giày hắn.
Đang độ đầu thu, Hạ Minh Sinh chỉ đi một đôi giày vải mềm nhẹ, ly trà nóng hổi thấm qua mặt giày làm bỏng cả mu bàn chân hắn.
Hạ Minh Sinh đau quá, vội vàng muốn đứng dậy bỏ đi. Tên người làm bên cạnh sợ đến luống cuống tay chân, đành phải báo chuyện này cho Dung thị ở phía sau. Dung thị bảo mau tìm đại phu, còn bảo người làm lấy một đôi tất mới từ trong tủ đưa cho khách.
Hạ Minh Sinh chỉ nói không cần mời đại phu, nhận lấy đôi tất rồi chẳng buồn thay giày đã cáo từ rời đi.
Ra ngoài, hắn rón rén đi đến góc khuất cởi giày thay tất, nào ngờ cảnh tượng này bị Dung thị trên lầu nhìn thấy.
Dung thị vì sợ đắc tội khách quý nên vẫn luôn đứng trên lầu để ý tình hình khách ra về, không ngờ lại nhìn thấy vết chàm đỏ to bằng miệng bát trên mu bàn chân Hạ Minh Sinh, lúc đó bà sững sờ.
Dung thị là người Việt Châu, trước khi đến Trường An vẫn luôn sống ở bến đò Đào Chi. Trong ký ức của bà, bến đò nước trời một màu, là nơi vui chơi lý tưởng. Mỗi khi hè về, thường có các thiếu niên nam nữ rủ nhau đến chơi đùa. Trong đám thiếu niên, có một lang quân mười sáu mười bảy tuổi rất kỳ lạ, đến cũng không xuống nước, chỉ ôm sách ngồi bên bờ.
Dung thị nghe mọi người gọi người đó là "Bành gia mọt sách", còn nói hắn sau này sẽ đến Trường An thi cử, người như vậy biết đâu tương lai sẽ làm Tể tướng, sao có thể chơi đùa cùng đám dân đen? Mọi người bàn tán xôn xao, nói gì cũng có.
Bành đại lang mặc kệ đám bạn trêu chọc mình, cứ thế ngồi đọc sách một mình. Có lần, có người chơi xấu đẩy Bành đại lang xuống nước. Việc đầu tiên Bành đại lang làm khi ngoi lên không phải là mắng người, mà là tìm giày khắp nơi. Rất nhanh đã mò thấy giày, hắn cười xòa xỏ giày vào chân. Tuy động tác nhanh đến lạ thường, nhưng vẫn bị Dung thị nhìn thấy vết chàm trên chân hắn.
Vết chàm năm xưa giống hệt vết chàm trên chân vị thương nhân dưới lầu, ngay cả dáng vẻ trốn vào một bên xỏ giày cũng y như đúc.
Dung thị sợ đến lạnh toát cả người, bởi vì bà không thể nào nhìn thấy người này ở Trường An được.
Bành đại lang số khổ, mười năm trước đã cùng cha mẹ và em gái bị người ta hại c. h. ế. t rồi.
Hơn nữa, Bành đại lang gầy như que củi, còn vị thương nhân trước mắt này lại béo tốt đẫy đà, từ ngũ quan đến khí chất chẳng có điểm nào giống nhau. Nhưng Dung thị vẫn thấy không ổn, trên đời này lại có vết chàm giống nhau đến thế sao?
Đang lúc Dung thị thắc mắc thì Thanh Chi đến tiệm tìm bà. Thanh Chi mấy năm nay vẫn luôn muốn dò hỏi tung tích chị gái, biết Dung thị cũng là người Việt Châu nên thường xuyên trốn ra ngoài tìm bà.
Dung thị hỏi Thanh Chi có biết chuyện Bành gia năm xưa không. Thanh Chi tuy cũng là người Việt Châu nhưng xưa nay sống ở giáo phường, nghe Dung thị kể lại t. h. ả. m cảnh của Bành gia thì cười hì hì bảo không biết.
Không lâu sau, Dung thị đi mua mứt mơ cho Dung thị ở tiệm trái cây gần đó, không ngờ lại một lần nữa nhìn thấy Hạ Minh Sinh trong đám đông. Bà vội hỏi Thanh Chi bên cạnh có từng gặp người đàn ông này chưa, Thanh Chi đương nhiên nói chưa từng gặp.
Vì chuyện này mà Dung thị và Thanh Chi mua mứt mơ về muộn hơn mọi ngày. Thích thị mắng c. h. ử. i Dung thị, Thanh Chi ngốc nghếch biện hộ cho bà, nói Dung thị không phải cố ý la cà bên ngoài mà là nhìn thấy một người quen, còn nói người đó họ Bành, cũng là người Việt Châu.
Sắc mặt Thích thị lúc đó biến đổi ngay, túm lấy Thanh Chi định hỏi cho ra lẽ. Dung thị vì sợ Thích thị đ. á. n. h mắng nên mắng Thanh Chi nói bậy. Thanh Chi không hiểu chuyện gì, vội sửa lại là họ Trình. Vừa khéo gần đó có một ông chủ tiệm than họ Trình, chỉ có điều gia đình này đã đến Trường An hơn hai mươi năm rồi. Dung thị nói dối là nhìn thấy Trình nương t. ử trên đường, khó khăn lắm mới qua mặt được Thích thị, rồi nhân lúc Thích thị lơ là bảo Thanh Chi mau rời đi.
Từ đó về sau, Thích thị càng đ. á. n. h mắng Dung thị thậm tệ hơn. Không lâu sau, Dung thị vì không chịu nổi sự hành hạ của Thích thị mà nhảy giếng tự vẫn.
Hạ Minh Sinh hoàn toàn không biết gì về chuyện của Dung thị và Thanh Chi. Hắn mưu hại vợ chồng Điền thị như ý nguyện, rồi vài tháng sau mua lại cửa hàng lụa.
Ngày cửa hàng lụa đổi tên thành Lầu Thải Phượng, Ốc Cơ dẫn các con gái đến nương nhờ. Thanh Chi chen chúc trong đám người, liếc mắt một cái đã nhận ra Hạ Minh Sinh. Theo lời Dung thị, người tên Bành đại lang này đã c. h. ế. t từ mười năm trước, vậy mà người này không những xuất hiện ở Trường An mà còn tự xưng là Hạ Minh Sinh.
Thanh Chi chỉ nghĩ Dung thị nhớ nhầm, nhưng vẫn không nhịn được để ý từng cử chỉ của Hạ Minh Sinh.
Mấy tháng trôi qua không phát hiện gì bất thường, mãi cho đến một ngày tháng trước, Thanh Chi vâng lệnh đến phòng Hạ Minh Sinh đưa đồ, đúng lúc Hạ Minh Sinh đang đối chiếu sổ sách với người quản lý thu mua. Có lẽ do bận tối tăm mặt mũi, lúc đặt bút ký tên, hắn đã sơ ý viết sai chữ.
Chỗ đáng lẽ phải viết chữ "Hạ", hắn lại viết thành chữ "Bành". Dù Hạ Minh Sinh vẫn giữ vẻ bình thản và nhanh chóng sửa lại, nhưng Thanh Chi vẫn giật mình. Một người dù có lơ đễnh đến đâu cũng không thể viết sai họ của mình. Chẳng lẽ Dung thị không nhận nhầm, chủ nhân thực sự là Bành đại lang kia?
Để chứng thực suy đoán của mình, Thanh Chi bắt đầu tạo cơ hội. Có lần gặp Hạ Minh Sinh ở hành lang, nàng ta bất ngờ gọi một câu: "Bành đại lang."
Không ngoài dự đoán, sắc mặt Hạ Minh Sinh lập tức thay đổi.
Thanh Chi giả vờ nói lỡ lời rồi vội vàng rời đi, trong lòng lại vui như mở cờ. Sau đó hễ có mặt Hạ Minh Sinh, nàng ta đều cố tình hay vô ý nhắc đến Dung thị, không chỉ nhắc Dung thị mà còn nhắc đến Việt Châu.
Lúc đó Hạ Minh Sinh đang âm thầm bày trận đối phó hồn phách vợ chồng Điền thị, vạn lần không ngờ lại nhảy ra một Thanh Chi.
Có câu "muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm", cứ tưởng mọi chuyện đều kín kẽ, nào ngờ ông trời lại trêu ngươi, những việc một người từng làm cuối cùng cũng sẽ lộ ra theo cách không ai ngờ tới.
Hạ Minh Sinh bắt đầu dây dưa với Thanh Chi, kết quả phát hiện nàng ta biết không nhiều, và chỉ dựa vào lời nói của con nha đầu này thì còn lâu mới chứng minh được hắn là Bành đại lang. Hắn vừa không muốn bị nàng ta tống tiền, cũng không muốn sinh thêm rắc rối, bèn định tìm cớ đuổi Thanh Chi đi.
Thanh Chi dường như nhìn thấu ý đồ của Hạ Minh Sinh. Khi hắn sai người gọi nàng ta đến tiền sảnh hỏi chuyện, nàng ta hỏi thẳng hắn một câu: "Chủ nhân, ngài có quen Thích thị không?"
Nàng ta nói không lạ gì việc Dung thị nhớ chuyện Bành gia, chỉ lạ phản ứng của Thích thị một năm trước khi nghe đến "Bành thị Việt Châu". Thích thị rõ ràng không phải người Việt Châu, tại sao lại hoảng hốt như vậy?
"Chủ nhân lúc đó hay đến cửa hàng lụa, có phải cũng quen Thích thị không? Mọi người đều nói cái c. h. ế. t của bà ấy có chút kỳ quái, nô tỳ có nên báo chuyện này cho quan phủ không?"
Hạ Minh Sinh hiểu ngay tại chỗ, Thanh Chi là kẻ tống tiền bẩm sinh. Dù nàng ta không rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng lại dựa vào trực giác nhạy bén mà nhìn thấu phần đen tối nhất trong lòng hắn.
Ngay khoảnh khắc đó, Hạ Minh Sinh hạ quyết tâm trừ khử Thanh Chi. Hắn làm theo lời đưa cho Thanh Chi mấy thỏi vàng, nhưng sau lưng lại bắt đầu theo dõi nàng ta, đang định tìm cơ hội ra tay thì Nhị Quái xông ra.
"Sau khi các người dọn vào Lầu Thải Phượng, Thanh Chi cảm thấy mình có chỗ dựa, bắt đầu tống tiền ta gấp bội." Hạ Minh Sinh cười khổ: "Lầu Thải Phượng chỗ nào cũng có người ở, ngay cả tiểu Phật đường cũng bố trí rất nhiều đạo sĩ. Nàng ta tưởng ta không dám manh động, nào ngờ ta đã âm thầm thi triển т·à ⓣ𝒽·𝖚·ậ·✞ lên người nàng ta. Đêm đó ta hẹn nàng ta ra ngoài, nàng ta đoán chừng cái giếng nằm ngay gần tiểu Phật đường, chắc mẩm ta không dám làm gì nên rất yên tâm đi đến bên giếng."
"Con người khi tham lam đến cực điểm thường sẽ lộ ra vẻ ngu xuẩn." Hắn thổn thức: "Nếu Thanh Chi không tống tiền ta ngày càng quá đáng, có lẽ ta đã tha cho nàng ta. Tiếc là không có nếu, cái c. h. ế. t của nàng ta là đáng đời. Còn ả tỷ tỷ chuyên hủy hoại dung nhan người khác kia, cũng c. h. ế. t không đáng tiếc."
Hắn bình tĩnh kết luận, giọng điệu bình thản như đang bàn về cơn mưa tối qua.
"Hóa ra là vậy." Lận Thừa Hữu "ừm" một tiếng.
Hắn ngước mắt nhìn Hạ Minh Sinh: "Nếu sau khi g. i. ế. c vợ chồng Điền thị ngươi rời khỏi Trường An ngay thì đã không xảy ra những chuyện rắc rối này. Nhưng đối với ngươi, chỉ lấy mạng vợ chồng Điền thị dường như chưa đủ để hả mối hận trong lòng."
Khóe miệng Hạ Minh Sinh giật nhẹ một cái khó thấy.
"Ngươi hận bọn họ lắm đúng không?" Lận Thừa Hữu quan sát từng biến đổi trên mặt hắn: "nhất là Thích thị, nếu ta đoán không lầm, bà ta là di mẫu của ngươi."
Thân hình Hạ Minh Sinh lảo đảo, một nỗi hận thù mãnh liệt b. ắ. n ra từ mắt hắn, khuôn mặt vốn bình thản không gợ_n 𝐬ó_ⓝ_g bỗng chốc tràn ngập sát khí.
Hắn cười âm u: "'Ta vốn là heo chó, không xứng đáng sống sót'."
Mỗi một chữ thốt ra, vẻ mặt hắn lại thêm một phần khoái trá.
"Điều ân hận lớn nhất của ta trong những năm qua, là để hai con súc sinh đó sống thêm mười năm ba tháng hai mươi ngày."
Lận Thừa Hữu không ԁ·ụ 𝐝·ỗ Hạ Minh Sinh nói tiếp nữa, chỉ lẳng lặng nhìn hắn.
Hạ Minh Sinh đứng bất động như trời trồng, dường như chìm vào hồi ức. Hai má hắn lờ mờ hiện ra góc cạnh sắc bén, rõ ràng đang nghiến chặt răng.
Đột nhiên, như nhớ lại đoạn ký ức nào đó, ngũ quan vốn dữ tợn giãn ra, trên mặt từ từ hiện lên vẻ bi thương.
Khi mở miệng lần nữa, giọng nói bình tĩnh của hắn đã thêm phần chua xót.
"Ta vốn họ Bành." Hắn ngước mắt nhìn Lận Thừa Hữu chăm chú: "Tên cũ là Bành Ngọc Quế."
Lận Thừa Hữu sững người, cười nhạt: "'Côn Sơn phiến ngọc, Quế Lâm nhất chi', tên hay."*
*Một mảnh ngọc quý giữa núi cao, Một cành quế thơm giữa rừng sâu. Thường dùng để khen người tài giỏi, phẩm chất cao đẹp, nhất là trong văn chương, khoa bảng, hoặc lời tiến cử.
"Để thế t. ử chê cười rồi." Bành Ngọc Quế cười khổ: "Tên này do cha ta đặt. Ông mong ta có ngày bẻ quế cung trăng, nên đặt tên cũng hướng theo ý đó. Ta còn có một đứa muội muội, tên là Bảo Kiều, cũng do cha đặt. 'Bảo Kiều', mang nghĩa là báu vật trong lòng."
Lông mày hắn khẽ run, đột ngột nhắm chặt hai mắt, nhưng nước mắt hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển, lặng lẽ rơi xuống.
Trong lòng Lận Thừa Hữu ngũ vị tạp trần, chợt nghe thấy tiếng vải áo sột soạt phía sau, mới phát hiện Đằng Ngọc Ý dường như cũng xúc động.
"Cha ta là một văn nhân hủ nho." Bành Ngọc Quế từ từ mở mắt, vẻ mặt có chút tê dại: "Đọc sách cả đời, cuối cùng chẳng làm nên trò trống gì. Trong mắt người đời, ông ấy rõ ràng chẳng có tiền đồ, nhưng chúng ta đều biết, ông ấy là người tốt đến không thể tốt hơn. Nói là mở trường làng, nhưng học trò cha nhận đều là con em nhà nghèo khổ. Mỗi khi đến hạn nộp tiền học, quá nửa số trẻ không đóng nổi, nhưng cha chẳng hề so đo, vẫn tận tâm tận lực dạy dỗ. Mở trường tư mấy năm, năm nào cũng thu không đủ chi.
Mẹ ta dường như chưa bao giờ biết than vãn. Để bù đắp chi tiêu trong nhà, bà suốt ngày nhận việc may vá, giặt giũ thuê. Tiền bạc dành dụm được đều dùng cho hai huynh muội ta ăn tiêu. Của cải dần cạn kiệt, ngày tháng càng lúc càng túng thiếu. Cha thương mẹ, quyết tâm đóng cửa trường tư. Nghe nói đ. á. n. h cá cũng kiếm sống được, ban ngày ông viết chữ vẽ tranh thuê, nửa đêm lại lén đi học đ. á. n. h cá."
Hắn cười chua xót: "Dù sống túng thiếu nhưng cả nhà lúc nào cũng vui vẻ hòa thuận. Bến đò có không ít nhà giàu, nhưng ta và muội muội chưa bao giờ ghen tị với con cái nhà người ta. Mẹ ta làm món mì lạnh ngon nhất. Mỗi khi hè về, bà vắt nước lá hòe trộn với bột mì, trụng mì qua nước giếng cho mát rồi trộn với tương chay cho chúng ta ăn. Mì lạnh xanh biếc, ta và em gái có thể ăn hết cả bát to. Mẹ lau miệng cho em gái xong lại cười lau cho ta. Còn cha thì một lòng muốn ta học hành t. ử tế, hễ rảnh rỗi là ông lại dạy ta từng nét chữ. Ta học được rồi lại dạy cho muội muội."
Bành Ngọc Quế xòe lòng bàn tay, ánh mắt lấp lánh ngấn lệ, những vết chai trên đốt ngón tay vẫn còn đó, là dấu tích của những năm tháng khổ luyện ngày xưa. Cha mẹ chẳng để lại cho hắn thứ gì trên đời này, ngoài những vết chai trên tay.
Mấy năm nay hắn không nỡ buông cây bút xuống, là sợ thời gian sẽ mài mòn những vết chai ấy. Nếu ngay cả thứ này cũng biến mất thì chút niệm tưởng cuối cùng cha mẹ để lại cho hắn cũng chẳng còn.
"Ta lớn hơn muội muội, ta viết tên nó lên giấy, bảo nó: muội là Bảo Kiều Nhi. Nó viết kín cả một tờ giấy chữ 'Nhi', cười chạy khắp nhà." Bành Ngọc Quế càng kể, trên mặt càng hiện lên vẻ dịu dàng, khiến khuôn mặt hắn trông trầm tĩnh hơn nhiều.
Người trong phòng nghe đến xuất thần, chẳng ai nỡ ngắt lời Bành Ngọc Quế.
"Có một năm, cha cứu được một vị phú thương nên gia cảnh nhà ta khá giả hơn nhiều. Vị phú thương đó mê tín bói toán, sau khi được cha cứu bèn nói đó vốn là năm đại hạn của ông ta, 'nhẹ thì khuynh gia bại sản, nặng thì mất mạng', chỉ có gặp được quý nhân mới mong gặp dữ hóa lành. Ông ta tin chắc cha ta là quý nhân của mình, nhất quyết tặng cha năm mươi thỏi vàng. Theo tính cách trước đây của cha thì tuyệt đối không chịu nhận món tiền lớn như vậy, nhưng có lẽ do mấy năm nay cả nhà sống khổ quá, hoặc là vì lo cho tương lai của ta, tóm lại cuối cùng ông ấy cũng nhận. Chính năm mươi thỏi vàng này đã dẫn dụ đôi sài lang kia đến."
Bành Ngọc Quế 𝖘𝐢.ế.† c.♓ặ.✝️ nắm đấm, sắc mặt đột ngột tối sầm lại.
"Người ta thường nói 'tích đức thì nhân, tích ác thì ương'. Phải làm việc thiện, bởi vì 'thiện ác cuối cùng đều có báo ứng'." Hắn mỉa mai: "Ta lại thấy những lời này toàn là lừa bịp, bởi vì người tốt như cha mẹ ta không thoát khỏi tay kẻ ác, còn đôi sài lang Điền Doãn Đức và Thích Thúy Nga lại sống sung şướռ_ɢ bao nhiêu năm trời."
Nói đến chỗ phẫn uất, hắn không kìm được đưa tay cào cổ áo, chạm phải dây xích bạc lạnh lẽo trên cổ mới sực nhớ mình đã rơi vào tay quan phủ.
Hắn ngẩn ngơ trong giây lát rồi ngửa đầu cười lớn, tiếng cười ngắt quãng khô khốc, mỉa mai tột cùng. Cười một hồi lâu, giọng hắn dần trầm xuống, cuối cùng hóa thành tiếng cười nhạt trong mũi.
Hắn vô cảm nói: "Mẹ ta là người hoài cổ, từ khi định cư ở Việt Châu thường xuyên nhờ cha viết thư cho đại tỷ và đệ muội ở Quan Trung. Vợ chồng Điền Doãn Đức và Thích Thúy Nga lúc đó sống cũng không đến nỗi tệ, thỉnh thoảng cũng có hồi âm vài bức thư. Được vài năm, Quan Trung mất mùa đói kém, đôi sài lang này không sống nổi ở quê nữa bèn đi nương nhờ họ hàng. Đại ca nhà họ Thích năm đầu đã bệnh c. h. ế. t, họ đành phải tìm đến Việt Châu.
Mẹ nhận được thư thì vui mừng lắm, vội vàng dọn dẹp một gian phòng ngủ. Một buổi chiều chập choạng hơn một tháng sau, Điền Doãn Đức và Thích Thúy Nga theo đoàn lưu dân lên bờ. Cha đón họ ở bến đò, dẫn đôi sài lang này về trang trại trên núi của chúng ta."
Bành Ngọc Quế vừa kể vừa hồi tưởng lại tình cảnh lúc đó, oán hận dần dâng lên từ lồng ⓝ🌀ự.ⓒ, khuôn mặt càng thêm dữ tợn.
Vợ chồng Điền thị đến nơi thì rất ngạc nhiên trước sự sung túc của nhà họ. Tối đó cả nhà mở tiệc tẩy trần, Điền Doãn Đức nhân lúc cha say rượu cố ý dò hỏi, cha đối đãi với họ bằng cả tấm lòng chân thành nên tất nhiên chẳng hề đề phòng.
Hai vợ chồng nghe nói nhà họ Bành bỗng nhiên có được món tiền khổng lồ như vậy thì thèm nhỏ dãi. Ở chưa được mấy ngày, Thích Thúy Nga nói định định cư ở đây, sau này buôn bán vải lụa kiếm sống, ngặt nỗi túi rỗng tuếch, muốn mượn chị và anh rể chút tiền vốn trước.
Cha không nói hai lời bèn cho Điền Doãn Đức mượn mười thỏi vàng. Nào ngờ vợ chồng Điền thị được đằng chân lân đằng đầu, lại đ. á. n. h chủ ý lên số vàng còn lại.
Nhớ tối hôm đó Điền Doãn Đức bắt đầu khuyên cha cùng làm ăn với họ, nói chuyến đi xuống phía Nam này đã nhìn rõ, Quan Trung thiếu nhất là vải lụa thượng hạng, nếu có thể buôn lụa Việt Châu ra phương Bắc, chắc chắn sẽ được lòng giới quý tộc hai kinh, việc buôn bán một khi phất lên thì sau này không lo cơm áo. Chỉ là người làm nghề này quá nhiều, muốn nổi bật thì nhất định phải đầu tư vốn lớn.
Cha mù tịt về kinh doanh, tất nhiên từ chối ngay. Điền Doãn Đức và Thích Thúy Nga chưa từ bỏ ý định, kéo cha lại rót bao nhiêu lời đường mật, nhưng cha nhất quyết không gật đầu.
Hai ngày sau, đúng dịp sinh nhật Thích Thúy Nga, hai vợ chồng nói từ khi đến đây cả ngày ru rú trên núi, hôm nay hiếm khi có dịp, muốn xuống núi đi dạo, không biết Việt Châu có chỗ nào hay.
Nhớ lại đến đây, trong mắt Bành Ngọc Quế hiện lên vẻ hối hận tột cùng.
Lúc đó hắn mới mười sáu tuổi, trong mắt hắn, di phụ thì nhiệt tình hòa nhã, di mẫu thì thẳng thắn xởi lởi, cộng thêm họ từ xa đến, hắn tự nhiên có cảm giác thân thiết, nghe vậy vội hiến kế, nói gần đó có đầm sen, chi bằng tối chèo thuyền đi hái đài sen.
Em gái nghe vậy vỗ tay reo hò vui 𝐬*ư*ớ𝖓*ɢ, cha cũng không phản đối, mẹ bèn vui vẻ chuẩn bị rượu thịt, tối đến cả nhà chèo thuyền đi ngắm hoa sen.
Nào ngờ mới đi được nửa đường, Điền Doãn Đức và Thích Thúy Nga lại nhắc chuyện hai nhà hùn vốn làm ăn.
Cha kiên quyết từ chối, nói nhà họ Bành tuyệt đối không thể kinh doanh.
Bành Ngọc Quế lúc đó đang dắt em gái chơi bên mạn thuyền, nghe vậy biết thừa cha lo làm ăn buôn bán sẽ hủy hoại tiền đồ của con trai.
Tr_ï_ề_𝐮 đ_ìռ_𝒽 khi tuyển chọn nhân tài, xưa nay vốn có nhiều hạn chế đối với con cái thương nhân. Nhà họ Bành một khi sa vào con đường con buôn, rất có thể ảnh hưởng đến việc thi cử sau này của hắn.
Vợ chồng Điền thị khuyên nhủ một hồi lâu, cha sống c. h. ế. t không đồng ý. Thấy cha đã có vẻ giận, hai vợ chồng đành phải ngưng câu chuyện.
Mẹ sợ không khí gia đình căng thẳng quá, vội mời họ uống rượu. Nhưng chẳng bao lâu, Thích Thúy Nga lại gợi chuyện khác, nói nếu anh rể không muốn làm ăn cùng thì chi bằng giới thiệu cho họ vị phú thương tặng vàng kia.
Phú thương là hào phú địa phương, tùy tiện lọt chút vụn bánh qua kẽ tay cũng đủ cho hai vợ chồng họ lo liệu việc buôn bán. Tất nhiên chuyện này vẫn cần anh rể ra mặt, anh rể là ân nhân cứu mạng của phú thương, chỉ cần ông mở miệng, phú thương chắc chắn sẽ đồng ý.
Cha nổi trận lôi đình, nói bọn họ coi ông là hạng người gì, loại chuyện luồn cúi khom lưng này họ tự làm thì thôi, đừng hòng làm liên lụy đến thanh danh nhà họ Bành.
Nụ cười trên mặt Thích Thúy Nga cứng lại. Bà ta vốn đã hận cha cố chấp, bị cha mắng té tát vào mặt, giọng cũng cao lên. Nói cha cái này không chịu cái kia không ưng, rõ ràng là chê nghèo yêu giàu, nếu không phải thấy họ nghèo kiết xác thì cha chắc lại trưng ra bộ mặt khác rồi. Lời lẽ càng nói càng khó nghe, câu nào cũng chọc vào tim cha.
Bọn họ cãi nhau, Bảo Kiều sợ quá khóc thét lên. Bành Ngọc Quế định bế em đi ra chỗ khác, lại lo cha mẹ và di mẫu di phụ cãi nhau càng lúc càng dữ.
Chợt nghe cha dỗi nói một câu: Đã coi ông là tiểu nhân thì mười thỏi vàng kia cũng đừng lấy nữa. Vừa nói vừa che chở mẹ rời khỏi khoang thuyền. Lời vừa dứt, Điền Doãn Đức vụt đứng dậy khỏi bàn, mấy bước đuổi theo sau lưng cha, đẩy mạnh một cái.
Cha thân hình gầy yếu, Điền Doãn Đức lại cao lớn vạm vỡ, sàn thuyền vốn trơn ướt, cú đẩy này lại dùng toàn lực, cha nhất thời không đề phòng, người chúi về phía trước, thái dương đập mạnh vào chiếc khóa sắt nhô lên trên sàn thuyền.
Mẹ hét lên một tiếng, Thích thị nghe tiếng vội chạy ra, Điền Doãn Đức dường như vẫn chưa hả giận, miệng vẫn lầm bầm c. h. ử. i rủa gì đó.
Bành Ngọc Quế chạy lại đỡ cha mới phát hiện trên đầu cha toạc một vết lớn, m. á. u tươi đỏ lò tuôn xối xả, trong nháy mắt chảy đầy mặt cha. Thăm dò hơi thở của cha, chỉ thấy yếu ớt vô cùng, tim hắn chìm xuống tận đáy, giận dữ quát: "Tại sao ông đả thương người?!"
Mẹ cũng nhận ra cha không ổn, bắt đầu gào khóc: "G. i. ế. c người rồi! G. i. ế. c người rồi!"
Thích thị sợ đến ngây người, Điền Doãn Đức cũng luống cuống tay chân, vốn là hành động trong lúc nóng giận, không ngờ lại gây thương tích nặng đến thế.
Người lái thuyền nghe tiếng chạy tới, thấy vậy cũng chân tay luống cuống: "Phu nhân, có cần báo quan không?"
Mẹ cả tay toán m●á●⛎, cứ lấy khăn bịt chặt vết thương trên đầu cha, khóc ngắt quãng: "Mau, mau quay vào bờ tìm Hoàng đại phu, muộn nữa e là lão gia không sống nổi đâu."
Người lái thuyền càng thêm sốt ruột: "Hoàng đại phu đi khám bệnh trong thành rồi, mấy ngày nay không có ở bến đò, làm sao bây giờ, xa hơn thì vùng Xuân Hạnh Ổ có đại phu, chạy đến đó ít nhất cũng phải hơn một canh giờ."
Tim Bành Ngọc Quế thắt lại, m. á. u của cha không cầm được, đừng nói hơn một canh giờ, nửa canh giờ là mất mạng.
Hắn gấp gáp nói: "Cứ vào bờ trước đã! Mau đi đi!"
Trong lúc bọn họ nói chuyện, Thích thị vẫn luôn tỏ vẻ lo lắng bất an, nhưng thần sắc Điền Doãn Đức càng lúc càng kỳ lạ. Người lái thuyền hoảng hốt gật đầu, đứng dậy định chạy về phía đuôi thuyền, nào ngờ Điền Doãn Đức bất ngờ cúi người, vớ lấy sợi xích sắt trên sàn, đập mạnh vào mặt người lái thuyền.
Người lái thuyền không kịp đề phòng, ngã chỏng vó, Điền Doãn Đức phóng một bước lao tới, bồi thêm cái thứ hai, thứ ba, thứ tư...
Bành Ngọc Quế c. h. ế. t sững, âm thanh trầm đục khó tả đó, giống hệt tiếng dùi trống gõ vào mặt trống rách. Khi hắn nhận ra mục tiêu tiếp theo của Điền Doãn Đức là mình, vội kéo mẹ lùi lại phía sau.
"Ông điên rồi!" Hắn г-ⓤ-ռ 𝐫ẩ-ⓨ nói.
Thế nhưng Điền Doãn Đức rõ ràng đã g. i. ế. c đỏ cả mắt, lao thẳng về phía bọn họ.
Phía sau là sông nước, ở lại trên thuyền chưa chắc đ. á. n. h lại Điền Doãn Đức, muốn thoát thân chỉ có cách nhảy xuống nước. Khổ nỗi Bảo Kiều còn đứng sau lưng Điền Doãn Đức, con bé rõ ràng bị cảnh tượng này dọa sợ c. h. ế. t khiếp, vừa khóc oa oa vừa dang tay về phía mẹ và Bành Ngọc Quế.
Chính trong khoảnh khắc do dự này, Điền Doãn Đức đã lao đến trước mặt, mẹ hét lên: "Tên điên này! Thúy Nga, mau bảo hắn dừng tay!"
Bành Ngọc Quế hạ thấp vai, húc đầu vào n. g. ự. c Điền Doãn Đức. Cú húc này vừa nhanh vừa mạnh, Điền Doãn Đức hừ đau một tiếng, ngã uỳnh sang một bên.
Bành Ngọc Quế kéo mẹ vượt qua người Điền Doãn Đức, chạy một mạch đến trước mặt Bảo Kiều, đang định cúi xuống bế em gái lên thì sau gáy bỗng đau nhói dữ dội.
Đầu óc hắn ong lên, Điền Doãn Đức không thể đuổi theo nhanh thế được, người ra tay chỉ có thể là...
Mẹ gào lên xé lòng: "Đồ đàn bà độc ác! Ta liều mạng với ngươi!"
Thích Thúy Nga rướn cổ kêu la: "Điền Doãn Đức, mau giúp ta với, chị ta sắp c. ắ. n c. h. ế. t ta rồi!"
Bành Ngọc Quế liều mạng muốn đứng dậy, nhưng đầu nặng như đeo chì, sau gáy ướt lạnh, có thứ gì đó nóng hổi đang trào ra, khó khăn lắm mới bò dậy được thì hai chân mềm nhũn không đứng vững nổi.
Chỉ nghe tiếng mẹ hét lên thê lương: "Đại lang, mau đưa Bảo Kiều chạy đi!"
Chính tiếng hét này đã k*ch th*ch chút sức lực tàn dư trong cơ thể Bành Ngọc Quế, hai tay vươn về phía trước, hắn chẳng màng quay đầu lại, ôm lấy đứa em gái đang gào khóc, loạng choạng đứng dậy.
Hắn bây giờ không còn lựa chọn nào khác, phải nhanh chóng tìm thứ gì vừa tay để đ. á. n. h trả. Bản thân đang bị thương, thuyền cách bờ còn xa, nhảy xuống nước thì cả hai anh em đều không sống nổi.
Đang lảo đảo tìm kiếm vật dụng bằng sắt, phía sau truyền đến âm thanh trầm đục quen thuộc, thùng thùng thùng thùng, mỗi tiếng đều như gõ vào não hắn.
Tim Bành Ngọc Quế thắt lại đau đớn, Bảo Kiều hét lên bên tai hắn, không biết là sợ hãi hay kinh tởm. Hắn vớ đại một mảnh vỡ bình rượu dưới chân, gầm lên điên cuồng: "Ta liều mạng với các người!"
Đầu mẹ đã nát bấy m. á. u thịt, nhưng hai tay vẫn ôm c. h. ặ. t c. h. â. n Điền Doãn Đức và Thích thị. ℳá_u toàn thân Bành Ngọc Quế dồn hết lên đầu, như một con thú hoang lao vào Điền Doãn Đức.
Đến khi cả hắn cũng bị vợ chồng Điền thị đ. á. n. h ngã, cảnh vật trước mắt đã trở nên mơ hồ, sống mũi đau buốt không tả xiết, hình như gãy xương rồi.
Mơ màng cảm thấy bàn tay nhỏ bé của Bảo Kiều sờ lên mặt mình, khóc không ra hơi: "Ca ca, ca ca..."
Đột nhiên đôi tay nhỏ ấy rời khỏi mặt hắn, có người bế Bảo Kiều đi.
Hai chân Bảo Kiều giãy giụa mạnh mẽ trên đỉnh đầu hắn, tiếng khóc càng lớn hơn.
Thích Thúy Nga hoảng hốt: "Làm sao bây giờ, con bé cứ khóc thế này sớm muộn gì cũng dẫn người tới."
Người kia kéo lê Bành Ngọc Quế về phía mạn thuyền, hắn gắng gượng ngẩng đầu, thoi thóp van xin: "Cầu xin... tha cho Bảo Kiều..."
Người kia không nói một lời, Bành Ngọc Quế theo bản năng dùng móng tay cào cấu sàn thuyền, vì bám quá chặt nên tạo ra tiếng rít chói tai dọc đường kéo lê.
"Nó còn nhỏ..." Hắn r*n r*: "... cái gì cũng, cũng không biết..."
"Cầu, cầu xin các người tha cho nó..."
"Nó sẽ không, nhớ gì đâu..."
Động tác của Điền Doãn Đức khựng lại, dường như có chút do dự.
Thích Thúy Nga nhận ra Điền Doãn Đức mềm lòng, lắp bắp nói: "Đã, đã đến bước này rồi, ông còn phát điên cái gì nữa. Đừng nói con bé đã biết chuyện, cho dù không biết thì quanh đây ai mà chẳng biết Bảo Kiều? Mang con bé theo bên mình, ai nhìn vào cũng biết là chúng ta hại nhà họ Bành. Ông, ông mau ra tay đi, ta, ta sợ."
Cuối cùng Điền Doãn Đức vẫn bỏ mặc Bành Ngọc Quế, đứng dậy đi về phía Thích Thúy Nga. Bành Ngọc Quế nhận ra Điền Doãn Đức định làm gì, sợ hãi đến mức toàn thân co giật, cố gắng ôm lấy một chân Điền Doãn Đức nhưng bị gã dễ dàng hất ra.
Tiếng khóc của Bảo Kiều gần hơn rồi, Điền Doãn Đức bế con bé đi tới.
Nó nức nở: "Ca ca... Ca ca..."
Bành Ngọc Quế kinh hoàng muốn nôn mửa, dù có c. h. ế. t ngay lập tức cũng không tuyệt vọng bằng khoảnh khắc này. Hắn như con cá hấp hối giãy giụa vô vọng trên sàn thuyền, chỉ cầu mong vợ chồng Điền thị còn sót lại chút lương tri cuối cùng.
"Di mẫu..."
Bảo Kiều dường như nhận ra điều gì, tiếng khóc càng thêm t. h. ả. m thiết: "Ca ca!"
Bành Ngọc Quế dùng hết sức bình sinh, chỉ hận vừa cử động là trong cổ họng lại trào lên mùi m. á. u tanh nồng nặc. Một người bị thương nặng sắp c. h. ế. t, cơ thể sao còn nghe theo ý chí, đợi đến khi hắn khó khăn lắm mới lết được đến chân Điền Doãn Đức: "Cầu xin ông, tha cho..."
Chưa đợi hắn nói hết câu, bùm một tiếng, tiếng khóc non nớt của Bảo Kiều im bặt.
Một làn sương lạnh tạt vào trán, đó là bọt nước b. ắ. n lên.
Tai Bành Ngọc Quế ù đi, tim như bị một lưỡi d. a. o sắc nhọn đ. â. m vào, lục phủ ngũ tạng trong nháy mắt bị 𝖓🌀h*𝖎*ề*𝖓 ռ*á*ⓣ, hắn hoàn toàn rơi vào điên loạn.
Hắn há hốc mồm, trong cổ họng phát ra tiếng òng ọc, mỗi lần hít thở là cơ thể đau đớn ⓡ*u*𝐧 𝐫ẩ*ⓨ một cái, hắn gào khóc không thành tiếng, liều mạng bò về phía mạn thuyền.
Bảo Kiều mới năm tuổi thôi mà, hắn gào thét trong lòng: Ông trời ơi, cầu xin ông mở mắt ra nhìn, cầu xin ông cho ta một con đường sống, lấy mạng ta đi, chỉ cần em ấy sống sót.
Điền Doãn Đức dường như không ngờ Bành Ngọc Quế lại bộc phát sức mạnh như vậy, vội vàng đuổi theo từ phía sau. Chưa kịp bồi thêm cú chí mạng vào gáy Bành Ngọc Quế thì hắn đã cắm đầu lao xuống sông.
Đợi đến khi Bành Ngọc Quế tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm bên bờ sông xa lạ, trên đầu sao trời rực rỡ, bên tai là tiếng sóng nước rì rào, gió đêm mát lạnh đưa tới từng tiếng Phạn âm u tịch, cách bờ sông, lờ mờ thấy những ngọn núi sừng sững dưới ánh trăng phía xa.
Hắn khẽ cử động cơ thể, lập tức cơn đau đầu dữ dội ập đến.
Chẳng lẽ mình chưa c. h. ế. t? Hắn cố gắng xác định mình đang ở đâu, sống mũi và sau gáy đau thấu tim gan, thân mình tê dại, miễn cưỡng nhúc nhích một chút mới phát hiện trong khuỷu tay trái có vật gì đó.
Hắn rướn cổ nhìn xuống, nương theo ánh sao đầy trời, phát hiện đó là một cái đầu đen tròn ướt sũng.
Tim hắn chìm xuống, khó khăn lật người lại mới nhận ra đó là em gái Bảo Kiều. Cánh tay hắn đã hoàn toàn mất cảm giác nhưng vẫn ôm chặt lấy Bảo Kiều. Cơ thể Bảo Kiều đã cứng đờ từ lâu, thân hình bé nhỏ cuộn tròn trong lòng hắn, khuôn mặt bình yên đến thế, y hệt dáng vẻ ngủ say trong lòng mẹ ngày xưa.
Môi Bành Ngọc Quế bắt đầu 𝓇_⛎_ռ ⓡẩ_🍸, ôm chặt t. h. i t. h. ể lạnh lẽo của em gái, khóc xé gan xé ruột.
...
Bành Ngọc Quế tỉnh lại lần nữa đã là nửa tháng sau, bị thương nặng, suýt c. h. ế. t, là tiểu sa di của một ngôi chùa trên núi gần đó cứu hắn.
Ngôi chùa chỉ có hai hòa thượng, lão hòa thượng từ bi hỉ xả, không những thu nhận Bành Ngọc Quế mà còn an táng t. h. i t. h. ể em Bảo Kiều.
Hai hòa thượng bản tính lương thiện, vì nghi Bành Ngọc Quế đang bị kẻ thù truy sát nên chưa từng nói với ai về tung tích của hắn. Bành Ngọc Quế dưỡng thương tròn một tháng mới xuống giường được, ngoài vết thương trên đầu, xương sống mũi cũng bị gãy.
Trong thời gian dưỡng bệnh, hắn đứt quãng nghe được tin tức về vụ t. h. ả. m án diệt môn kinh hoàng kia.
Vợ chồng Điền thị may mắn thoát c. h. ế. t, tài sản trong nhà bị cướp sạch, hai vợ chồng thư sinh họ Bành c. h. ế. t quá thảm, anh em nhà họ Bành cũng tuyệt đối không có khả năng sống sót.
Huyện nha hám lợi tối tăm, thấy kẻ gặp nạn chỉ là một gia đình thường dân nên vốn chẳng để tâm, điều tra một tháng không có kết quả bèn tuyên bố người nhà họ Bành bị lưu dân làm loạn ⓢá_† 𝖍ạ_𝖎, qua loa kết án.
Bành Ngọc Quế tê dại lắng nghe, biết thừa dù mình có đến quan phủ kêu oan thì đối phương cũng chỉ qua loa tắc trách. Vợ chồng Điền thị đã trốn khỏi Việt Châu, quan phủ tuyệt đối sẽ không tốn công tốn sức phái người đi nơi khác truy bắt. Huống hồ biển người mênh ɱ.ô𝐧.𝐠, chỉ cần vợ chồng Điền thị thay tên đổi họ, có lẽ sẽ vĩnh viễn không bao giờ sa lưới pháp luật.
Bành Ngọc Quế không đợi được, hắn muốn tự tay c. h. é. m c. h. ế. t đôi súc sinh này. Hắn sợ lộ tung tích, cầu xin lão hòa thượng và tiểu sa di giữ bí mật cho mình, hai người thông cảm cho nỗi khổ của hắn nên nhận lời ngay.
Ngày rời khỏi ngôi chùa, Bành Ngọc Quế đứng lặng trước mộ em gái hồi lâu, lấy chiếc trống bỏi mình tự làm trong chùa ra, cúi người cắm trước mộ em.
Khóc một trận đã đời, hắn để lại ngôi mộ nhỏ cô độc giữa núi xanh thung biếc, quyến luyến xuống núi.
"Mấy năm nay ta vừa tìm kiếm tung tích vợ chồng Điền thị, vừa tìm cách kiếm sống." Trong mắt Bành Ngọc Quế vằn lên tia m. á. u đỏ sọc: "Rời khỏi Việt Châu không bao lâu, ta may mắn gặp được một thương nhân Lạc Dương tên là Hạ Ân. Năm đó ông ấy vừa mất con trai yêu quý, thấy ta thông minh thật thà lại từng đọc sách, bèn nhận ta làm con nuôi, cho ta theo ông ấy buôn bán. Trong thời gian ở nhà họ Hạ, ta quen biết một d*ị nhâ*𝓃 giang hồ, thấy người đó bản lĩnh cao cường nên ta tìm mọi cách bái sư, khổ luyện mấy năm, âm thầm học được một thân 𝐭-à ✝️ⓗ-⛎-ậ-†. Năm năm trước sức khỏe Hạ Ân ngày càng sa sút, thấy ta có thiên phú kinh doanh, trước khi lâm chung đã để ta lấy tên người con trai đã mất của ông ấy, chính thức biến ta thành con cháu nhà họ Hạ. Từ đó về sau, ta đổi tên thành Hạ Minh Sinh."
Tâm trạng Lận Thừa Hữu phức tạp. Hóa ra là vậy, lúc đó hắn phái người đi Lạc Dương điều tra lai lịch "Tiêu Dao Tán Nhân" cũng thuận tiện điều tra thân phận Hạ Minh Sinh, nhưng chỉ nhìn vào hộ tịch nhà họ Hạ thì Hạ Minh Sinh không có chút sơ hở nào, chính vì thế mà hắn không điều tra sâu thêm.
"Đến khi ta tìm được vợ chồng Điền thị đã là chuyện của hai năm trước rồi." Khóe miệng Bành Ngọc Quế toác ra, nở nụ cười như ác q●𝖚●ỷ: "Bọn chúng làm chuyện ác độc như vậy mà chẳng chịu chút báo ứng nào. Đã ông trời không chịu ra tay, vậy thì để ta làm!"
Bành Ngọc Quế gãy xương mũi vốn đã phá tướng, mấy năm nay lại cố ý để mình phát tướng, lần đầu tiên hắn gặp Điền Doãn Đức ở quán trọ ngoại thành Trường An, Điền Doãn Đức hoàn toàn không nhận ra hắn.
Hắn ngồi bàn bên cạnh nghe Điền Doãn Đức nói chuyện với người làm mới biết Điền Doãn Đức năm nào cũng đến Việt Châu thu mua lụa là, không chỉ vậy, gã còn hay đến bến đò Đào Chi. Vị tiểu thiếp Dung thị mới nạp kia là mỹ nhân Điền Doãn Đức tình cờ gặp ở bến đò Đào Chi.
Bành Ngọc Quế nghe vài câu, hận không thể ăn tươi nuốt sống gã ngay tại chỗ. Xem ra Điền Doãn Đức vì cú đ. á. n. h năm xưa chưa chí mạng nên trong lòng luôn bất an, năm nào cũng đến bến đò Đào Chi chẳng qua là muốn nghe ngóng tin tức Bành đại lang hắn. Một khi biết hắn còn sống, chắc chắn sẽ ra tay trước.
Theo dõi Điền Doãn Đức vài ngày, Bành Ngọc Quế lần lượt chiêu dụ những lệ ⓠц.ỷ hung ác nhất vùng đến ám gã. Điền Doãn Đức đêm nào cũng bị đủ loại oan hồn hình thù kỳ dị quấy nhiễu, không nhịn được nói năng lung tung.
Bành Ngọc Quế nghe những lời sảng của Điền Doãn Đức mới biết, gã sợ vợ là vì Thích Thúy Nga đã viết lại chuyện bọn chúng làm năm xưa rồi giấu ở một nơi nào đó. Nếu Điền Doãn Đức dám phụ bà ta, bà ta sẽ cho người trong thiên hạ biết Điền Doãn Đức là thứ gì.
Đợi đến khi Điền Doãn Đức bị hành hạ đến thần trí hoảng loạn, Bành Ngọc Quế lại dùng kế viết chữ "Bành" đỏ lòm dưới đáy ly của gã. Không ngoài dự đoán, Điền Doãn Đức sợ vỡ mật ngay tại chỗ, chẳng màng đi Việt Châu mua vải nữa, ngay trong đêm trốn về Trường An. Điền Doãn Đức mấy năm nay ăn uống cầu kỳ, vốn đã mắc chứng đau đầu, lại bị lệ 🍳ц.ỷ ngày đêm truy sát, chưa đầy hai tháng đã đi đời nhà ma.
Giải quyết xong Điền Doãn Đức thì đến lượt Thích Thúy Nga, thế là có vụ treo cổ tự t. ử của bà ta, thế là có bức thư sám hối viết đầy chữ "ta vốn heo chó".
"Nhưng chỉ g. i. ế. c bọn chúng sao đủ?" Ánh mắt Bành Ngọc Quế từ từ lướt qua khuôn mặt từng người: "C. h. ế. t như vậy chẳng phải quá hời cho chúng sao? Đổi lại là các người, các người sẽ làm thế nào?!"
Mọi người im lặng, bởi vì không ai có thể đưa ra câu trả lời. Lận Thừa Hữu lặng lẽ nhìn Bành Ngọc Quế, vẻ mặt phức tạp hơn ngày thường rất nhiều.
Bành Ngọc Quế tuy hỏi nhưng rõ ràng đã có câu trả lời cho riêng mình.
"Những thứ này đương nhiên còn lâu mới đủ. Đối với ta, khoảnh khắc vợ chồng Điền thị c. h. ế. t mới là bắt đầu của sự trả thù." Cánh mũi Bành Ngọc Quế phập phồng, cười đầy khoái trá: "Ta bắt giữ v●𝐨●𝐧●ℊ h●ồ●𝐧 đôi sài lang này, đêm nào cũng hành hạ chúng, chúng quỳ trước mặt ta như đống bùn nhão, cầu xin ta tha mạng.
Ta hỏi Điền Doãn Đức, năm xưa tại sao không chịu tha cho chúng ta? Ta túm tóc Thích Thúy Nga, hỏi bà ta bao năm qua có từng hối hận dù chỉ một chút không? Mẹ ta đối xử với chúng không tệ, cha ta tặng vàng giúp chúng vượt qua khó khăn, Bảo Kiều năm đó mới năm tuổi, trước khi xảy ra chuyện một tiếng di mẫu hai tiếng di phụ, lúc chúng ném con bé xuống nước, có từng mảy may không nỡ không?!"
Mắt hắn rỉ má.𝐮, dáng vẻ điên cuồng.
Cùng với lời tố cáo của hắn, trong gió đêm cũng bắt đầu lẫn tiếng u u, nghe qua như có người đang ai oán khóc than.
"Cũng may trên đời có т*à т*♓⛎*ậ*t cao siêu như vậy." Trong mắt Bành Ngọc Quế lấp lánh lệ quang, cười khùng khục 🍳⛎á_𝖎 ⓓ_ị: "Nhờ ơn Thất Mang Dẫn Lộ Ấn, ta có thể thong thả hành hạ bọn chúng. Ta cắt lưỡi chúng, chặt đứt hai tay chúng. Sau này dù chúng có đầu t. h. a. i bao nhiêu lần, sinh ra đều là kẻ tàn phế. Đáng tiếc ta học nghệ chưa tinh, không biết bên dưới còn trấn áp tà ma, nếu không chỉ thiếu một lần nữa thôi là ta có thể chặt đứt cả hai chân chúng rồi."
Mỗi khi nói một câu, ngũ quan dữ tợn của Bành Ngọc Quế lại giãn ra một phần. Nói đến cuối cùng, hắn nhìn hai tay mình, thần sắc có chút mờ mịt: "Làm xong lần cuối cùng này, ta cũng có thể dừng tay rồi..."
"Thật sự dừng lại được sao?" Có người lên tiếng.
Bành Ngọc Quế sững sờ, từ từ ngước mắt lên.
"Mục tiêu của ngươi là vợ chồng Điền thị, nhưng ngươi cũng bắt đầu dùng ✝️*à т*𝐡*⛎*ậ*✞ hại người khác rồi phải không?" Lận Thừa Hữu nhìn Bành Ngọc Quế đầy đăm chiêu: "Ngươi dùng 𝖙.à т.h.цậ.🌴 hại c. h. ế. t Thanh Chi, dùng Hủ Tâm Thảo hại c. h. ế. t Diêu Hoàng. Quyển Nhi Lê chẳng qua vô tình nhìn thấy bộ dạng cải trang của ngươi cũng bị ngươi coi là đối tượng mưu sát. Ngươi trước tiên giấu gói kim độc đó, tối nay lại muốn mượn danh nghĩa Thi Tà moi t. i. m nàng ta. Nếu thực sự để ngươi đắc thủ, sự tàn độc vô tình của ngươi đã sắp đuổi kịp vợ chồng Điền thị năm xưa rồi."
"Không!" Cơ mặt Bành Ngọc Quế giật giật: "Ta khác hai con súc sinh đó, ta có nỗi khổ tâm của ta."
Lận Thừa Hữu khựng lại, khóe miệng từ từ nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
"Ta có nỗi khổ tâm!" Ánh mắt Bành Ngọc Quế tán loạn, miễn cưỡng giữ bình tĩnh: "Thanh Chi và Diêu Hoàng đáng c. h. ế. t từ lâu, Quyển Nhi Lê, Quyển Nhi Lê... Nếu ả nói những gì mình thấy ra ngoài, ngươi sẽ rất nhanh tra đến đầu ta, ta không muốn chịu tội, bởi vì như vậy ta sẽ không về Việt Châu được nữa."
Hắn thất thần nói: "Ta muốn về Việt Châu, về bến đò Đào Chi, về nơi cả nhà từng sống năm xưa."
Lận Thừa Hữu nhìn khuôn mặt dữ tợn của Bành Ngọc Quế, trong lòng thầm thấy bi thương. †*à 𝐭𝒽*⛎ậ*✝️ này rất dễ làm hỏng tâm tính con người, chỉ cần dính vào là không ai giữ được bản tính. Khoảnh khắc Bành Ngọc Quế báo được đại thù, cánh cửa địa ngục đã mở ra với hắn. G. i. ế. c người thứ nhất sẽ có người thứ hai, thứ ba... Sau này hễ động chạm đến lợi ích bản thân, Bành Ngọc Quế sẽ theo thói quen dùng g. i. ế. c chóc để giải quyết vấn đề.
"Trên đời này ai cũng có nỗi khổ tâm." Lận Thừa Hữu thở dài nói: "Nhưng khi ngươi vung d. a. o đ●ồ t●ể về phía người vô tội, ngươi đã không thể quay về bến đò Đào Chi được nữa rồi."
Ánh mắt Bành Ngọc Quế trở nên sắc lạnh, bàn tay phải đột ngột lật lại, đầu ngón tay lóe lên ánh bạc chói mắt, b. ắ. n ra một sợi dây dài mảnh như tơ.
Sợi dây b. ắ. n thẳng vào yết hầu Lận Thừa Hữu, nhưng hắn không tránh không né. Đồng t. ử Đằng Ngọc Ý co lại, nàng biết thứ này, mảnh như mưa bụi nhưng sắc bén vô cùng, chạm vào là c. h. ế. t.
"Cẩn thận." Nàng kéo Lận Thừa Hữu sang một bên: "Thứ này g. i. ế. c người đấy!"
Nào ngờ Lận Thừa Hữu đã chuẩn bị từ trước, đầu nghiêng sang trái, dây xích bạc trong tay phải rung lên, đ. á. n. h ngược ra ngoài cửa sổ. Sau đó hắn hạ thấp người, kéo Đằng Ngọc Ý lăn vào trong phòng.
Bành Ngọc Quế nghi hoặc trong lòng, chẳng lẽ Lận Thừa Hữu hoảng loạn đ. á. n. h nhầm hướng? Không kịp nghĩ nhiều, nhân lúc dây xích bạc trên cổ lỏng ra, mau chóng trốn ra cửa sổ mới là chính sự.
Sợi tơ bạc trên tay hắn c. h. é. m sắt như bùn, chỉ cần thoát ra ngoài trước, ra đến nơi rồi cắt đứt dây xích bạc trên cổ cũng còn kịp.
Nào ngờ vừa nhảy lên cửa sổ, ánh trăng bạc bỗng chốc đổi màu. Một đôi cánh vàng rực khổng lồ từ cửa sổ thò vào, trông rộng chừng nửa trượng, tiếp đó móng vuốt đỏ lòm móc một cái, chộp thẳng vào cổ Bành Ngọc Quế.
Trong lúc hoảng loạn, Bành Ngọc Quế b. ắ. n sợi tơ bạc từ đầu ngón tay ra, chỉ hận tơ bạc quá nhỏ, cánh lại quá rộng, khoảnh khắc chạm nhau chỉ cắt được vài chiếc lông vũ. Móng vuốt khổng lồ chộp tới, trên cổ truyền đến cơn đau thấu tim gan.
Mắt thấy sắp m. á. u tóe ba thước, tim Bành Ngọc Quế lạnh toát. Đúng lúc này, bỗng thấy cổ áo bị ai đó kéo mạnh, Lận Thừa Hữu lôi hắn ngược vào phòng, đồng thời tay phải đốt một lá bùa, bay người đ. á. n. h về phía con quái vật.
"Không mời mà đến, muốn tìm c. h. ế. t sao?"
Con quái vật như bị than hồng nung phải, rít lên chói tai rồi lùi lại phía sau.
"Là Kim Y công tử." Lận Thừa Hữu nhanh chóng dán mấy lá bùa lên cửa sổ, quay lại dặn dò mọi người: "Nơi này phải đối phó Thi Tà, các người mau theo ta đến tiểu Phật đường."
Lại nói với Đằng Ngọc Ý: "Tuyệt Thánh và Khí Trí sắp đến rồi, chỉ cần các người không ra khỏi cửa này, trong thời gian ngắn Thi Tà đừng hòng xông vào."
Đằng Ngọc Ý mồ hôi đầm đìa, nhìn chằm chằm Lận Thừa Hữu không nói tiếng nào.
"Yên tâm." Lận Thừa Hữu liếc nàng một cái: "Chuyện ta đã hứa tuyệt đối sẽ làm được."
Đằng Ngọc Ý lúc này mới hài lòng gật đầu, ngồi xổm xuống bên cạnh Bành Ngọc Quế, kiểm tra sợi tơ bạc trong tay hắn.
"Hắn bị thương rất nặng."
Ⓜ️_á_⛎ tươi đầm đìa trên cổ Bành Ngọc Quế, hắn đang th* d*c đau đớn. Lận Thừa Hữu xé một dải vải từ tay áo trong, ngồi xổm xuống ấn vào vết thương của Bành Ngọc Quế, rồi bảo Đằng Ngọc Ý: "Ấn chặt vào."
Đằng Ngọc Ý vừa lấy khăn tay của mình ra, thấy Lận Thừa Hữu đã ấn trước rồi, đành nhét khăn tay trở lại 𝓃_𝖌ự_𝒸, nhận lấy tay hắn ấn mạnh xuống.
Lận Thừa Hữu rảnh tay, lấy từ túi gấm bên hông ra một viên t. h. u. ố. c định nhét vào miệng Bành Ngọc Quế.
Sắc mặt Bành Ngọc Quế đã trắng bệch như giấy, cẩn thận né tránh viên thuốc, cười khổ nói: "Vừa rồi ta không muốn hại người, chỉ muốn chạy trốn thôi. Nhưng thế t. ử nói không sai, hành động của ta đã đi ngược lại sơ tâm rồi. Ta không thể tự lừa mình dối người nữa, tất cả đều do ta tự chuốc lấy, ta c. h. ế. t chưa hết tội, thế t. ử không cần cứu ta."
Lận Thừa Hữu bóp cằm Bành Ngọc Quế, không nói hai lời nhét viên t. h. u. ố. c vào miệng hắn, sau đó thu hồi sợi tơ bạc trong tay Bành Ngọc Quế, đứng dậy nói: "Ta chỉ chịu trách nhiệm tra án, không chịu trách nhiệm phán xét ngươi thiện hay ác. Giữ lại cái mạng, mọi chuyện đều có đường lui."
| ← Ch. 044 | Ch. 046 → |